Kembalinya Sekte Gunung Hua - Chapter 779

Bab 779

“Keuhaaaat!”

Biksu yang berlumuran debu itu dengan susah payah menggerakkan kakinya dan memasuki Kugang.

“Ini—ini Kugang!”

Taois.

Hyun Jong dengan cepat mengamati sekelilingnya.

‘Betapa banyak kesulitan yang pasti telah mereka alami!’

Seandainya Chung Myung tiba tepat waktu, tidak akan ada bahaya, tetapi meskipun begitu, lawannya adalah para perompak Sungai Yangtze. Mereka bukanlah lawan yang bisa mereka hadapi dengan jumlah pasukan yang sedikit.

“Ayo semuanya!”

“Ya! Pemimpin Sekte!”

Namun kini, jumlah mereka tidak lagi sedikit.

Pasukan Gunung Hua dari Shaanxi baru saja tiba di Kugang bersamanya!

Tentu saja, mustahil bagi Sekte Gunung Hua untuk menghadapi semua bajak laut Sungai Yangtze sendirian, tetapi mudah untuk menghancurkan satu atau dua benteng air. Sekarang, Gunung Hua bukan lagi sekte kelas tiga yang lemah di Shaanxi!

Mata Hyun Jong berbinar penuh tekad saat melihat para murid berdiri di belakangnya.

“Jika mereka menyentuh murid-murid kita, mereka akan menanggung akibatnya! Ayo!”

“Baik, Pemimpin Sekte!”

Para murid Gunung Hua dengan bangga memasuki Kugang, memancarkan semangat yang ganas.

“…Apa yang tadi kau katakan?”

“Ah, semuanya sudah selesai, Ketua Sekte.”

“Sudah…?”

“Ya, mereka telah memusnahkan semuanya.”

“….”

Hyun Jong mengedipkan matanya, tercengang. Pengemis yang menyampaikan pesan itu menatapnya dengan ekspresi sedikit meminta maaf.

“…Apakah benteng air itu tempat yang sekecil itu?”

“Bagaimana mungkin? Ini adalah salah satu dari Delapan Belas Benteng Air Sungai Yangtze.”

“Benar?”

“Ini adalah tempat bernama Benteng Air Paus Besar, yang memiliki nama tersendiri di antara benteng-benteng air lainnya.”

“Daebyeolchae?”

“Daebyeolchae adalah milik Nokrim! Benteng Air Paus Agung, Benteng Air Paus Agung (Daegyeongchae)!”

“…Mengapa mereka menamai semua benteng dan kubu pertahanan air seperti itu? Itu bahkan bukan sayuran tumis.” (sayuran dalam bahasa Korea adalah ‘chae’)

“Itu… Mungkin cuma dibuat-buat tanpa banyak berpikir.”

“Siapa?”

“Yah, saya tidak tahu.”

Pengemis yang frustrasi itu melambaikan tangannya sambil mencoba berbicara dengan Hyun Jong yang terkejut.

“Pokoknya, Benteng Air Paus Agung itu hancur. Mereka bahkan menghancurkan benteng air yang baru serta Benteng Air Paus Agung. Kugang berada dalam kekacauan karena itu.”

Hyun Jong mengedipkan matanya lagi.

…Benarkah?”

“Ya.”

“Ke benteng-benteng air?”

“Oh, aku beritahu kamu!”

“Jelaskan apa yang terjadi.”

“Ah. Yang terjadi adalah……!”

Setelah beberapa saat, Hyun Jong ternganga setelah mendengar semua kejadian dari pengemis anggota Serikat Pengemis.

“…Dia membawa Nokrim?”

“Ya, dia adalah Pemimpin Sekte.”

“…Nokrim?”

“Ya, itu benar.”

Rahang Hyun Jong yang ternganga lebar tampak seperti bisa lepas kapan saja.

Jadi… Seorang penganut Taoisme membawa bandit untuk mengalahkan bajak laut (bandit air)?

‘Omong kosong apa ini?’

‘Tidak, saya mengerti, tapi… Mengingat orang bernama Chung Myung itu, saya bisa mengerti, tapi…’

Dia mencoba memaksakan diri untuk memahami sesuatu yang tidak dia mengerti, tetapi kemudian dia mendengar gumaman dari belakang.

“Seperti yang diharapkan dari Chung Myung.”

“Sebenarnya, bukankah menurutmu mereka terlihat lebih cocok bersama?”

“Sedikit? Tidak, itu sangat cocok untuk mereka!”

“Lagipula, entah itu seorang Taois atau seorang bandit, mereka semua hidup dari pegunungan, kan?”

‘Ini tidak sama, dasar kurang ajar!’

Hyun Jong, yang terjebak di antara absurditas yang membuat frustrasi dan kebanggaan yang anehnya memuaskan, teringat apa hal pertama yang harus dia tanyakan.

“Jadi, di mana anak-anak itu sekarang?”

“Ah, itu…”

Ada kecemasan aneh di wajah Hyun Jong ketika dia melihat ekspresi gelisah pengemis itu.

** * *

“….”

Hyun Jong menatap pulau di kejauhan. Matanya dipenuhi kebingungan yang tak terlukiskan.

“Apa… yang mereka lakukan di sana?”

“Saya rasa mereka sedang membangun sesuatu.”

“Tidak, sepertinya kapal-kapal berkerumun.”

“Mengapa mereka harus berada di sana?”

“Wah… Mereka pasti sedang merencanakan sesuatu yang tidak masuk akal lagi.”

Di saat-saat seperti ini, dia iri pada kaum muda.

Para murid Gunung Hua tidak terlalu terkejut dengan pemandangan aneh itu. Karena mereka sudah mengenal Chung Myung dan cukup memahaminya.

‘Mengapa aku masih belum terbiasa dengannya?’

Pada saat itu, sebuah kapal dari pihak lawan terlihat mendekati sisi mereka.

“…Ini adalah sebuah kapal.”

“Tidak, itu mungkin bukan kapal. Bisakah kapal bergerak dengan kecepatan seperti itu?”

Tak lama kemudian, ia melihat wajah yang familiar di haluan kapal yang mendekat dengan kecepatan sangat tinggi.

“Pemimpin Sekte!”

“U…Um. Ya, Baek Cheon.”

Baek Cheon melompat dari kapal dan mendarat tepat di depan Hyun Jong, menunjukkan rasa hormatnya yang mendalam. Wajahnya dipenuhi kegembiraan saat melihat Hyun Jong.

“Salam, Pemimpin Sekte.”

“Kamu sudah banyak mengalami hal-hal sulit. Apakah kamu terluka?”

“Berkat kepedulian Anda, Pemimpin Sekte, semua murid selamat.”

“Benar, ini sungguh beruntung. Memang… Ya, beruntung….”

Ketika Hyun Jong tiba-tiba menyelesaikan pidatonya, Baek Cheon meliriknya secara diam-diam. Dia tahu apa yang ingin Hyun Jong katakan, dan semua orang di belakang mereka juga mengetahuinya.

Benar saja, Hyun Jong berdeham pelan dan bertanya.

“Apa yang… sedang terjadi di sana?”

“…Itu…”

Baek Cheon ragu-ragu untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati dan tidak mampu menjelaskan.

“Mungkin lebih baik kamu pergi dan melihat sendiri…”

“…Ya, mari kita lakukan itu.”

Hyun Jong juga tidak berharap banyak. Murid kelas dua yang bisa menghentikan Chung Myung di Gunung Hua adalah Baek Cheon dan Yoo Iseol, tetapi itu hanyalah upaya untuk menahannya, tidak lebih dari itu.

“Bisakah kita naik ke kapal itu?”

“Baik, Ketua Sekte. Biarkan mereka yang mampu naik terlebih dahulu. Kapal-kapal lain akan datang.”

Hyun Jong mengangguk lemah.

Saat kapal mendekat, Hyun Jong dan beberapa murid lainnya segera naik. Kapal kemudian berbelok tajam dan dengan cepat menuju ke pulau tersebut.

Hyun Jong, yang tidak memiliki banyak pengalaman di atas air, setidaknya bisa merasakan bahwa kecepatan pergerakan kapal itu tidak biasa.

“…Sepertinya tidak ada angin, tapi bagaimana bisa bergerak begitu cepat?”

“Orang-orang di bawah sedang mendayung. Mereka semua adalah ahli bela diri yang berpengalaman, jadi kapal berlayar dengan sangat baik.”

Setelah mendengar penjelasan Baek Cheon, Hyun Jong mengintip dari pagar dan melihat ke bawah. Memang benar, dayung-dayung itu bergerak dengan kecepatan luar biasa. Terlebih lagi, itu bukan dayung kayu, melainkan dayung besi.

“…Apakah semua orang itu adalah ahli bela diri?”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“….”

Hyun Jong tak sanggup bertanya mengapa begitu banyak ahli bela diri mendayung di bawah kapal. Ia sudah bisa menebaknya sekarang.

Dan di tengah para ahli bela diri, suara rintihan dan kesakitan terdengar jelas di telinganya.

“Dayung! Dayung lebih cepat, dasar berandal! Kalau kita terlambat, kalian akan dipukuli sampai mati!”

“Apa yang sedang dilakukan hantu itu! Mengapa mereka tidak membawanya pergi!”

“Aku tidak tahu apa yang sedang dilakukan hantu-hantu itu sekarang, tapi aku tahu mereka akan membawa kita pergi jika kita terlambat! Diam dan dayung!”

“Oh, Raja Naga! Kumohon, bajingan itu saja! Euaaa!”

Hyun Jong menengadahkan kepalanya dan menutup matanya.

‘Aku tidak mendengar apa pun.’

Itu pasti halusinasi pendengaran.

Baiklah, halusinasi pendengaran…

Penampakan pulau itu mulai memasuki pandangan Hyun Jong, yang tadinya terpejam erat lalu terbuka.

Tepatnya, yang bisa dia lihat adalah kapal-kapal yang berlabuh berjejer di depan pulau itu, bukan pulau itu sendiri.

Itu adalah pemandangan yang benar-benar aneh.

Saat kapal berlabuh, mereka biasanya berputar mengelilingi pulau. Namun, kapal-kapal yang dilihat Hyun Jong berjejer lurus menuju tepi sungai dari pulau tersebut.

Itu saja sudah aneh, tetapi yang lebih aneh lagi adalah bahwa kapal-kapal yang berjejer seperti itu semuanya dihubungkan dengan rantai besar, dan papan kayu besar diletakkan di antara kapal-kapal tersebut seperti jembatan.

“Itu- Itu…”

Di ujung jembatan aneh yang terbuat dari kapal itu, sekelompok orang saling berdesakan seperti semut dan berteriak-teriak.

“Hei! Heiii, kubilang pegang erat-erat!”

“Hubungkan dengan kuat, hubungkan dengan kuat! Pasang pasak kayu di situ!”

“Jika ini berguncang, hidup kita akan ikut berguncang!”

Semuanya adalah laki-laki tanpa mengenakan pakaian atas, dan seolah-olah mencoba menghubungkan kapal satu dengan kapal lainnya, mereka berpegangan erat di antara kapal-kapal itu dan berteriak keras. Tampaknya mereka mencoba menyatukan kapal-kapal tersebut, tetapi arus yang deras membuat lambung kapal bergoyang mengikuti setiap gelombang.

“Uwaaaaaah! Aku jatuh!”

“Aaaaaah!”

Pada akhirnya, kapal yang hampir tidak terhubung itu hanyut terpisah dan orang-orang yang menahannya jatuh ke sungai.

Ciprat! Ciprat! Ciprat!

“Aaaaaaakh! Bantu akuuuuu!”

“Aku sudah menyapu bersih!”

Saat mereka yang jatuh ke air berteriak sambil tersapu arus, orang-orang di kapal bahkan tidak memandang mereka, seolah-olah itu adalah sesuatu yang sudah biasa mereka lihat.

“Kencangkan! Kencangkan rantainya!”

“Ah, pegang erat-erat! Bos bilang kalau kita jatuh lagi kali ini, dia akan melempar kita ke air!”

“Uwaaaah! Cepat! Tarik cepat! Sebelum lengan kita lepas!”

Ketika mereka yang memegang dua kapal dengan kedua tangan mengertakkan gigi, ketika kapal menyempit, mereka yang memegang rantai memanfaatkan jarak yang menyempit itu dan bergerak ke kapal lain dan entah bagaimana menyatukan kedua kapal tersebut.

Mereka yang memegang erat kedua kapal seolah-olah nyawa mereka bergantung padanya memanfaatkan momen ketika kapal-kapal itu menyempit dan berpindah dari satu kapal ke kapal lainnya dengan bantuan mereka yang memegang rantai.

“Itu….”

Hyun Jong hendak mengatakan sesuatu tetapi berhenti. Bukan karena dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan atau karena dia gugup.

Itu karena sesuatu yang lebih buruk sedang terjadi tepat di depan matanya.

“Puwaaaaaat!”

“Hiiiiik!”

“Astaga…”

Sekelompok orang lain muncul di tengah derasnya sungai dan mulai terengah-engah seolah-olah mereka tidak bisa bernapas selama sepuluh tahun.

“Aku tak sanggup lagi melakukan ini…. Keureuk.”

“Bangun! Jika kau kehilangan akal sehat di sini, kau benar-benar akan tenggelam!”

“Tukar! Kumohon, tukar tempat denganku! Kumohon… Dingin sekali, aku bisa membeku sampai mati…”

“Ibu….”

Pemandangan yang tak tertahankan. (???? (目不忍見))

Menyaksikan pemandangan mengerikan itu, Hyun Jong berkedip tanpa suara dan menoleh ke arah Baek Cheon.

Tatapan Baek Cheon sudah tertuju ke suatu tempat yang jauh.

“…Baek Cheon.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“Orang-orang itu?”

“Bajak laut.”

“….”

‘Ah, mereka bajak laut.’

‘Seorang bajak laut akan tenggelam. Haha…’

“Apa yang sedang mereka lakukan sekarang?”

“…Mereka melakukan dua hal.”

“Dua hal?”

“Ya. Salah satunya adalah menambatkan kapal dengan kuat di bawah air. Karena arus di sini sangat kuat, jangkar biasa tidak akan mampu menahan kapal di tempatnya…”

“….”

“Jadi kami menggali dasar sungai dan menanam jangkar yang dibuat khusus. Mereka menghubungkan jangkar-jangkar itu dengan rantai untuk mengamankan kapal-kapal.”

“….Dan hal lainnya?”

“Mereka sedang menyelamatkan perbekalan yang dibutuhkan dari kapal-kapal yang tenggelam sebelumnya.”

“….”

Tatapan Hyun Jong beralih ke arah para bajak laut.

Tikus yang tenggelam… Tidak, tikus agak berlebihan. Anjing yang tenggelam… Tidak, itu juga tidak…

Lagipula, wajah para bajak laut yang gugur itu pucat pasi seperti hantu air. Bahkan mereka sendiri pun tak pernah membayangkan akan seperti itu di dalam air.

“…Untuk para bajak laut…Kau menyuruh mereka bekerja?”

“Ya, setiap orang dari mereka adalah tenaga kerja yang berharga…”

Ya, itu mungkin. Dalam hidup, apa pun mungkin terjadi. Terutama dengan Chung Myung, itu bahkan lebih mungkin.

Namun, yang sama sekali tidak bisa dia pahami bukanlah para bajak laut yang ditangkap dan dipaksa bekerja oleh bandit dan penganut Taoisme, melainkan sesuatu yang berkilauan yang terhubung dari kaki mereka ke pulau itu.

“Lalu, Baek Cheon.”

“Ya. Pemimpin Sekte.”

“Orang-orang itu… Mengapa mereka mengenakan rantai seperti itu di kaki mereka?”

“Oh, itu….”

Baek Cheon menunduk seolah tak mampu mengatakan hal itu di hadapan Pemimpin Sekte.

“Chung Myung mengatakan bahwa membiarkan bajak laut masuk ke air sama saja dengan menyemangati mereka untuk melarikan diri, jadi kami mencegah mereka melarikan diri…”

“Jadi, itu sebabnya mereka mengikat rantai-rantai itu di kaki manusia?”

“…Itu benar.”

Hyun Jong tidak mengajukan pertanyaan lagi dan diam-diam menatap langit biru.

Hari ini, langit sangat cerah dan biru.

“Hohoho… Hoho…. Aku mengirim mereka untuk menyelamatkan orang-orang agar tidak menjadi budak, dan mereka memperlakukan bajak laut dan bandit sebagai budak. Hoho… Hohohoho…..”

Hyun Jong, yang tertawa sejenak, menatap Baek Cheon dengan ekspresi segar. Baek Cheon agak terkejut. Wajah santai itu malah lebih menakutkan.

“Saya punya gambaran kasar tentang apa yang mereka lakukan.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“Kalau begitu, mari kita kembali ke pertanyaan mendasar.”

“…Ya.”

“Mengapa mereka melakukan ini?”

Kali ini, Baek Cheon menatap langit tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Air mata menggenang di matanya yang indah.

‘Pemimpin Sekte.’

‘Itu… Itu yang paling membuatku penasaran.’