Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 287

Bab 287. Dia yang Berdiri di Balik Langit Gelap (2)
Zhou Xuchuan bergerak cepat, rambut dan lengan bajunya berkibar tertiup angin. Setiap kali dia menyentuh tanah, pemandangan di sekitarnya akan menghilang dengan cepat.
 
“Ugh…” Suara erangan seseorang terdengar dari arah timur laut.
 
*Apakah ini dia?*
 
Meskipun bergerak dengan kecepatan penuh, ia dapat mengubah arah dengan bebas berkat Seratus Transformasi Ilahi. Tidak ada tanda-tanda ia kehilangan keseimbangan. Setelah berlari sekitar setengah li, ia melihat seorang pria paruh baya bersandar pada pohon tua.
 
Pria tua itu sibuk membalut lukanya, dan empat mayat yang tampaknya adalah anggota rombongan ekspedisi berada di depannya.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Kau…!” Pria paruh baya itu mengenali wajah Zhou Xuchuan dan terkejut. “Dewa Pedang!”
 
“Apakah kau baik-baik saja, Pahlawan Tinju Beruang?”
 
Meskipun Zhou Xuchuan tidak mengenal wajah setiap anggota, dia tetap menghafal wajah para pemimpin ekspedisi melalui potret mereka.
 
“Aku tidak terluka parah.” Li Chu tersenyum getir. Dia menerima uluran tangan Zhou Xuchuan dan berdiri.
 
“Apa yang terjadi?” tanya Zhou Xuchuan.
 
“Itu…” Li Chu terhenti, tampak gelisah.
 
“Kita tidak punya banyak waktu, jadi tolong sampaikan secara singkat.”
 
“Dipahami.”
 
Terdapat dua puluh pendekar dari Aliansi Bela Diri, termasuk Li Chu, dan sepuluh murid dari Sekte Qingcheng, termasuk Duan Lihua. Meskipun jumlah mereka berkurang menjadi hanya tiga puluh orang, tidak ada yang perlu ditakutkan, karena mereka semua adalah seniman bela diri yang kuat.
 
Namun, mimpi buruk dimulai begitu mereka mengikuti Li Chu ke dalam kegelapan.
 
“Makhluk-makhluk spiritual itu, 아니, makhluk-makhluk iblis itu menakutkan. Mereka sepintar manusia, dan mereka tidak hanya memiliki kekuatan yang besar, tetapi mereka juga memiliki jaring laba-laba yang lengket. Mereka datang menyerbu seolah-olah mereka bisa melihat menembus kegelapan. Sungguh seperti mereka keluar dari mimpi buruk.”
 
Li Chu gemetar seolah-olah dia ketakutan.
 
“Kami berjuang untuk bertahan hidup, tetapi kami tidak berdaya. Kami kehilangan bawahan kami. Dan…”
 
“Dan?” Zhou Xuchuan mendesak Li Chu untuk melanjutkan.
 
“Mungkin sulit dipercaya, tetapi Wave Sword Phoenix menyerang pasukan kita seolah-olah dia menjadi gila karena racun laba-laba.”
 
“…”
 
Wajah Zhou Xuchuan mengeras.
 
“Aku berteriak padanya, ‘Apa yang kau lakukan?’ Namun, dia tidak menjawab. Dia mengayunkan pedangnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Semua orang menjadi kacau dan berpencar, itulah sebabnya kita berada dalam situasi ini sekarang.”
 
Li Chu, yang telah selesai membalut lukanya, berdiri. Matanya dipenuhi rasa bersalah saat ia menatap bawahannya.
 
” *Hmm… *”
 
“Paling buruk, dia mungkin menjadi gila karena racun laba-laba, atau…”
 
“Dia mungkin telah mengkhianati kita.”
 
“Ya.”
 
Wajah Li Chu menjadi gelap.
 
“Baik. Mari kita cari dia dulu. Apakah kau tahu ke mana dia akan pergi?”
 
“Ya. Dia pergi ke arah sana.”
 
“Dia bepergian ke arah yang berlawanan dengan kelompok itu.”
 
Ini buruk. Mereka semakin menjauh.
 
Namun, bukan berarti dia bisa begitu saja duduk santai dan menyaksikan wanita itu pergi.
 
“Bisakah kamu bergerak?”
 
“Aku adalah Pahlawan Tinju Beruang. Aku memang tidak setenar Dewa Pedang, tapi aku tetaplah seorang ahli di Aliansi.” Li Chu melenturkan lengannya, memamerkan otot-otot lengan atasnya yang kekar untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja.
 
“Syukurlah. Kalau begitu, ayo kita pergi.”
 
*Gedebuk!*
 
Zhou Xuchuan terbang menuju arah yang ditunjukkan Li Chu. Dia memperlambat lajunya agar Pahlawan Tinju Beruang tidak tertinggal.
 
*Gelombang Pedang Phoenix, Duan Lihua.*
 
Dia adalah seorang jenius yang mencapai Alam Harmoni pada usia dua puluh sembilan tahun. Saat mereka memasuki Era Perang dan Kekacauan, Zhou Xuchuan tentu saja teringat pada Duan Lihua.
 
Dia pernah aktif sebagai salah satu pahlawan di kehidupan sebelumnya, dan dia gugur dalam pertempuran dengan Asosiasi Langit Gelap ketika berusia lima puluh tahun. Dia tidak seberpengaruh Jenius Anumerta atau mencapai prestasi sebesar yang dicapai Raja Pedagang, tetapi dia tetaplah seorang master yang terkenal.
 
“Dewa Pedang!” Suara peringatan Li Chu memecah lamunannya.
 
Melihat ke depan, dia melihat laba-laba besar bersiap menyerang mereka dari dahan-dahan pohon tua di depan. Total ada tujuh ekor.
 
“Teruslah berlari.”
 
Zhou Xuchuan bahkan tidak berkedip sedikit pun.
 
“T-tapi…”
 
“Tidak apa-apa. Percayalah padaku.”
 
Zhou Xuchuan tidak mengurangi qi yang mengalir melalui kakinya, melainkan malah meningkatkannya. Kecepatannya meningkat dalam sekejap, dan dia menjadi lebih cepat dari sebelumnya.
 
*Melodi Pedang yang Dijentikkan.*
 
Dia menekuk jari tengahnya, memberinya kekuatan, dan mengayunkan bilah pedangnya.
 
*Cincin!*
 
Dia menjentikkan jarinya dan melepaskan qi, dan bilah pedangnya bergelombang bolak-balik, tampak seperti ombak.
 
*Jeritan!*
 
*Woosh!*
 
Gelombang suara yang dipancarkan dari pedang itu menyapu hutan, dan sekelompok laba-laba yang bersembunyi gemetar kesakitan.
 
*Ketemu mereka. *Mata Zhou Xuchuan bergerak ke segala arah. Hanya dengan empat ayunan Jurus Pedang Cepatnya, dia melihat di mana ketujuh laba-laba itu berada.
 
“Satu.”
 
Dia mengayunkan pedangnya seolah-olah sedang meluncur melewati mereka. Dia mengayunkannya dengan ringan tanpa menghentikan teknik kelincahannya, membuatnya tampak seperti sedang menari.
 
*Desir.*
 
Dia menggambar garis darah di tubuh laba-laba itu.
 
*Memadamkan!*
 
Meskipun terlihat seolah-olah dia mengayunkan pedangnya dengan main-main, kekuatan pedang itu bukanlah lelucon. Tubuh laba-laba yang besar itu terbelah menjadi dua dengan rapi.
 
“Dua, tiga, empat.”
 
*Dor! Dor, dor!*
 
Alih-alih mengayunkan pedangnya dengan tangan kanan, dia menjentikkan jari tengah tangan kirinya tiga kali.
 
Kali ini bukan Flicking Sword Tune, melainkan Violet Haze finger.
 
Sinar ungu yang keluar dari ujung jarinya melesat ke depan seperti anak panah, menembus kepala laba-laba yang sedang berusaha menjaga keseimbangannya.
 
“Di depan kita…!”
 
Li Chu merasa pusing menatap gerakan Zhou Xuchuan, tetapi dia terus memperingatkan pendekar pedang itu tentang bahaya yang akan datang. Ada rintangan di depan mereka; rintangan itu berada di atas pohon raksasa yang pasti berusia ratusan tahun.
 
“Lima, enam, tujuh.”
 
*Schwing!*
 
Zhou Xuchuan mengayunkan pedangnya dari atas ke bawah dengan sekuat tenaga. Dia mengukir busur besar saat aura ungu menyelimuti pedangnya.
 
*Schwing!*
 
“…!”
 
Li Chu tak bisa melanjutkan pembicaraannya. Dia tahu bahwa Penguasa Empyrean adalah makhluk mengerikan yang melampaui batas kemampuan manusia, tetapi dia tidak menyangka Zhou Xuchuan sebenarnya sekuat *ini *.
 
Zhou Xuchuan mengayunkan pedangnya sebelum berlari ke arah pohon raksasa. Dia agak jauh dari pohon itu, jadi dia khawatir apakah serangannya bisa mencapainya. Namun, kekhawatiran itu tidak perlu.
 
Tekanan dari serangan pedangnya membelah udara dan memecah pohon raksasa itu seolah-olah itu hanya kayu bakar biasa.
 
*Jerit!*
 
Jeritan itu bukan berasal dari laba-laba. Pohon raksasa yang telah hidup selama ratusan tahun itu menjerit saat tubuhnya terbelah menjadi dua.
 
*LEDAKAN!*
 
*Cicit, cicit, cicit!*
 
Saat kedua bagian pohon raksasa itu jatuh ke samping, burung-burung yang tinggal di dekatnya terkejut, dan mereka panik terbang ke langit. Serangga dan hewan kecil yang hidup di tempat kedua bagian pohon raksasa itu jatuh hancur hingga mati, termasuk laba-laba.
 
*B-bagaimana?! *Li Chu ternganga melihat pemandangan itu, dan dia sangat terkejut sehingga dia bahkan tidak bisa berpikir untuk menutupnya. Guntur bergemuruh di kepalanya. Ketika dia pertama kali bertemu Zhou Xuchuan, dia bertanya-tanya apakah pemuda seperti itu benar-benar bisa menjadi Dewa Pedang dari Tujuh Penguasa Empyrean.
 
Namun, itu adalah pemikiran yang bodoh.
 
Hanya seorang Penguasa Empyrean yang bisa melakukan hal seperti itu tanpa berkeringat sedikit pun.
 
“Ayo kita percepat.”
 
Zhou Xuchuan mencengkeram tengkuk Li Chu.
 
“Ya? Ya? *Aduh! *”
 
Angin dingin menerpa pipinya.
 
*Aku belum melihat mayat apa pun. *Zhou Xuchuan sepertinya berlari membabi buta dengan teknik kecepatannya yang dikerahkan secara ekstrem, tetapi jelas bukan itu masalahnya.
 
Dia berlari sambil memeriksa sekelilingnya.
 
*Dentang! Dentang, dentang!*
 
Setengah jam kemudian, dia mendengar suara logam berbenturan di depannya.
 
Tampaknya ada orang-orang yang saling berkelahi di depan sana.
 
Setelah menerobos hutan lebat yang mengingatkan pada hutan rimba di Selatan, ia menemukan sebuah gua gelap gulita yang mengingatkan pada jurang tak berbatas.
 
“Ketemu kau,” gumam Zhou Xuchuan sambil menatap gua. Dia melepaskan Li Chu, yang sebelumnya dipegangnya di tengkuk.
 
“Gelombang Pedang Phoenix!” teriak Li Chu dengan garang.
 
Duan Lihua berdiri sendirian di ujung pandangannya, dan dia dikelilingi oleh laba-laba.
 
“…”
 
Duan Lihua menoleh saat mendengar suara Li Chu. Dia tidak mengatakan apa pun dan hanya menatapnya dengan tajam.
 
Seragamnya robek di sana-sini, dan darah menetes dari kulitnya yang terbuka. Jelas, dia telah mengalami banyak hal. Sementara itu, aura dingin perlahan terpancar dari pedang di tangannya.
 
*Mereka ada di sana.*
 
Zhou Xuchuan memfokuskan pandangannya pada gua di belakang Duan Lihua.
 
Dia bisa melihat orang-orang bergelantungan di langit-langit, terbungkus jaring laba-laba. Ketika dia menghitungnya, dia yakin—mereka adalah anggota rombongan ekspedisi.
 
“Kau sudah gila, Duan Lihua?!” teriak Li Chu sambil mengepalkan tinju. “Apa yang kau pikirkan saat menyerang rekan-rekanmu?”
 
“…”
 
Duan Lihua tidak menjawab apa pun. Sebaliknya, dia melirik bergantian antara Zhou Xuchuan dan Li Chu.
 
“Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?! Mungkinkah kau mengkhianati Fraksi Kebenaran seperti Tang Mingren, Pedang Phoenix Gelombang?!” Suara Li Chu penuh amarah, dan dia tampak seperti akan menyerang Duan Lihua jika bukan karena para laba-laba.
 
*Gesek, gesek.*
 
“Kita telah dikepung,” kata Zhou Xuchuan dengan santai meskipun situasinya tidak menguntungkan. Dengan indra yang diasah, dia dapat merasakan setiap gerakan di dekatnya, dan dia merasakan puluhan laba-laba di sekitar mereka.
 
“Dari Lima Naga dan Tiga Phoenix—baik Phoenix Pertama maupun Naga Pertama telah mengkhianati kita…” Li Chu meratapi pengkhianatan Lima Naga dan Tiga Phoenix. “Keheningannya adalah penegasan. Dia harus dihukum sebagai pengkhianat Fraksi Kebenaran.”
 
Li Chu melangkah maju seolah-olah hendak menyerang Duan Lihua.
 
“Dengarkan baik-baik, Pedang Gelombang—”
 
“Cukup,” Zhou Xuchuan menyela.
 
Li Chu berbalik dan menatap Zhou Xuchuan dengan ekspresi bingung. Dia tampak seperti sedang bertanya apa yang sedang terjadi.
 
“Pahlawan Tinju Beruang. Berhenti berakting.”
 
“Maaf…?”
 
“Hutan ini penuh dengan monster, seperti yang kau katakan. Ini bukan tempat di mana predator akan melukai mangsanya lalu meninggalkannya begitu saja.”
 
Dia telah mempelajari karakteristik regional dari makhluk spiritual dan hewan yang mendiami daerah ini agar dapat memburu Laba-laba Berwajah Manusia dengan lebih baik setelah disimpulkan bahwa mereka akan datang ke hutan ini.
 
Berkat informasi yang diberikan oleh Raja Racun dan penjelasan Tang Hui, ia memperoleh pemahaman yang lengkap tentang wilayah tersebut.
 
“Kurasa kau salah paham, Dewa Pedang—”
 
“Kau mengikutiku terlalu baik, mengingat kau seharusnya sedang terluka. Jika kau benar-benar bertarung dengan sengit sebelum kita bertemu, kau tidak akan memiliki cukup qi untuk mengimbangi kecepatanku.”
 
Meskipun Pahlawan Tinju Beruang adalah seorang ahli, dia bukan berasal dari sekte besar dan tidak menerima banyak dukungan untuk cadangan qi-nya melalui ramuan. Terlebih lagi, dia juga tidak pernah beruntung mendapatkan ramuan tersebut.
 
Dengan demikian, jumlah qi yang dimilikinya rata-rata saja. Teknik kecepatan dikenal menghabiskan banyak qi, jadi seseorang biasanya tidak akan bisa menggunakan teknik kecepatan setelah pertempuran sengit.
 
“Itu…”
 
Zhou Xuchuan mengabaikan Li Chu dan menoleh ke Duan Lihua, bertanya, “Nyonya Pedang Phoenix Gelombang, apakah Anda terkena teknik akupunktur?”
 
Duan Lihua tampak terkejut dengan pertanyaan Zhou Xuchuan. Kemudian, dia tersenyum tipis dan mengangguk setuju. Seseorang telah menekan titik akupunturnya, dan dia tidak bisa berbicara.
 
“Akan berbeda ceritanya jika kau marah saat kami melihat rekan-rekanmu yang tertangkap begitu kami tiba di sini, tetapi kau malah bertindak terlalu gila dengan mencoba menjebaknya sebagai pengkhianat.”
 
Zhou Xuchuan mencibir dan menatap Li Chu.
 
“Argh!” Li Chu tak lagi berniat bersembunyi, jadi wajahnya meringis, dan dia menjauh dari Zhou Xuchuan.
 
“Dan…”
 
*Mendesah. *Zhou Xuchuan mengeluarkan qi-nya.
 
” *U-ugh! *”
 
Li Chu hendak melepaskan permusuhannya, tetapi ia kewalahan oleh qi yang mengalir dari Zhou Xuchuan. Napasnya tertahan, dan bulu kuduknya berdiri. Ia sama sekali tidak bisa bergerak, seolah-olah telah terkena racun yang melumpuhkan.
 
Keringat yang tadinya mengucur di dahinya segera membasahi seluruh tubuhnya.
 
*Jerit, jerit, jerit!*
 
Laba-laba di dekatnya juga ketakutan. Sejak zaman kuno, hewan selalu lebih sensitif daripada manusia. Ketika Zhou Xuchuan melepaskan qi-nya, mereka merasakan rasa jijik yang mendalam terhadapnya.
 
Laba-laba yang tadinya merayap mendekat sedikit demi sedikit mundur dengan waspada seolah-olah sedang menghadapi predator.
 
“Jangan bersembunyi di balik bayangan dan menunggu kesempatan. Keluarlah, Asosiasi Langit Gelap.”
 
” *Oho. *”
 
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk.*
 
Terdengar langkah kaki dari dalam gua. Langkah kaki itu hanyalah permulaan, karena lingkungan sekitarnya pun mulai berubah.
 
Para prajurit Divisi Tujuh Bintang, yang selama ini bersembunyi dan menahan napas untuk memperlambat detak jantung mereka, akhirnya terungkap. Bahkan jika dihitung secara kasar, jumlah mereka lebih dari lima puluh orang.
 
“Aku tak percaya kau bisa memecahkannya secepat ini.”
 
Suaranya garang dan megah.
 
“Karena ini adalah karya Sang Maha Esa,” jawab Zhou Xuchuan seolah itu sudah jelas. “Mengingat keberadaan-Nya yang Maha Esa, pasti Dia telah mempersiapkan sesuatu.”
 
Sekalipun identitas Serigala Serakah telah terungkap, bukan berarti Bintang Serigala Serakah akan menghilang. Lagipula, identitas mereka belum terungkap.
 
Aliansi Bela Diri telah mengubah kode etik mereka dan bergerak secara rahasia, tetapi kebocoran informasi tetap tidak dapat dihindari.
 
Perekrutan tim ekspedisi itu hanya rahasia secara formalitas. Mereka tidak berniat menyembunyikannya. Lagipula, mereka berasumsi bahwa seseorang dari Avaricious Wolf Star akan menemukan kebenarannya juga.
 
Mereka berada di habitat Laba-laba Berwajah Manusia; mereka berada di dalam Formasi Alam yang tidak dapat diakses di Dataran Tengah. Tidak ada tempat yang lebih baik bagi mereka untuk menyergap Aliansi Bela Diri.
 
“Seperti yang selalu kukatakan…” Pedang Zhou Xuchuan memancarkan kabut ungu.
 
“Jika Asosiasi Langit Gelap berada di balik *murim itu *…” Zhou Xuchuan mencibir. “Di balik Asosiasi Langit Gelap itu adalah aku, Zhou Xuchuan.”