Bab 6: Paksaan Takdir

“Katina!” seru Julian sambil menggendong Katina dan mengguncangnya. “Apakah kamu baik-baik saja, Katina?!”

“Ugh… Aku…” Perlahan, Katina tersadar. “Pangeran Julian? T-Tunggu, apakah itu…? Mengerikan sekali!” Ia tersentak saat melihat sekeliling dan mendapati Istana Wendill hancur dan terbakar.

“Apa kau tidak ingat?” tanya Chloe.

“Chloe, apa yang kau— AHHHH!” Katina meringkuk, memegangi kepalanya dan berteriak kesakitan.

“Katina! Maafkan aku, Santa Chloe, tapi dia belum cukup sehat untuk berbicara. Tolong biarkan dia beristirahat—”

Chloe menggelengkan kepalanya dengan tegas dan memotong perkataan Julian. “Kita tidak punya waktu untuk berlama-lama. Jika kau ingin dia hidup, kita harus bertindak sekarang .”

Semua orang telah menyaksikan Katina memanggil pasukan Binatang Suci dan memerintahkan mereka untuk membakar istana. Tidak diragukan lagi bahwa dia telah dimanipulasi, tetapi tidak ada bukti fisik. Bahkan jika Chloe dan Julian berjuang sekuat tenaga, mustahil untuk membebaskannya dari kejahatannya.

“Pangeran Julian, Anda lebih tahu daripada siapa pun apa yang akan terjadi pada Katina sekarang, bukan?”

“Tunggu, tapi…itu…” Julian menundukkan kepala dan menggigit bibir. Dia mengerti apa yang Chloe katakan, tetapi dia tidak ingin mengakuinya. Itu berarti mengucapkan selamat tinggal pada Katina selamanya.

Keheningan yang menyayat hati menyelimuti udara. Bahkan Adel pun tak tahu harus berkata apa.

Di garis waktu sebelumnya, keduanya selamat dari Perang Besar bersama dan menjalani kehidupan yang bahagia. Bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini? Bocah yang mengaku sebagai Pengawas menjelaskan bahwa ada paksaan pada takdir manusia yang membuat sulit untuk mengubah masa depan mereka. Saat ini, takdir Mash, Melulu, dan Euphinia sedang diubah menjadi lebih baik, tetapi tampaknya hal itu mengorbankan takdir Katina dan membuatnya kacau.

“A-aku tidak sedang bermimpi?” tanya Katina dengan suara gemetar. “Benarkah aku…? Kepada semua orang itu?”

“Apakah ingatanmu mulai pulih?” tanya Chloe.

“Y-Ya, memang benar. Rasanya seperti aku sedang melihat diriku sendiri dalam mimpi. Tapi jika semua ini nyata, maka akulah yang melakukan semua ini. K-Kenapa?!”

“Ini bukan salahmu! Ada sesuatu yang mengendalikanmu!”

Katina langsung berdiri, menepis tangan Julian dan terhuyung mundur. “Tidak, Pangeran Julian! Tolong jauhi aku!”

“Kenapa, Katina?”

“Aku tak bisa lagi berada di sisimu,” kata Katina dengan suara tercekat. “Jika kau terus terlibat denganku, kau juga akan terkutuk.”

“Katina…”

Melihat keduanya terdiam, Chloe melangkah maju. “Dengarkan baik-baik, Katina. Kau harus pergi dari sini sekarang , selagi tidak ada orang lain yang melihat. Kita akan mengatakan bahwa kau telah meninggal dan tubuhmu terbakar menjadi abu.”

“Apa yang kau katakan, Chloe?! Jika kau melakukan itu dan aku ketahuan, kalian semua akan—”

“Kami tidak peduli!” Adel menyela. “Kami ingin kau hidup, apa pun yang terjadi! Kami tidak bisa meninggalkanmu!”

“Adel…”

“Kami tahu kau dirasuki sesuatu, tapi hanya ini yang bisa kami lakukan untukmu. Aku sangat menyesal… Meskipun begitu, tolong tetap hidup. Selama kau masih hidup, suatu hari nanti…”

Setelah terdiam sejenak, Katina tersenyum lemah. “Terima kasih, Adel. Melihatmu begitu mengkhawatirkanku, aku lega karena kau telah menemukan tuan yang benar-benar hebat untuk kau layani.”

“Katina…”

“Namun, aku tidak bisa melakukan itu.” Katina menggelengkan kepalanya dengan tegas. “ Aku yang melakukan semua ini. Aku tidak bisa pergi dan hidup tanpa beban, menghindari tanggung jawabku sambil menjadikan kalian semua sebagai kaki tangan.”

Responsnya sepenuhnya sesuai dengan karakternya. Tapi Adel tidak bisa menerimanya.

“Aku mohon padamu, Kakak!” Adel menatap langsung ke mata Katina yang membelalak. “Aku tahu ini permintaan yang egois. Meskipun begitu, aku benar-benar tidak ingin kehilanganmu karena ini. Kumohon, hiduplah. Kumohon, hiduplah! ”

Air mata yang menggenang di mata Adel membuat Katina ikut menangis. “Tidak adil. Mengapa kau selalu memanggilku ‘kakak perempuan’ hanya ketika kau ingin aku melakukan apa yang kau inginkan?”

Dia tersenyum pada Adel dengan kasih sayang seorang ibu yang melihat anaknya yang nakal. Setelah sedikit menenangkan diri, dia kembali menjadi dirinya yang biasa.

Chloe angkat bicara. “Katina? Kurasa ‘jangan khawatir’ bukanlah kata yang tepat untuk diucapkan di sini, tapi…jangan khawatir, kau tidak akan menjalani hidup tanpa beban. Tidak ada tempat yang aman bagimu di dalam Empat Kekuatan Dunia. Dengan kata lain, kau harus melarikan diri ke wilayah perbatasan yang penuh dengan hal-hal yang tidak suci.”

Di zaman sekarang, manusia hidup di tanah yang dilindungi oleh Menara Suci yang didirikan oleh para Santo. Segala sesuatu di luarnya disebut tanah profan, wilayah yang sangat berbahaya yang dihuni oleh gerombolan monster yang tercipta dari kabut beracun yang menyembur dari tanah. Hidup di tanah profan hampir mustahil, itulah sebabnya manusia harus berdesakan di area terbatas yang diamankan oleh Menara Suci.

Tanah profan perbatasan adalah tanah profan yang terletak di luar perbatasan keempat Kekuatan Dunia. Selama Era Suci, ketika seluruh benua telah disatukan sebagai Kerajaan Suci, umat manusia telah menguasai lebih banyak tanah yang layak huni. Tetapi tidak peduli seberapa jauh para Orang Suci menerobos perbatasan, yang mereka temukan hanyalah lebih banyak tanah profan.

Benar saja, jika Katina pergi ke tanah profan perbatasan, tidak seorang pun dari Empat Kekuatan Dunia atau Gereja Menara Suci akan mengejarnya. Lagipula, tidak mungkin ada orang yang bisa tinggal di sana.

“Santa Chloe, apakah kau menyuruh Katina pergi ke negeri terkutuk sendirian?!” seru Adel. “Di sana tanahnya tandus; yang akan dia temukan hanyalah monster! Itu praktis—”

Apa bedanya dengan hukuman mati? Pada dasarnya dia menyuruh Katina untuk terus melawan monster sampai dia mati!

Euphinia meraih lengan Adel. “Hentikan, Adel! Jangan katakan itu.”

Adel berbalik dan melihat sang putri menggelengkan kepalanya sambil berlinang air mata. “Aku… Kau benar, Putri. Santa Chloe, aku minta maaf atas ketidaksopananku.”

Tidak ada gunanya menyalahkan Chloe. Itulah yang ingin Euphinia sampaikan, dan Adel setuju.

“Tidak apa-apa. Aku mengerti perasaanmu. Tapi, kita sebenarnya tidak tahu apa yang ada di luar sana. Mungkin memang ada tempat yang bisa mendukung kehidupan manusia. Mungkin ada orang yang tinggal di luar sana.”

Katina berpikir sejenak, lalu mengangguk. “Aku mengerti. Ke sanalah aku akan pergi.” Tatapan matanya sedikit lebih tenang dari sebelumnya. “Mungkin aku bahkan bisa menemukan sesuatu yang bermanfaat bagi seluruh umat manusia. Jika aku berhasil, kuharap itu setidaknya bisa sedikit menebus apa yang terjadi hari ini. Dan bahkan jika aku mati, ya…”

Ia membelakangi kelompok Adel dengan kaki gemetar. “Sepertinya tidak ada gunanya menunda. Lagipula, aku harus pergi sebelum ketahuan.” Bahunya bergetar, dan punggungnya tampak kecil dan rapuh. Namun, tidak ada lagi yang bisa dilakukan siapa pun di sini untuknya.

“Mungkin ini terdengar klise, tapi aku mendoakan yang terbaik untukmu,” kata Chloe.

Tidak seperti Chloe, Adel kesulitan menemukan kata-kata untuk diucapkan. Seharusnya ada masa depan lain yang berjalan berbeda dari ini. Di garis waktu sebelumnya, akhir kisah Katina jauh lebih bahagia. Adel tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah ini akibat dari semua campur tangan yang telah ia lakukan setelah kembali ke masa lalu.

“Maafkan aku, Katina. Aku—”

“Tidak perlu minta maaf, Adel. Terima kasih telah menyelamatkanku. Berkatmu aku masih di sini. Jaga dirimu baik-baik ya? Dan kalau bisa, sesekali kunjungi Panti Asuhan Astal.”

“Aku akan! Aku berjanji!”

Ini mungkin perpisahan selamanya. Jika ini adalah terakhir kalinya Adel melihat Katina, dia ingin mengabadikan wajah Katina dalam ingatannya. Tapi dia kesulitan melakukannya.

Karena telah buta begitu lama, Adel seringkali terlalu terstimulasi oleh apa yang bisa dilihatnya. Tidak ada masalah jika dia melihat pemandangan yang indah, seperti senyum Euphinia, yang hanya membangkitkan perasaan positif. Namun, ketika menghadapi situasi yang memilukan hati, dia merasakan kesedihan dan rasa tidak berdaya berkali-kali lebih besar. Dia membenci ini. Segala sesuatu yang telah berubah benar-benar memiliki sisi baik dan sisi buruk.

Kelompok itu mengantar Katina pergi, tanpa berkata-kata menyaksikan sosoknya menghilang di kejauhan.

“Baiklah! Saatnya mengumpulkan kekuatan dan mulai bekerja!” kata Julian dengan suara riang yang terdengar tidak sesuai dengan situasi ini. Dia melakukan peregangan besar, lalu berpura-pura hendak berjalan.

“Saudaraku? Apa yang kau lakukan?” tanya Euphinia.

Julian menoleh ke arahnya. “Hmm? Tentu saja aku akan pergi bersama Katina. Kita akan bersenang-senang menjelajahinya!”

Semua orang berteriak, “APA?!”

“Jika aku mengenal Katina, dia pasti menolak untuk membiarkanku pergi bersamanya sekarang. Jadi aku akan mengawasinya secara diam-diam, lalu bergabung dengannya ketika kita sudah terlalu jauh untuk berbalik.”

Terlepas dari seringai Julian dan penjelasannya yang acuh tak acuh, ini adalah keputusan yang sangat berat. Dalam waktu singkat ketika ia terdiam, ia telah memutuskan untuk meninggalkan negaranya dan statusnya untuk menjalani sisa hidupnya di tanah yang tidak layak huni di mana ia akan terus-menerus berada dalam bahaya.

Mungkin ini adalah ilustrasi dari paksaan takdir manusia. Sekalipun Julian dan Katina tidak menjadi raja dan ratu Wendill, mereka tetap akan menghabiskan hidup mereka bersama. Adel sangat berharap demikian.

“Euphinia, aku minta maaf karena telah membebankan semuanya padamu,” kata Julian, menatap adiknya dengan kesal dan menyesal. “Tolong sampaikan kepada ayah dan semua orang di kastil bahwa kau tidak pernah menemukanku.”

Ini pun mungkin merupakan perpisahan seumur hidup, dan terjadi antara saudara kandung pula.

Namun, Euphinia berusaha tegar. “Tolong jangan khawatirkan aku, saudaraku. Jaga dirimu baik-baik di luar sana. Aku akan tetap berharap kita akan bertemu lagi suatu hari nanti.”

Ia berusaha sekuat tenaga untuk menyemangati kakaknya dan mengurangi penyesalan yang dirasakannya. Namun Adel dapat merasakan betapa dekatnya Euphinia dengan kehancuran emosional. Sebelum selesai mengucapkan selamat tinggal, Euphinia telah meraih tangan Adel, dan tangannya kini gemetar. Adel dapat membaca perasaan tuannya seperti membaca telapak tangannya sendiri.

Euphinia jauh dari tenang. Tidak, dia sangat sedih dan hancur. Dan dengan kepergian Julian, beban berat menjadi ratu baru Wendill tiba-tiba dibebankan padanya. Namun terlepas dari segalanya, dia sama sekali tidak mengeluh. Sebaliknya, dia mencoba menerima semuanya dan memberi semangat kepada saudara laki-lakinya.

Betapa terpujinya dia. Betapa tanpa pamrihnya dia. Betapa kuatnya dia.

Adel jelas lebih kuat secara fisik daripada Euphinia, tetapi dia tidak sebanding dengan kekuatan karakter tuannya. Sekali lagi, Adel merasa yakin bahwa Euphinia adalah tuan yang layak untuk pengabdian seumur hidupnya. Dan ketika Euphinia hampir terbawa oleh emosinya sendiri, tangan yang digenggamnya adalah tangan Adel. Hal ini membuat Adel lebih bangga daripada apa pun yang pernah ia rasakan.

Sambil memperhatikan Julian berjalan pergi, Euphinia bergumam, “Adel, kumohon selalu tetap di sisiku. Kumohon selalu ada untukku.”

“Tentu saja, Putri! Selalu!” jawab Adel, meskipun dia tidak bisa melihat wajah tuannya.

Euphinia terkikik dan mengeluarkan saputangan. “Oh, Adel. Ayo, kita seka air matamu.”

“Kenapa kamu yang menangis, Adel?” Melulu tertawa sambil menyeka beberapa tetes air matanya sendiri.

“Aku tidak menyangka dia akan begitu mudah terharu hingga menangis,” Chloe terkekeh, meskipun reaksinya sendiri tidak jauh berbeda.

“Oh, kau belum tahu separuhnya, Saint Chloe. Adel selalu menangis setiap kali Putri terlibat.”

“Saya bisa melihat bagaimana Pangeran Julian adalah saudara dari junjungan kita,” komentar Mash, sambil mengangguk kagum. “Dia memang pria yang benar-benar baik.”

Adel sangat setuju. Euphinia adalah satu-satunya tuannya, tetapi dia juga bisa membayangkan dirinya mengabdi kepada Julian jika hidupnya berjalan berbeda.

Saat Adel membungkuk untuk membiarkan Euphinia menyeka air matanya, dia dalam hati berseru, ” Pangeran Julian, tolong jaga Katina baik-baik!”