Kenaikan Penguasa - MTL - Chapter 44

Bab 44

Kerumunan itu histeris. Lebih buruk lagi, kuda itu sepertinya menertawakannya. Diliputi amarah, ayah Zhou Yun menurunkan Zhou Yun sebelum ia naik ke panggung sekali lagi.

“Konyol!” Sebuah raungan meledak dari platform yang lebih tinggi saat itu. Itu adalah Ketua Sekte Bai Tianming.

Berdesir!

Kata-katanya bagaikan penghakiman dari surga saat itu, aura dahsyatnya menyelimuti seluruh panggung. Kerumunan terdiam, bahkan raut wajah ayah Zhou Yun pun berubah.

Suara dingin Bai Tianming menggema, “Tetua Zhou, Anda berani melanggar aturan yang telah mengatur sekte ini selama berabad-abad? Apakah Anda lelah hidup?”

Saat dia berbicara, nafsu membunuh yang mengerikan menembus hingga ke lubuk hati setiap Tetua, murid dalam, dan murid luar yang hadir.

“Turun!”

Dengan jeritan ketakutan, ayah Zhou Yun meraih tubuh anaknya yang lemas dan bergegas pergi.

Setelah Tetua Zhou pergi, kemarahan di wajah Bai Tianming mereda dan dia menoleh ke Lin Yun, “Bayangkan, kau baru beberapa bulan yang lalu menjadi budak pedang. Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik.”

Dia menoleh ke arah kerumunan sebelum melanjutkan, “Saya harap semua orang telah memperhatikan dengan seksama. Kalian semua bisa belajar satu atau dua hal dari Lin Yun. Jika semua orang memiliki semangat yang sama, saya tidak perlu lagi mengkhawatirkan masa depan Sekte Langit Biru tercinta kita!”

“Terima kasih, Ketua Sekte! Anda memberi saya pujian yang melebihi apa yang pantas saya terima,” kata Lin Yun sambil menangkupkan kedua tangannya.

“Dan jangan khawatir tentang apa yang baru saja terjadi. Aturan menentukan apa yang benar atau salah dalam sebuah kompetisi, dan kau sudah mematuhinya. Jika ada yang mengganggumu, mereka akan menghadapi murkaku! Sekarang pergilah, cari tempat duduk. Kita masih harus melanjutkan turnamen!” kata Bai Tianming dengan riang. Kata-katanya menenangkan. Lin Yun tidak perlu takut akan pembalasan dari keluarga Zhou karena Ketua Sekte mengawasinya.

Antusiasme penonton tetap tinggi lama setelah pertempuran berakhir, dengan percakapan sebagian besar berpusat pada perubahan mendadak Lin Yun. Suasananya campuran antara kekaguman dan kebingungan. Mereka yang berada di belakang tidak dapat melihat Bayangan Reflektif dengan jelas dan bingung bagaimana Zhou Yun bisa terluka begitu cepat.

Mendengarkan diskusi di sekitarnya, Zhang Han, seorang senior di antara murid-murid luar, menghela napas, “Kalian bisa berhenti berspekulasi. Kita baru saja menyaksikan jurus pamungkas yang hanya bisa dilakukan oleh mereka yang memiliki penguasaan lebih tinggi atas Pedang Angin Mengalir — Bayangan Reflektif!”

“Itu tidak mungkin! Bahkan Zhou Yun baru saja mencapai tingkat penguasaan yang lebih tinggi dalam Pedang Ular Petirnya!”

Sebagai tanggapan, Zhang Han tersenyum sopan dan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, memilih untuk membiarkannya saja. Terlepas dari apa yang dikatakan rekan-rekannya, dia tahu apa yang dilihatnya, dan dia merasa terlalu melankolis untuk berdebat tentang sesuatu yang begitu tidak penting. Jelas sekarang, bahwa Lin Yun telah mengalah dalam pertandingan mereka karena dia tidak ingin mengungkapkan kartu trufnya sebelum babak eliminasi.

“Aku memang bodoh…” Zhang Han tertawa pelan dalam hati, wajahnya memerah saat mengingat betapa sombongnya dia dulu.

Turnamen berlanjut setelah panggung dibersihkan. Lin Yun menunggangi Lil’ Red ke sudut paling tenang yang bisa dia temukan sambil tetap mengawasi panggung. Dia mengubah posisi duduknya menjadi bersila dan mulai merenungkan pertarungannya. Sebelum pertarungan, Lin Yun menduga bahwa dia hampir mencapai terobosan, tetapi sekarang dia bisa merasakannya. Zhou Yun adalah lawan terkuat yang pernah dihadapinya, dan sesuatu dalam pertarungan mereka telah mendorongnya ke arah yang benar. Sekarang tinggal bagaimana dia fokus pada hal itu.

Waktu terus berjalan, babak eliminasi pertama akhirnya berakhir. Dengan hanya empat puluh kontestan yang tersisa, kompetisi akan menjadi semakin sengit.

“Pertandingan keenam babak kedua, Zhang Han VS Lin Yun!” umumkan juri dengan suara lantang.

Wajah Zhang Han pucat pasi saat mendengar pengumuman itu. Mimpi buruknya telah menjadi kenyataan. Dia baru saja menyaksikan pria yang dia hina secara terang-terangan di tahap pertama pertarungan melawan Zhou Yun, seseorang yang tidak pernah bisa dikalahkan Zhang Han, hancur berkeping-keping dan sekarang dia harus melawannya.

Zhang Han mengertakkan giginya dan berjalan ke atas panggung. Dia setidaknya harus mencoba. Tingkat kultivasinya satu tingkat di atas Lin Yun, jadi masih ada kemungkinan dia bisa berhasil kali ini.

“Lin Yun, silakan menuju panggung!” seru hakim ketika melihat Lin Yun belum juga datang.

“Aku datang!” terdengar suara lantang dari balik kerumunan.

Kerumunan menoleh dan melihat Lin Yun masih duduk bersila di atas kudanya. Meskipun telah menjawab panggilan untuk pertandingannya, dia tidak bergerak atau membuka matanya. Tiba-tiba, udara di sekitarnya mulai bergetar.

Ledakan!

Mata Lin Yun terbuka lebar dan bersamaan dengan itu muncul ledakan aura. Namun ada sesuatu yang aneh, auranya terasa sangat berbeda dibandingkan saat pertandingannya dengan Zhou Yun. Dia telah mencapai terobosan!

“Dia sedang berlatih?! Ini pasti lelucon. Ini masih pertengahan turnamen! Siapa yang melakukan itu?!”

“Dia pasti merasakannya sampai ke tulang. Setelah pertempuran sengit seperti itu, tulang akan mengungkapkan semuanya.”

“Aku tidak tahu apakah dia pemberani atau bodoh! Jika dia gagal, dia akan terlalu cedera untuk bertanding. Mereka pasti akan membuatnya didiskualifikasi!”

Lin Yun menjalani hidupnya di ambang bahaya, dan adrenalin para penonton ikut terpacu bersamanya.

Whosh! Whosh! Whosh!

Lin Yun naik ke panggung menggunakan Jurus Angsa Liar, dan merasa jauh lebih mudah sekarang karena dia telah mencapai tahap ketujuh dari Jalan Bela Diri.

Zhang Han menyapa Lin Yun dengan senyum malu-malu, “Apakah kamu pernah beristirahat? Pernah, entah, meluangkan waktu untuk bersantai atau bersenang-senang?”

Pengunduran diri Lin Yun membuat Zhang Han percaya bahwa Lin Yun lemah. Anggapan itu hancur ketika dia menyaksikan pertarungan Lin Yun melawan Zhou Yun. Meskipun begitu, Zhang Han berpikir dia mungkin memiliki peluang berkat tingkat kultivasinya yang lebih tinggi. Itu semua berubah ketika Lin Yun mempersempit jarak antar pertandingan. Hanya dalam beberapa jam, semua harapan Zhang Han untuk menang telah sirna!

“Maaf. Aku teringat sesuatu saat pertarungan terakhirku dan berpikir, ‘Ah, sudahlah,’” Lin Yun tersenyum.

“Kau memang luar biasa,” Zhang Han terkekeh. Ia mengibaskan lengan bajunya dengan dramatis sambil menoleh ke hakim dan mengumumkan, “Aku menyerah!”

“Lin Yun memenangkan ronde ini,” umumkan juri kepada kerumunan yang tercengang.

Tatapan Lin Yun tertuju pada Zhang Han saat ia meninggalkan panggung. Ia kecewa karena mereka tidak akan mendapat kesempatan untuk bertarung, tetapi ia juga terkejut melihat sisi Zhang Han yang lebih rendah hati. Lin Yun hanya perlu menunggu ronde ketiga untuk menguji kekuatan barunya.

Lin Yun belum berjalan jauh ketika dia mendengar sorak sorai penonton. Menoleh ke belakang untuk melihat apa yang terjadi, dia melihat Hu Zifeng berjalan menuju panggung.

Hu Zifeng!

Pria ini adalah legenda di antara murid-murid luar. Ia duduk di atas takhta yang tak tergoyahkan sebagai murid luar terkuat di Sekte Langit Biru. Kultivasinya berada di tahap kedelapan Jalan Bela Diri dan hanya sedikit di antara murid-murid dalam sekalipun yang mampu mengalahkannya dalam pertarungan satu lawan satu.

“K-kakak Hu, saya t-tidak akan menyerah semudah itu!” lawan Hu Zifeng berbicara dengan gugup.

“Bagus sekali,” kata Hu Zifeng datar sambil melayangkan pukulan malas.

Ledakan!

Lawannya terlempar keluar panggung. Hu Zifeng bahkan tidak menggerakkan kakinya!

“Kekuatan apa ini!” Lin Yun terengah-engah. Apakah ini kekuatan seorang praktisi bela diri di tahap kedelapan Jalan Bela Diri?

“Hu Zifeng! Hu Zifeng!” kerumunan bersorak.

Saat sinar matahari terbenam menyinari Panggung Turnamen, babak eliminasi akhirnya berakhir. Tanpa diduga, Lin Yun mengalahkan lawan ketiganya dan masuk ke peringkat 10 besar. Dengan itu, ia telah melakukan apa yang dianggap mustahil oleh kebanyakan orang: ia telah menapaki jalan dari budak pedang menjadi murid inti.

Saat prestasi mereka diumumkan, kesepuluh pemenang tersebut diizinkan untuk berdiri di panggung yang sama dengan para murid inti dan para Sesepuh untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.

“Selamat, semuanya! Kalian semua telah tumbuh menjadi murid yang luar biasa. Ada hadiah yang menunggu di Aula Administrasi untuk kalian masing-masing sebagai perayaan atas pencapaian kalian. Tapi pertama-tama, kalian semua berkesempatan untuk menantang seorang murid inti!” Bai Tianming mengumumkan sambil tersenyum.

Sudah diketahui umum bahwa murid inti sangat kompetitif, dan itu bukan tanpa alasan. Setiap murid inti diberi peringkat yang menentukan berapa banyak sumber daya yang akan mereka terima setiap bulan. Jika seseorang ingin meningkatkan peringkatnya, mereka perlu mengalahkan murid inti yang memegang peringkat yang ingin mereka capai. Jika penantang menang, keduanya akan bertukar peringkat. Bai Tianming menawarkan kesempatan kepada para anggota baru untuk naik peringkat hanya beberapa menit setelah menerima mereka!

Namun, kesepuluh murid itu tetap tenang. Banyak dari murid inti telah membentuk faksi, dan menantang salah satu faksi berarti mempertaruhkan kemarahan anggota lainnya. Sebagian besar murid inti memilih untuk menganggap tantangan itu berarti penantang memandang rendah mereka. Jika penantang menang, tidak akan ada masalah; tetapi jika mereka kalah, mereka berisiko menjadi sasaran balas dendam.

Setelah Ketua Sekte selesai menyampaikan pengumumannya, Hu Zifeng mengangkat kepalanya untuk melihat seorang murid dalam, “Meskipun aku tidak berbakat, aku ingin Kakak Senior Feng membimbingku.”

Kakak Senior Feng menghela napas kesal, “Kau tahu aku tidak punya apa pun untuk kuceritakan padamu. Aku kalah darimu bulan lalu. Aku mengakui kekalahanku.”

Mengakui kekalahan…

Meskipun mengejutkan mendengar seorang murid inti mengakui kekalahan, penantangnya adalah Hu Zifeng. Sulit untuk menyalahkan Kakak Senior Feng dalam situasi seperti itu.

“Siapa lagi yang mau mencobanya? Apakah Hu Zifeng satu-satunya yang cukup berani?” Bai Tianming mengejek dengan nada bercanda.

Sebagian besar murid inti baru tetap diam sementara beberapa menundukkan kepala. Mungkin wajar bagi Hu Zifeng untuk langsung menantang murid inti, tetapi dia sudah berada di tahap kedelapan Jalan Bela Diri dan telah menantang murid inti selama berbulan-bulan. Akan lebih mengejutkan jika dia tidak melakukannya!

Tepat ketika semua orang bersiap untuk pergi, sebuah suara terdengar dari ujung antrean, “Meskipun saya tidak berbakat, saya ingin mencobanya!”