Kembalinya Sekte Gunung Hua - Chapter 858

Bab 858

Waktu itu adil.

Bagi para lansia yang dengan penuh penyesalan merasa setiap hari yang berlalu terasa begitu singkat, bagi mereka yang berusia paruh baya yang menjalani hari yang panjang dengan menguap, dan bagi anak-anak yang berlarian di sekitar desa merasa hari terlalu singkat, waktu mengalir dengan adil untuk semua.

Hal yang sama juga terjadi pada para pedagang yang melintasi Sungai Yangtze.

“Oh….”

Ma Cheol menatap pemandangan di depannya dengan terkejut.

“Ya ampun… Apa ini….”

“Mengapa kamu terlihat sangat terkejut?”

“Mengapa, mengapa ada kota di sini?”

“Hah? Apa maksudmu?”

Ma Cheol melihat sekeliling dengan bingung. Kelompok pedagang yang mengikutinya menatapnya dengan wajah heran.

“Seperti yang kalian semua tahu, bukankah saya berasal dari Kugang?”

“Ya, kamu sangat antusias mengunjungi kampung halamanmu. Sebelum bergabung dengan grup pedagang kami, kamu bekerja di Kugang.”

“Tepat sekali. Baru lima tahun sejak saya meninggalkan Gugang… dan saat itu, tempat ini hanyalah tanah tandus.”

“Apa? Tidak mungkin….”

“Hei, bung! Apakah aku akan makan makanan mahal dan bicara omong kosong? Aku bilang padamu, itu benar!”

“Baiklah kalau begitu…”

Anggota kelompok itu dengan hati-hati melirik wajah Ma Cheol dan menatap ke depan.

Dia menjawab demikian, tetapi di dalam hatinya dia memikirkan hal yang sama sekali berbeda.

‘Kamu harus mengatakan sesuatu yang masuk akal.’

Yang terlihat jelas adalah sebuah kota besar. Tetapi, apakah masuk akal jika kota sebesar itu benar-benar tumbuh hanya dalam waktu lima tahun?

Tidak, dari apa yang dia dengar, belum genap tiga tahun sejak para pedagang mulai sering datang ke tempat ini. Jika memang begitu, maka kota sebesar itu tercipta hanya dalam tiga tahun. Bahkan anak berusia tiga tahun pun tidak akan mempercayai cerita itu.

“Mari kita pergi dan melihatnya.”

“Ya, Merchant-nim.”

Tapi apa yang bisa mereka lakukan? Bahkan jika bos mereka mengatakan bahwa Meju (kedelai fermentasi) dibuat dengan pasta kacang merah, mereka harus mempercayainya.

“Hoho, luar biasa.”

Ma Cheol menggelengkan kepalanya seolah tak percaya meskipun sudah lama melihatnya, lalu memimpin rombongan pedagang menuju kota yang terlihat di depannya.

“….”

Saat mereka memasuki pinggiran kota, Ma Cheol terdiam.

Saat memasuki kota, pemandangannya berbeda dari yang dilihatnya dari kejauhan. Ia tertarik dengan deretan bangunan besar di kedua sisi jalan raya yang lebar.

‘Bukankah tempat ini bahkan lebih ramai daripada Kugang?’

Tentu saja, semua bangunan itu masih baru. Lagipula, sampai baru-baru ini, tempat ini tandus.

Yang mengejutkannya adalah semua bangunan itu besar dan jumlah orang yang bergegas di antara bangunan-bangunan tersebut tampaknya lebih banyak daripada jumlah orang yang melakukan perjalanan melalui Sungai Yangtze.

Di samping itu…

“Cepat ambilkan aku minuman! Aku haus sekali setelah perjalanan panjang!”

“Ya, ya! Segera datang!”

“Berapa lama lagi mie-nya?”

“Aigoo, kami sedang mengerjakannya! Tunggu sebentar! Mohon tunggu sebentar lagi!”

Penginapan itu penuh sesak dengan orang. Sungguh menakjubkan betapa banyak orang berkumpul di sini.

Dan kota yang kompleks dan dinamis ini bahkan tidak memberi Ma Cheol waktu untuk bersantai dan menikmati keindahannya.

Sebelum dia sempat membuka matanya, dua orang muncul entah dari mana dan mencengkeram sisi kiri dan kanannya.

“Aigoo, pedagang-nim! Terima kasih sudah datang! Silakan ke sini! Silakan ke sini! Akan saya tunjukkan penginapan terbaik di Pulau Bunga Plum!”

“Oho! Kau menipu lagi! Berani-beraninya kau mengklaim Penginapan Sinpung itu sebagai penginapan terbaik di Pulau Bunga Plum! Tidak selama Penginapan Yonghwa masih ada!”

“Apa, dasar bocah nakal? Apa kau bicara tentang penginapan yang gagal menangkap koki tua lelah yang kabur minggu lalu? Tuan Pedagang, jangan dengarkan omong kosong itu! Kalau kau pergi ke sana, kau akan berakhir makan makanan hambar! Soal makanan, Penginapan Sinpung kami adalah yang terbaik!”

“Orang ini bicara omong kosong lagi! Apa kau tidak dengar bahwa penginapan kami telah mempekerjakan mantan koki Hwapyeong, restoran terbaik?! Dibandingkan dengan makanan yang dibuat oleh koki Restoran Hwapyeong, makanan di Penginapan Sinpung tidak lebih baik daripada makanan anjing! Tuan Pedagang, kemarilah! Hanya ada satu kamar tersisa di penginapan kami sekarang!”

“Kalau kau cuma punya satu kamar, bagaimana mungkin semua orang ini bisa tidur, dasar kurang ajar!”

“Ya ampun! Aku salah sebut, padahal ada dua kamar!”

Terjebak di antara mereka, Ma Cheol merasa seolah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.

Dia berpikir untuk memarahi mereka karena perilaku mereka yang tidak sopan, tetapi sekilas melihat rombongan pedagang di depan juga mengalami hal yang sama. Begitu pula rombongan yang mengikuti mereka.

‘Apakah ini terjadi setiap hari di sini?’

Jenis pemilik penginapan seperti apa yang datang jauh-jauh ke jalan utama hanya untuk mencari pelanggan?

“Tapi orang ini?”

“Kamu mau menyelesaikannya hari ini?”

Saat para pemilik penginapan yang keluar untuk menawarkan barang dagangan mengangkat lengan baju mereka seolah siap menerkam satu sama lain kapan saja, Ma Cheol berteriak panik.

“J- Jangan berkelahi. Kita akan memeriksa dermaga dulu…”

“Hng? Jika kau pergi hari ini, setidaknya butuh tiga hari sebelum kau bisa naik kapal.”

“Apakah—apakah memang butuh waktu selama itu?”

“Aigoo, Pedagang-nim. Apakah ini kunjungan pertama Anda ke Pulau Bunga Plum?”

“Itu—benar sekali.”

Pemilik penginapan itu mengangguk seolah-olah itu masuk akal.

“Kalau begitu wajar saja kalau kamu tidak tahu. Wajar untuk menunggu tiga atau empat hari di Pulau Bunga Plum. Kalau tidak, mengapa semua pedagang tinggal di penginapan dan beristirahat?”

“Ah…”

“Jika Anda beruntung, hanya tiga hari. Jika Anda kurang beruntung, bisa sampai sepuluh hari.”

“T- Sepuluh hari? Apakah butuh waktu selama itu? Apakah Anda berbicara tentang saat hujan deras atau badai?”

“Tidak, tidak. Tidak peduli hujan, angin, atau salju, kapal-kapal di Pulau Plum Blossom tidak pernah berhenti. Bahkan jika mereka berlayar secara teratur, Anda harus menunggu hingga sepuluh hari jika sedang ramai. Jadi, lebih baik mencari akomodasi terlebih dahulu.”

“…Saya, saya akan memeriksanya sendiri terlebih dahulu.”

“Yah, itu tidak ada artinya, kau tahu.”

“Ini, si berandal tak sopan ini. Aigoo, Merchant-nim. Tentu saja, Anda harus memeriksanya sendiri. Jika Anda kembali, Anda mungkin ditipu di tempat lain… Tidak, jangan sampai rugi dan langsung datang ke Penginapan Yonghwa kami.”

Ma Cheol l mengangguk dengan wajah bingung.

“Tapi… bolehkah saya bertanya satu hal?”

“Ya? Silakan bertanya.”

“Ini di tepi sungai, kan?”

“Itu benar?”

“Itu… Ada area yang sangat ramai di tepi sungai… Itu… Tidakkah ada serangan dari benteng air itu?”

“Apa? Benteng air?”

Para pemilik penginapan saling memandang seolah-olah mereka tidak pernah saling menggerutu, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Hahahahaha! Benteng air?”

“Haha! Wah, sudah lama sekali aku tidak mendengar itu.”

Ma Cheol mengedipkan matanya tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi.

“Apakah aku mengatakan sesuatu yang… aneh?”

“Itu bukan hal aneh. Hanya saja itu pertanyaan yang sudah lama tidak kami dengar. Anda tidak perlu khawatir. Sejak berdirinya Pulau Plum Blossom, belum pernah ada kasus di mana benteng air mendekat.”

“Terkadang mereka melewati sungai, tetapi mereka tidak pernah menyerang. Mereka cukup bijaksana untuk tidak berani menyerang tempat yang dijaga oleh Aliansi Rekan Surgawi!”

“Ini adalah tempat teraman di Sungai Yangtze. Itulah mengapa begitu banyak pedagang mengunjungi Pulau Bunga Plum setiap hari.”

Ma Cheol menganggukkan kepalanya perlahan.

Dia sudah mendengar hal itu sebelum datang ke sini, tetapi melihatnya dengan mata kepala sendiri sangat berbeda dari membayangkannya.

“Aku, aku mengerti untuk saat ini. Kita mulai dari dermaga.”

“Ya. Perhatikan baik-baik.”

“Penginapan Yonghwa! Penginapan Yonghwa!”

Bahkan setelah berhasil mengusir kedua pemilik penginapan, ia masih harus menghadapi beberapa pemilik penginapan lain yang baru bergabung. Baru setelah mengusir mereka semua, ia akhirnya bisa melanjutkan perjalanan.

“Hoho. Tempat seperti apa ini….”

Karena ia sudah bisa berjalan dengan nyaman tanpa terganggu, ia mulai melihat lingkungan sekitarnya dengan lebih jelas.

Tidak ada yang hilang.

Penginapan, wisma tamu, pasar, dan bahkan restoran.

“Apakah itu rumah judi?”

“…Sungguh, tidak ada yang kurang.”

Kota ini tampak lebih mirip Hangzhou atau Suzhou daripada Kugang. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa kota ini merupakan tempat yang praktis dibandingkan dengan tempat yang hanya untuk hiburan.

Saat mereka melewati jalan yang dipenuhi penginapan dan mendekati dermaga, terlihat deretan gudang besar di kedua sisinya. Di balik gudang-gudang itu, ia bisa melihat kerumunan orang dan gerobak.

“Sepertinya itu tempatnya.”

“Ayo kita mulai duluan.”

Ma Cheol mendekati dermaga dan berbicara dengan seorang pedagang yang berdiri di dekatnya.

“Um….”

“Ya?”

“Saya baru saja tiba. Di mana saya harus mengantre untuk melakukan reservasi?”

Pedagang itu, yang berada di antrean sebelum dia, melirik Ma Cheol dan memberi isyarat dengan dagunya agar berdiri di belakangnya.

“Berbaris di sini.”

“Ah, terima kasih. Teman-teman, letakkan trolinya di sini.”

“Ya!”

Setelah mengantre, Ma Cheol melihat sekeliling lagi. Dermaga itu dipenuhi orang, dan ada lima kapal besar yang berlabuh di sana. Selain itu, para pekerja sibuk memuat barang ke kapal-kapal tersebut.

Ungkapan ‘penuh dengan aktivitas’ sangat tepat untuk momen ini.

“Menakjubkan.”

“…Ada lima kapal. Kapal-kapal besar itu.”

“Meskipun ada lima kapal seperti itu, kita harus menunggu lebih dari empat hari. Berapa banyak barang yang datang ke dermaga ini?”

“Semua barang di Sungai Yangtze dibongkar di sini, jadi mau bagaimana lagi, kan? Ini seratus kali lebih baik daripada dirampok bajak laut. Namun, kita beruntung. Ada begitu banyak orang yang mau tidak mau harus menyeberangi sungai sendiri karena mereka terlalu jauh dari sini.”

“Benar sekali, Merchant-nim.”

Ma Cheol masih merasa canggung dan tertawa terpaksa.

‘Saat itulah orang menggunakan istilah ‘Laut biru berubah menjadi ladang murbei’.’

Siapa sangka dunia akan berubah begitu banyak hanya dalam lima tahun? Bukan, bukan lima tahun. Baru tiga tahun berlalu…….

Itu dulu.

“Apa yang kamu lakukan? Mengapa kamu menyerobot antrean?”

“Ya?”

Tiba-tiba, sekelompok pria bergegas masuk, menatap Ma Cheol dengan tajam dan memarahinya.

“Apa maksudmu menyerobot antrean? Kami sudah mengantre dengan benar.”

“Saya baru saja akan meninggalkan barang bawaan saya dan pergi menjalankan beberapa urusan, dan Anda sudah mengambil tempat kami? Hentikan omong kosong Anda dan minggir sekarang! Kecuali Anda ingin masalah!”

“Tidak, itu omong kosong!”

“Apa? Omong kosong? Orang-orang ini?”

Pedagang itu menerjang ke depan dan mencengkeram kerah baju Ma Cheol.

“Jika acara resepsi berakhir sebelum saya sampai di sana karena antrean yang panjang, saya harus menunggu satu hari lagi. Tahukah Anda berapa banyak uang yang akan saya rugikan?! Berani-beraninya Anda mencoba lolos begitu saja?”

“Kalau begitu, seharusnya kau menjaga tempatmu, kan? Lagipula, aku tidak akan pindah!”

Seorang pedagang tidak boleh kalah dalam sebuah pertarungan.

Mengetahui hal itu, Ma Cheol pun ikut meninggikan suaranya. Pedagang yang tadi mencengkeram kerah bajunya tampak semakin marah.

“Baiklah. Kalau kau ingin keluar seperti ini, cobalah mati hari ini juga.”

Saat perdebatan mereka semakin memanas, orang-orang yang menyaksikan dari samping mendecakkan lidah mereka.

“Itu dia! Hei! Di sana!”

“…Ya?”

“Kenapa kamu berteriak-teriak begitu keras? Kamu pikir ini di mana?”

“Di mana ini menurutmu……”

Pedagang yang mencengkeram kerah baju Ma Cheol memiringkan kepalanya. Wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan.

Kemudian pedagang berjanggut kambing yang ikut campur itu menatap kedua kelompok tersebut secara bergantian dengan tatapan penuh arti.

“Kalian berdua sepertinya tidak tahu banyak tentang Pulau Plum Blossom. Apakah kalian baru pertama kali ke sana?”

“….”

“….”

Ketika kedua kelompok itu berkedip, pedagang berjanggut kambing itu mendecakkan lidah dan menggelengkan kepalanya.

“Jika kalian membuat masalah, kalian akan diusir, dan tidak akan bisa memuat barang selama sebulan. Kalian tidak lupa bahwa ini adalah Pulau Bunga Plum, kan? Kecuali kalian berencana mempertaruhkan nyawa kalian dengan diusir, diamlah. Jika kalian berdua berkelahi dan kita celaka, aku tidak akan membiarkannya begitu saja. Apakah kalian mengerti?”

Ma Cheol mengedipkan matanya dengan kebingungan.

“Jadi, kalau kita bikin keributan, kita nggak bisa memuat barang?”

“Sudah kubilang kan.”

“T-Tidak. Apakah itu masuk akal? Lagipula, ini adalah tempat di mana mereka dibayar untuk mengangkut barang?”

“…Apa?”

“Hoho, lihat ini.”

“Inilah sebabnya anak-anak kecil seperti itu.”

Para pedagang di sekitarnya membelalakkan mata dan mendecakkan lidah, dan Ma Cheol tersipu malu.

“Jadi, ini pertama kalinya bagimu?”

“….Ya. Kami adalah kelompok pedagang kecil, dan karena pemimpin sebelumnya jatuh sakit dan harus mengundurkan diri secara tiba-tiba…… saya harus melakukan perjalanan ini dengan tergesa-gesa.”

“Ck, ck, ck. Makanya kau tidak tahu apa-apa. Lihat, ini Pulau Bunga Plum. Jika kau menerapkan akal sehat dari tempat lain di sini, kau akan mendapat masalah besar. Hukum Pulau Bunga Plum sangat sederhana. Jangan menyebabkan kecelakaan. Jangan menimbulkan gangguan. Dan selesaikan urusanmu dengan jelas.”

“….”

“Yang paling penting, jangan sampai menyebabkan kecelakaan! Tahukah Anda berapa banyak kelompok pedagang yang bangkrut karena melanggar aturan itu?”

“….”

“Jangan melakukan hal bodoh dan tetap diam…… Oh, sial! Sudah terlambat!”

“Hah?”

Itu dulu.

Gemuruh.

Suasana di depan tiba-tiba menjadi ribut, dan para pedagang mundur ke kiri dan ke kanan. Saat jalan terbuka di antara para pedagang, sekelompok pria berjalan sambil menatap tajam.

Sosok raksasa dengan tinggi setidaknya tujuh kaki.

Janggut yang bergerigi dan kasar.

Mata yang tajam.

Tubuh bagian atasnya, yang terlihat jelas karena bajunya telah dibuang, memperlihatkan otot-otot yang menonjol seolah-olah akan meledak. Keringat deras mengalir di lekukan otot-ototnya seolah-olah dia telah membawa barang bawaan sepanjang waktu.

“Uh….”

Saat Ma Cheol, yang merasa terintimidasi oleh sosok yang begitu besar, menundukkan kepalanya, orang-orang yang keluar menatap ke arahnya dengan ekspresi jengkel di wajah mereka.

Hati Ma Cheol langsung merasa cemas saat itu.

“Ini…!”

Pria yang memandang Ma Cheol dan kelompoknya dari atas ke bawah memiliki mata merah.

Pada saat yang sama, wajah Ma Cheol menjadi pucat.

‘N- Sekarang kita sudah mati.’

Aigo, mengapa kita datang ke sini…?

Seolah tak mampu menahan amarahnya, tubuh besar pria itu gemetar. Kemudian, ia membuka mulutnya seperti harimau yang mengaum.

“Ada apa, Pelanggan?”

“….”

“Apakah ada hal yang membuat tidak nyaman?”

“…Ya?”

Suara paling ramah di dunia keluar dari wajah yang tampak seperti siap memangsa siapa pun.

“Itu, itu adalah…”

TIDAK.

Apa yang sebenarnya terjadi di sini?

Astaga…