Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 23

Bab 23: Jenius Anumerta (2)
**Kota Weng’An, Provinsi Guizhou.**
 
Terdapat sekitar seribu ahli bela diri yang tinggal di Kota Weng’An setiap saat. Empat ratus di antaranya tergabung dalam Aliansi Bela Diri dan enam ratus tergabung dalam Lembah Jahat.
 
“Ini bukan Perang Faksi, jadi mengapa Guizhou satu-satunya yang masih berkonflik?” gumam Zhuge Shengji dengan heran.
 
Konflik ini bukanlah peristiwa yang terjadi sekali saja, melainkan telah berlangsung selama beberapa dekade. Terkadang intensitasnya tinggi, dan terkadang tidak terlalu tinggi.
 
Keseimbangan kekuatan antar faksi menjaga perdamaian di seluruh dunia persilatan, sehingga Zhuge Shengji bertanya-tanya mengapa Guizhou menjadi pengecualian dalam hal ini.
 
“Guizhou adalah garis yang memisahkan kubu Ortodoks dari kubu Jahat. Bahkan jika ada gencatan senjata antara kedua faksi, jelas apa yang akan terjadi jika ada ahli bela diri yang bersemangat untuk membunuh anggota faksi lain di garis depan.”
 
Zhou Xuchuan menjawab pertanyaan Zhuge Shengji.
 
*Kudengar dia hanya tertarik pada seni mekanisme jebakan, dan sepertinya itu benar. Dia tidak tahu apa-apa tentang keadaan dunia bela diri. Sepertinya aku harus mengajarinya meskipun itu berarti dia harus menghafal semuanya. Akan sangat merepotkan jika dia kekurangan pengetahuan umum.*
 
“Meskipun Anda mencoba menahan semua orang, para praktisi bela diri memiliki hubungan yang kompleks, penuh dengan keanggunan dan kebencian. Emosi yang kuat melumpuhkan akal sehat dan mengubahnya. Inilah akibatnya.”
 
Zhou Xuchuan memasang ekspresi getir yang tidak biasa bagi rekan-rekannya.
 
“Ciri itu paling jelas terlihat di Guizhou. Rantai kebencian itu begitu saling terkait sehingga tidak ada seorang pun yang dapat berbuat apa pun untuk mengatasinya. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menyelesaikan masalah ini, Tuan Jenius.”
 
“Ehem, jenius, katamu. Niatmu jelas, tapi rasanya tidak buruk.” Zhuge Shengji menyeringai lebar.
 
*Fufu, dasar anak yang polos. *Zhou Xuchuan tersenyum dalam hati. Anak kecil memang mudah diurus.
 
“…Tunggu.” Wajah Zhuge Shengji yang tadinya tersenyum berubah muram. “Aku mengerti. Maksudmu jenius dalam arti eksentrik dan aneh. Kurasa itu lebih masuk akal jika paman yang mengirimmu. Dia menyuruhmu untuk memberitahuku agar berhenti melakukan trik-trik kecil seperti ini, kan?”
 
*Haa, dia mulai lagi.*
 
Zhuge Shengji telah menunjukkan minat yang besar pada seni mekanik sejak ia belajar membaca, dan mendalami studi tersebut meskipun orang-orang di sekitarnya melarangnya. Desakan dari keluarganya tak pernah berhenti, yang menyebabkan hilangnya kepercayaan dirinya.
 
Pola pikir pesimistisnya menjadi masalah; karena semua hinaan yang pernah didengarnya, dia tidak pernah menerima pujian.
 
Sekilas, dia tampak sederhana dan mudah dihibur, tetapi jelas bahwa pujian sebanyak apa pun tidak dapat mengatasi pesimismenya.
 
“Adik kecil, terimalah aku saja. Kau seharusnya tahu karena kau punya telinga, tapi aku sendiri adalah orang yang cukup eksentrik di Gunung Hua. Kakakku dari sekte yang cerewet itu seharusnya sudah memberitahumu. Apa kau tidak mendengarnya?”
 
“Tidak… hanya kau dan paman yang mau berbicara denganku…” jawab Zhuge Shengji tanpa daya, dengan kesedihan yang tampak jelas di matanya.
 
Biasanya, Zhuge Xiang sesekali akan berbicara dengannya karena kasihan, tetapi dia pergi bersama anggota Gunung Hua. Dia sangat ingin berinteraksi dengan anggota Paviliun Teratai demi hubungan masa depan antara klan dan sekte tersebut.
 
Zhuge Xiuluan awalnya juga tidak terlalu membenci Zhuge Shengji; dia hanya tidak banyak bicara.
 
Oleh karena itu, satu-satunya orang yang berbicara dengannya adalah Zhuge Xiao dan Zhou Xuchuan, dan itupun, Zhuge Xiao sering mengomelinya.
 
“Kau sungguh rendahan membocorkan begitu banyak informasi padaku! Mari kita bertarung secara adil dengan kebohongan dan tipu daya!” Zhuge Shengji mulai berbicara omong kosong.
 
*Dari yang kudengar, dia seharusnya memiliki jantung yang lemah, tapi aku tidak tahu akan separah ini… Apakah dia benar-benar Jenius Anumerta?*
 
Pada saat ini, Zhou Xuchuan tidak bisa menahan rasa khawatir. Dia juga belum pernah melihat apa yang bisa dilakukan Zhuge Shengji dengan mekanisme, jadi dia sedikit cemas tentang hal itu juga.
 
*Tidak, lupakan saja. Mari kita percaya padanya. Jika aku tidak mempercayainya, kepada siapa lagi orang aneh ini akan bergantung? *Zhou Xuchuan menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan rasa tidak nyamannya.
 
“Ada apa denganmu? Apa kau sudah gila?” Zhuge Shengji menjauhkan diri darinya setelah melihatnya bertingkah seperti itu.
 
Zhou Xuchuan tiba-tiba merasa ingin memukulnya.
 
***
 
Para praktisi bela diri di Kota Weng’An sebagian besar berasal dari sekte berukuran sedang hingga kecil. Komandannya adalah seorang pendekar kelas satu dari Aliansi Bela Diri.
 
“Selamat datang!”
 
Wang Qi, pendekar kelas satu, dengan antusias menyambut bala bantuan ketika mereka tiba. Ia sangat gembira dengan kehadiran mereka. Ia begitu terharu, hampir menangis, ketika mendengar bahwa Pahlawan Pedang Keempat Belas akan tiba.
 
“Kami sudah mendengar situasi umumnya, jadi jelaskan,” kata Zhuge Xiao.
 
“Ya!”
 
Enam ratus dari Lembah Jahat, empat ratus dari Aliansi Bela Diri.
 
Mereka yang tidak mengetahui mungkin akan mengira Lembah Jahat memiliki keunggulan setelah melihat angka-angka tersebut. Namun, mereka yang memiliki pengetahuan tentang dunia bela diri akan berpendapat bahwa Aliansi Bela Diri-lah yang memiliki keuntungan.
 
Lembah Jahat, atau lebih tepatnya, Fraksi Jahat secara keseluruhan, memiliki keunggulan jumlah yang luar biasa dibandingkan Aliansi Bela Diri. Namun, hanya itu saja. Jumlah adalah satu-satunya keunggulan yang mereka miliki.
 
Salah satu ciri khas ilmu kultivasi jahat adalah kecepatan kultivasinya sangat tinggi, tetapi sangat sulit untuk menembus setiap tahap setelah mencapai level tertentu.
 
Dengan demikian, Fraksi Jahat memiliki banyak kultivator peringkat rendah, tetapi jumlah kultivator peringkat menengah dan atas yang mereka miliki lebih sedikit daripada Fraksi Ortodoks. Terlepas dari keunggulan kuantitas mereka, kurangnya kualitas membuat sulit untuk menentukan siapa yang lebih unggul.
 
“Apakah ada ahli dari Lembah Jahat di Weng’An saat ini?” tanya Qiu Feng langsung.
 
Kekurangan dua ratus orang bukanlah hal yang signifikan sehingga mereka akan terdesak mundur. Lupakan kekalahan, mereka mungkin bisa menang jika bertempur dengan baik. Jika ada permintaan bala bantuan meskipun demikian, itu berarti mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan bukan hanya dari segi jumlah.
 
“Ya, ada tiga.”
 
Mendengar jawaban Wang Qi, wajah Qiu Feng dan Zhuge Xiao menjadi kaku.
 
“Oh, tapi tidak ada seorang pun yang setara dengan ahli Alam Mutlak. Mohon jangan khawatir.”
 
Para praktisi seni bela diri harus berada di Alam Puncak untuk disebut ahli. Mereka yang berada di tingkat Alam Mutlak juga disebut ahli.
 
Mereka yang berada di atas mereka, serta seratus ahli Alam Absolut terkuat, biasanya memiliki gelar unik mereka sendiri.
 
Mendengar kata-kata Wang Qi, Zhuge Xiao menghela napas lega sebelum membentak.
 
“Sebaiknya kamu mulai dari situ!”
 
Akan menjadi masalah jika salah satu dari ketiga ahli itu kebetulan adalah ahli Alam Mutlak. Bahkan Qiu Feng pun tidak akan bisa menjamin kemenangan.
 
Namun, jika mereka semua adalah ahli Alam Puncak, mereka bisa diatasi, meskipun merepotkan. Qiu Feng bisa menangani ketiganya sendirian selama tidak ada campur tangan.
 
“Bagus, kalau begitu mari kita lihat situasinya dulu dan tentukan langkah kita—” Zhuge Xiao mencoba menyusun rencana sebagai ahli strategi tetapi ter interrupted oleh teriakan dari seorang utusan.
 
“Berita penting!”
 
“Apa itu?”
 
“Pertempuran telah pecah dengan Lembah Jahat di dekatnya, dan Anjing Gila Berkepala Tiga mengamuk di garis depan!”
 
“Berkepala Tiga” tidak merujuk pada seseorang dengan tiga kepala secara harfiah. Itu merujuk pada tiga pria yang telah membentuk pakta persaudaraan dan melakukan berbagai macam perbuatan keji. Ketiganya adalah ahli Tingkat Puncak.
 
“Sepertinya kita tidak akan punya waktu untuk beristirahat.” Qiu Feng menghela napas dan berdiri.
 
“Ah.” Zhang Hong menelan ludah, wajahnya kaku karena tegang. Zhang Xuen pun tak berbeda.
 
Meskipun mereka anggota Sekte Gunung Hua, siapa pun akan merasa gugup selama pertempuran nyata pertama mereka.
 
“Tolong jaga kedua orang ini,” pinta Qiu Feng kepada para pendekar kelas satu dari Aliansi Bela Diri yang datang bersama mereka dari kota Kaiyang.
 
“Ya, pahlawan hebat.”
 
“Serahkan mereka pada kami.”
 
Sebelum meninggalkan Kaiyang, mereka menerima perintah dari Shen Tujun untuk menjaga anggota Paviliun Teratai sebagai pengganti Qiu Feng. Berkat ini, Qiu Feng merasa relatif tenang.
 
“Dua?” Zhou Xuchuan memiringkan kepalanya.
 
“Hm, maaf aku tidak bisa memberitahumu sebelumnya.” Sebelum Qiu Feng meninggalkan barak, dia meminta maaf kepada Zhou Xuchuan. “Aku sangat ingin membawamu ke sana juga, tetapi situasinya saat ini tidak baik. Para prajurit yang datang bersama kami dari Kaiyang mengatakan mereka hanya mampu melindungi dua orang, bukan tiga. Karena itulah aku tidak punya pilihan selain meninggalkanmu, karena kau yang paling muda.”
 
Tidak ada alasan baginya untuk membuat keadaan menjadi berbahaya dengan membawa Zhou Xuchuan serta, jadi dia tidak punya pilihan meskipun Zhou Xuchuan kecewa.
 
*’Hmm, aku sebenarnya agak menantikan ini. Sayang sekali.’*
 
Dia ingin menguji kemampuan bela diri yang telah dia latih dengan tekun. Di Paviliun Teratai, dia sesekali berlatih tanding dengan Luo Xiayue secara diam-diam, tetapi dia tidak pernah menunjukkan kemampuan sebenarnya.
 
Karena ia mendapat kesempatan untuk berpartisipasi dalam pertempuran, yang pasti akan menimbulkan kebingungan dan kekacauan, ia berencana untuk menyelinap keluar dan bertarung sendirian.
 
Tentu saja, dia tidak memiliki rasa takut dan gugup yang dialami Zhang Hong dan Zhang Xuen; Zhou Xuchuan telah cukup berpengalaman dalam pertempuran di Era Perang dan Kekacauan, meskipun tidak sebanyak para pahlawan saat itu. Dalam hal pengalaman pertempuran nyata, tidak banyak yang bisa menandinginya di sekte tersebut, termasuk Qiu Feng.
 
Era Perang dan Kekacauan disebut demikian bukan tanpa alasan. Ada banyak sekali konflik dan pertempuran.
 
“Aku mengambil keputusan ini demi keselamatanmu, jadi jangan terlalu marah padaku. Aku sama sekali tidak meremehkanmu.”
 
“Aku tahu, Paman Senior. Terima kasih sudah memperhatikanku. Tapi kali ini memang tidak bisa dihindari.” Zhou Xuchuan mengangguk mengerti.
 
“Aku lihat kau sudah besar meskipun baru berusia dua belas tahun. Gurumu benar-benar telah menemukan murid yang baik. Oh, anak muda dari Keluarga Zhuge juga tinggal di sini, jadi tolong jaga dia sebagai kakak tertua selama kami pergi. Aku serahkan dia padamu.”
 
“Baik, Paman Senior. Hati-hati di luar sana. Aku akan berdoa untuk kemenanganmu.”
 
***
 
Sekitar setengah hari berjalan kaki dari kota Weng’An terdapat tempat bernama Kai’An. Daerah itu terdiri dari desa-desa kecil. Kai’An merupakan perbatasan antara Aliansi Bela Diri dan Lembah Jahat, dan banyak pertempuran terjadi di sana setiap harinya.
 
Pasukan bala bantuan yang berangkat dari kota Weng’An tiba di Kai’An secepat mungkin.
 
“Wow!”
 
“Inilah Pahlawan Pedang Keempat Belas!”
 
Sorak sorai menggema di antara para kultivator Aliansi Bela Diri saat melihat Qiu Feng. Kehadirannya di sini memang sangat berpengaruh. Para kultivator dari Lembah Jahat bahkan mundur ketakutan karenanya.
 
Qiu Feng melangkah maju dan mengeksekusi Empat Belas Jurus Pedang Bunga Plum. Sesuai dengan kultivasinya di Alam Absolut, serangannya sangat kuat. Ke mana pun dia pergi, para kultivator Lembah Jahat menjerit, darah berhamburan.
 
“Haha, mereka bukan apa-apa!” Zhuge Xiao tertawa terbahak-bahak sambil mengamatinya dari tengah medan perang.
 
Tidak perlu menyusun rencana. Pahlawan Pedang Keempat Belas, serta bala bantuan dari Kaiyang, menunjukkan kemampuan bela diri yang lebih unggul dibandingkan dengan mereka yang berasal dari Lembah Jahat.
 
“…Kakak,” Zhuge Xiuluan memanggil Zhuge Xiang, matanya tertuju pada medan perang.
 
“Ya, aku melihatnya.” Zhuge Xiang menyipitkan matanya. Dia berbicara sebelum Zhuge Xiuluan mengatakan apa yang ada di pikirannya. “Terlalu sedikit di sini.”
 
Keringat mengucur di dahi Zhuge Xiang.
 
“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti karena pertempuran yang kacau… tapi Lembah Jahat kekurangan sekitar seratus hingga seratus lima puluh petarung.”
 
Zhuge Xiang perlahan menoleh ke belakang. Ia melihat ke arah Kota Weng’An.
 
“Paman, sepertinya kita telah terjebak. Sekitar seratus sampai seratus lima puluh orang hilang dari pihak musuh kita.”
 
“Hahaha, apa yang kau katakan? Sepertinya kau salah karena kurang pengalaman. Lihat saja mereka. Lembah Jahat bahkan tidak bisa memberikan perlawanan yang layak dan mati berjatuhan!”
 
Ekspresi Zhuge Xiang berubah muram, menyadari bahwa situasinya tidak sesederhana yang terlihat.
 
Zhuge Xiao, serta pasukan dari Kota Weng’An, tidak dapat melihat keadaan dengan jelas karena mereka mabuk kemenangan. Mereka membiarkan semangat tinggi mereka menguasai diri dan berteriak kepada para kultivator Lembah Jahat.