Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 29

Bab 29 – 29
Tidak lama setelah kereta mulai berderak, dia dengan hati-hati memilih kata-katanya.
 
“Ah, bolehkah saya mengajukan pertanyaan yang agak lancang?”
 
“Apa itu?”
 
“Apakah kamu merasa terikat padanya?”
 
Ian mengangkat alisnya mendengar pertanyaan itu, tetapi matanya tak pernah lepas dari sosok di bawahnya. Telapak tangannya, yang dengan lembut menyelipkan sehelai rambut perak di belakang telinga Laritte, berhenti sejenak.
 
“Itu pernyataan yang aneh.”
 
“Tetapi…..”
 
“Aku hanya membalas kesetiaanmu. Apa kau pikir aku jatuh cinta?”
 
Redra menahan diri untuk tidak mengucapkan, “Saya bertanya karena sepertinya memang begitu”, sementara dia melanjutkan.
 
“Dia menyelamatkan saya, membantu saya pulih, dan bahkan menemani saya saat operasi. Apakah kamu tidak mencatat hal-hal itu?”
 
Dia bertanya, sambil tiba-tiba melirik Redra.
 
Ehem! Dia terbatuk karena malu, sedikit rona merah muncul di pipinya.
 
“…Itulah intinya.”
 
“Jadi begitu…..”
 
Sebagai tanda kesetiaan kepada kaptennya, Redra memutuskan untuk mengambil peran itu untuk sementara waktu.
 
***
 
Wilayah kekuasaan Adipati Reinhardt terletak di sebelah tenggara ibu kota.
 
Bahkan di Kekaisaran Iassa yang luas, yang meliputi seluruh benua, kadipaten ini merupakan lahan yang sangat subur untuk menanam tanaman. Sumber besi yang melimpah terus-menerus muncul dari kedalaman tambang. Kadipaten ini cukup besar untuk menampung kota-kota dan desa-desa yang berkembang pesat.
 
Meskipun para pejabat kadipaten merasa bingung atas kehilangan pemimpin mereka setelah kondisi kesehatannya memburuk, kadipaten tersebut masih memiliki kekuasaan yang besar.
 
Kabar mulai menyebar di wilayah tersebut bahwa Ian, yang diketahui telah meninggal, akan kembali.
 
Kereta kuda tiba di depan rumah besar sang Adipati pada sore hari.
 
“Anda boleh mengundurkan diri, Kapten.”
 
Setelah turun dari kereta, Ian berjalan ke gerbang sambil menggendong sosok lemah itu di lengannya.
 
Gerbang berkarat itu mengeluarkan suara derit yang suram saat terbuka di hadapannya, yang menjadi bukti bahwa tempat ini telah ditinggalkan selama beberapa bulan. Bahkan taman pun telah kehilangan keindahannya yang dulu. Warna-warna harmonis bunga-bunga telah lama hilang, dan permukaan bergerigi pohon-pohon yang menunjukkan pertumbuhannya telah diabaikan.
 
Dia berjalan melewati taman sambil matanya tertuju pada ladang di sebelahnya.
 
Tempat di mana para ksatria selalu berlatih, yang dipenuhi dengan dentingan pedang yang keras dan celoteh para muridnya, kini dipenuhi dengan tumpukan daun kering.
 
“…”
 
Saat ia meraih gagang pintu depan, Redra, yang mengikutinya, dengan hati-hati memberitahunya.
 
“Saya sudah mengirimkan seorang karyawan dari keluarga kami, jadi bangunan utama pasti sudah dibersihkan sekarang.”
 
Wilayah kekuasaan Count Reikla berhubungan erat dengan Ordo Kadipaten. Ia pasti telah mengelola rumah itu sedemikian rupa sehingga bisa dibeli.
 
“Saya tidak akan keberatan jika berantakan.”
 
Saat lengannya yang terulur mendorong pintu hingga terbuka, entah bagaimana matanya menangkap bayangan mantan karyawannya yang berdiri di kedua sisi jalannya.
 
Bahkan, telinganya sering sakit karena ocehan mereka yang tak kunjung berhenti.
 
Mereka mengatakan bahwa dia dikenal sebagai seorang Duke yang kejam dan menakutkan, tetapi di dalam mansion, dia dikenal sebagai seorang tuan yang baik hati.
 
‘Di bawah pengaruh ibu.’
 
Bahunya terasa berat.
 
Banyak dari para karyawan itu mungkin akan mati kelaparan. Mereka tidak akan bisa mendapatkan pekerjaan karena stigma sebagai pelayan pengkhianat.
 
Namun, pasti ada beberapa orang yang selamat.
 
‘Akan butuh waktu untuk mengumpulkan semua orang kembali.’
 
Dia berpikir sambil membuka pintu.
 
Saat dia membayangkan bagian dalam sebuah rumah besar yang kosong akan menjadi……
 
Ian berhadapan dengan seorang pelayan muda, tangannya sibuk mencuci pakaian.
 
Jelas sekali, dia adalah salah satu dari sekian banyak karyawan Duke.
 
“…Ya ampun.”
 
Pelayan yang menjatuhkan cucian itu menutup mulutnya seolah-olah terharu oleh penampilannya. Bibirnya bergetar saat dia berteriak.
 
“Tuan MMM sudah datang!”
 
Mendengar kata-katanya, para pelayan dan pembantu bergegas keluar dari segala penjuru tempat itu.
 
Mata mereka tampak cemas.
 
“Aku tidak menyangka hari ini akan tiba.”
 
“Hei, jangan menangis! Kenapa kamu menangis di hari yang penuh berkah ini…hic hic.”
 
“Aku sangat senang melihatmu hidup kembali, Tuan!”
 
“Pangeran Reikla juga ada di sini!”
 
Untuk berbagi kebahagiaan mereka, mereka berpelukan satu sama lain karena tidak bisa memeluk Ian.
 
Saat dua pelayan bergegas memeluk Redra, Ian bergumam.
 
“Tapi bagaimana caranya?”
 
Dia memperkirakan akan ada beberapa karyawan di bawah Count Reikla, tetapi dia tidak menyangka akan menemukan karyawannya juga, dan jumlahnya pun banyak.
 
Dia berencana untuk membawa kembali semua penyintas.
 
Setelah mendengar keributan itu, para karyawan dari seluruh penjuru mansion secara bertahap berdatangan.
 
Meskipun jumlah mereka kurang dari 30 persen dari total karyawannya, tetap saja jumlah mereka cukup banyak.
 
Sang juru masak…….
 
Pengasuh bernama Ava, yang membesarkan Ian sejak kecil.
 
Matanya tertuju pada sosok Laritte yang lemah dalam pelukan Ian.
 
“Siapakah wanita cantik ini? Apakah dia sedang tidur? Izinkan saya menggendongnya, Tuan.”
 
“Pengasuh.”
 
“Tenang, Tuan. Kita sudah bertemu dan hidup dalam keadaan sehat.”
 
Meskipun dia memintanya untuk tidak terbawa emosi, air mata menggenang di matanya.
 
Ian mengertakkan giginya.
 
“Kami diabaikan…..”
 
Para pelayan mulai berbicara.
 
“Aku juga mengira aku akan mati kelaparan! Para pejabat yang datang atas perintah Kekaisaran juga mengambil gajiku. Aku tidak punya keluarga, jadi aku tidak punya tempat untuk pergi….”
 
“Sebagian dari kami, yang tidak punya uang, berada dalam kesulitan besar.”
 
Jadi, begitulah kisah mereka.
 
Bahkan mereka yang latar belakangnya tidak jelas pun diterima. Terlebih lagi, rumah besar itu begitu hangat sehingga ikatan antar karyawan menjadi semakin kuat.
 
Ketika sang Adipati terpaksa bersembunyi dan semua orang terpencar, beberapa karyawan yang lebih tua mulai mengurus sisanya.
 
“Alice dan aku tinggal di rumah Bella.”
 
“Para rekrutan baru mengikuti pengasuh.”
 
“Dan para pelayan muda lainnya, yang tidak punya tempat tujuan, diurus oleh para ksatria yang baik hati!”
 
Ian menghela napas lega setelah mendengar bahwa sebagian besar dari mereka masih hidup.
 
Selain itu, mereka terus-menerus saling berkirim surat dan berbagi kabar.
 
Saat berita tentang kembalinya sang Adipati tersiar di waktu subuh, mereka semua bergegas menaiki kereta kuda untuk kembali ke rumah besar itu. Mereka bahkan berupaya meminimalkan pengeluaran dengan menaiki satu kereta kuda bersama-sama.
 
“Selama periode ini, pelayan termuda dan sopir saling jatuh cinta dan menikah. *Uhuk, uhuk*.”
 
Mereka yang tadinya meneteskan air mata tersenyum ketika seorang pelayan angkat bicara.
 
Orang-orang lebih berharga bagi Ian daripada balas dendam.
 
Dia berbicara pelan sementara semua orang mengobrol dengan riuh.
 
“Kalian semua telah mengalami masa sulit di bawah tuan kalian yang buruk rupa.”
 
Nada riang mereka seperti burung pipit menghilang seketika.
 
“Tidak, itu tidak benar, Tuanku.”
 
“Tapi, siapakah wanita ini?”
 
“Apakah dia sakit? Aku akan membawanya ke tempat tidur!”
 
Semua barang mahal di rumah mewah itu disita. Rumah itu tampak kosong, hampir seperti vila.
 
Namun, tempat itu kembali dipenuhi dengan kehangatan emosi orang-orang, tepat setelah empat bulan dan sepuluh hari.