Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 31

Bab 31 – 31
Sementara itu, James kehilangan kepercayaan diri. Yang perlu dia lakukan hanyalah mengalihkan pandangannya.
 
Tak lama kemudian, sebagian lapangan disiapkan sebagai arena duel.
 
Saat semua orang fokus pada pertarungan yang akan datang, hakim mengangkat tangan kanannya.
 
“Bersiaplah untuk pertandingan.”
 
Theophilus melakukan pemanasan dengan santai, mengayunkan pedangnya di udara. Seolah-olah dia lupa bahwa itu adalah duel.
 
Dia bertanya kepada lawannya dengan gerakan anggun yang berlebihan seolah-olah sedang bermain game.
 
“Jadi…. Siapa nama lengkapmu?”
 
“…James. Aku tidak punya gelar. Aku hanyalah seorang ksatria dari Pangeran Brumayer.”
 
“Ah, benar. Aku tidak perlu memberitahumu, kan? Tempat ini terkenal, tapi Brumayers’ tidak.”
 
Saat para penonton tertawa terbahak-bahak karena ejekan yang jelas-jelas disengaja, wajah James memerah sebelum memudar menjadi biru pucat.
 
Ia dengan cemas terus mengulang-ulang dalam hati, ‘Aku akan dimaafkan jika aku hanya menggores tubuhnya sekali saja.’
 
Namun, rasanya tak terhindarkan baginya untuk kehilangan nyawa.
 
“Mari kita mulai!”
 
James mengangkat pedangnya sementara Theophilus mengangkat kedua tangannya tegak lurus.
 
Theophilus, yang baru saja beranjak dewasa, sangat luar biasa di antara para Ksatria Reinhardt. Sebagai putra ketiga seorang bangsawan setempat, ia memiliki tekad yang kuat dalam ilmu pedangnya.
 
Dalam lingkungan seperti itu, ia memiliki keuntungan untuk mempelajari dan melakukan teknik pedang secara sistematis.
 
Dia memiliki keterampilan dasar yang mumpuni, dan dengan demikian, dia mampu menyerap semua trik yang ditunjukkan oleh gurunya seperti spons berdasarkan pengamatan keluarganya.
 
Meskipun dia adalah yang terlemah di antara para ksatria Ian, potensi yang dimilikinya sendiri lebih besar daripada ksatria atau prajurit lainnya.
 
Karena James ragu-ragu, Theophilus mengambil kesempatan pertama.
 
Dengan satu langkah memperpendek jarak, dia menerjang ke pelukan lawannya.
 
Dia bergumam.
 
“Jadi…..”
 
Apakah memang seperti ini?
 
Serangan pertama adalah tusukan, salah satu dasar keterampilan ilmu pedang. Gerakan yang sama yang telah dia latih bersama Ian ratusan kali.
 
Siku Theophilus menyentuh telinga kanan lawannya. Sebelum James sempat mengayunkan pedangnya, Theophilus mundur selangkah.
 
Kemudian, dia berteriak kepada rakyatnya dengan tatapan main-main.
 
“Bagaimana menurutmu tentang langkahku?”
 
Para ksatria itu balas berteriak satu per satu.
 
“Lima dari sepuluh.”
 
“Kaki kananmu terlalu jauh ke depan. Postur tubuhmu akan roboh jika diserang.”
 
“Kapten pasti akan mencabut gelar kesatriamu.”
 
“Whoo!”
 
Para ksatria itu tampak cerdas.
 
Theophilus, meskipun tidak lebih disiplin daripada rekan-rekannya, tetap berusaha sedikit lebih keras agar tidak merasa hampa setelah Bartolt, Wakil Pemimpin Ksatria, mengkhianati mereka.
 
Dengan cemberut, dia menoleh ke lawannya.
 
“Aku sudah berbulan-bulan tidak mengikuti pelatihan Kapten… Mungkin aku lupa apa yang telah kupelajari. Ini bukan salahku.”
 
Namun, bagi James, itu tampak seperti lelucon.
 
Bagaimana mungkin dia melakukan itu padahal dia kurang pelatihan? Apa potensi para Ksatria Adipati? Jika Theophilus membidik jantungnya, dia pasti akan mati.
 
‘Dia melakukannya dengan sengaja… Sudah jelas! Sialan!’
 
Dan ya, tebakan James benar.
 
Theophilus teringat apa yang dibisikkan Kaptennya sebelum pertandingan.
 
‘Kapten ingin aku membuatnya sesakit mungkin!’
 
Yang lebih menyakitkan daripada kematian adalah membuat pedangnya terlepas dari tangannya.
 
Namun tentu saja, ada pertanyaan: Bisakah James disebut sebagai seorang ksatria?
 
Dia benar-benar mempermalukan para ksatria.
 
Entah mengapa, hal itu membuat Theophilus merasa kasihan padanya karena Theophilus sendiri adalah orang yang sensitif.
 
Namun kini, ia tak merasakan sedikit pun rasa bersalah, semua itu berkat Bartolt.
 
Sekarang, semua orang telah mengetahui bahwa setelah Bartolt mengkhianati mereka, dia telah bergabung dengan pasukan kekaisaran.
 
Seorang ksatria, bukan….. Seorang anak laki-laki yang tidak memiliki jalan untuk diikuti!
 
Seseorang yang tidak dihormati muncul di hadapannya tepat pada waktunya.
 
Semua amarahnya bisa dilampiaskan di sini.
 
“Haah.”
 
Sambil menghentakkan kakinya ke tanah, dia bergegas kembali ke James.
 
Karena mengira itu hanya posisi dasar, James mencoba menangkisnya dengan pedangnya. Namun, itu lebih dari sekadar gerakan dasar.
 
Mata pedang Theophilus menggoreskan garis vertikal di udara.
 
“Kaack!”
 
James berteriak kesakitan, sambil duduk di tanah memegang tendon di bahu kirinya. Tangan kirinya gemetar.
 
Dia masih bisa menggerakkan jari-jarinya, yang berarti tendonnya tidak sepenuhnya putus.
 
Theophilus bergumam dalam keheningan yang canggung.
 
“Itu dangkal.”
 
“Yah, kita masih punya banyak waktu.”
 
Namun, James mengalami kesulitan untuk berdiri.
 
“Kkuu……”
 
“Cepat berdiri, prajurit. Kau hanya perlu melukaiku, kan? Itu tidak sulit.”
 
Namun, memang begitu adanya.
 
Sebenarnya, tidak mungkin.
 
Hal itu sangat tidak mungkin bagi seorang ‘ksatria dari Sang Pangeran’.
 
Dan pemuda di depannya adalah yang terlemah.
 
Perasaan tak berdaya menyelimutinya. Tidak ada kekuatan lagi di kakinya.
 
***
 
Tak lama kemudian, James terjatuh dengan kepala membentur tanah.
 
Pilek, Pilek……
 
Karena malu, dia mulai menangis tanpa menyadarinya.
 
Ia bahkan tidak bisa menggerakkan lengannya. Tubuhnya dipenuhi memar kotor, dan tendonnya berdarah. Ia berada dalam kondisi sedemikian rupa sehingga mustahil untuk diselamatkan dengan pengobatan modern sederhana. Teman James juga mengalami nasib serupa.
 
Wajah Ian masih tanpa ekspresi, berdiri di depan kedua orang yang terbaring seperti ternak yang disembelih.
 
“Masukkan mereka ke dalam gerbong dan kirim mereka kembali.”
 
“Ya!”
 
Ian bermaksud mengirimkannya kembali kepada keluarga Brumayer.
 
Sebagai semacam peringatan bagi mereka.
 
‘Kalau dipikir-pikir, aku lupa sesuatu.’
 
Dia segera memasuki rumah besarnya dan kembali dengan sebuah surat tertulis di tangannya.
 
Ini tentang mengembalikan uang yang telah dia pinjamkan kepada keluarga Brumayer.
 
Saat ini juga.
 
Sang Pangeran telah mengabaikan sesuatu. Uang yang diambilnya dimaksudkan sebagai pinjaman tanpa batas waktu ketika sang Adipati dianggap telah meninggal, tetapi sekarang, ceritanya berbeda.
 
Itu adalah bentuk pelecehan yang sangat efektif atas apa yang telah dia lakukan selama ini dengan mengganti mempelai wanita karena dia tidak mau membayar kembali.
 
Uang yang dipinjamkan bukanlah jumlah yang besar bagi sang Adipati, tetapi bagi keluarga Brumayer, itu berbeda.
 
Ini akan menjadi pukulan besar karena mereka tidak memiliki sumber pendapatan yang layak selain sebidang tanah kecil.
 
‘Aku ingin melihat mereka hancur.’
 
Sambil sedikit mencibir ke arah para ksatria di gerobak, dia melemparkan surat dan sebuah dokumen yang membuktikan bahwa duel itu dapat dibenarkan.
 
Saat dia menutup pintu, kereta mulai bergerak.
 
“Pergi. Kau mungkin akan kesulitan mengawal sampah-sampah itu.”
 
Para sopir penasaran dengan surat itu, tetapi mereka tidak bertanya.
 
Jelas sekali, Ian telah menetapkan batasan. Tak satu pun dari karyawannya dan para Ksatria mencoba mempertanyakannya, karena mereka mengenali ekspresi wajahnya.
 
Sambil bertepuk tangan, dia menyatakan.
 
“Sekarang semuanya, kembali dan berlatih.”
 
“Baik, Kapten!”
 
Masing-masing ksatria dengan patuh kembali ke pos mereka sementara seorang wanita tua berlari keluar dari rumah besar itu.
 
Itu Ava.
 
“Pengasuh?”
 
“Oh, astaga, apa yang harus kulakukan, Duke…”
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
Ava tergagap, terengah-engah sambil mencondongkan tubuh ke depan.
 
“Sang Duchess…… Seharusnya dia sudah tidur, tapi dia sudah pergi!”
 
Mata Ian membelalak saat ia mencerna informasi tersebut.