Kesepakatan Kerajaan - MTL - Chapter 306

Bab 306

Bab 306

Bocah itu meringkuk, memeluk lututnya ke dada. Dia tahu pemukulan akan segera dimulai.

“Jika kau membiarkan dirimu menjadi tidak berguna,” kata Alexcent, “maka aku tidak punya alasan untuk membiarkanmu hidup.”

Bocah itu menunggu serangan datang, tetapi serangan itu tidak kunjung datang. Perlahan, dia mendongak, matanya bertemu dengan mata sang pangeran.

“Carilah alasan agar aku membiarkanmu hidup,” kata pangeran itu kepadanya, suaranya dalam dan nadanya tenang.

Bocah itu ternganga. Kemudian, ia mengumpulkan seluruh keberaniannya dan berhasil bertanya, “Alasannya?”

“Ya,” kata Alexcent. “Buktikan kemampuanmu, seperti yang kau lakukan saat membunuh semua orang itu.”

“Aku tidak mengerti,” anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya.

Alexcent menghela napas. “Aku tidak akan menahanmu selama kau berada di dalam istanaku,” katanya kepada anak laki-laki itu. “Lakukan apa pun yang diperlukan untuk membuktikan dirimu. Aku tidak akan membiarkanmu pergi jika tidak; itu akan terlalu merepotkan.”

Mata bocah itu membelalak menyadari sesuatu. Mereka tidak akan memukulinya di sini. Mereka tidak akan menyentuhnya di sini.

Alexcent menoleh ke arah pintu. “Pon!”

Pria bernama Pon masuk, seorang pelayan pribadi pangeran, setidaknya itulah yang dilihat bocah itu.

“Anda memanggil, Yang Mulia?” kata Pon sambil mendekat.

“Apakah kamu sudah mengeceknya?” tanya Alexcent.

Pon mengangguk, sambil menyerahkan selembar kertas kepada pangeran.

“Gerald Artin?” sang pangeran membaca dengan lantang.

“Ya,” kata Pon. “Dia sepupu saya yang terpisah tiga generasi dari bibi saya—”

Alexcent mengangkat tangannya. “Cukup,” katanya. “Apakah dia hilang?”

Pon mengangguk. “Ya,” katanya kepada pangeran. “Keberadaannya tidak diketahui.”

“Bagus,” kata Alexcent. “Itu sudah cukup.”

Sang pangeran menoleh ke arah bocah itu, mengembalikan kertas itu kepada Pon. “Sulit menggunakan nama-nama orang yang sudah meninggal karena kuil yang menangani daftar penjaga Dewa,” jelasnya. “Lebih mudah menggunakan nama-nama orang yang hilang di luar Kekaisaran.”

Bocah itu mengangguk perlahan. Dia yakin dia tahu ke mana pangeran itu akan pergi.

“Sekarang kau adalah Gerald Artin,” kata Alexcent kepadanya. “Berperilakulah seperti itu.”

Bocah itu bergumam pelan, “Ya.”

Alexcent mengerutkan kening, tetapi menyadari bahwa hanya sampai di situ saja kemampuannya, ia berbalik dan pergi, meninggalkan anak laki-laki itu sendirian sekali lagi.

Bocah itu mengangguk sendiri, memikirkan kata-kata sang pangeran. Dia harus membuktikan dirinya. Dia tidak boleh menjadi orang yang tidak berguna.

“Gerald Artin,” katanya, sambil mendengarkan namanya. “Gerald Artin!”

Dengan semangat yang baru, dia berdiri dan akhirnya melihat sekeliling ruangan yang selama ini luput dari perhatiannya.

Ia mendapati rak-rak buku yang penuh sesak, saking tingginya sampai mencapai langit-langit. Ada sebuah ranjang, ranjang besar yang terletak di tengah ruangan tempat ia tidur pada malam pertamanya di sana. Dinding-dindingnya dipenuhi dengan baju zirah dan… pedang.

Dia berjalan menuju pedang-pedang itu dan mengambil sebuah pedang panjang. Dia mengayunkannya dan menatap keanggunan bilahnya yang halus, merasakan sensasi yang sama seperti yang dia rasakan pada hari dia melawan para penindasnya.

Alexcent diberi tahu tentang perkembangan Gerald. Mereka mengatakan kepadanya bahwa anak laki-laki itu menunjukkan minat pada pedang.

“Tentu saja,” kata pangeran itu. “Mataku tajam.”

Ia merenunginya, bayangan bocah itu akhirnya berdiri dari sudut tempat ia meringkuk dan memegang pedang di tangannya membuat sang pangeran tersenyum.

“Mulai sekarang, luangkan waktu saya di waktu subuh,” kata Alexcent kepada Pon. “Saya sudah menemukan sesuatu yang menyenangkan untuk dilakukan.”

“Tentu saja, Yang Mulia,” hanya itu yang bisa dikatakan Pon. Ia berharap sang pangeran tidak akan terlalu keras terhadap anak laki-laki itu.

Setiap fajar menyingsing, Gerald mendapati bahwa meskipun pemukulan telah berhenti, ia kembali menderita.

“Gen!” bentak Alexcent. “Kau tidak dijaga di bawah!”

Gerald menunduk dan mendapati bahwa apa yang dikatakan pangeran itu benar. “Maaf.”

Alexcent mengerutkan kening. “Jangan lakukan sesuatu yang akan kau sesali!” Lalu, dia menerjang ke depan dengan pedangnya. “Kau meleset lagi!”

Gerald berulang kali meminta maaf, tetapi seiring berjalannya waktu, ia menyadari bahwa tidak ada jalan keluar dalam pelajaran ini. Metode pengajaran Alexcent terlalu kejam, dan jika Gerald tidak terbiasa dengan pukulan, anak laki-laki itu pasti sudah mati.

Alexcent berteriak saat Gerald menjatuhkan pedangnya setelah serangan tanpa ampun lainnya.

“Maaf!” seru Gerald.

Cara Alexcent mengajar tidak memberi kelonggaran. Dia tidak mengizinkan satu kesalahan pun. Dan itu tidak hanya berhenti pada ilmu pedang.

“Sekali lagi,” Alexcent bergumam sambil menunjuk tulisan tangan Gerald yang berantakan. “Ejaannya salah!”

“Aku akan menulisnya lagi,” kata Gerald kepadanya, sambil berusaha sekuat tenaga untuk mencatat kata-kata itu.

Alexcent mendengus. “Kukira setidaknya kau lebih pintar.”

Gerald merasakan frustrasinya semakin meningkat. Ia baru saja mempelajari bahasa Kekaisaran dan sudah dipaksa mempelajari bahasa Boron dan Kestenia. Bagian terburuknya adalah masih banyak lagi yang harus ia pelajari.

Dia yakin bahwa ini adalah bentuk penyiksaan baru.

“Apakah aku benar-benar harus mempelajari semua bahasa ini?” tanya Gerald sambil melanjutkan pelajaran mereka.

“Tentu saja,” kata Alexcent kepadanya. Dia menunjuk pada sebuah kata yang baru saja ditulis Gerald. “Kamu salah di situ.”

Gerald menahan geramannya, marah pada dirinya sendiri dan sang pangeran. “Apakah Anda tahu semua bahasa ini?”

“Tentu saja,” jawab Alexcent lagi. Dia menunjuk pada kesalahan lain.

“Apakah itu mungkin?” tanya Gerald.

Sang pangeran menatapnya dengan tatapan kosong. “Bagaimana mungkin kau tidak tahu ini?”

Gerald merasakan dirinya mulai menangis. Pemukulan itu memang mengerikan, tetapi selalu berakhir. Namun, semua pelajaran ini terasa seperti bisa berlangsung selamanya.

Dia sangat sedih dan Alexcent bisa melihatnya di matanya.

“Gen,” sang pangeran mendesah. “Jika kau tidak ingin orang lain memandang rendahmu, kau harus pandai dalam sesuatu. Itulah cara kau melindungi dirimu sendiri.”

Ketika Gen tidak menjawab, Alexcent mengerutkan bibir. “Aku tidak tahan dengan orang yang bodoh.”

Gerald mengerjap mendengar kata-katanya.

Sang pangeran baru saja menyebutnya sebagai seseorang. Seseorang . Dia adalah seseorang. Dia adalah Gerald.

Tentu saja, sang pangeran tidak pernah memanggilnya Gerald. Dia memanggilnya Jenderal. Dia selalu Jenderal.

Jika dia akan memanggilku sesuka hatinya, mengapa dia repot-repot memberiku nama? Gen memutar matanya, terpaku pada kenangan masa lalu.

Tenggelam dalam pikirannya, dia hampir tidak menyadari bahwa dia akan menabrak sebuah pilar. Dia menertawakan dirinya sendiri sambil segera menghindar.

Lalu, dia berhenti dan berbalik. Ternyata itu adalah penyihir yang selama ini menginap di rumah tamu sang Adipati.

“Pian.”