Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 347

Bab 347. Muncul dan Hilang Secara Tak Terduga Seperti Hantu (2)
Ibu kota Anhui, Hefei, telah lama menjadi pusat kelompok Faksi Saleh *(murim) *. Dengan kata lain, kota itu lebih dekat menjadi bagian dari *kelompok tersebut *daripada pemerintahan kekaisaran.
 
Kecuali jika kota itu menghindari pembayaran pajak atau menunjukkan taringnya kepada pemerintah kekaisaran, pemerintah kekaisaran tidak akan ikut campur dalam urusan Hefei.
 
Karena banyaknya ahli bela diri, mengelola urusan kota menjadi sulit. Untungnya, anggota Fraksi Kebenaran menjunjung tinggi ketertiban, sehingga keamanan publik tetap terjaga tanpa bantuan pasukan kekaisaran.
 
Dengan demikian, mereka cenderung menutup mata terhadap insiden yang terjadi tanpa sepengetahuan publik.
 
Kurangnya intervensi dari pemerintah kekaisaran berarti tidak ada cara untuk menjamin keselamatan rakyat atau mencegah terjadinya peristiwa mengerikan seperti yang terjadi di Guizhou.
 
“Asosiasi Langit Gelap?”
 
“J-jadi itu benar-benar terjadi!”
 
“Ini perang!”
 
Setelah mendengar bahwa pasukan besar Asosiasi Langit Gelap berada tepat di depan mereka, penduduk Hefei mengunci pintu mereka dan bersembunyi.
 
Karena markas besar Aliansi Bela Diri dan Kediaman Keluarga Nangong sama-sama berada di kota, keamanan publik sangat baik, dan populasi kota meningkat pesat seiring dengan pertumbuhan ekonominya.
 
Namun, sisi negatif dari berada di dekat poros kekuatan adalah jika perang pecah, warga sipil dapat terjebak di dalamnya. Mereka bisa ditikam oleh pedang membabi buta dari musuh maupun sekutu.
 
Karena pemerintah kekaisaran jarang campur tangan, penduduk tidak bisa tidak merasa takut. Sekalipun Aliansi Bela Diri menjamin tingkat keamanan tertentu, bukankah kematian hanyalah akibat dari nasib buruk?
 
Meskipun siang hari bolong, tidak ada satu orang pun—bahkan seekor semut pun tidak ada di jalanan Hefei atau Anhui.
 
Bahkan jalan-jalan pasar yang biasanya ramai pun tampak sepi.
 
Tawa anak-anak yang berlarian dan berguling-guling di pasir telah berhenti.
 
Pemandangannya seperti yang akan dilihat orang setelah akhir dunia.
 
Pasukan besar telah berkumpul sekitar satu jam perjalanan dari sana, di sebelah selatan Hefei. Itu adalah kekuatan penuh dari Pasukan Langit Kegelapan, dan ada sepuluh ribu tentara dalam pasukan tersebut.
 
“Aliansi Bela Diri….”
 
Seorang prajurit paruh baya berdiri di atas batu besar sebesar rumah. Ia berdiri di pucuk pimpinan pasukan, dan matanya menyipit menatap ke kejauhan.
 
Seorang Pejabat Tingkat Atas Kelas Standar Pangkat Enam dari Lembaga Sensor…
 
Seorang Panitera Pendaftaran, Xun Yingguan…
 
Ini adalah nama dan status asli dari Penguasa Asosiasi Langit Gelap. Meskipun dia pernah menjadi anggota badan manajemen dan inspeksi istana kekaisaran, yaitu Censorate, posisinya sendiri tidak terlalu tinggi, karena dia hanya seorang pejabat Kelas Standar Tingkat Enam.
 
Namun, identitas aslinya adalah Penguasa Asosiasi Langit Gelap, yang akan membuat kaum *murim *hidup dalam neraka selama beberapa dekade berikutnya. Ia akhirnya akan disebut sebagai Yang Terkuat di Bawah Langit.
 
Rambutnya terurai di punggungnya dan berkibar tertiup angin seolah-olah seperti pedang. Ia dulunya seorang pegawai negeri, tetapi fisiknya seperti seorang pejuang sejati. Siapa pun bisa melihat bahwa ia memiliki tubuh *yang sempurna *.
 
Sekelompok prajurit dari Aliansi Bela Diri tergeletak di tanah di hadapannya. Para prajurit ini sebelumnya menjaga daerah sekitar, dan mereka telah menjadi mayat-mayat dingin.
 
Jumlahnya sekitar tiga ratus orang.
 
“Pasukan utama telah dikumpulkan,” kata Sang Eksistensi Terberkati yang bertangan satu. Dia berada di belakang Pemimpin Asosiasi Langit Gelap dan bersujud ke arahnya.
 
Seorang eksekutif lain dari Asosiasi Langit Gelap juga bersujud di hadapan Pemimpin Asosiasi Langit Gelap. Dia tak lain adalah Serigala Serakah dan pengkhianat Fraksi Kebenaran, Tang Mingren.
 
“Mengerti,” jawab Xun Yingguan—bukan, Ketua Asosiasi Langit Gelap—dengan acuh tak acuh. Kemudian, dia mendongak ke langit di atas kota.
 
Mungkin karena salju, tetapi langit sama sekali tidak cerah, meskipun saat itu siang hari. Sebaliknya, langit dipenuhi awan gelap yang tampak suram.
 
“Inilah langit yang gelap.”
 
Mata pemimpin Asosiasi Langit Gelap itu bersinar dingin.
 
***
 
Sementara itu, di markas besar Aliansi Bela Diri…
 
” *Hah, *apa yang barusan kau katakan?” Janggut Yun Guang bergetar. “Sepuluh ribu?”
 
Bukan seratus atau seribu—melainkan sepuluh ribu.
 
Reaksi para tetua pun serupa. Rahang mereka ternganga lebar, dan wajah mereka berubah bentuk karena terkejut. Mereka yang berasal dari Aliansi Bela Diri terkejut mendengar bahwa pasukan berjumlah sepuluh ribu orang muncul bukan di sembarang tempat, melainkan tepat di sebelah markas mereka.
 
“Itu tidak masuk akal!” Huang Gou berteriak tanpa sadar, menolak untuk mempercayai kata-kata utusan itu. “Pasukan besar berjumlah sepuluh ribu orang berhasil bergerak begitu dekat dengan kita, dan kita sama sekali tidak menyadari keberadaan mereka? Itu tidak mungkin!”
 
Mereka membicarakan pasukan yang berjumlah sepuluh ribu orang di sini.
 
Pergerakan pasukan dalam jumlah besar seperti itu pasti akan menimbulkan keributan besar.
 
Geng Pengemis, bukan, Aliansi Orang Benar dan Jahat tidak memiliki celah dalam jaringan informasi mereka, jadi mereka pasti telah mendengar tentang kedatangan pasukan sebesar itu.
 
“Faksi Baik dan Jahat, bahkan Sekte Xia Wu, membantu kita, jadi bagaimana bisa…?!”
 
Aliansi antara Fraksi Kebenaran dan Fraksi Kejahatan sangatlah kuat. Para ahli strategi dan jaringan intelijen mereka bahkan telah bergabung. Selain itu, Lembah Kejahatan adalah mitra dagang utama Sekte Xia Wu, sehingga aliansi mereka secara resmi dapat menerima bantuan dari Sekte Xia Wu.
 
Di balik layar, ada juga Zhou Xuchuan, yang telah bergabung dengan Pemimpin Sekte Xia Wu, Jiang Nengchu.
 
“Memang benar seperti yang dikatakan Tetua Huang.” Wu Bai mengangguk setuju. Ini tidak masuk akal.
 
“Kami mengalami kerugian.”
 
Di tengah kekacauan, sebuah desahan keluar dari mulut Zhuge Xiang. Tatapan para pemimpin Aliansi Bela Diri tertuju pada Zhuge Xiang. Mereka semua merasa bahwa penjelasan diperlukan.
 
“Sungai Huai mengalir di sebelah utara Hefei, dan Sungai Yangtze mengalir di sebelah selatan.”
 
” *Ah! *”
 
Huang Gou langsung mengerti. Seperti yang diharapkan dari seorang tetua yang cerdas, dia memang cepat tanggap.
 
“Sembilan Geng Air!”
 
“…!”
 
Para tetua lainnya juga menunjukkan ekspresi pengertian.
 
“Begitu ya…”
 
“Aku tak pernah menyangka akan melupakan hal sesederhana itu!”
 
Seruan-seruan berdatangan tanpa henti.
 
” *Ugh! *”
 
Namun, ada seseorang yang bingung. Dia adalah seorang tetua dari keluarga Peng Hebei yang dikenal karena kekuatan dan kekarnya sebagai seorang prajurit, serta kepribadiannya yang ceria, tetapi dia juga seorang individu yang keras kepala.
 
“Bisakah Anda menjelaskannya lebih rinci, Pak?”
 
Wajah Peng Junping sedikit memerah, karena hanya dialah yang merasa bingung.
 
“Tentu saja. Seperti yang kalian ketahui, pasukan khusus yang dikirim ke Guizhou baru-baru ini diserang oleh Geng Sembilan Air di dekat Danau Dongting.”
 
“Sejak saat itu, Sembilan Geng Air telah memblokir Sungai Yangtze dan jalur air lainnya.”
 
“Dengan kata lain, Delapan Belas Benteng Hutan Merah pasti telah bersekutu dengan Asosiasi Langit Gelap.”
 
Zhuge Xiang sengaja menyebut mayoritas dan bukan Peng Junping agar tidak mempermalukan sesepuh tersebut.
 
“Pasukan yang mencapai Manchuria dan muncul di dekat Hefei tidak muncul dari tanah atau jatuh dari langit. Mereka menggunakan sungai.”
 
Zhuge Xiang mengerutkan kening dan menjelaskan, “Jika pasukan besar dari Manchuria bergerak sekaligus, mustahil untuk tidak memperhatikan mereka. Namun, ceritanya akan berbeda jika pasukan tersebut tersebar.”
 
“Sudah jelas bahwa mereka tidak bepergian melalui darat. Sebaliknya, mereka memanfaatkan sungai.”
 
Seni Mandi Air adalah salah satu seni bela diri non-arus utama. Bahkan di Fraksi Jahat, di mana terdapat berbagai macam teknik, sangat sulit untuk menemukan seni mandi air.
 
Satu-satunya pihak yang menggunakan seni bela diri semacam itu adalah bajak laut, Sekte Pedang Hainan, dan pasukan kekaisaran.
 
Di Dataran Tengah, sayangnya, satu-satunya yang mahir dalam seni menyelam adalah para bajak laut.
 
Para pelaut dari pasukan pemerintah kekaisaran bukanlah bagian dari *murim *, jadi mereka merupakan pengecualian.
 
Sungai-sungai tersebut sepenuhnya berada di bawah kendali para bajak laut, sehingga sulit untuk mendapatkan informasi dari mereka.
 
Jika sekte-sekte tersebut mengerahkan kemampuan maksimal mereka, mereka tentu akan mampu menundukkan para bajak laut, tetapi jelas, tidak mungkin bagi mereka untuk menguasai Lembah Sungai Yangtze hanya karena mereka khawatir dengan pengaruh Sembilan Geng Air.
 
Faktanya, tidak ada gunanya bersusah payah hanya untuk menundukkan mereka. Geng Sembilan Air juga memiliki musuh bersama dengan Faksi Kebenaran—Faksi Jahat dan para pemuja setan.
 
Dengan kata lain, tidak ada alasan untuk menargetkan Sungai Yangtze.
 
Asosiasi Langit Gelap memperhatikan bagian itu dan memanfaatkannya.
 
“Pasukan itu pasti berpencar dan mengalir dari berbagai tempat melalui Sungai Yangtze sebelum berkumpul di Hefei. Selama mereka bergerak dalam kelompok sepuluh atau ratusan orang dalam beberapa perjalanan, tidak perlu khawatir akan tertangkap.”
 
“Jadi begitu…!”
 
Peng Junping akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Wajahnya berseri-seri setelah rasa ingin tahunya terpuaskan, tetapi wajah Zhuge Xiang tidak begitu baik.
 
“Namun, meskipun kita hanya dapat mengumpulkan sejumlah informasi terbatas dari Sungai Yangtze, mereka tetap membutuhkan waktu lama untuk menyembunyikan pergerakan tersebut. Selain itu, mereka harus mengalihkan perhatian kita ke tempat lain, jadi…”
 
“Guizhou hanyalah pengalihan perhatian dan cara untuk mengulur waktu agar pasukan bisa mencapai Hefei,” kata Yun Guang dengan nada tegas.
 
Prajurit Penghancur adalah satu-satunya yang memimpin Pasukan Langit Gelap di Guizhou, jadi tidak aneh jika pasukan tersebut bukan bagian dari pasukan utama.
 
Namun, para petinggi Aliansi Bela Diri terkejut karena kekuatan yang begitu dahsyat itu bukanlah sebuah regu, melainkan sebuah umpan.
 
Pertempuran sengit di Guizhou adalah cara untuk secara diam-diam mengumpulkan puluhan ribu tentara di depan markas Aliansi Bela Diri.
 
“Itu adalah kesalahan bodohku karena tidak mengantisipasi strategi musuh.” Zhuge Xiang menggigit bibirnya hingga berdarah. “Bahkan jika aku punya sepuluh mulut, aku tidak akan bisa berkata apa-apa. Aku minta maaf. Aku akan bertanggung jawab atas ini.”
 
Ketika dia menyadari tujuan Asosiasi Langit Gelap, hatinya merasa hancur.
 
Ini adalah hasil terburuk sebagai seorang Strategis.
 
Dia tidak hanya sama sekali tidak menyadari strategi mereka, tetapi dia bahkan tertipu hingga mengira tujuan musuh sudah jelas. Akibatnya, dia akhirnya hanya peduli pada Guizhou.
 
Dia telah ditipu dan dimanfaatkan.
 
*Ha, tak disangka dia mengakuinya semudah itu.*
 
*Seperti yang dikabarkan, dia memiliki kepribadian yang hebat.*
 
Mereka yang berada di posisi bertanggung jawab seringkali takut untuk memikul tanggung jawab tersebut.
 
Hal ini sangat umum terjadi di Fraksi Orang Saleh. Mayoritas orang yang menduduki posisi tinggi seringkali mencari alasan untuk menghindari tanggung jawab, tetapi Zhuge Xiang mengakui kesalahannya tanpa ragu-ragu dan bahkan meminta maaf dengan tulus.
 
“Tidak. Jangan terlalu keras pada diri sendiri. Kau bukan dewa atau Buddha, bagaimana mungkin kau tahu segalanya?” Yun Guang tersenyum lembut sambil menghibur Zhuge Xiang.
 
*Keluarga Zhuge akan menikmati seratus tahun kedamaian dan kemakmuran.*
 
Sangat jarang menemukan seseorang yang memiliki bakat dan kepribadian yang luar biasa sekaligus.
 
Meskipun Zhuge Shengji memiliki beberapa masalah, keluarga tersebut tetap menghasilkan pahlawan dan pahlawan wanita hebat secara berturut-turut, yang tidak hanya patut dic羡慕 tetapi juga merupakan berkah besar bagi *kaum Murim Fraksi Kebenaran *.
 
“Seperti yang dikatakan oleh Pemimpin Aliansi.”
 
“Tuan Ahli Strategi, jangan merasa terlalu bersalah!”
 
“Saya pikir lebih penting bagi kita untuk mempersiapkan diri menghadapi pertempuran yang akan datang.”
 
Yun Guang dan para tetua menghibur Zhuge Xiang.
 
Mereka tidak hanya melakukan ini karena statusnya sebagai ahli strategi. Mereka tulus karena prestasinya yang cemerlang. Sejak masih menjadi wakil ahli strategi, dia telah bekerja keras, bahkan terkadang mengabaikan tidur.
 
Orang-orang di sekitarnya bahkan sampai menyuruhnya untuk beristirahat.
 
*Jika Strategist mengalami kegagalan, kita tidak akan mendapatkan jawaban apa pun.*
 
Ada juga kekhawatiran bahwa medan pertempuran di masa depan akan menjadi masalah.
 
Sang Ahli Strategi Surgawi masih tetap dibutuhkan.
 
“Terima kasih. Saya akan bertanggung jawab atas kesalahan ini dan memperbaikinya.”
 
“Itu jawaban yang bagus.”
 
Mereka khawatir Zhuge Xiang akan ambruk karena penyesalan yang mendalam atas dirinya sendiri, tetapi kekhawatiran itu ternyata tidak beralasan.
 
“Tuan Ahli Strategi, kami telah mengerahkan pasukan,” seorang utusan masuk dan melaporkan tepat pada saat itu.
 
Zhuge Xiang mengetuk peta yang terbentang di atas meja dengan kipas lipatnya dan berkata, “Pasukan utama Tentara Langit Gelap dengan lebih dari sepuluh ribu pasukan telah berkumpul di dekat markas besar. Sebaliknya, markas besar Aliansi Bela Diri memiliki kurang dari setengah jumlah itu, kurang dari lima ribu.”
 
“Seperti yang kalian ketahui, ini karena pengkhianatan yang telah terjadi di berbagai tempat.”
 
” *Ugh… *”
 
Rintihan terdengar di sana-sini.
 
“Ya, mereka memang musuh, tapi betapa mengesankannya…” gumam Huang Gou dengan tegas. Jika Zhou Xuchuan ada di sini, dia akan mengutuk mereka dalam hati, menyebut mereka menyebalkan.
 
Pertama, mereka menghasut kaum *murim *untuk menarik perhatian pada para pengkhianat, dan kemudian menyebar pasukan mereka untuk membatasi tindakan Aliansi Orang Benar dan Jahat.
 
Setelah itu, mereka bersiap menyerang Hefei dengan menyembunyikan pergerakan pasukan di dalam Sungai Yangtze sambil mengumumkan dimulainya perang dengan mengirimkan pasukan mereka untuk melawan Tentara Guizhou.
 
Mereka telah menyiapkan pasukan dua kali lebih banyak daripada yang menurut Zhou Xuchuan diperlukan untuk mengakhiri semuanya, dan mereka telah bersiap untuk perang habis-habisan sejak awal perang.
 
“Ada banyak ahli di sini, karena kita berada di markas besar, tetapi sayangnya, musuh kita juga ada di sini. Selain itu, tidak ada cukup waktu untuk meminta bantuan, jadi menunggu dukungan dan bertahan sampai saat itu adalah langkah yang salah.”
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
 
“Kita harus mundur.”
 
“Mundur?!” Peng Junping yang pemarah adalah orang pertama yang bereaksi. “Apakah kau waras, Ahli Strategi? Kau berani-beraninya mengusulkan untuk melarikan diri bukan dari sembarang tempat, melainkan dari pusat *murim Fraksi Kebenaran *—markas besar Aliansi Bela Diri!”
 
Peng Junping sangat gelisah hingga lupa di mana dia berada dan bahkan tidak menggunakan sapaan hormat. Namun, reaksinya dapat dimengerti. Belum genap sebulan, apalagi setahun, sejak perang dimulai.
 
Aliansi Orang Benar dan Jahat telah unggul dalam pertempuran sengit di Guizhou, tetapi menyerahkan markas besar begitu cepat setelah perang tetap akan berdampak besar pada moral.
 
Bukankah itu sama saja dengan ditusuk di jantung?
 
Yang lebih penting lagi, Markas Besar Aliansi Bela Diri di Hefei berusia ratusan tahun, bukan hanya dua puluh atau tiga puluh tahun.
 
“Ini bukan melarikan diri, ini adalah penarikan taktis. Penarikan taktis. Lagipula, Tetua Peng, secara realistis, tidak ada jawaban yang lebih baik dari ini. Jika Anda tahu cara yang lebih baik, bisakah Anda memberi tahu saya?”
 
Peng Junping tak sanggup menjawab dan hanya mendesah. ” *Ugh… *”
 
“Kita tidak punya waktu, jadi saya akan menjelaskan strateginya secara singkat lalu melanjutkan.” Mata Zhuge Xiang berbinar. *Keberadaan yang Terberkati, ini tidak akan berjalan sesuai rencanamu.*