Kembalinya Sekte Gunung Hua - Chapter 741

Bab 741

Desir!

Para pelaut menelan ludah saat mereka menyaksikan sebuah perahu yang tampak ramping mendekat dari atas air.

“Bajak laut!”

“A-apa yang harus kita lakukan? Bukankah kita akan mati?”

Orang-orang di dek semuanya ketakutan dan mulai berteriak. Kapten, yang melihat ini, berteriak.

“Tenanglah!”

“…”

“Bertemu bajak laut di Sungai Yangtze bukanlah hal yang aneh! Hubungan kapal kita dengan para bajak laut tidak begitu buruk, jadi kita seharusnya tidak akan mengalami masalah!”

Lalu seseorang bertanya dengan suara gemetar.

“A-Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Tidak perlu khawatir. Sekalipun gunung itu penuh dengan bandit, seperti halnya orang yang sedang dalam perjalanan mendaki gunung, bertemu bandit, lalu pergi, bertemu bajak laut Sungai Yangtze tidak selalu berarti mereka akan mengganggu kita. Sebaliknya, kita tidak boleh memprovokasi mereka, jadi cukup menyingkir saja!”

Setelah menenangkan para penumpang, kapten dengan cepat memberikan instruksi kepada para pelaut.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Ajak orang-orang itu ke sisi lain!”

“Baik, Kapten!”

“Turunkan jangkar dan hentikan kapal! Sekarang juga!”

“Ya!”

Para awak kapal mulai bergerak dengan tertib sesuai instruksi. Kapten mengamati perahu cepat yang mendekat.

‘Apa itu?’

Apa yang dia katakan bukanlah sepenuhnya sebuah kebohongan.

Sungai Yangtze begitu lebar dan panjang sehingga pengaruh kapal-kapal pemerintah tidak begitu luas. Oleh karena itu, setiap orang yang berlayar di Sungai Yangtze harus menanggung ancaman bajak laut sampai batas tertentu.

Namun demikian, alasan mereka bereaksi dengan kebingungan ketika melihat para bajak laut adalah karena ini bukanlah daerah tempat bajak laut biasanya muncul.

Meskipun itu adalah sungai yang mengalir, tetap dibutuhkan tempat untuk menambatkan perahu. Akibatnya, para perompak memusatkan aktivitas mereka di sekitar daerah tempat air mengalir.

Selain itu, terdapat sebanyak 18 keluarga sungai yang hidup di Sungai Yangtze ini, dan mereka cenderung saling menghormati wilayah masing-masing untuk menghindari konflik.

Sama seperti Tujuh Puluh Dua bandit Hutan Hijau yang tidak saling memasuki gunung satu sama lain.

Namun, setidaknya sejauh yang diketahui kapten, ini bukanlah tempat di mana para bajak laut bisa menjarah.

‘Apakah ada kelompok bajak laut baru yang terbentuk?’

Sang kapten melihat ke segala arah dengan cemas.

Jika seseorang sudah cukup mengenal para bajak laut, mereka mungkin bisa menyelesaikan masalah tanpa banyak kesulitan. Namun, jika mereka tidak mengenal para bajak laut, masalah akan muncul. Terlebih lagi, jika itu adalah kelompok bajak laut baru, mereka mungkin akan melakukan sesuatu untuk memamerkan keberadaan mereka.

‘Aku harus waspada.’

Sang kapten menegakkan bahunya dan bersiap menyambut perahu bajak laut yang mendekat.

Saat kapal melambat, kapal yang mirip perahu cepat itu menyesuaikan kecepatannya dan bergerak ke samping.

Kuaaaak.

Namun, sisi-sisi kapal saling bersentuhan, menyebabkan kapal berguncang hebat.

“Woahh!”

“Ahhhh!”

Sesaat rasa takut tampak di wajah orang-orang.

Begitu perahu cepat itu sepenuhnya mendekat ke sisi kapal, sekitar selusin tali dengan kaitan tiba-tiba melayang ke geladak.

Tang! Tang!

Kait-kait yang jatuh ke lantai berderak dan akhirnya tersangkut di pagar kapal. Tampaknya sekitar selusin orang berpegangan pada pagar itu sekaligus. Tali-tali itu ditarik kencang.

Melihat mata pisau kait itu berdiri tegak dengan menyeramkan, semua orang begitu gugup sehingga mereka bahkan tidak bisa bernapas lega.

“Naik!”

Dengan suara lantang, beberapa prajurit yang menaiki tali datang ke geladak satu demi satu.

Tali biru tersebut melambangkan warna keluarga Sungai Yangtze.

Tanda Naga Hitam terukir di dada mereka.

Sebuah tombak dan trisula di tangan.

Itu adalah penampilan khas bajak laut. Sang kapten menyeka keringat di dahinya dan melangkah maju.

“Itu…”

“Ssst.”

Pada saat itu, ujung tajam tombak diarahkan ke lehernya.

“Diam sebelum aku merobek mulutmu.”

“…”

Sang kapten mengangguk tanpa berkata apa-apa. Pada saat yang sama, ia menatap wajah-wajah orang yang telah naik ke atas. Dengan putus asa, tak satu pun wajah yang dikenalnya muncul di kapal itu.

‘Kurasa hari ini akan ada nasib yang lebih buruk.’

Dia menatap ke belakang para prajurit dengan pandangan gugup. Biasanya, orang yang memimpin mereka datang belakangan.

Sesuai dugaan.

Seorang pria berwajah dingin muncul di balik pagar pembatas di belakang para bajak laut.

‘Hmm.’

Seo Jong-bok, yang mengamati ini dari belakang, menjadi tegang.

Pria yang datang terakhir tampak berbeda dari para bajak laut yang datang sebelumnya. Dia… berjalan perlahan di sepanjang tali.

Nah, tempat ini berada di atas air, air yang mengalir terus-menerus. Tentu saja, tali yang menghubungkan kedua kapal itu bergoyang hebat. Tapi bukankah pria itu berjalan di atas tali itu seolah-olah di tanah datar?

Karena Seo Jong-bok adalah anggota Klan Hantu dan mahir dalam gerakan kaki, dia tahu betapa sulitnya hal itu.

‘Dia kuat.’

Dia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

“Hmm.”

Bau,

Pria itu dengan ringan melompat ke geladak dan melihat sekeliling.

Bahkan sekilas pun, dia tampak dingin. Selain itu, ada dua bekas sayatan di wajahnya, yang membuatnya semakin menakutkan.

Setiap orang yang menerima tatapan dinginnya menunduk, tidak berani melakukan kontak mata.

Mata pria itu mengamati area tersebut dan memfokuskan pandangannya pada satu tempat.

“Apakah Anda kaptennya?”

Sang kapten segera menjawab.

“Ya! Saya kapten kapal ini, Ma Byung! Suatu kehormatan bertemu dengan para pahlawan Sungai Yangtze!”

“Pahlawan?”

Ketika pria itu bertanya singkat, Ma Byung mengangguk.

“Kalianlah yang menjaga ketertiban di Sungai Yangtze di bawah perlindungan Raja Naga Hitam, jadi bagaimana mungkin kami tidak menyebut kalian pahlawan?”

“Ha ha.”

Pria itu, yang tampaknya menghargai sanjungan tersebut, tersenyum lembut.

“Anda mengenal kami dengan baik.”

“Ya. Ini adalah sesuatu yang harus diketahui oleh siapa pun yang menyeberangi Sungai Yangtze. Dengan para pahlawan Sungai Yangtze, bukankah mungkin bagi kita untuk menyeberangi sungai berbahaya ini di bawah perlindungan Anda?”

“Ya.”

Seo Jong-bok, yang sedang menyaksikan pertandingan, terkesan dengan kefasihan sang kapten.

Meskipun tampak sangat ketakutan, kapten itu berbicara demi keselamatannya. Idenya adalah membiarkan situasi berlalu tanpa insiden besar karena mereka pada akhirnya akan membayar biaya perlindungan tersebut.

Pria itu mengangguk seolah mengerti maksudnya.

“Mengelola Sungai Yangtze bukanlah tugas yang mudah. Tentu saja, mereka yang melewati wilayah ini harus mengungkapkan rasa terima kasih mereka. Bukankah begitu?”

“Benar. Jika kau tidak tahu aturannya, bagaimana kau berani mempercayakan dirimu di perairan Sungai Yangtze? Raja Naga akan marah.”

Sang kapten tersenyum lega karena keadaan mulai membaik.

“Baik. Sudahkah Anda menyiapkannya?”

“T-tunggu sebentar. Aku cukup bodoh karena lupa bahwa para pahlawan akan datang ke sini. Jika Anda memberi kami sedikit waktu, kami akan menyiapkannya dalam waktu singkat.”

“Kami bukan orang yang punya waktu untuk disia-siakan. Sekalipun hanya laki-laki, orang-orang di sana tidak tahan dengan kebosanan. Jika kalian tidak ingin melihat pertumpahan darah yang tidak perlu, cepatlah.”

“Aku mengerti!”

Begitu pria itu mengangguk, Ma Byung berlari kembali. Kemudian dia merendahkan suaranya dan menjelaskan situasi tersebut kepada para penumpang di kapal.

“Saya yakin kalian semua sudah mendengar ini, tetapi saya rasa kalian perlu menunjukkan ketulusan.”

Para penumpang mengangguk dan mulai membuka kompartemen bagasi mereka.

Kehilangan kekayaan lebih baik daripada kehilangan nyawa. Bukannya mereka baik-baik saja dengan itu, tetapi ketika mereka melihat senjata tajam yang dibawa musuh, kemarahan itu sirna.

Semua orang mengeluarkan uang dari dompet mereka dan menyerahkannya kepada para pelaut.

Seo Jong-bok menghela napas sambil menyaksikan ini.

‘Kebaikan.’

Bertentangan dengan kekhawatiran, tidak terjadi hal besar apa pun.

Seo Jong-bok kini sudah agak akrab dengan para bandit Hutan Hijau, jadi pemandangan ini bukanlah hal yang asing baginya. Biasanya, ketika memikirkan bandit atau bajak laut, orang mengira mereka membunuh secara membabi buta dan memeras uang, tetapi hal itu jarang terjadi.

Ketika pembunuhan dan penjarahan terjadi berulang kali di suatu daerah di tepi sungai atau tempat lain, orang cenderung menghindari daerah tersebut. Kemudian, para perompak pun harus mencari nafkah di daerah lain.

Namun, karena setiap wilayah ditandai dengan jelas, jika mereka ingin berpindah wilayah, mereka harus menghadapi konflik dengan kelompok lain.

Dalam hal itu, lebih baik membatasi kerugian dan menghindari masalah. Sekalipun mereka mengurangi jumlah uang yang mereka peroleh, mereka tetap dapat terus memungut biaya tol.

Pada saat itu, salah satu pelaut mendekati Seo Jong-bok dan berbisik.

“Lihatlah. Para penumpang miskin, dan uangnya tidak banyak. Saya minta maaf, tetapi bisakah Anda memberi saya sedikit uang?”

“… Saya mengerti.”

Seo Jong-bok mengeluarkan koin dari kantong di lengannya. Koin perak adalah jumlah uang yang besar bagi Seo Jong-bok, tetapi lebih baik menyelesaikan masalah dengan uang daripada menimbulkan masalah tanpa alasan. Uang yang akan ia dapatkan kembali akan lebih banyak dari ini.

“Ini dia.”

Wajah pelaut itu berseri-seri.

“Terima kasih.”

Uang yang dikumpulkan oleh para pelaut dibawa kepada kapten. Kapten, yang telah mengumpulkan semua uang di satu tempat, mengeluarkan uang itu dari kantong dan memasukkannya ke dalam karung. Kemudian, dengan hati-hati ia mendekati dan dengan sopan menyerahkan karung itu kepada bajak laut.

“Ini adalah bentuk kesopanan kecil dari kami. Saya rasa ini tidak akan menjadi hal yang baik bagi para pahlawan Sungai Yangtze, tetapi seharusnya cukup untuk membayar minuman semalaman.”

“Hmm.”

Pria itu mengulurkan tangannya dan mengambil kantong itu. Kemudian, tanpa memeriksa jumlahnya, dia dengan ringan melemparkannya kepada bawahannya di belakangnya.

Tuk!

Dia mengulurkan tangan dan menepuk bahu kapten.

“Ingatlah wajah sang kapten.”

“Suatu kehormatan!”

“Jika kalian terus bekerja sama seperti ini, tidak akan ada masalah besar. Ingatlah bahwa Sungai Yangtze adalah sungai yang tenang, tetapi akan bergelombang saat angin bertiup. Terserah kalian apakah angin akan bertiup atau tidak.”

“Akan saya ingat itu.”

“Bagus.”

Pria itu mengangguk sedikit dan berbalik. Sepertinya dia berpikir untuk pergi sekarang setelah tugasnya selesai.

Semua orang diam-diam menghela napas lega.

Mereka dirampok, tetapi mereka bisa menyelamatkan nyawa mereka. Di tengah Sungai Yangtze, tanpa pengaruh dari para pejabat dan ketika sebagian besar sekte bahkan tidak akan melakukan apa pun, bukankah ini harga yang sangat murah yang harus mereka bayar?

Namun pada saat itu.

Pria itu hendak berbalik dan memanjat pagar pembatas ketika seorang bajak laut di belakangnya membisikkan sesuatu ke telinganya.

“… Hmm?”

Untuk sesaat, ekspresi aneh muncul, dan matanya berubah.

Tatapan mata pria itu mengamati area sekitar, membuat orang-orang merasa gugup.

“Ini… aku tidak tahu ada orang terkenal di kapal ini.”

Di ujung pandangannya tertuju Seo Jong-bok, yang menegang sesaat dan menggigit bibirnya.

“Saya tidak pernah menyangka akan ada kurir khusus untuk pedagang Eunha di sini. Jika saya langsung pergi, saya pasti akan merasa kecewa.”

Keringat dingin menetes di dahinya.

Jika dia berada dalam situasi ini di darat, tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan. Kakinya lebih cepat daripada siapa pun, jadi dia bisa lari tanpa perlu berkonfrontasi. Tetapi tempat ini berada di Sungai Yangtze yang lebar dan dalam. Secepat apa pun kakinya, dia tidak berdaya sekarang.

Sekalipun dia melompat ke dalam air, tidak mungkin dia bisa lolos dari musuh-musuh yang ahli dalam hal itu.

“Pengiriman khusus… kurir khusus… Aku tak pernah menyangka akan bertemu seseorang yang ahli dalam mengangkut barang-barang berharga. Kurasa aku beruntung hari ini. Hahaha.”

Pria itu perlahan mendekati Seo Jong-bok. Seolah itu adalah sebuah isyarat, para bajak laut langsung mengepungnya.