Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 428
Bab 428. Zhou Xuchuan (1)
Setelah sadar kembali, kabut di benak Zhou Xuchuan mulai menghilang.
“…!”
Dia bangkit dengan terkejut. Secara naluriah dia mencoba meraih pedangnya tetapi berhenti.
“Di mana aku…”
Suaranya terdengar kering dan serak, seperti pasir yang menggores batu.
Dia melihat sekeliling. Di atasnya terdapat langit-langit yang asing, dan di bawahnya, sebuah tempat tidur. Di samping tempat tidur terdapat meja bundar dengan termos berisi air.
Pikirannya terhenti sejenak sebelum dia mengulurkan tangan, meraih termos, dan menyesapnya untuk membasahi bibir dan tenggorokannya yang kering.
*Teguk, teguk.*
Jakunnya bergerak naik turun. Air dingin itu menyejukkan dadanya.
“Ha…”
Dia menurunkan labu itu dan menghembuskan napas yang selama ini ditahannya.
Lalu, dia memejamkan matanya erat-erat, kenangan-kenangan pun kembali membanjiri pikirannya.
*WOOHOO!!!!!*
Raungan kemenangan menggema di telinganya, cukup keras untuk mengguncang langit dan bumi.
*Aku menang. Aku benar-benar menang.*
Penguasa Asosiasi Langit Gelap.
Seorang musuh yang membuat Zhou Xuchuan muak.
Meskipun mempertimbangkan kekuatan pria itu, yang sama kuatnya dengan kesombongannya, dia telah bertindak sejauh mempersiapkan serangan putus asa untuk saat-saat terakhir.
Kekuatan itu bukan hanya mengesankan, tetapi juga bukan sesuatu yang baik, atau bahkan hebat. Itu adalah kegilaan itu sendiri.
Namun, sayangnya bagi dia, lawannya adalah Zhou Xuchuan.
Zhou Xuchuan mengira bahwa jika itu adalah Pemimpin Asosiasi Langit Gelap, yang memiliki rencana licik sedalam Keberadaan yang Diberkati, dia akan menahan diri dan menyimpan pukulan fatal untuk saat-saat terakhir.
*Karena dia adalah seseorang yang mampu tetap diam selama beberapa dekade, meskipun dia memiliki kekuatan, pengaruh, dan sumber daya keuangan untuk membalikkan dunia, demi mencapai kemenangan yang lebih sempurna dan mengalahkan musuh-musuhnya, saya berasumsi bahwa dia akan mempersiapkan serangan yang tepat untuk saat yang akan menentukan nasibnya.*
Divisi Tujuh Bintang dan Arsip dari Asosiasi Langit Gelap bukanlah kekuatan kecil. Namun, belum pernah ada informasi tentang mereka yang bocor.
Meskipun upaya Divisi Tujuh Bintang, pion jangka panjang dari otak Langit Kegelapan, Keberadaan Terberkati, tidak dapat diremehkan, menjaga kerahasiaan begitu lama membutuhkan pertimbangan yang cermat dari sang pemimpin.
Bagaimanapun, Zhou Xuchuan mampu menang karena dia tidak pernah lengah, bahkan hingga akhir, dan memprediksi pergerakan musuh sebelumnya.
Untuk memastikan itu bukan mimpi, Zhou mencubit pipinya dan menggerakkan jari-jarinya.
*Qi Sejati Bawaanku.*
Seni bela diri keempat yang ia peroleh dengan membantu Istana Es Laut Utara, Api Yuan Sejati, adalah tipuan para Dewa.
Seperti yang diperkirakan, Qi Sejati Bawaan, yang bahkan mereka yang telah menyadari Jalan mereka pun kesulitan untuk menggunakannya, sangat sulit untuk dikembangkan.
Meskipun dia telah menggunakan kemampuan Imitasinya, hal itu sulit dicapai.
Namun, dia tetap berlatih kapan pun dia punya waktu, dan entah bagaimana berhasil menguasainya sebelum pertempuran yang menentukan. Ketika Luo Xiaoyue datang menemuinya dan terkesan dengan dedikasinya, dia sedang berlatih Api Yuan Sejati.
*Dan efek sampingnya…*
Sesuai dengan nama seni bela diri tersebut, dia telah membakar Qi Sejati Bawaannya. Untungnya, dia beruntung dan tidak langsung meninggal di tempat.
Saat dia memikirkan tentang Qi Sejati bawaannya, efek samping dari penggunaannya, dan harga yang harus dia bayar, dia merasakan sesuatu.
*Ketuk. Ketuk. Ketuk.*
“Kakak Senior?”
Mendengar suara yang familiar, Zhou Xuchuan membuka matanya.
Wajah yang familiar muncul di depan pintu yang terbuka.
“Ah, Juni— *agh! *”
“Kakak Senior!”
Luo Xiaoyue terbang mendekat dan memeluknya.
“Kakak Senior, Kakak Senior!”
Luo Xiaoyue sangat tersentuh sehingga dia memanggil namanya berulang kali. Suaranya bergetar karena berbagai macam emosi.
Zhou Xuchuan mencoba mengatakan sesuatu kepada Luo Xiaoyue, tetapi kemudian menutup mulutnya dan menepuk punggungnya, yang selama ini hanya bisa ia pandang, lalu tertawa.
” *Hiks, hiks! *Tahukah kau betapa aku—!”
Air matanya membasahi dadanya. Suaranya yang gemetar mengeluarkan semua kekhawatiran yang selama ini dipendamnya.
“Maafkan aku karena membuatmu khawatir,” bisik Zhou Xuchuan dengan suara lembut, sambil memindahkan tangannya dari punggung Luo Xiaoyue untuk mengusap kepalanya. Luo Xiaoyue tak kuasa menahan tangis saat disentuh. Bahkan, ia menangis lebih keras lagi, hingga akhirnya ia mulai tenang.
“Kakak Senior, apa kabar?” tanya Luo Xiaoyue dengan cemas.
“Aku baik-baik saja. Aku di mana?”
“Aliansi Bela Diri, markas besarnya di Hefei. Lebih penting lagi, Tabib Ilahi saat ini sedang memeriksa pasien di pusat medis, saya akan segera memanggilnya.”
Luo Xiaoyue bangkit dari tempat duduknya seolah-olah hendak lari keluar, tetapi Zhou Xuchuan dengan cepat meraih pergelangan tangannya dan mendudukkannya kembali.
“Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatir. Kalau kamu tidak keberatan, bisakah kamu menjelaskan apa yang terjadi?”
“Tetapi…”
“Adik Perempuan.”
“…Baiklah. Tapi hanya jika kau berjanji untuk menemui Tabib Ilahi setelahnya.”
Luo Xiaoyue rileks dan mengalah.
“Tentu saja.”
“Oke. Seberapa banyak yang kamu ingat?”
“Sampai setelah saya selesai memastikan bahwa Pemimpin Asosiasi Langit Gelap telah mati.”
Tentu saja, tidak ada yang berakhir sebelum dia memastikan pembunuhannya. Zhou Xuchuan telah menusuk Ketua Asosiasi Langit Gelap tepat di jantung dan memenggal kepalanya untuk mengakhiri semuanya.[1]
Setelah itu, dia kehilangan kesadaran, dan ketika dia membuka matanya, dia sudah berada di sini.
“Singkatnya, perang sebenarnya berakhir saat Kakak Senior kehilangan kesadaran. Beberapa anggota Asosiasi Langit Gelap melakukan perlawanan dengan mengikuti perintah darurat yang ditinggalkan oleh Keberadaan Terberkati, tetapi mereka dimusnahkan sebelum berhasil. Pemimpin Aliansi Bela Diri, Master Lembah Jahat, dan Master Istana Es Laut Utara memimpin komando, dan penindasan juga diselesaikan dengan cepat.”
Para Penguasa Empyrean dari yang Saleh, Jahat, dan Perbatasan Utara telah terluka parah, tetapi mereka berdiri di garis depan tanpa menunjukkannya, memancarkan kekuatan.
Sejujurnya, kondisi fisik mereka sangat buruk sehingga mereka tidak akan mampu bertukar pukulan dengan prajurit biasa, apalagi para ahli. Namun, mereka tetap berpura-pura baik-baik saja demi perintah. Bahkan, yang benar-benar memungkinkan mereka untuk mendapatkan kembali kendali begitu cepat adalah kemampuan Empyrean Overlords untuk mempertahankan penampilan kesehatan sempurna di depan sekutu dan musuh mereka.
Sang ahli dari Seni Dekrit Hegemon, Sang Guru Lembah Jahat, sangat membantu.
Meskipun dia tidak banyak membantu dalam pertempuran menentukan melawan Penguasa Asosiasi Langit Gelap, dia sebenarnya tidak terlalu terluka dan aktif dalam operasi pembersihan.
Itu sempurna karena tekniknya menguntungkan saat menghadapi kerumunan.
*Sungguh tak disangka mereka masih melawan meskipun kekuatan mereka jauh lebih besar dan pemimpin mereka telah tiada. Mereka benar-benar kejam.*
Bahkan jika itu adalah Asosiasi Langit Gelap, Zhou Xuchuan mengira mereka akan langsung menyerah atau melepaskan diri setelah kehilangan Pemimpin Asosiasi dan Keberadaan yang Diberkati, tetapi dia salah.
Tidak semua dari mereka melawan, tetapi mereka yang melawan bertarung seperti binatang buas yang terpojok. Untungnya, Master Lembah Jahat turun tangan pada saat yang tepat.
“Aku, bersama beberapa saudara dan saudari murid kita, Sekte Pedang Kehendak Emas, dan beberapa sekte lainnya, menjaga dan mengantarmu ke Tabib Ilahi. Pada saat itu… tidak akan mengejutkan jika kau meninggal.”
Luo Xiaoyue mengerutkan kening, mengingat kembali kenangan itu.
Tulang-tulangnya hancur. Meridiannya terputus. Bahkan cadangan qi-nya yang dulunya tak terbatas pun telah habis.
Dia benar-benar kehilangan kesadaran dan bahkan sempat berhenti bernapas.
Seandainya bukan karena Pil Ilahi dari Au Co, dia pasti sudah lama tiada.
“Hari ini adalah hari kelima belas sejak hari itu. Sebagian besar anggota Asosiasi Langit Gelap telah tewas atau dipenjara di penjara kami. Beberapa yang berhasil melarikan diri sedang dikejar oleh faksi Kebenaran dan Kejahatan.”
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan.
“Sembilan Sekte dan Satu Geng, Lima Keluarga Kuno Agung, Empat Gerbang Dao Jahat, Aliansi Bela Diri, Lembah Jahat, Istana Es Laut Utara, Sekte Pedang Hainan, Gerbang Naga Laut Selatan. Semuanya, ditambah dengan banyak kekuatan bela diri, bergabung untuk membantu.”
“Syukurlah.”
Zhou Xuchuan bisa bernapas lega.
Berbeda dengan kehidupannya sebelumnya, pasukan militer masih utuh bahkan setelah perang berakhir. Meskipun baik Fraksi Kebenaran maupun Fraksi Kejahatan tidak luput dari kerusakan, dibandingkan dengan kehidupannya sebelumnya, di mana mereka berada di ambang kehancuran, ini merupakan langkah kecil menuju penghentian pendarahan.
Jadi, dia khawatir salah satu pihak mungkin menyerang pihak lain dari belakang, memanfaatkan kerugian yang diderita pihak lain.
*Sungguh, banyak hal telah berubah sejak kehidupan saya sebelumnya.*
Saat itu, bahkan setelah perang berakhir, faksi-faksi tersebut menolak untuk bekerja sama.
Faksi Saleh dan Jahat, serta Jalan Iblis, dan juga kekuatan-kekuatan lainnya, masing-masing menderita terlalu banyak kerusakan akibat serangan satu sama lain, sehingga alih-alih membantu siapa pun, mereka waspada terhadap lingkungan sekitar dan hanya fokus pada pemulihan kekuatan mereka sendiri.
Sekarang, semuanya sudah berbeda sama sekali.
“Itulah akhir dari apa yang ingin saya sampaikan. Jika Anda ingin mendengar lebih lanjut, periksakan diri Anda terlebih dahulu. Kita tidak bisa menundanya lebih lama lagi.”
Ekspresi Luo Xiaoyue berubah menjadi tegas.
“Oke, oke, saya akan melakukannya.”
“Bagus. Kalau begitu, aku akan membantumu berdiri.”
Luo Xiaoyue hanya tersenyum cerah saat itu.
“Tidak, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan sebelum itu.”
Luo Xiaoyue hendak menyuruhnya berhenti membuang-buang waktu, tetapi berhenti ketika melihat wajah Zhou Xuchuan.
Zhou Xuchuan membuka mulutnya sambil menghadap Luo Xiaoyue.
“Merindukan.”
Yuan Dashi, pengawal keluarga Tang, memanggil Tang Hui.
“Apa?”
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”
“Ya, tentang apa?”
“Anak nakal itu… Bukan, Zhou Xuchuan. Katanya dia sudah sadar sekarang. Apa kau yakin ingin pergi tanpa melihatnya?”
Wajah Yuan Dashi dipenuhi kekhawatiran.
“…Aku tidak mengerti apa yang kau katakan. Oh, apakah ini karena kau pernah berselisih dengan Pahlawan Agung Murim ketika dia masih muda? Apa, kau ingin menggunakan ini sebagai kesempatan untuk berdamai dan memamerkan persahabatanmu sekarang?”
Tang Hui membalikkan badannya dan menyemburkan racun khasnya.
“Merindukan.”
“Hentikan. Jika kau ingin mengibaskan ekormu di hadapan Dewa Pedang, Pahlawan Agung Murim, sebaiknya kau pergi saja ke Sekte Gunung Hua dan menundukkan kepalamu di sana. Lagipula, jika kau terus membuat suara-suara yang tidak ingin kudengar, aku akan menuangkan racun ke tenggorokanmu dan membuangmu.”
Yuan Dashi membuka mulutnya lagi tetapi tidak mengatakan apa pun. Akhirnya dia terdiam.
“Kita akan kembali ke Keluarga Tang.”
Saat menatap kembali Delapan Gerbang Hefei, ekspresi sedih terlintas di wajah Tang Hui.
***
Zhou Xuchuan diperiksa oleh Tabib Ilahi.
“Jika Anda tidak keberatan, apakah menurut Anda saya bisa melakukan pembedahan?”
Tabib Ilahi terus berseru kagum saat memeriksa Zhou Xuchuan.
Para praktisi seni bela diri, terutama para master, dikenal karena ketahanan mereka, tetapi pemulihan Zhou Xuchuan sungguh di luar nalar.
Sehebat apa pun seorang ahli, adalah hal yang wajar jika mereka pulih perlahan ketika menderita cedera internal, terutama jika mereka juga mengalami cedera lain.
Pemulihan total bisa memakan waktu berbulan-bulan, bahkan terkadang bertahun-tahun. Namun, meskipun kondisi Zhou Xuchuan sangat *serius *, tubuhnya entah bagaimana tetap pulih.
“Sepertinya Pil Ilahi dari Au Co tidak disebut pil ilahi tanpa alasan.”
Tabib Ilahi itu benar-benar ingin membedahnya, tetapi dia tidak bisa melakukannya karena Luo Xiaoyue, yang mendengarnya dan menatapnya dengan tajam, berada di dekatnya.
Setelah menyelesaikan pemeriksaannya dan bertukar beberapa patah kata singkat dengan Tabib Ilahi, Zhou Xuchuan diam-diam meninggalkan ruangan.
“Apakah kamu tidur nyenyak?”
Satu-satunya cahaya berasal dari obor yang berkedip-kedip di dinding.
Cahayanya perlahan menerangi sekitarnya.
Batang-batang besi itu ditempa dari besi dingin, bukan besi biasa. Di baliknya duduk seorang penjahat bertangan satu.
Entah karena ia sudah lama tidak makan atau karena alasan lain, kulitnya menjadi sangat tipis. Bibirnya kering dan pecah-pecah, bernoda darah kering. Di keempat anggota tubuhnya, 아니, di ketiga anggota tubuhnya, terdapat rantai dan bola besi seukuran tubuh manusia yang terbuat dari Besi Dingin.[2]
“Kehidupan yang Diberkati.”
Cendekiawan bertangan satu dari Akademi Hanlin dan otak dari Langit Kegelapan.
“Zhou Xuchuan…”
Blessed Existence melotot, menggeram pelan.
Dua minggu lalu, Zhou Xuchuan mengampuni Blessed Existence alih-alih membunuhnya.
Meskipun terasa aneh membiarkan otak Langit Kegelapan, monster dalam dirinya sendiri, tetap hidup, Zhou Xuchuan telah membuat pria itu pingsan demi masa depan.
Tentu saja, begitu Sang Maha Esa dipenjarakan, penjara tempat ia dijatuhi hukuman telah diubah menjadi penjara paling aman dari semua penjara yang ada.
Lokasi tersebut hanya diketahui oleh beberapa pemimpin Aliansi Bela Diri, dan sipir serta penjaga penjara tidak diizinkan pergi sampai Blessed Existence meninggal.
Selain itu, Zhuge Shengji dan Gan Yazi juga telah membangun fasilitas dan mekanisme di seluruh penjara, dan pasukan penjaga terdiri dari lebih dari seratus orang yang bergantian pos secara acak. Yang lebih parah lagi, para Phantom yang sangat patuh juga ditempatkan di mana-mana.
Orang mungkin bertanya-tanya apakah perlu melakukan hal-hal seperti itu ketika tahanan tersebut bahkan bukan seorang ahli bela diri, tetapi pertanyaan sebenarnya adalah sebaliknya.
Meskipun sudah melakukan semua itu, dia masih merasa cemas.
*”Keagh, ptooey!”*
Blessed Existence meludah sejauh yang dia bisa. Gumpalan itu tidak sampai ke Zhou Xuchuan.
“Pergi sana! Menjijikkan sekali!”
“Semuanya sudah berakhir sekarang.”
“Konyol!”
Blessed Existence tidak mempercayai berita kematian Lord Asosiasi Langit Gelap.
Ketika ia sadar, ia sudah berada di dalam penjara.
Zhuge Xiang datang menemuinya dan mengatakan yang sebenarnya, tetapi dia sama sekali tidak mempercayainya.
“Penguasa Asosiasi Langit Gelap bukan hanya manusia biasa, tetapi bencana sejati. Zhou Xuchuan, sehebat apa pun dirimu, kau tetaplah hanya manusia.”
Penguasa Asosiasi Langit Gelap adalah Dewa Bela Diri. Tidak ada kekalahan. Bahkan Pemimpin Sekte Iblis pun menyerah tanpa memberinya luka sedikit pun.
“Karena kau mengurungku dan membiarkanku hidup, sepertinya pertempuran penentu itu berakhir dengan kegagalan atau hasil imbang. Jika kau benar-benar berpikir untuk menipuku dengan kebohongan dan membuatku menyerah, kau…”
Blessed Existence berhenti berbicara tepat saat dia hendak melanjutkan.
Mulutnya terbuka, dan tubuhnya gemetar seperti pohon aspen. Dia bisa melihat dengan jelas sebuah kepala di balik jeruji besi.
“Apakah kau bahkan… tahu cara menipuku?”
Zhou Xuchuan perlahan meletakkan kepala Penguasa Asosiasi Langit Gelap, membuka pintu, dan perlahan berjalan masuk.
“Pasti ada seseorang yang membuat topeng wajah manusia berdasarkan seseorang yang mirip dengannya. Aku tidak tahu siapa yang membuatnya, tetapi keahlian mereka luar biasa. Apakah itu seseorang dari Sekte Xia Wu Tangan Hitam?”
Blessed Existence terus menyangkalnya hingga akhir. Namun, suaranya sedikit bergetar.
“Zhou Xuchuan, usahamu bagus. Tapi itu tidak akan berhasil. Jika kau mencoba menipuku agar aku mengetahui rencananya…”
“Kehidupan yang Diberkati, jangan salah paham.”
Zhou Xuchuan memotong pembicaraannya dan mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya. Itu semacam topeng manusia.
“Aku datang ke sini bukan khusus untuk mencari tahu apa pun darimu. Dan tentu saja bukan untuk menginterogasimu. Pertama-tama, kurasa aku tidak bisa mendapatkan informasi apa pun darimu melalui penyiksaan.”
Jika Blessed Existence adalah seseorang yang bisa dihancurkan oleh rasa sakit, ini tidak akan semudah ini. Kecurigaannya begitu besar sehingga Zhou Xuchuan bahkan menganggap penangkapannya sebagai bagian dari rencana Blessed Existence. Dia tidak menyangka akan menemukan informasi apa pun dari pria itu.
“Berhentilah berpura-pura seperti…”
“Ikan Mas Api Milenium.”
Ekspresi Keberadaan yang Diberkati berubah.
“Ular Bertanduk Tujuh.”
Zhou Xuchuan mengangkat topeng wajah manusia itu, sengaja memperlihatkannya agar dia bisa melihatnya.
“Makam Setan yang Mengerikan.”
“TIDAK…”
Pupil mata Sang Keberadaan yang Diberkati bergetar. Tubuhnya gemetar. Rantai besi berdentang dan berderak.
“Guru Sekte Xia Wu, Gerbang Luas.”
“Tidak mungkin…”
“Twisted Melody, Master Gerbang Pedang Neidan.”
“Aku bilang, ini tidak mungkin!”
Blessed Existence berteriak sekuat tenaga.
Berbagai hal terlintas di benaknya. Pertanyaan-pertanyaan yang selama ini ia pikirkan, bersama dengan hal-hal lain, bercampur menjadi satu untuk menghasilkan sebuah jawaban.
Blessed Existence itu cerdas. Dia bukan hanya cerdas, dia seorang jenius.
“Tidak, kau tahu. Itu mungkin saja terjadi.”
Hanya dengan mendengar beberapa kata, dia bisa memunculkan banyak sekali kemungkinan. Dan dari situ, dia bisa menebak jawaban yang mendekati kebenaran.
“Kamu tahu, kan?”
Zhou Xuchuan perlahan, sangat perlahan, mengenakan topeng wajah manusia di wajahnya.
“Itu tidak mungkin! Dasar bajingan!”
Blessed Existence telah melihat wajah itu. Dia tidak melihatnya secara langsung, tetapi dia memesan potretnya dan menghafalnya, karena wajah itulah yang berada di urutan teratas Daftar Pembantaian.
“Mustahil!”
“Ya, ini saya.”
*Ketuk, ketuk.*
Zhou Xuchuan mendekati Keberadaan yang Diberkati.
“Jangan konyol!!”
Zhou Xuchuan berjongkok di depan Blessed Existence dan berbisik di telinganya sambil menepuk bahunya.
“Akulah Raja Dewa Dominasi, Zhou Xuchuan.”
“AGGHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!!!!”[3]
1. Dia masih mengalami PTSD akibat Tang Mingren. ☜
2. Kata untuk anggota tubuh bagian luar dalam bahasa Korea secara harfiah adalah Empat Anggota Tubuh. ☜
3. Terdapat tepat 503 karakter yang berteriak di teriakan terakhir bab ini dalam versi mentahnya. Saya telah mereplikasinya di sini untuk Anda. ☜
