Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 376

Bab 376. Gerbang Naga Laut Utara (1)
Vitalitas sang dukun hancur menjadi serpihan-serpihan kecil, terbawa angin.
 
Tubuhnya, yang masih menyerupai naga atau Xuanwu, masih ada di sana, tetapi pada intinya, itu hanyalah cangkang kosong.
 
Itu tidak berbeda dengan patung yang terbuat dari es. Tidak ada daging atau darah. Seolah-olah amukan barusan tidak pernah terjadi.
 
“Kami telah menggeledah area ini secara menyeluruh, tetapi kami tidak dapat menemukannya,” lapor Myagmar saat kembali bersama seorang pengintai.
 
Mereka mengira Shaman mungkin telah melarikan diri ke suatu tempat selama kekacauan itu, tetapi mereka tidak pernah menemukan jejaknya. Bahkan para prajurit yang ditempatkan di atas lembah pun tidak melihat apa pun.
 
“Sepertinya benda itu telah ditelan oleh Inti Es Sepuluh Ribu Tahun.”
 
Leng Yuefei mengamati patung es di hadapannya.
 
Tubuh itu, yang dulunya sehitam Naga Hitam Utara yang legendaris, kini hanya berwarna gelap, dan ketika dia menggosoknya dengan tangannya, jelas terlihat bahwa tubuh itu terbuat dari es.
 
Pupil mata yang dulunya bersinar dengan celah vertikal yang menyeramkan masih tetap ada. Nafsu memb杀 dan amarah di mata itu belum pudar.
 
Bahkan taring yang dulunya mencabik-cabik daging pun tampak seperti es yang rapuh, siap patah hanya dengan sentuhan.
 
Inti Sari Es Sepuluh Ribu Tahun menyerap semua yang terkandung di Laut Utara.
 
Langit, bumi, laut. Dan bahkan manusia.
 
“Sayang sekali.”
 
Zhou Xuchuan menjilat bibirnya saat melihat patung es itu.
 
Dia berencana untuk bertanya kepada Shaman tentang hubungan mereka dengan Gerbang Naga Laut Selatan dan para penyihir lainnya, tetapi itu adalah usaha yang sia-sia.
 
Jadi dia bertanya pada Leng Yuefei, ingin tahu apakah dia mengetahui sesuatu.
 
“Maksudmu Raja Naga dari Empat Lautan?”
 
Istana Es Laut Utara adalah kekuatan multietnis. Mereka memiliki perpaduan budaya dari Dataran Tengah dan bahkan memiliki mitos yang diwariskan dari generasi ke generasi.
 
Mereka juga mengetahui banyak hal tentang kisah-kisah yang berkaitan erat dengan Laut Utara.
 
“Aku belum pernah mendengar bahwa Penyihir dari Suku Xuexue adalah keturunan naga. Tetapi sejak zaman kuno, kepercayaan asli telah berkembang di sana. Akhirnya tempat itu menjadi pusat sihir Laut Utara. Bahwa mereka berubah menjadi naga bukanlah hal yang mengejutkan.”
 
“Tidak mengherankan kalau dia berubah menjadi naga?”
 
Zhou Xuchuan memandang Leng Yuefei dengan tidak percaya.
 
“Tuan Istana Es Laut Utara, sepertinya hanya Anda yang berpikir demikian.”
 
Zhou Xuchuan menunjuk ke belakangnya dengan ibu jarinya.
 
Kelompok Istana Es Laut Utara tidak bisa mendekati es karena kekuatan Esensi Es Sepuluh Ribu Tahun, jadi mereka hanya menonton dan bergumam dari jauh.
 
“Aku masih tidak percaya meskipun sudah melihatnya sendiri.”
 
“Aku tahu bahwa sihir Suku Xuexue itu luar biasa, tapi…”
 
“Mereka tidak hanya menciptakan badai salju, tetapi kemudian mereka berubah menjadi Xuanwu?”
 
Sepertinya pemandangan ini, bahkan dari sudut pandang orang yang tinggal di Laut Utara, sulit dipercaya.
 
Melihat reaksi mereka, ketenangan Leng Yuefei sangat menonjol.
 
“Jika kau benar-benar penasaran, selesaikan dulu membersihkan apa yang ada di depan kita dan tanyakan pada para tahanan Suku Xuexue nanti. Lagipula, bukankah ada hal yang lebih penting?”
 
Di ujung tatapan Leng Yuefei terdapat Inti Es Sepuluh Ribu Tahun.
 
Ia tumbuh subur seperti bunga di atas reruntuhan cangkang.
 
“Kamu benar.”
 
Penyebab cuaca abnormal tersebut adalah Inti Es Sepuluh Ribu Tahun.
 
Itu adalah artefak, ekspresi dari Keagungan Alam, dan bencana alam sekaligus.
 
“Jika dilihat dari segi kecocokan, kamu lebih cocok daripada aku. Aku akan tetap menyimpannya, jadi hancurkan saja.”
 
Leng Yuefei tidak menunjukkan keserakahan seperti Nor atau Shaman.
 
Alih-alih haus kekuasaan, wajahnya justru terlihat menjijikkan.
 
Zhou Xuchuan sempat khawatir bahwa Kepala Istana mungkin dibutakan oleh keserakahan, tetapi kekhawatirannya tidak beralasan.
 
“Oke.”
 
***
 
Insiden di tepi Laut Utara berakhir seperti ini.
 
Perang saudara yang melingkupi Esensi Es Sepuluh Ribu Tahun juga berakhir. Tidak ada yang berkhianat karena keserakahan. Tidak ada yang menukar artefak itu dengan yang palsu.
 
Zhou Xuchuan dan Leng Yuefei menghancurkan Inti Es Sepuluh Ribu Tahun dengan kekuatan penuh mereka di depan semua orang, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.
 
Sebagai artefak tertinggi, dibutuhkan seluruh kekuatan mereka, bahkan sebagai anggota Enam Penguasa Empyrean, untuk menghancurkannya. Namun mereka berhasil.
 
Cuaca abnormal itu langsung berhenti setelah Inti Es Sepuluh Ribu Tahun dihancurkan. Badai salju berhenti seolah-olah itu hanya ilusi.
 
Awan gelap yang telah terlihat begitu lama menghilang, dan matahari yang sudah bertahun-tahun tidak terlihat dengan jelas pun muncul.
 
“Hidup! Hidup!”
 
“Hidup Istana Es Laut Utara! Hidup Penguasa Istana Es Laut Utara!”
 
“Hidup Dewa Pedang, Zhou Xuchuan!”
 
Berita tentang berakhirnya perang saudara dan hancurnya Inti Es Sepuluh Ribu Tahun menyebar dengan cepat di Laut Utara. Seperti kata pepatah, kuda tanpa kaki bisa menempuh seribu mil, dan desas-desus menyebar dalam sekejap.[1] Pujian mengalir dari segala arah.
 
Sangat tidak biasa bagi nama-nama penduduk Dataran Tengah dikenal di Laut Utara. Karena hampir tidak ada pertukaran, orang-orang tidak banyak mengetahui tentang satu sama lain.
 
Kecuali mereka yang berada di posisi tinggi seperti Leng Yuefei yang perlu mengetahui situasi di sekitarnya, bahkan Enam Penguasa Empyrean hanya dikenal dengan gelar mereka.
 
“Sekte Gunung Hua? Bukankah itu sekte terbaik di Dataran Tengah?!”
 
“Mereka bilang kultivasi Dewa Pedang sangat hebat sehingga…”
 
“Dia seorang pahlawan! Seorang pahlawan!”
 
Bantuan yang diberikan kepada Laut Utara sebenarnya bertujuan untuk saling menguntungkan, tetapi masyarakat umum tidak mengetahui kisah sebenarnya.
 
Meskipun demikian, dari sudut pandang penduduk Laut Utara, mereka adalah pahlawan yang telah mengatasi kekurangan pangan terburuk dalam sejarah mereka.
 
Seiring tersebarnya nama-nama Istana Es Laut Utara, Sekte Gunung Hua, Leng Yuefei, dan Zhou Xuchuan, pujian pun semakin meningkat.
 
Penduduk Laut Utara keluar untuk pertama kalinya setelah sekian lama untuk membasuh diri di air atau berjalan dan bermain di salju.
 
Meskipun cuacanya masih dingin, namun tergolong hangat menurut standar Laut Utara, jadi mereka bahkan mengadakan pesta.
 
Sementara itu, Istana Es Laut Utara berfokus pada pembersihan dampak pasca-perang saudara.
 
Suku Sakha dan Xuexue segera mengumumkan niat mereka untuk menyerah karena kehilangan para pemimpin, prajurit hebat, dan para tetua mereka.
 
Bahkan penyebab perang saudara pun telah lenyap, sehingga tidak ada alasan untuk berperang lagi, dan energi mereka telah lama terkuras.
 
Istana Es Laut Utara menerima niat untuk menyerah. Namun, mereka membuat perjanjian damai dengan beberapa syarat.
 
“Apa yang harus kita lakukan dengan para tahanan?”
 
“Bukankah seharusnya mereka yang membayarnya?”
 
“Apakah maksudmu kita harus menerimanya demi uang?”
 
“Makanan akan lebih baik daripada uang.”
 
“Saya tidak setuju. Suku Sakha dan Xuexue berada dalam situasi yang lebih buruk daripada istana utama. Terutama, Xuexue telah kehilangan sebagian besar prajuritnya dalam perang saudara, dan perburuan juga terganggu. Jika kita meminta makanan, mereka akan kehilangan akal sehat dan menyerang.”
 
“Saya setuju. Itu sama saja dengan membantai mereka. Berbagai suku di Laut Utara akan mengkritik Istana Es.”
 
Dari sudut pandang Istana Es Laut Utara, mereka juga harus mempertimbangkan situasi di Laut Utara.
 
Setelah berpikir panjang, mereka memutuskan bahwa meminta makanan adalah tindakan yang berlebihan dan memilih untuk meninggalkannya dalam bentuk hutang.
 
Karena Istana Es Laut Utara tidak bisa melepaskan semua permusuhan, mereka membebaskan sebagian besar tahanan kecuali tokoh-tokoh kunci yang telah melakukan perlawanan.
 
Karena mereka sudah kesulitan memberi makan penduduk Istana Es, menahan para tahanan untuk waktu yang lama hanya akan mendatangkan kerugian, jadi mereka menangani masalah itu dengan cepat.
 
Selain itu, sebelum membebaskan para tahanan, Zhou Xuchuan pergi menemui tawanan Suku Xuexue dan bertanya tentang kekuatan dukun.
 
“Itulah Gerbang Naga (龍文).” Di antara tawanan Suku Xuexue, ada seorang yang membantu Shaman.
 
“Gerbang Naga?”
 
“Ya, benar. Itu adalah mantra yang telah diwariskan sejak zaman kuno.”
 
Tawanan itu berbicara dengan jelas, meskipun ia takut. Tampaknya ia berpikir akan mati jika tidak bisa menjawab dengan benar.
 
“Kami, yang tumbuh di tempat di mana makanan telah lama langka, telah bergantung pada doa para pemimpin besar dan penyihir kami. Di antara para pemimpin masa lalu, ada seorang yang berubah menjadi naga dan dengan bebas mengendalikan badai salju, memungkinkan mereka untuk berburu mangsa dengan mudah. Mantra yang ditinggalkannya adalah Gerbang Naga.”
 
“Seperti yang diharapkan.”
 
Zhou Xuchuan tidak tahu apakah pria itu mengatakan yang sebenarnya atau tidak. Namun, dia tahu bahwa dimungkinkan untuk menciptakan teknik dan mantra khusus dengan meniru kekuatan naga.
 
Meskipun dia tidak sepenuhnya yakin, Gerbang Naga Laut Selatan juga memiliki teknik serupa. Namun, teknik tersebut diciptakan dengan meniru kekuatan naga. Jadi, itu adalah penjelasan yang masuk akal.
 
Namun, hal ini memunculkan sebuah kemungkinan.
 
*Mungkinkah Empat Raja Naga Laut sebenarnya merujuk pada manusia?*
 
Identitas asli Istana Naga Laut Selatan adalah sebuah gua bawah laut.
 
Kekuatan Raja Naga meliputi seni bela diri dan seni air.
 
Istana Naga Laut Utara tidak pernah ada, tetapi kekuatannya diwariskan melalui sihir.
 
Zhou Xuchuan bertanya-tanya apakah Empat Raja Naga Laut dulunya adalah manusia, tetapi telah menjadi mitos melalui pencapaian mereka yang seperti dewa.
 
*Jika memang begitu… Raja Naga Laut Timur dan Raja Naga Laut Barat…?*
 
Dia tidak yakin, tetapi itu adalah dugaan yang sangat mungkin.
 
“Tujuan tertinggi yang dapat dicapai manusia adalah Alam Harmoni, dan untuk melihat lebih jauh dari itu, seseorang harus melampaui batas tertentu. Jika itu berarti melepaskan kemanusiaan dan menjadi naga…”
 
Zhou Xuchuan melupakan tahanan di depannya dan tenggelam dalam pikirannya, baru tersadar setelah beberapa saat.
 
“Bisakah saya melihat beberapa literatur tentang sihir?”
 
“I-itu…”
 
Tawanan itu ragu-ragu dengan ekspresi ketakutan. Tampaknya dia lebih takut pada hal lain daripada tidak mau mengungkapkan rahasia suku tersebut.
 
“Tidak apa-apa. Aku tidak akan marah, jadi ceritakan saja.”
 
“Hanya Shaman yang tahu tentang Gerbang Naga…”
 
“Ha!”
 
Zhou Xuchuan menghela napas. Ekspresi penyesalan muncul di wajahnya.
 
“Mereka tidak mendatangkan pengganti?”
 
“T-tidak. Penerusnya ada di dalam perbendaharaan suku kita. Hanya saja mereka belum keluar bersama kita. Namun, kemampuan mereka masih kurang, jadi Gerbang Naga, yang termasuk dalam sihir tingkat tinggi, kemungkinan besar…”
 
“Benarkah begitu?”
 
Zhou Xuchuan mengangguk.
 
*Ini benar-benar sangat disayangkan.*
 
Dia juga telah mempelajari ilmu sihir Hutan Selatan. Dia mengira bahwa sekarang dia akan memiliki kesempatan untuk mempelajari ilmu sihir Laut Utara sehubungan dengan Gerbang Naga, tetapi itu mustahil.
 
Yang terpenting, sangat disayangkan jika rahasia kekuatan Raja Naga Laut Utara tidak akan pernah terungkap.
 
Bahkan Shaman, yang terbaik dalam ilmu sihir Laut Utara, tidak dapat menguasai Gerbang Naga dengan sempurna, jadi wajar jika mereka tidak mengajarkannya kepada orang lain.
 
Transformasi terakhir mereka bukanlah transformasi menjadi naga yang sempurna.
 
Jika mereka telah sepenuhnya berubah wujud, mereka tidak akan lagi ada di dunia ini. Mereka akan lenyap ke laut atau langit, membawa Yeouiju di mulut mereka.
 
Dalam hal kemampuan bela diri, itu akan menjadi ranah seorang abadi. Jika dia menggunakannya dengan sempurna, dia tidak akan dikalahkan semudah itu.
 
*Yang terpenting, tidak mungkin berkomunikasi dengan mereka menggunakan Raungan Naga.*
 
Raungan Naga bukanlah teknik berbasis suara seperti Raungan Singa yang dimaksudkan untuk mengalahkan musuh. Pada dasarnya, itu adalah dasar dari suara naga dan sarana bagi mereka untuk berkomunikasi.
 
Jika Shaman benar-benar telah menjadi naga, maka komunikasi seharusnya mungkin dilakukan. Ketidakmampuan itu berarti komunikasi tersebut belum lengkap.
 
Zhou Xuchuan setuju, tetapi masih merasa menyesal, mengajukan beberapa pertanyaan lagi, lalu membebaskan tahanan tersebut.
 
Tiga hari kemudian, Istana Es Laut Utara ingin menghormati Zhou Xuchuan, yang telah membantu mereka, sebagai pahlawan, tetapi dia dengan tegas menolak.
 
Dia sudah menghabiskan lebih banyak waktu di Laut Utara daripada yang direncanakannya. Dia ingin kembali sesegera mungkin.
 
Sehari sebelum keberangkatannya, Zhou Xuchuan bertemu dengan Leng Yuefei untuk berbicara.
 
“Dewa Pedang, sebagai pemimpin Istana Es, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya yang tulus kepada Anda. Selain itu, seperti yang telah dijanjikan, segera setelah perang saudara berakhir, saya akan memimpin semua pasukan untuk bergabung dengan Pasukan Sekutu.”
 
Leng Yuefei mengepalkan tinjunya di telapak tangan kirinya dan sedikit membungkuk. Zhou Xuchuan terkejut melihatnya menyapanya terlebih dahulu.
 
Seseorang yang setidaknya berusia enam puluh tahun, seorang senior dari *gangho *, dan pemimpin Istana Es telah membungkuk.
 
Ini bukanlah sesuatu yang biasa.
 
“…Tuan Istana Es Laut Utara. Bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan?”
 
“Tentu saja.”
 
“Berapa usiamu?”
 
“Tahun ini akan menjadi ulang tahun saya yang ke-77.”
 
“Ulang tahun ke-77?” tanya Zhou Xuchuan dengan terkejut.
 
Dia tahu Leng Yuefei setidaknya berusia enam puluh tahun, tetapi dia tidak menyangka usianya tujuh puluh tujuh tahun. Dia lebih tua dari yang dia duga.
 
“Bagaimana mungkin dia berusia tujuh puluh tujuh tahun dengan penampilan seperti itu?”
 
Leng Yuefei tampak seperti berusia akhir dua puluhan atau awal tiga puluhan. Dia terlihat terlalu muda untuk usianya.
 
Kecuali jika dia adalah kasus khusus seperti Kaisar Tinju Remaja, hal itu tidak mungkin dijelaskan.
 
“Ini sebagian merupakan ciri khas seni bela diri Laut Utara, tetapi dalam kasus saya, ini agak istimewa. Ini karena Manifestasi Jalan Diri saya.”
 
“Jika itu adalah Manifestasi dari Jalan Seseorang… maksudmu kekuatan pembekuan itu?”
 
“Ya.”
 
Leng Yuefei mengangguk.
 
“Saat aku melampaui batas ekstrem, dan pada saat yang sama aku memperoleh kekuasaan mutlak, tubuh dan pikiranku pun membeku.”
 
“Pikiranmu membeku?”
 
Zhou Xuchuan memasang ekspresi yang seolah mengatakan,
 
“Mustahil.”
 
Wajah seseorang muncul di belakang Leng Yuefei.
 
“Benar sekali, Dewa Pedang. ‘Emosi’ku, termasuk lima keinginan dan tujuh nafsu birahiku, tidak berfungsi dengan baik.”
 
1. Kata untuk kuda dan ucapan sama dalam bahasa Korea. Seharusnya saya mengubahnya menjadi sesuatu seperti, ‘Rumor menyebar seperti api’, tetapi karena frasa ini sangat lucu dan sesuai dengan suasana kerajaan yang sedang berperang, saya tetap mempertahankannya. ☜