Kesempatan Kedua sebagai Gadis SMA - Chapter 206

Bab 206: Agitasi dan Fabrikasi (3)
Choi Hwang-Cheol menjalani hidup seolah-olah ia telah menyerah pada kehidupan setelah lulus SMA. Ia minum-minum dan menikmati kesenangan hidup bersama teman-temannya kapan pun ia mau. Ia tidak pernah tertarik belajar, dan sama sekali bukan orang yang serius. Karena itulah, ia telah menghabiskan uang kuliahnya selama ini.
 
Hwang-Cheol sekali lagi pergi minum-minum dengan teman-temannya. Saat ia meneguk soju bomb dengan suasana hati yang gembira, senyum berseri seorang wanita menerangi layar TV besar yang terpasang di bar tersebut.
 
[Aku, Kang Ra-Eun, selalu menggunakan ini. Kamu juga bisa menjadi cantik asalkan memiliki ini.]
 
Kang Ra-Eun menjadi model untuk merek kosmetik terkenal yang sedang populer di kalangan wanita belakangan ini. Teman-teman Hwang-Cheol tak bisa mengalihkan pandangan dari iklan tersebut saat mereka sedang minum.
 
“Wow… Dia cantik banget.”
 
“Sial, aku tak menginginkan apa pun lagi dalam hidup jika aku punya pacar seperti Kang Ra-Eun.”
 
“Hah! Dasar bajingan gila, kau pikir wanita seperti Kang Ra-Eun itu biasa saja? Dan bahkan jika mereka biasa saja, kenapa sih mereka mau berkencan denganmu padahal mereka kaya raya?”
 
Semua orang pasti pernah bermimpi memiliki selebriti sebagai pasangan setidaknya sekali. Namun, Ra-Eun terasa terlalu tinggi untuk mereka bahkan bermimpi seperti itu tentangnya. Hwang-Cheol mendecakkan lidah sambil menatap Ra-Eun di layar TV.
 
“Dia dulunya pacarku,” sebutnya.
 
Tak satu pun dari teman-temannya mempercayainya.
 
“Apa kau sudah mabuk, Hwang-Cheol?”
 
“Kang Ra-Eun dulunya pacarnya, katanya! Harus ada batas untuk kegilaanmu!”
 
“Kau nyaris tidak berhasil meyakinkan kami bahwa kau bersekolah di SMA yang sama dengan Kang Ra-Eun dengan menunjukkan buku tahunanmu, tapi sekarang kau berharap kami percaya dia adalah pacarmu? Akan lebih masuk akal jika kau mengatakan kau adalah putra presiden.”
 
Pertama-tama, Hwang-Cheol telah memeras Ra-Eun agar menjadi pacarnya; bahkan jika dia mengatakan yang sebenarnya, mereka tidak pernah benar-benar berpacaran. Itu semua hanyalah khayalannya.
 
Saat pertama kali dia memerasnya, Ra-Eun dengan patuh menurutinya meskipun menunjukkan ekspresi tidak setuju. Namun, dia berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda dalam semalam. Hwang-Cheol mencoba memaksa Ra-Eun untuk tunduk melalui kekerasan fisik dengan bantuan teman-teman SMA-nya saat itu, tetapi merekalah yang malah dipukuli. Hanya dengan memikirkannya saja, dia bisa merasakan bagian bawah tubuhnya sakit karena tendangan Ra-Eun saat itu.
 
*’Kang Ra-Eun…!’*
 
Hwang-Cheol merasa dia perlu melakukan sesuatu. Dia merenungkan apa yang bisa dia lakukan untuk membalas dendam pada Ra-Eun dan teman-temannya yang terang-terangan mengabaikannya. Dan saat itu juga…
 
“Ya, itu dia…!”
 
Setelah memikirkan sesuatu, Hwang-Cheol tersenyum penuh arti. Melihat itu, teman-temannya menatapnya dengan heran.
 
“Bajingan ini benar-benar mabuk.”
 
***
 
.
 
“Kau sebut ini berita eksklusif?”
 
*Memukul!*
 
Seorang pria tersentak ketika pemimpin timnya melempar map berkas dengan keras ke atas mejanya. Namanya Hong Ju-Tae, seorang reporter. Dimarahi oleh atasannya praktis telah menjadi rutinitas sehari-hari.
 
“Carilah topik hangat seperti reporter sejati! Apa yang kau lakukan saat rekan-rekanmu hidup mewah berkat berita eksklusif mereka? Hah?!”
 
“…Saya minta maaf.”
 
Ju-Tae hanya bisa meminta maaf, tetapi itu tidak cukup untuk meredakan kemarahan atasannya.
 
“Singkirkan dirimu dari hadapanku!”
 
Ju-Tae membungkuk, kembali ke mejanya, dan ambruk di kursinya.
 
“Sialan. Bukannya aku sengaja menghindari berita eksklusif. Hal-hal seperti itu tidak datang begitu saja sesuai keinginanku.”
 
Ia sangat ingin menyerahkan surat pengunduran dirinya, tetapi ia menahan diri karena tidak bisa memikirkan hal lain yang bisa ia lakukan untuk mencari nafkah.
 
*’Jika berita eksklusif tidak ada…’*
 
Tatapan Ju-Tae tertuju pada map-map di sebelah kanannya. Itu adalah materi tentang berbagai selebriti yang telah ia susun.
 
*’Apakah sebaiknya aku mengarang cerita saja?’*
 
Jika ternyata itu berita palsu, maka dia hanya perlu berpura-pura tidak tahu apa-apa. Dia telah beberapa kali membuat publik resah dengan berita palsu seperti ini, meskipun akibatnya dia dikucilkan oleh semua orang di kantor berita tempatnya bekerja.
 
*’Yah, setidaknya aku bisa menarik perhatian dengan ini.’*
 
Kata-kata seperti moral dan hati nurani tidak ada dalam kamus Ju-Tae. Lagipula, orang akan langsung melupakan kejadian itu.
 
*’Mari kita lihat. Siapa yang harus saya targetkan kali ini…?’*
 
Jika ia harus memilih selebriti paling populer akhir-akhir ini, maka itu adalah…
 
*’Kang Ra-Eun, kurasa.’*
 
Dia bisa dianggap sebagai bintang yang menjadi sorotan setiap reporter akhir-akhir ini. Ju-Tae juga memiliki beberapa informasi tentangnya, dan yang paling menarik di antaranya pastinya adalah informasi tentang masa SMA-nya. Kebetulan, dia mengenal seseorang yang sangat mengetahui hal itu.
 
*’Sudah lama saya tidak menelepon Hwang-Cheol.’*
 
Ju-Tae ingat Hwang-Cheol mengatakan bahwa dia lulus dari SMA yang sama dengan Ra-Eun. Setelah panggilan terhubung, Hwang-Cheol terdengar cukup senang menerima telepon dari Ju-Tae.
 
*- Sunbae! Aku baru saja mau meneleponmu. Waktu yang tepat sekali!*
 
“Hubungi saya? Kenapa?”
 
Ju-Tae adalah orang yang memiliki urusan bisnis dengan Hwang-Cheol, tetapi situasinya tiba-tiba berbalik tanpa diduga.
 
*- Ini tentang Ra-Eun. Aku punya informasi menarik untukmu. Mau kau dengarkan?*
 
Mata Ju-Tae berkilat.
 
***
 
Hwang-Cheol mengungkapkan kepada Ju-Tae fakta bahwa dia dan teman-temannya pernah diserang oleh Ra-Eun di masa lalu. Dari sudut pandang Ra-Eun, itu hanyalah tindakan membela diri sekali saja, tetapi tidak mungkin Hwang-Cheol akan mengatakan yang sebenarnya karena tujuannya adalah balas dendam.
 
*- Jadi… Nona Kang secara teratur melakukan kekerasan terhadapmu dan teman-temanmu, begitu?*
 
“Ya! Kami telah mengambil beberapa foto wajah kami yang bengkak setelah dia memukuli kami, jadi Anda akan melihat bahwa kami mengatakan yang sebenarnya.”
 
Foto-foto tersebut terlalu lemah sebagai bukti untuk membuktikan bahwa Ra-Eun adalah pelaku kekerasan di sekolah, karena bisa saja pelakunya adalah orang lain selain Ra-Eun. Namun, Ju-Tae tidak mempedulikan hal-hal sepele seperti itu; dia ahli dalam menghasut dan mengarang cerita.
 
*- Oke, baik. Untuk sekarang, kirimkan foto-foto itu melalui email. Oh, dan bagaimana kalau kita tidak segera melakukan wawancara?*
 
“Tapi senior. Jika saya melakukan wawancara itu… Apakah identitas saya juga akan terungkap?”
 
*- Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Ini akan sepenuhnya anonim.*
 
Ra-Eun akan segera menyadari bahwa informan itu adalah Hwang-Cheol, tetapi dia tidak punya pilihan selain mengambil risiko itu. Sudut-sudut bibir Hwang-Cheol melengkung ke atas setelah menutup telepon.
 
Dia telah memikirkan rencana ini selama dua hari terakhir; dia akan merusak citranya dengan mengungkapkannya sebagai pelaku kekerasan di sekolah, dan kemudian dia akan kembali menjadikannya miliknya setelah menjerumuskannya ke dalam jurang neraka.
 
*’Aku akan berpura-pura mengalah padanya dan menyelamatkannya dari situasi ini saat dia menangis dan memohon padaku untuk menghentikan ini.’*
 
Dan tentu saja, dia akan sekali lagi menetapkan syarat bahwa wanita itu harus berkencan dengannya. Dia akan menjadikan seorang selebriti terkenal sebagai pacarnya dan sekaligus menebus penghinaan yang dialaminya saat masih di sekolah menengah.
 
*’Inilah yang disebut membunuh dua burung dengan satu batu!’*
 
Hwang-Cheol belum sepenuhnya sadar.
 
***
 
Ra-Eun kembali ke kantornya dan duduk di sofa bersama Ma Yeong-Jun, sopirnya Lim Seok-Jun, dan rekan dekatnya yang baru diangkat, So Ha-Jin. Dia menjelaskan kepada mereka bertiga apa yang telah dialaminya dengan Choi Hwang-Cheol.
 
Ha-Jin mengerutkan kening karena tak percaya.
 
“Sungguh pria yang menyedihkan. Dia membebankan semua kesalahan masa lalunya padamu. Jujur, aku tidak tahu harus berkata apa.”
 
“Dia bahkan bukan laki-laki. Dia hanyalah seorang pengganggu yang belum dewasa.”
 
Ra-Eun menganggap Hwang-Cheol sebagai sosok yang kurang manusiawi. Ada banyak cara untuk memenangkan hati seseorang yang mereka sukai, dan Ra-Eun menganggap pemerasan sebagai cara terburuk dari semuanya. Ra-Eun sudah cukup marah karena Hwang-Cheol mencoba memaksakan hubungan romantis padanya dengan cara ini, tetapi dia telah melangkah lebih jauh dan melakukan hal yang tidak masuk akal ini. Dia tidak bisa memahami betapa buruknya lelucon situasi ini.
 
Seok Jun terang-terangan bertanya kepada Ra-Eun, “Apakah sebaiknya kita mengubur bajingan itu saja, Ketua?”
 
Mereka siap bertindak segera begitu dia memberi perintah, tetapi Yeong-Jun ikut campur.
 
“Saya yakin Ketua kita memiliki rencana lain.”
 
“Bagaimana kau tahu?” tanya Ra-Eun dengan terkejut.
 
Dia menduga Yeong-Jun juga berpikir untuk mengubur Hwang-Cheol, seperti yang dilakukan Seok-Jun. Itu adalah metode yang paling sederhana dan pasti berhasil, serta metode yang telah digunakan Yeong-Jun selama ini. Namun, dia telah berubah setelah mengamati Ra-Eun selama ini.
 
“Karena jelas situasinya hanya akan semakin buruk jika kita mengubur Choi Hwang-Cheol sekarang. Pandangan publik telah meluas akhir-akhir ini. Jika satu-satunya orang yang dapat mengklarifikasi situasi menghilang, ketua kita akan menjadi orang pertama yang dicurigai. Mereka akan bertanya-tanya apakah Kang Ra-Eun telah menyewa seseorang untuk menanganinya.”
 
“Wah, kamu sudah besar, Misma. Kamu sudah belajar berpikir sendiri.”
 
Yeong-Jun tersenyum lembut saat Ra-Eun memujinya.
 
“Kurasa ini yang disebut pembelajaran observasional. Anak yang baik, Misma.”
 
“…Aku bukan anjing.”
 
Pujian terakhirnya telah merusak pujian sebelumnya.
 
“Lagipula, Misma benar. Kita perlu menggunakan sesuatu selain tinju untuk menyelesaikan masalah ini.”
 
“Lalu, apa yang akan kita gunakan?”
 
Ha-Jin menjawab pertanyaan Seok-Jun, “Kita juga akan menggunakan opini publik. Melawan api dengan api.”
 
Dia langsung memberikan jawaban seperti yang diharapkan dari seseorang yang pernah menjadi pengawal selebriti. Ra-Eun memikirkan hal yang sama persis dengan Ha-Jin.
 
“Memberi tahu publik pihak mana yang berbohong adalah hal pertama yang harus dilakukan. Kami akan memberi tahu mereka persis apa yang terjadi, dan kemudian kami dapat mengambil tindakan korektif.”
 
Kebetulan sekali, Hwang-Cheol baru saja mengunggah foto wajahnya yang bengkak hari ini dan mengklaim bahwa Ra-Eun yang melakukannya saat masih SMA. Ra-Eun tidak berencana tinggal diam.
 
“Saya meminta Ketua Jung untuk menjadwalkan konferensi pers lain. Sampai saat itu, Misma, Bapak Lim, dan Ketua Tim So, kumpulkan dan susun bukti yang saya minta untuk kalian kumpulkan, dan kirimkan kepada saya dan GNF.”
 
“Dipahami.”
 
Ketiganya menjawab dengan nada yang menunjukkan bahwa Ra-Eun tidak perlu khawatir.
 
*’Kau pasti menganggapku orang yang mudah ditindas karena aku tidak melakukan apa pun.’*
 
Mata Ra-Eun menajam.
 
*’Kau telah berurusan dengan orang yang salah, berandal.’*
 
Hwang-Cheol mungkin tidak tahu bahwa keahlian Ra-Eun adalah balas dendam.