Kembalinya Senja Dewata - Chapter 430

Bab 430: Bintang, Taurus (5)
Batu Nereid. Dalam bahasa Celestial kuno, Nereid berarti murka.
 
*“Mother Terra Celestial adalah sebuah konsep yang diciptakan dengan menggabungkan tanah subur dan kesuburan wanita. Sejak zaman kuno, ibu selalu dipandang sebagai makhluk mistis dan akar dari peradaban yang tak terhitung jumlahnya.”*
 
Beberapa waktu lalu, di Perpustakaan Changgong, pernah menjelaskan mekanisme [Kutukan Gaia] kepada Chang-Sun.
 
*“Banyak cerita menafsirkan Ibu Terra Celestial sebagai ibu yang baik hati, tapi… baik hati, omong kosong. Seperti semacam predator, Terra melahirkan banyak nyawa, tetapi dia juga mengambil nyawa sebanyak itu!”*
 
Ibu Terra Celestial. Ibu sering digambarkan sebagai sosok yang baik hati, tetapi mereka memiliki lebih banyak sisi. Mereka bisa tegas dan bahkan menggunakan hukuman fisik untuk mendidik anak-anak mereka[2]. Demikian pula, Ibu Terra Celestial adalah satu-satunya yang dapat memutuskan apakah anak-anaknya perlu dihukum.
 
*“Semakin berkembang peradaban, semakin sedikit mereka memuja dewi. Dengan begitu banyak ide dan konsep filosofis yang terbentuk, orang belajar melihat dunia dari berbagai sudut pandang.”*
 
Peradaban yang menyembah Ibu Terra Celestial biasanya dianggap primitif. Semakin maju suatu peradaban, semakin mandiri rakyatnya, sehingga mengurangi ketergantungan mereka pada dewa-dewa. Justru itulah yang membuat Ibu Terra Celestial murka.
 
*“Ia tidak bisa membiarkan itu terjadi. Seorang anak meninggalkan pelukan ibunya saat mencapai usia dewasa. Begitulah siklus alami kehidupan. Sayangnya, nenek itu sama sekali tidak bisa memahami hal itu.”*
 
*’Dan batu itu adalah konsentrasi amarahnya.’ *Jin Prezia segera menuju ke bawah sambil merenungkan apa yang dia ketahui tentang Batu Nereid.
 
*Paah―!*
 
*“Saat dia mulai membuat segala macam omong kosong, dia didorong ke tempat yang sulit untuk ditinggalkan, tetapi tepat sebelum dia dikurung, dia melakukan upaya terakhir yang panik dan malah merusak banyak hal—ugh! Aku muak dengannya!”*
 
dan yang lainnya tampaknya telah menyegel Ibu Terra Celestial di tempat yang dapat menghentikannya dari mengamuk lagi. Namun, dia berhasil meninggalkan kekacauan yang cukup besar di seluruh Alam Semesta sebelum mereka berhasil, dan Batu Nereid adalah bagian dari kekacauan itu. Pada dasarnya, itu adalah salah satu sisa-sisa dirinya.
 
*’Guru berasumsi bahwa para Zodiac dapat menggunakan [Kutukan Gaia] karena Batu Nereid.’ *Jin mempercepat langkahnya. *’Dia mungkin benar.’*
 
Racun Ilahi Antares, ramuan pembakaran Sadalmelik… Para Zodiak mungkin dapat menggunakan [Kutukan Gaia] dengan cara mereka sendiri. Mengingat pemahaman mendalam mereka tentang Batu Nereid, Jin harus memperolehnya dengan cara apa pun.
 
*’Aku seharusnya—’*
 
*Mengetuk!*
 
Jin berhenti ketika sampai di lantai paling bawah, bulu kuduknya merinding. Intuisi yang telah lama ia bangun dengan menjalani hidup sebagai seorang prajurit, memperingatkannya bahwa melangkah lebih jauh akan berbahaya.
 
*’… Ini sulit.’ *Jin melirik ke sudut dinding.
 
Seseorang berjalan dengan angkuh menyusuri lorong, menguap panjang dan sesekali meregangkan badan. Jin tak bisa menahan tawa. Meskipun sikap orang itu tampak jauh dari seorang penjaga, matanya tak diragukan lagi tajam. Terlebih lagi, Jin sangat familiar dengan penampilan orang itu. Lagipula, dia tampak sama dengan tuannya, Sean li Arcadia, dan Bel-Marduk.
 
Lee Chang-Sun lainnya juga bersamanya di lorong itu.
 
*’Lee Chang-Sun bisa direplikasi? Apakah ini benar-benar tidak masalah? Lee Chang-Sun yang tak terhitung jumlahnya… Apakah masih ada harapan untuk Alam Semesta yang Agung ini?’ *Jin berpikir dengan bodoh, tetapi segera menggelengkan kepalanya. Dia harus menilai perbedaan antara levelnya dan level penjaga itu. *’Jika aku melawannya secara langsung… paling-paling aku hanya bisa memaksa hasil imbang. Aku tidak akan mendapatkan apa pun. Bagaimana jika aku mengejutkannya? Apakah itu mungkin?’*
 
Misi Jin bukanlah untuk bertarung, dan waktunya terbatas. Jika penjaga menangkapnya, dia akan terlalu malu untuk menghadapi Chang-Sun lagi.
 
*’Aku akan menyerangnya saat dia lewat…’ *Jin mengencangkan cengkeramannya pada [Pedang Besar Raja Musim Dingin].
 
*Kilatan!*
 
Saat ia melakukannya, rune-rune melayang dari permukaan pedang besar itu. Pada saat yang sama, sebuah suara berbicara di dalam kepalanya.
 
—Izinkan saya membantu Anda.
 
*’… Odin?’ *Mata Jin membelalak. Ini adalah suara terakhir yang ia harapkan akan didengarnya.
 
—Sungguh tidak sopan kau memanggilku dengan namaku. Secara teknis, kau juga bawahanku. Bahkan jika bukan, apakah kau lupa siapa yang membimbingmu di jalan seorang Celestial?
 
Jin merasa sangat terjaga. Dia ingat berada tepat di ambang dan ketika dia terjebak dalam kemerosotan sementara gurunya dan bawahannya yang lain membuat kemajuan setiap hari. Saat itu, Odin-lah yang membimbingnya ke jalan baru. Sejak saat itu, meskipun gurunya masih Chang-Sun, dia mendedikasikan Imannya kepada Odin.
 
*’… Mohon maaf atas kekasaran saya,’ *Jin meminta maaf.
 
—Nah, ini baru benar.
 
Odin tersenyum puas.
 
―Gunakan kekuatan ilahimu seperti yang kukatakan, dan kau akan bisa tetap tidak terdeteksi.
 
Setelah mengalami sendiri keajaiban Odin, Jin segera menyalurkan kekuatan ilahinya sesuai perintah. Setelah beberapa saat, ia mulai merasa seolah-olah sedikit melayang.
 
-Pergi sekarang.
 
Karena ragu apakah itu aman, dia dengan hati-hati melangkah maju, dan seorang penjaga lewat di dekatnya. Jin menelan ludah saat tatapannya bertemu dengan penjaga itu.
 
*Mengetuk!*
 
Untungnya, instruksi Odin berhasil dengan sempurna. Seolah-olah Jin tidak ada, penjaga itu nyaris saja melewatinya. Mengetahui betapa tajamnya indra Chang-Sun hanya memperdalam keterkejutannya.
 
*’Bagaimana kau bisa melakukannya?’ *tanya Jin kepada Odin.
 
—Kita mungkin berasal dari Garis Waktu yang berbeda, tetapi Twilight dan aku memiliki jenis jiwa yang sama. Aku dapat dengan mudah menganalisis Kode yang membentuk kekuatan ilahi mereka dan merancang formula sihir yang akan mencegah mereka mendeteksi keberadaanku.
 
Jin merasakan merinding di punggungnya. Chang-Sun adalah prajurit dan penyihir yang luar biasa, tetapi dia tidak sebanding dengan kedalaman keterampilan Odin. Apa sebenarnya Raja Surgawi itu? Apakah Odin istimewa bahkan di antara mereka atau apakah dia menjadi Raja Surgawi karena dia memang istimewa?
 
―Apa yang sedang kamu lakukan? Cepat pergi sekarang.
 
*’…Baik, Pak.’ *Jin berjalan melintasi lorong, berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengajukan pertanyaan itu dalam hatinya.
 
Saat masuk lebih dalam, ia menemukan berbagai macam peralatan laboratorium yang aneh dan banyak spesimen bagian tubuh.
 
―Dia sedang belajar ■■■ oleh ■■■ dengan ■■■■ dari ■■.
 
Odin mengamati area itu dengan penuh minat sambil bergumam sendiri. Namun, Jin tidak mengerti sebagian besar ucapannya.
 
*’Aku tidak yakin apa yang kamu bicarakan.’*
 
—Kurasa begitu. Karena kau kurang memiliki gnosis, hukum kausalitas akan menyensor banyak hal untukmu. Bagaimana aku menjelaskannya? *Hmm *, untuk meringkas semuanya… ah, sebaiknya kita menganggap ini sebagai studi tentang otonomi.
 
*’… Otonomi?’ *gumam Jin.
 
Sebuah ingatan terlintas di benak Jin. para Celestial dan semua makhluk transendental lainnya belum sempurna. Mereka masih terikat pada hukum alam di Garis Dunia mereka.
 
―Lebih tepatnya, penelitian ini tentang membongkar beberapa hukum yang membatasi makhluk yang ada. Dulu saya pernah memikirkan ide itu dengan serius, tetapi dia tampaknya telah menerapkan ■■ ■■■ ■ menggunakan ■■■■ dan ■■■.
 
Odin terus bergumam sendiri, menganggap segala sesuatu di sekitar mereka cukup menarik. Jin bisa memahami beberapa bagian di awal, tetapi ketika Odin melanjutkan, dia tidak bisa mengerti apa pun lagi. Karena itu, Jin berhenti memperhatikan.
 
―Aku belum pernah berpikir untuk menggunakan ■■■■ secara terbalik. Itu ■■. Latar belakangnya sama bahkan di Garis Waktu yang berbeda, ya? Untuk otonomi, seseorang tentu harus menentang asal usul dan ■■…
 
Gumaman Odin setidaknya mengajarkan Jin satu hal: penelitian Bel-Marduk sangat luar biasa sehingga bahkan Odin pun merasa tertarik. Mengingat betapa dalamnya pengetahuan Bel-Marduk, Jin merasa Chang-Sun akan kesulitan menghadapinya.
 
—Aku sudah tahu. Aku benar telah memeriksanya sendiri.
 
Sementara itu, Jin mencapai bagian terdalam sayap penelitian. Ia bertemu dengan beberapa peneliti dan penjaga di jalan, tetapi tidak ada yang mendeteksinya. Odin membantu Jin melewati area yang membutuhkan izin akses.
 
Jin tersentak saat tiba. *”…Kau pasti bercanda.”*
 
—Mereka adalah subjek eksperimen tersebut.
 
Sejumlah bilik kaca berjajar di kedua sisi ruangan yang relatif sempit dan tertutup rapat, dan Lee Chang-Sun berada di setiap bilik tersebut, terhubung ke selang dari bagian atas bilik kaca. Beberapa tampak tenang dan tertidur lelap, sementara yang lain meringis kesakitan. Beberapa juga kehilangan anggota tubuh atau tertutupi oleh gumpalan sel yang aneh, sehingga sulit bagi Jin untuk memastikan apakah mereka juga Chang-Sun.
 
*’Kau bilang mereka adalah kelinci percobaan untuk penelitian otonomi atau semacamnya?’ *tanya Jin.
 
—Kurang lebih seperti itu, ya. Memperoleh otonomi dan kesatuan melalui eksperimen belum dieksplorasi, yang berarti banyak eksperimen yang diperlukan belum diverifikasi. Bereksperimen pada dirinya sendiri akan sangat berisiko.
 
Jin berpikir untuk menghancurkan semua ruangan kaca itu. Orang-orang ini adalah gurunya, tetapi sekaligus bukan gurunya. Mereka mengingatkannya pada dirinya yang dulu, yang terperangkap di Gua Changgwi.
 
*’…Maafkan aku. Aku akan segera menyelamatkan kalian semua.’*
 
Namun, Jin tidak bisa begitu saja meninggalkan misinya. Seolah-olah dia tidak melihat mereka, dia dengan cepat berjalan melewatinya dan mencapai tengah ruangan.
 
―Apakah Batu Nereid merupakan elemen utama penelitian ini? Bagaimana mekanisme kerjanya? Saya sama sekali tidak tahu tentang hal ini.
 
Di tengah-tengah semuanya berdiri sebuah monolit setinggi empat meter yang terhubung ke puluhan ruang kaca. Bentuknya begitu mengerikan sehingga tampak seperti dibuat dengan memampatkan berbagai macam monster sekaligus. Beberapa wajah dan anggota tubuh monster bahkan menonjol dan terkulai ke bawah. Namun, bagian yang paling mengejutkan dan menakutkan adalah…
 
*Oooooong!*
 
―Kutukan pikiran yang bahkan bisa memengaruhi seorang Celestial? Ha! Itu adalah bahan baku untuk [Kutukan Gaia] karena alasan yang bagus!
 
Setelah tersadar, Jin menyadari bahwa ia sedang mengulurkan tangan untuk meraih batu Nereid. Ia tidak tahu apa yang akan terjadi jika Odin tidak menggunakan sihir rune-nya untuk menghentikannya.
 
—Sebaiknya kau berhati-hati. Monolit itu tampaknya ahli dalam memanipulasi pikiran, jadi jangan sekali-kali berpikir untuk menyentuhnya.
 
Jin mengangguk. *’Baik, Pak.’*
 
—Lanjutkan rencana ini untuk saat ini. Serahkan ke [Perbendaharaan Raja].
 
Sesuai instruksi, Jin memasang gerbang teleportasi yang menuju ke [Perbendaharaan Raja] di bawah Batu Nereid.
 
*Paah!*
 
Pada saat yang sama, sebuah bayangan membayangi batu itu.
 
Jin segera berbalik.
 
“Aku heran kenapa aku terus merasa tidak enak badan. Sepertinya ada tikus di sini.”
 
Dengan mata berbinar, Lee Chang-Sun, penjaga pertama yang ditemui Jin di sayap penelitian, mengayunkan pedangnya ke arahnya.
 
*’Kapan dia sampai di sini?’ *pikir Jin. Dia meraih [Pedang Besar Raja Musim Dingin] untuk melawan, tetapi sudah terlambat. Penjaga itu sudah hampir mengenai bagian tengah dahinya.
 
*Claaang!*
 
Sebelum Jin terluka, sesuatu terbang dari bawah, membelokkan pedang penjaga itu secara tegak lurus.
 
Mata penjaga itu membelalak kaget. “Apa—”
 
*Patah!*
 
Kepalanya berputar dengan keras ke arah yang berlawanan. Melihat seseorang yang mirip Chang-Sun menjulurkan lidahnya membuat Jin terkejut.
 
*Berdebar!*
 
Penjaga itu jatuh tak berdaya ke tanah, memperlihatkan Lee Chang-Sun lain di belakangnya.
 
“Serius. Dia sangat tajam.” Chang-Sun yang baru membersihkan debu di tangannya sambil mendecakkan lidah. Kemudian dia menatap mayat itu, menyadari matanya sudah begitu dingin sehingga tidak lagi memiliki jejak emosi di dalamnya.
 
Jin dengan cepat mengaktifkan gerbang teleportasi yang terpasang untuk menempatkan Batu Nereid di [Perbendaharaan Raja]. Pada saat yang sama, dia menjauhkan diri dari Chang-Sun yang baru dan mengarahkan [Pedang Agung Raja Musim Dingin], yang mengeluarkan gema yang jelas, ke arahnya.
 
“Apa maksud semua ini?” Chang-Sun yang baru mengerutkan kening, tidak menyukai apa yang dilakukan Jin.
 
Karena tak mampu menjawab, Jin mempererat cengkeramannya pada [Pedang Besar Raja Musim Dingin]. Ketegangan mencekik yang ditimbulkan oleh Chang-Sun yang baru membuatnya sulit untuk mengumpulkan kembali kesadarannya.
 
Jin ketakutan. Chang-Sun yang baru jauh lebih menakutkannya daripada Batu Nereid, yang memiliki [Kutukan Gaia]. Pilihan apa yang harus dibuat tuannya untuk menjadi seperti Chang-Sun yang baru ini? Bahkan Bel-Marduk mungkin tidak sebanding dengannya.
 
*’Siapa dia sebenarnya? Sebuah eksperimen? Orang seperti dia tidak mungkin dibuat secara buatan! Kalau tidak, ‘Taurus’ pasti sudah melepaskannya!’*
 
Pikiran Jin menjadi kacau, hanya menyisakan satu pilihan yang masuk akal dalam pertarungannya melawan Chang-Sun di hadapannya.
 
*’Tuan, bisakah Anda membantu saya? Apa yang harus saya lakukan?’ *tanyanya, berharap dewa yang kepadanya ia mendedikasikan imannya akan memiliki solusi.
 
“ *Hmm *?” Chang-Sun yang baru mengangkat salah satu alisnya. Kemudian tiba-tiba ia terkekeh. “Begitu. Kau tidak mengenaliku.”
 
—Begitu. Anda tidak mengenali saya.
 
Suara Chang-Sun yang baru dan suara Odin di kepala Jin saling tumpang tindih. Chang-Sun yang baru kemudian mulai berubah. Wajahnya berkerut, dan rambutnya tumbuh lebih panjang dan berubah menjadi abu-abu. Sebuah penutup mata muncul di udara dan menutupi salah satu matanya. Sebuah tongkat sihir besar juga muncul, yang ia gunakan untuk membantunya tetap berdiri.
 
*Paah!*
 
Sebuah [Mata Gnostik] berbintang kemudian muncul di mata Chang-Sun yang baru, membuat Jin terdiam. Peristiwa yang tidak biasa itu membuatnya kehilangan kesadaran.
 
“Apakah kamu masih mengenali saya?”
 
—Apakah kamu masih mengenaliku sekarang?
 
Odin, ‘Bapak Para Pejuang yang Memegang Tongkat,’ menyeringai.
 
1. Nereid adalah salah satu anak dewa laut Nereus dalam mitologi Yunani, tetapi di sini artinya murka?
 
2. Penggunaan hukuman fisik untuk pendidikan anak sangat umum di Korea, tetapi praktik tersebut akhirnya menghilang karena secara sosial telah diakui bahwa ada garis yang sangat tipis antara hukuman fisik dan pelecehan anak.