Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 27

Bab 27 – 27
Ian telah menunggang kuda menyeberangi jalan untuk mencari Laritte.
 
Namun ketika dia sampai di gerbang, kereta kudanya sudah meninggalkan ibu kota.
 
“Sudah berapa lama kereta Pangeran Brumayer tidak melewati daerah ini?”
 
Seorang penjaga di pintu selatan mengenali Ian dan bergegas memeriksa dokumen masuk dan keluar. Terlihat tulisan tangan bersambung di tumpukan kertas tua itu.
 
“15…..Sudah 15 menit, Tuan!”
 
“Terima kasih.”
 
Mereka tidak mungkin pergi sejauh itu.
 
Karena jalan di luar ibu kota gelap, Ian meminjam lampu dari gerbang sebelum berpacu pergi dengan kudanya.
 
Saat itu masih awal musim semi dan angin malam tidak terasa nyaman. Angin itu menusuk kulitnya. Pipinya memerah karena terpaan angin yang ganas.
 
Jika bukan karena Ian, dia tidak akan mampu menanggungnya.
 
Dia terus menyisir berbagai jalur yang ada.
 
Menunggang kuda di malam hari dengan hanya satu sumber cahaya di tangan bisa sangat berbahaya.
 
Suatu ketika, sesuatu dalam dirinya bertanya mengapa ia ingin mengakhiri hidupnya seperti ini.
 
Namun yang dipikirkannya sekarang hanyalah bahwa dia harus menemukan Laritte.
 
Keahliannya yang luar biasa dalam menunggang kuda terlihat jelas dalam kegelapan.
 
“Huff….”
 
Ia samar-samar mendengar suara roda bergesekan dengan jalan berbatu di suatu tempat di kejauhan.
 
Ian segera menghalangi jalan dengan membelokkan kudanya tepat di depannya.
 
Kuda yang menarik kereta itu meringkik keras karena halangan yang tiba-tiba sebelum akhirnya berhenti.
 
Kuda itu ketakutan. Jika dilatih dengan baik, ia bisa bergerak sesuai instruksi tuannya, tetapi Count Brumayer terlalu bodoh.
 
Pengemudi kereta kuda itu menjadi sangat marah.
 
“Hei! Ada apa denganmu!”
 
Bahkan ketika dia menarik kendali di punggung kuda, kuda itu tetap diam di tempatnya.
 
Sambil mengumpat pelan, pandangannya beralih ke pria yang berdiri di depannya.
 
“Apa yang kau lakukan di depan kereta Earl?!”
 
Karena gelap, dia hanya bisa melihat siluet lawannya.
 
“…Apakah ini kereta milik Pangeran Brumayer?”
 
“Memang benar! Apa kau tidak tahu? Tidakkah kau lihat jambul burung merah itu? Ayo, minggir dari jalan kami!”
 
Ian melompat turun dari kudanya dan berjalan menuju kereta. Tidak lama kemudian, ia muncul di bawah cahaya kereta.
 
Bola matanya yang berwarna emas berkilauan berbahaya di atas kulitnya yang gelap. Tidak ada yang lebih menakutkan daripada seekor singa yang muncul di tengah jalan pegunungan. Sikap yang cukup mengintimidasi untuk membuat bulu kuduk merinding.
 
Seseorang tersentak dan mengucapkan sesuatu tanpa menyadarinya.
 
“Haa, itu sang Ahli Pedang……”
 
Mata Ian tertuju pada kereta di belakang dua ksatria yang dikirim oleh Sang Pangeran.
 
Laritte ada di sana.
 
Kemarahan mulai mendidih dalam dirinya seperti lava. Terlintas dalam pikirannya bahwa mereka akan memperlakukan Laritte dengan cara yang sangat berbeda dari Rose.
 
Seandainya ada satu orang saja yang memperlakukannya dengan baik, situasinya tidak akan sampai sejauh ini.
 
Dia berkata sambil mendekati kereta kuda itu.
 
“Pergi sana… Sekarang juga.”
 
Tatapannya cukup mengancam untuk mengakhiri hidup mereka, bahkan ketika dia tidak menghunus pedangnya.
 
Para ksatria dengan cepat melompat dari tempat duduk mereka dan berlari pergi, lalu menghilang ke dalam kegelapan tanpa berpikir untuk mengambil lampu itu.
 
Yang bisa mereka lihat hanyalah cahaya bulan yang sangat redup, yang menuntun mereka ke tempat yang tidak jelas. Meskipun begitu, mereka terus berlari meskipun beberapa kali tersandung di sepanjang jalan.
 
Begitu mereka menghilang, Ian berjalan ke bagian belakang kereta dan berdiri di depan pintu.
 
Dia memperhatikan bahwa kereta kuda itu berkualitas sangat rendah.
 
Apakah dia pernah melihat kereta kuda seperti ini?
 
Dia mencoba memutar gagangnya, tetapi terkunci.
 
“Brengsek.”
 
Dia bergumam sebuah kutukan.
 
Dia hanya ingin bertemu istrinya. Mengapa ada begitu banyak gangguan?
 
Dia mengeluarkan pedangnya dari sarung dan menempatkannya di celah tersebut.
 
Tidak akan ada ahli pedang lain yang akan membuang energinya dengan cara ini selain dia.
 
Gembok berwarna hitam itu berderak dan jatuh ke tanah, sementara pintu perlahan terbuka dengan sendirinya.
 
Hal itu mengungkap kelemahan Laritte.
 
Kecantikannya yang dulu terpancar dalam gaun yang diberikannya kini tak terlihat lagi, dan sebagai gantinya, ia mengenakan gaun yang sudah usang.
 
Bersembunyi di pojok, dia tampak seperti hewan herbivora yang digiring ke jalan buntu.
 
Matanya membelalak saat melihat sosok Ian.
 
Dia memanggilnya.
 
“Laritte!!”
 
Gelombang perasaan campur aduk antara lega dan kesal, yang akhirnya berhasil ia atasi, melanda tubuhnya yang lemah.
 
Dia tersentak.
 
“…Ian?”
 
Baru beberapa jam yang lalu dia mengetahui namanya.
 
Ian menghela napas panjang, menundukkan pandangannya ke tanah. Namun amarah itu tidak meninggalkannya.
 
“Mau ke mana kau tanpa suamimu…!”
 
Tidak ada jawaban. Dia terus menunduk, menunggu jawabannya. Tapi, jawaban itu tak kunjung datang. Jadi, Ian menyerah, mengalihkan pandangannya kembali ke wanita itu.
 
Laritte terdiam, mata birunya yang seperti lautan berkilauan karena air mata. Tak lama kemudian, air mata itu tumpah, mengalir di pipinya.
 
“…….”
 
Laritte, yang menahan tangisnya, hanya menangis dengan ekspresi tenang di wajahnya.
 
Secara paradoks, di dalamnya terkandung keputusasaan, rasa sakit yang akhirnya lenyap darinya.
 
Ini adalah perubahan emosional terbesar yang pernah ia tunjukkan.
 
Dia memanggilnya dengan namanya. Nama aslinya.
 
Bukan ‘Rose’, tapi namanya sendiri.
 
Namun, hal itu membuatnya putus asa untuk mencari petunjuk lebih lanjut.
 
Apakah dia menerimanya sebagai Duchess?
 
Hal itu entah bagaimana membuatnya sedih.
 
“Mengapa…..”
 
Dia bergumam, sambil mengedipkan mata lemah ke arahnya.
 
“Mengapa kamu membentakku?”
 
Bukan salahnya jika dia tidak tahu bahwa dia akan diterima.
 
Bahkan ksatria yang setia – Redra – mengira Rose akan menjadi Duchess. Padahal dia tahu Laritte adalah penyelamat kaptennya.
 
Yah, itu hal yang biasa di Kekaisaran Iassa.
 
Seorang anak haram, yang bahkan membawa darah bangsawan, sama kotornya dengan rakyat jelata. Dan seorang anak haram jelas dianggap sebagai pertanda buruk untuk menjadi pengantin bagi seorang aristokrat. Mereka adalah penghinaan dan dosa bagi kaum bangsawan. Itulah yang dipercaya semua orang.
 
Oleh karena itu, aneh rasanya Ian datang untuk menyelamatkan Laritte.
 
Dia melanjutkan, tanpa menyeka air matanya sekalipun.
 
“Apakah ini salahku kalau aku aneh…?”
 
Gelombang rasa malu menyelimuti wajah Ian.
 
‘Apa yang harus saya lakukan?’
 
Pikirannya menjadi kosong.
 
Dia tahu cara menggunakan pedang dan menikam musuh-musuhnya di medan perang, tetapi dia tidak pernah menghibur orang lain.
 
Hal itu tiba-tiba mengingatkannya pada pengasuh lamanya.
 
Dia telah menjadi pendamping pengantin wanita di keluarganya sejak Ian masih kecil. Dia selalu melayaninya sebagai nenek yang baik hati.
 
Para pembantu yang baru direkrut sering kali melakukan kesalahan. Ada kalanya mereka menangis, takut dipukuli oleh kepala pembantu karena kesalahan mereka. Namun, pengasuh selalu menghibur mereka dengan hangat.
 
‘Jadi…..apakah dia melakukannya dengan cara ini?’
 
Begitu masuk ke dalam kereta, dia merangkul Laritte.
 
“Aku tidak ingin membentakmu.”
 
“Kamu benar.”
 
“…Itu karena aku menyedihkan.”
 
Dia bergumam, sambil menyeka air matanya dengan sentuhan ibu jarinya yang kasar namun penuh perhatian.
 
Sebenarnya, Ian pasti akan membawa Rose duduk di sampingnya jika dia tidak bertemu Laritte di vila. Dia begitu tidak tahu apa-apa tentang pernikahannya sehingga dia bahkan tidak tahu seperti apa rupa calon istrinya yang sebenarnya.
 
Tapi bagaimana mungkin Ian membiarkannya pergi begitu saja?
 
Dia yang rela meninggalkan tempat duduknya dan kehangatan perapian hanya untuk merawat luka seriusnya.
 
Dialah yang begadang menyeka wajahnya ketika ia demam dan memberinya makan dengan tangannya sendiri.
 
…..Dan suatu kali dia tersenyum.
 
Ian menempelkan kepalanya ke kepala wanita itu, memperhatikan fitur wajahnya.
 
Laritte segera menundukkan pandangannya, tetapi kepolosan itu tidak hilang dari matanya yang kini merah karena menangis.
 
Di balik bulu mata panjangnya, matanya berwarna biru pucat.
 
Pipinya?
 
Mereka tampak lebih lemah, tanpa daging sama sekali.
 
Ian tiba-tiba merasakan keinginan untuk membunuh sejumlah orang yang tidak ditentukan sebelum ia dengan cepat meredam amarahnya.
 
Wanita ini sekarang menjadi prioritasnya.
 
“Tolong berhenti menangis.”
 
Dia menghela napas, lalu memeluknya erat-erat.
 
Dia tersentak dan mengerang tepat saat pergelangan tangannya menyentuh bahunya yang terluka.
 
“…Ada apa?”
 
“Bahu itu…..”
 
Dia bergumam dengan suara khasnya yang linglung.
 
‘Bahumu?’
 
Dia bergeser sedikit, tangannya masih memeganginya dan matanya yang cemas mencari jawaban.
 
“Apakah kamu terluka?”