Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 144

Bab 144. Penaklukan Hutan
Wang Ba adalah rakyat biasa yang biasa berkelahi di jalanan. Sumber penghasilannya sebagian besar berasal dari kantong rakyat biasa lainnya.
 
Namun, itu hanya berlangsung singkat karena dia telah mengganggu keluarga seorang pejabat pemerintah.
 
Karena takut akan akibatnya, dia melarikan diri, dan setelah mengembara beberapa waktu, Wang Ba akhirnya berlindung di Benteng Harimau Besar.
 
Sayangnya, kehidupannya di sana jauh dari memuaskan.
 
Meskipun Wang Ba agak terampil dalam berkelahi, ada banyak sekali orang seperti itu di pegunungan. Bukan tanpa alasan kelompok itu disebut Geng Sembilan Hutan.
 
Bahkan setelah dua tahun, Wang Ba baru saja naik dari peringkat terendah, dan perlakuan yang diterimanya pun biasa saja.
 
Sekalipun ia ingin memperkosa para wanita yang diculik, statusnya sangat rendah sehingga hal itu mustahil. Terlebih lagi, ia tidak memiliki banyak uang atau alkohol.
 
“Sialan, berapa lama lagi aku harus hidup seperti ini?” keluh Wang Ba sambil bergumam sumpah serapah yang kejam.
 
“E-eeeek!”
 
Orang-orang yang bersembunyi di balik jeruji besi tersentak mendengar teriakan Wang Ba. Melihat mereka berpelukan dan gemetaran akan membuat siapa pun sedih.
 
*Menggeram!*
 
Teriakan merinding bergema dari sudut penjara.
 
Orang-orang yang terperangkap di dalam penjara itu gemetar seperti pohon aspen mendengar teriakan itu, ketakutan.
 
“Sial, berapa lama lagi aku harus mengurus binatang sialan ini?”
 
Benteng Harimau Besar memelihara harimau.
 
Mereka tidak punya satu atau dua, tetapi lima belas.
 
Jumlah makanan yang dikonsumsi harimau-harimau itu sangat luar biasa. Punggung bandit itu membungkuk karena beban berat yang mereka tanggung hanya untuk mendapatkan semua makanan itu.
 
Meskipun mustahil bagi sarang gunung berukuran kecil atau menengah, Benteng Harimau Besar, salah satu dari Sembilan Geng Hutan, entah bagaimana berhasil mengatasinya.
 
“Sebaiknya aku mengeluh sekarang selagi tidak ada orang di sekitar. Lagipula, kalau aku melakukannya di hari biasa, aku akan dilempar ke kandang mereka sebagai makanan, kan? *Cih! *”
 
Bos Kandang Harimau Besar itu suka melemparkan orang ke arah harimau-harimau yang kini gemar memakan daging manusia, lalu menonton mereka.
 
*Menggeram-!*
 
Suaranya sangat keras, seperti guntur. Begitulah keras dan mengejutkannya auman harimau itu. Suaranya saja sudah cukup membuat tubuh seseorang menegang.
 
” *Isak tangis… *”
 
Teriakan ketakutan terdengar dari dalam penjara.
 
“Sialan! Kamu mulai lagi karena lapar!”
 
Wang Ba mengerutkan kening dan merasa kesal. Hampir setahun sejak dia memulai pekerjaan ini. Itu selalu mengganggunya setiap kali dia mendengar suara itu.
 
Meskipun dia tidak bisa berbicara dengan harimau, dia masih bisa membedakan beberapa suara tangisan mereka.
 
“Mari kita lihat, mana yang harus saya pilih…”
 
Meskipun ia mungkin termasuk yang paling rendah kedudukannya di Penjara Harimau Besar, bagi orang-orang yang diculik, Wang Ba adalah Raja Neraka yang memegang nyawa mereka di tangannya.
 
” *Hiks, hiks! *”
 
“Kya!!!”
 
Orang-orang di dalam penjara berjongkok sebisa mungkin, berpegangan pada dinding seolah-olah mereka melihat hantu.
 
“Apakah mereka sudah gila? Mengapa mereka membuat keributan sebesar ini hari ini?”
 
Biasanya, ketika tiba waktunya memberi makan harimau, para tahanan menjadi tenang, lebih memilih untuk tidak menarik perhatian.
 
*Kegentingan!*
 
“Hah?”
 
Mata Wang Ba membelalak seolah-olah akan keluar dari rongga matanya.
 
Tiba-tiba, pandangannya berputar sembilan puluh derajat. Tubuhnya menjadi horizontal seolah-olah dia berbaring di lantai. Namun, tubuhnya tidak jatuh ke tanah melainkan melayang di udara.
 
Bingung, dia mencoba memahami apa yang sedang terjadi, tetapi erangan keluar dari bibirnya saat rasa sakit yang luar biasa menjalar di pinggangnya.
 
*Kegentingan!*
 
“A-AGHHH!”
 
Kekuatan rahang yang luar biasa mencengkeram pinggangnya. Taring-taring itu menembus kulitnya, membuka jalan bagi kerongkongan harimau untuk menelan isi perutnya.
 
Saat ia meronta, kaki depan harimau yang berat itu menghancurkan tulang-tulangnya dan meremukkan tubuhnya.
 
*Kriuk! Kriuk!*
 
Suara menyeramkan dan menakutkan memenuhi bagian dalam penjara. Hanya butuh sesaat bagi Wang Ba untuk berubah menjadi sepotong daging.
 
Para tahanan saling berpelukan, mulut mereka terkatup rapat dan tubuh mereka gemetar.
 
*Huff.*
 
Harimau itu, yang mulutnya berlumuran darah, mengangkat kepalanya. Matanya yang menatap tajam ke sekeliling bersinar penuh kelaparan. Harimau itu menatap menembus jeruji besi yang dipenuhi makanan.
 
Ia mengenali tempat sempit dan tidak menyenangkan itu. Lagipula, bukankah di situlah ia pernah dipenjara?
 
Ia terus berjuang tanpa henti untuk mencoba membukanya, tetapi apa pun yang dilakukannya, ia tidak berhasil membuka jeruji pintu tersebut.
 
Sekalipun ada makanan untuk mengisi perutnya, harimau itu tidak bisa memuntahkannya.
 
Sayangnya, ia tidak punya pilihan selain pindah ke tempat lain. Lagipula, ada makanan di luar.
 
Setelah menjejalkan seorang manusia yang wajahnya bahkan tidak dikenalnya ke dalam rahangnya, harimau itu bergerak ke atas.
 
” *Hiks, hiks! *”
 
” *Isak tangis! *”
 
” *Wahhhhh!!! *”
 
Saat harimau itu mundur, para tahanan akhirnya merasa lega dan terlambat menangis. Namun, itu hanya sesaat. Ketika langit-langit runtuh, dan sebuah bayangan muncul, mereka semua kembali menutup mulut mereka.
 
“Jangan khawatir. Aku di sini untuk menyelamatkanmu.”
 
****
 
*Dering! Dering!*
 
Lonceng alarm berbunyi di seluruh Benteng Harimau Besar. Satu dering berarti siaga, dan dua dering berarti sesuatu yang serius telah terjadi di dalam. Para bandit hutan yang sedang bersantai sambil minum-minum keluar dengan panik.
 
“Apa-apaan ini!!”
 
Salah satu bandit hutan, yang baru saja keluar dari pintu, berteriak saat seekor harimau menerkamnya dari samping dan menggigit lehernya.
 
“A-apa-apaan ini?! Itu hewan peliharaan Bos!”
 
“Agh!!!”
 
“Berapa banyak dari mereka yang berhasil lolos?”
 
Jeritan bergema di mana-mana. Bagian tengah gua di gunung itu sudah dipenuhi mayat.
 
Seekor harimau sebesar rumah menatap tajam saat berburu. Sarang di pegunungan itu dipenuhi aroma darah yang pekat.
 
Beberapa bandit hutan mencoba menaklukkan harimau-harimau itu bersama-sama, tetapi usaha mereka sia-sia. Setiap kali harimau-harimau itu mengayunkan cakarnya yang kuat, dua atau tiga bandit tumbang.
 
“Agk! Cepat panggil penjaga gawang!”
 
“Dia sudah mati!”
 
Sebagian harimau sangat lapar sehingga mereka tidak bisa melihat apa pun selain darah. Namun, ada juga beberapa harimau yang telah berhasil dilatih tetapi mengalami kesulitan besar.
 
Namun, entah mengapa, mereka tidak bisa dikendalikan. Mereka semua tampak seperti tersengat listrik, seolah-olah mereka semua kelaparan.
 
Kandang Harimau Besar langsung dilanda kekacauan akibat harimau-harimau yang melarikan diri dari kandang mereka.
 
Mereka semua adalah hewan peliharaan yang disayangi oleh Kepala Kandang Harimau Agung, yang berarti mereka tidak bisa sembarangan menyakiti hewan-hewan itu.
 
Di masa lalu, salah satu bandit hutan secara tidak sengaja menusuk mata seekor harimau saat mencoba menjinakkannya dan tubuhnya dicabik-cabik untuk dijadikan makanan harimau.
 
Perampok hutan, yang sedang mengamati neraka yang terjadi di benteng dari menara pengawas, membunyikan lonceng alarm dan berharap bos mereka akan menjawab.
 
Untungnya, keinginannya didengar oleh para bandit hutan yang menjaga ruangan bos mereka.
 
“Bos!”
 
“Dasar bodoh! Kalian bahkan tidak bisa mengurusnya *dengan *benar?”
 
Ketika mendengar kabar bahwa seekor harimau telah melarikan diri dari kandang, amarahnya meluap. Ia memikirkan cara untuk membunuh orang yang bertanggung jawab atas kandang tersebut.
 
Namun, ketika dia mendengar bahwa bukan hanya satu tetapi beberapa harimaunya yang melarikan diri, ekspresinya mengeras.
 
“Apa yang sedang terjadi?!”
 
Sejak zaman dahulu, orang-orang yang tidak bersalah telah ditangkap dan dipenjara di sarang para bandit. Sebagian besar dari mereka dibawa ke sana secara paksa.
 
Mengingat ini adalah Benteng Harimau Besar milik Sembilan Geng Hutan, sudah pasti mereka pun akan melakukan hal yang sama.
 
Dia berasumsi bahwa akan ada cukup banyak orang yang dipenjara oleh mereka.
 
Memikirkan mereka, dia tahu bahwa dia tidak bisa menggunakan racun sesuka hatinya. Jika dia tidak hati-hati, bahkan orang-orang yang tidak bersalah pun akan diracuni.
 
Namun, ada alternatif lain.
 
Lagipula, siapakah dia sebenarnya?!
 
Dia adalah penerus langsung Keluarga Tang, Sang Phoenix Racun!
 
Ketenarannya tidak dibeli dengan uang.
 
Dia memiliki pengetahuan tentang berbagai macam racun, termasuk racun langka yang bahkan namanya pun tidak *dia ketahui.*
 
“Ha…”
 
Zhou Xuchuan, yang telah menenangkan para tahanan, menjulurkan lidahnya melihat pemandangan yang terjadi begitu dia melangkah keluar.
 
“Karena dia menyebutnya Racun Monster Lapar, meskipun aku tidak tahu tentang manusia, tampaknya racun itu sangat ampuh melawan binatang buas yang lapar.”
 
Sesuai namanya, Racun Monster Lapar menyebabkan rasa lapar yang tak terpuaskan.
 
Namun, ternyata hal itu tidak seberguna yang dipikirkan kebanyakan orang, mengingat jumlah yang dibutuhkan agar hal itu bermanfaat terlalu tinggi.
 
Masalah utamanya adalah dibutuhkan tiga atau empat jin untuk meracuni orang dewasa, dan efeknya sangat minimal.
 
Yang terjadi hanyalah membuat seseorang kelaparan, menjadi gila karena mencari makanan, dan kehabisan tenaga. Seseorang harus benar-benar mengonsumsi setidaknya beberapa jin agar benar-benar kehilangan kemanusiaannya dan menjadi gila.
 
Meskipun bahan-bahan untuk racun itu tidak terlalu langka, racun itu sendiri tidak cukup bermanfaat untuk membenarkan upaya sebesar itu.
 
Akan lebih cepat menggunakan racun yang menyebabkan kelainan mental atau menggunakan ilmu sihir dari Hutan Selatan atau Sekte Darah.
 
Namun, Racun Monster Lapar ini memiliki satu efek yang sangat penting. Meskipun tidak efektif pada manusia, racun ini memiliki dampak yang luar biasa kuat pada hewan.
 
Bahkan binatang buas yang telah lama dilatih di Kandang Harimau Agung pun kehilangan akal sehat dan menjadi liar karena Racun Monster Lapar.
 
Ketika malam berlalu dan fajar menyingsing, Zhou Xuchuan menerima Racun Monster Lapar dari Tang Hui dan menyelinap masuk ke Benteng Harimau Besar.
 
Dia berhasil masuk tanpa terdeteksi berkat Seni Ilahi Hantu, dan setelah menyelinap masuk, dia menyemprotkan Racun Monster Lapar ke mana-mana sambil mencari penjara.
 
Tanpa melupakan keselamatan orang-orang, Zhou Xuchuan segera membuka kandang begitu dia siap.
 
“Siapa kamu?!”
 
Memanfaatkan kekacauan tersebut, dia bertemu dengan seorang bandit hutan saat menuju gerbang utama.
 
“Zhou Xuchuan!” jawabnya jujur dan melangkah maju.
 
Meskipun bandit hutan itu dengan cepat menghunus pedangnya, semuanya sudah terlambat.
 
Sebuah belati meluncur dari lengan baju Zhou Xuchuan dan melesat ke depan.
 
“Ugh!”
 
Kepala bandit hutan itu tersentak ke belakang seolah-olah sedang dibengkokkan. Belati yang melesat seperti anak panah itu tertancap di lehernya, membungkamnya sebelum dia sempat berteriak.
 
“Pengacau!”
 
Zhou Xuchuan mendongak mendengar suara dari atas.
 
Dia melihat sebuah menara pengawas dan lonceng alarm yang dipasang di dekat gerbang utama. Para bandit hutan membuat keributan di dua tempat, bukan hanya satu.
 
Zhou Xuchuan memutar matanya dan melihat sekeliling. Dia bisa melihat seorang bandit hutan sedang menarik busur di dinding yang terhubung ke gerbang utama.
 
“Kamu berani!”
 
Dia menendang tanah dan mengubah arah tepat saat sebuah anak panah melesat melewatinya, mengenai tempat di mana dia berdiri sebelumnya.
 
Zhou Xuchuan mengayunkan lengan kirinya ke arah asal panah itu, dan sebuah belati melesat keluar.
 
“Ugh!”
 
Perampok hutan itu jatuh tersungkur, mencengkeram busurnya. Rasa takutnya jatuh lebih besar daripada rasa sakit akibat pisau yang tertancap di dadanya.
 
Begitu Zhou Xuchuan melihat bandit itu jatuh, jantungnya berdebar kencang. Dia menyuntikkan qi ke *titik akupuntur Yongquan *[1] untuk meningkatkan kecepatannya. Untungnya, dia mencapai bandit yang jatuh tepat pada waktunya.
 
“Wah!”
 
Dia memeriksa busur yang nyaris saja berhasil dia tangkap.
 
Tentu saja, tidak mungkin dia mempercepat langkahnya karena khawatir dengan bandit hutan yang baru saja meninggal.
 
Zhou Xuchuan mengambil anak panah dari tempat anak panah dan memasangnya secara kasar ke busur.
 
*Dentingan!*
 
Anak panah itu bergelombang seperti ombak saat meninggalkan busur. Berkat qi yang diresapi ke dalamnya, anak panah itu mengalami hambatan angin yang lebih sedikit daripada anak panah biasa.
 
Meskipun Zhou Xuchuan tidak terlalu berkonsentrasi, lintasan anak panahnya begitu akurat dan tepat sehingga siapa pun yang melihatnya akan terkesima.
 
“Ugh!”
 
Zhou Xuchuan menyerang bandit hutan yang berdiri di menara pengawas sebelah kanan.
 
“Mati!”
 
Zhou Xuchuan bisa merasakan aura haus darah dari menara pengawas sebelah kiri. Dia menoleh ke samping, dan melihat sebuah anak panah terbang ke arahnya.
 
Zhou Xuchuan tidak panik dan tetap tenang, menembakkan satu anak panah lalu beberapa anak panah lainnya secara beruntun.
 
*Dentingan!*
 
Anak panah itu miring ke atas dari bawah sebelum bertabrakan dengan anak panah yang ditembakkan ke bawah.
 
“Mustahil!” seru bandit hutan itu terengah-engah.
 
Meskipun dia menembakkan panahnya sebagai serangan mendadak, targetnya telah memblokirnya dengan panah lain. Itu tampak seperti Pemanah Ilahi dari legenda.
 
Namun, keterkejutannya hanya berlangsung singkat.
 
Perampok itu jatuh dari menara pengawas sambil menjerit saat panah menghujani dirinya.
 
Setelah memastikan bahwa tidak ada lagi penjaga di menara pengawas, Zhou Xuchuan membuka gerbang utama.
 
“Ayo pergi!”
 
Begitu gerbang terbuka, Zhang Hong, yang berada di depan, melompat keluar, dan pasukan penghukum mengikutinya masuk ke dalam gua gunung.
 
Di belakangnya terdapat para pendekar dari Sekte Gunung Hua, Sekte Pedang Kehendak Emas, dan Keluarga Tang.
 
“Sekte Pedang Kehendak Emas, pergi selamatkan para sandera!”
 
Chu Lian memimpin para pendekar dari Sekte Pedang Kehendak Dewa dan kemudian bubar.
 
“Sekta Gunung Hua akan maju!”
 
Zhang Hong dan Zhang Xuen dengan terampil memimpin. Sebagai senior Zhou Xuchuan dan Luo Xiaoyue di *gangho *, mereka mempelajari banyak hal selama pelatihan.
 
Meskipun Luo Xiayue cukup mahir dalam memimpin, dia tidak merasa perlu untuk memimpin dan lebih fokus pada mengayunkan pedangnya.
 
“Agh!!!”
 
“Penyusup!”
 
Dari sudut pandang Benteng Harimau Besar, situasinya sudah sulit, dan sekarang, penyusup telah muncul.
 
“Keluarga Tang akan membersihkan lingkungan sekitar.”
 
Tang Hui melirik sekeliling dengan mata dingin. Yang ada dalam pandangannya adalah seekor harimau yang lapar.
 
Anehnya, harimau itu tidak mendekati pasukan penghukum. Bahkan jika berada di dekatnya, ia akan dengan diam-diam menghindari mereka.
 
Sejak saat mereka menggunakan Racun Monster Lapar, Tang Hui telah bersiap dengan mengoleskan bubuk berbau busuk untuk melindungi pasukan penghukum dari binatang buas tersebut.
 
“Ayo pergi—!”
 
*MENGAUM!!!*
 
1. Satu-satunya titik akupunktur di kaki, yang merupakan titik berlawanan langsung dari *Titik Akupunktur Baihui *, yang terletak di bagian atas kepala. ☜