Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 134

Bab 134. Kejatuhan Bintang Gerbang Luas (1)
“Kya!!”
 
Meskipun hanya bagian tengah lantai sepuluh yang runtuh, kali ini situasinya berbeda.
 
Seluruh lantai sembilan ambruk saat para pelacur di lantai atas jatuh ke lantai delapan. Para pelacur yang awalnya berada di lantai delapan berteriak sama kerasnya dengan mereka yang berada di lantai sembilan saat petir menyambar tiba-tiba.
 
Kepulan debu tebal memenuhi udara, membuat hampir tidak mungkin untuk melihat karena para pelacur terus-menerus batuk.
 
Pilar-pilar Gedung Pemadam Kebakaran Selatan berderit gelisah, berjuang untuk menahan getaran dari pukulan-pukulan beruntun.
 
“…”
 
Pelacur Pembunuh itu memandang ke bawah dari tempatnya di lantai sepuluh. Wajahnya pucat, dan ekspresinya muram.
 
*’Apa-apaan ini…’*
 
Semuanya terjadi begitu cepat sehingga pikirannya tidak mampu mengimbanginya. Dia bertanya-tanya bagaimana Utusan Diam itu bisa sekuat ini.
 
Pelacur Pembunuh itu, sambil menatap awan debu yang membubung, dengan cepat mundur ketika dia merasakan sensasi yang menyeramkan.
 
Sebuah pedang menebas udara, nyaris mengenai tempat dia berdiri sebelumnya.
 
Pelacur pembunuh itu mengangkat kepalanya dan menatap pemilik pedang tersebut.
 
“Bajingan Tangguh…!”
 
“Kamu memiliki indra yang tajam.”
 
Berbeda dengan Pelacur Pembunuh dengan ekspresi mengerikannya, Jiang Nengchu tidak menunjukkan emosi khusus. Dia tetap sama, kosong dan tanpa ekspresi.
 
“Jika kau menyerah dengan patuh, aku akan mengampuni nyawamu.”
 
“Hmph. Apa kau pikir aku gila? Mana mungkin aku mempercayaimu,” kata Pelacur Pembunuh itu, seolah-olah dia tidak peduli dengan apa yang akan dikatakan pria itu, lalu mengulurkan telapak tangannya ke depan, menimbulkan hembusan angin dari telapak tangan.
 
Mengantisipasi gerakannya, Jiang Nengchu mengayunkan pedangnya dengan tajam, menciptakan angin pedang yang menetralkan angin telapak tangan.
 
Jika hanya mempertimbangkan ranah mereka, keduanya cukup mirip. Meskipun Jiang Nengchu unggul dalam hal teknik dan keterampilan bela diri, dalam hal kultivasi absolut, dia masih sedikit lebih rendah.
 
“Pemimpin Sekte Xia Wu telah meninggal.”
 
Jiang Nengchu melirik lubang di lantai itu.
 
“Sekarang aku akan memimpin Sekte Xia Wu.”
 
“Hohoho!”
 
Pelacur pembunuh itu mendongakkan kepalanya dan tertawa dengan tidak menyenangkan.
 
“Apakah kau benar-benar berpikir Pemimpin Sekte Xia Wu akan mati karena hal seperti ini?”
 
Jiang Nengchu mengerjap kaget melihat sikap percaya dirinya, yang sama sekali berbeda dari ekspresi masamnya.
 
“Tak seorang pun dari kalian tahu betapa mengerikannya Pemimpin Sekte Xia Wu sebenarnya. Seluruh dunia telah tertipu oleh Pemimpin Sekte itu. Dia bukanlah manusia.”
 
Bertolak belakang dengan kepercayaan dirinya, dia tampak takut akan sesuatu.
 
Namun, rasa takut itu tidak ditujukan kepada Jiang Nengchu, melainkan kepada Pemimpin Sekte Xia Wu sendiri, Vast Gate.
 
Tidak lama kemudian, Jiang Nengchu mengerutkan kening.
 
Seperti yang dikatakan oleh Pelacur Pembunuh itu, awan debu yang menghalangi pandangan mereka menghilang, menampakkan Pemimpin Sekte Xia Wu.
 
“Tolong, tolong puaskan diri dengan anak-anak nakal di bawah sana…”
 
Suara Pelacur Pembunuh itu bergetar tidak seperti biasanya.
 
***
 
Vast Gate menutupi wajahnya dengan tangannya yang putih, mungil, dan seputih giok. Mata tajam yang terlihat di antara jari-jarinya tampak menonjol.
 
“Beraninya kau, beraninya kau, beraninya kau! Bukan sembarang tempat, tapi wajahku!”
 
Kemarahan yang meluap-luap dalam suaranya begitu kuat, sampai-sampai membuat siapa pun terhenti sejenak hanya karena mendengarnya.
 
Zhou Xuuchan bisa melihat matanya yang merah. Di sekitarnya, kulit yang kehilangan elastisitasnya mulai terlihat.
 
Tepat saat dia hendak memukul wajahnya, energi pertahanan berwarna putih melesat keluar, menghalangi serangannya.
 
Sekuat apa pun pukulannya, dia tidak mampu menembus penghalang yang dibentuk oleh qi pertahanan bawaan Vast Gate. Bahkan, Vast Gate mampu memperluas penghalangnya, mendorongnya mundur sesaat.
 
“Dasar perempuan keras kepala!” Zhou Xuchuan mengumpat sambil menjulurkan lidah.
 
Meskipun tulang punggungnya patah dan dia menderita luka dalam yang parah, dia berhasil menghindari pukulan terakhirnya dengan bereaksi secara naluriah menggunakan qi pertahanannya.
 
“Anda!”
 
Vast Gate tak mengalihkan pandangannya dari Zhou Xuchuan saat ia mengulurkan tangan ke samping untuk meraih seorang pelacur di dekatnya.
 
“Kya–”
 
Sesuatu yang aneh terjadi. Jeritan yang hendak meletus berhenti, dan pelacur pemilik suara itu seketika berubah menjadi mumi.
 
Rambutnya yang dulunya hitam kini memutih seperti rambut orang tua, dan tubuhnya menghilang, seolah-olah dia telah kelaparan selama beberapa dekade.
 
Pada saat yang sama, wajah Vast Gate juga berubah. Kulitnya, yang sebelumnya kehilangan elastisitas dan keriput, kembali ke keadaan semula.
 
Zhou Xuchuan bergumam tanpa sadar saat melihat ini.
 
“Seni Iblis Tangan Kosong (素手魔功)…”
 
Seni iblis yang menggabungkan yin ekstrem dan qi iblis ekstrem!
 
Sebuah seni iblis yang diinginkan setiap pemuja, begitu ganas sehingga dapat dibandingkan dengan Enam Seni Iblis Agung.
 
Yang penting bukanlah tangannya menjadi pucat pasi saat dia berlatih atau energi yin-nya setara dengan Telapak Tangan Ilahi Es Dingin Laut Utara.
 
Tidak, itu hanyalah karakteristik. Yang benar-benar terkenal dari teknik ini adalah metode pelatihannya.
 
Jika yang berarti laki-laki, maka yin berarti perempuan.
 
Karena sumber dari Seni Iblis Tangan Kosong adalah qi yin, untuk menyerap qi yin yang dibutuhkan ini, dia harus mendapatkannya dari seorang wanita.
 
Yah, mengatakan dia harus ‘mendapatkan sumbernya’ adalah ungkapan yang sopan. Pada kenyataannya, dia mencurinya dari mereka seperti dia menggunakan Seni Penyerapan Kosmik Agung[1] dan menyebabkan targetnya mati.
 
Inilah rahasia di balik awet mudanya, bahkan di usia lebih dari tujuh puluh tahun.
 
Selain itu, semakin muda mangsanya, semakin baik, terutama jika mereka belum kehilangan keperawanannya.
 
“Jangan berpikir aku akan mati semudah itu.”
 
Zhou Xuchuan melirik Vast Gate dari ujung kepala hingga ujung kaki sebelum mendongak ke langit-langit dan berteriak, “Jauhkan semua orang dari kita, dan jika ada di antara mereka yang terlihat mencurigakan, habisi mereka!”
 
Dia merasakan kehadiran-kehadiran yang berkumpul itu mulai bergerak.
 
“Siapa sebenarnya kau?!” tanya Vast Gate dengan marah.
 
“Menurutmu aku ini siapa?”
 
Zhou Xuchuan melirik Vast Gate lagi dengan tatapan tajam.
 
Perhatiannya tidak terfokus pada bagian tubuhnya yang terbuka, yang terlihat dari ujung pakaiannya yang melambai, melainkan pada punggungnya yang membungkuk dan tangannya yang memancarkan energi yin.
 
“Aku belum pernah mendengar ada keturunan dari Pendekar Pedang Agung. Terlebih lagi, keturunan yang menguasai ilmu racun hingga tingkat seperti ini?”
 
*’Seperti yang diharapkan dari Bintang Gerbang Luas.’*
 
Bukan tanpa alasan dia bertanggung jawab atas intelijen Asosiasi Langit Gelap.
 
Dalam hal informasi mentah, dia memiliki akses ke informasi yang lebih banyak daripada Blessed Existence sekalipun.
 
Meskipun dia hanya pernah melihat tekniknya sekali dalam sepersekian detik keputusasaan saat dia menyerangnya secara tiba-tiba, dia langsung mengenali teknik dari Pendekar Pedang Abadi yang Agung.
 
“Apa maksudmu, siapa aku sebenarnya? Aku adalah Utusan Diam.”
 
Sambil berbicara, dia menggunakan pemberat seribu kati untuk menekan tubuhnya ke tanah dan menghentakkan kakinya.
 
Tai’e, yang sebelumnya tertancap di tanah, melambung ke udara akibat gelombang kejut dari injakan Zhou Xuchuan dan berputar dengan cemerlang sebelum mendarat di tangannya.
 
“Dilihat dari kerutan yang muncul tadi, sepertinya kamu telah mengonsumsi banyak energi yin. Apakah kamu akan baik-baik saja?”
 
“Hmph, aku hanya sedikit terluka karena lengah. Aku baik-baik saja…”
 
“Benarkah begitu?”
 
Zhou Xuchuan memotong jalannya dan melesat ke depan. Meskipun dia baru saja menghabiskan sejumlah besar qi-nya, gerakannya masih secepat kilat.
 
“Sungguh gegabah!” Vast Gate mendengus sambil menebas pedang yang mengarah ke lehernya dengan tangannya, menangkisnya.
 
“Ha!”
 
Kabut putih mengalir dari tangannya dan menyelimuti pedang itu. Bahkan salah satu dari Tiga Pedang dari Sejarah Musim Semi dan Musim Gugur pun tidak mampu menahan energi yin yang ekstrem dari Seni Iblis Tangan Kosong, dan dengan cepat tertutup embun beku.
 
*Berkedip!*
 
Meskipun perlahan mulai membeku, Zhou Xuchuan tidak peduli dan melepaskan separuh pertama dari Dua Puluh Empat Jurus Pedang Bunga Plum.
 
Vast Gate dengan terampil menangkis serangan pedang, mengingat kembali semua informasi yang dimilikinya tentang Pendekar Pedang Bunga Plum sebelumnya dan saat ini.
 
Gerakan tangannya yang lincah, dengan anggun menangkis setiap serangan tanpa menghindar satu pun, sungguh pemandangan yang menakjubkan. Selain itu, energi yin ekstrem yang terpancar dari tangannya secara bertahap semakin kuat, berusaha membekukan Tai’e.
 
Menyadari bahwa pedangnya perlahan berubah menjadi es, Zhou Xuchuan dengan cepat mundur untuk memperbesar jarak antara dirinya dan Vast Gate.
 
“Hohoho,” Vast Gate tertawa terbahak-bahak seolah bertanya bagaimana kemampuan gadis itu.
 
“Pemimpin Sekte Xia Wu.”
 
Zhou Xuchuan mengayunkan pedangnya dengan ringan, mengibaskan embun beku yang menempel di bilahnya.
 
“Aku menghargai kemampuanmu untuk berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa padamu.”
 
Awalnya, dia setengah percaya pada sikap acuh tak acuhnya, tetapi pertukaran pukulan barusan telah memperjelas semuanya.
 
Tubuh Vast Gate tidak normal.
 
Sekalipun hanya berupa pukulan, bukankah itu tetap serangan habis-habisan saat dia tak berdaya?
 
Jika tingkat cedera internal seperti itu dapat disembuhkan hanya dengan menyerap qi yin, Seni Iblis Tangan Kosong akan menjadi seni terkuat di dunia.
 
“Tahukah kamu bahwa kamu belum melangkah sedikit pun sejak beberapa waktu lalu?”
 
“…”
 
Vast Gate hendak mengatakan sesuatu sebelum dia menutup mulutnya. Namun, wajahnya malah berubah mengerikan.
 
Tulang punggungnya patah, dan bahkan untuk berdiri tegak pun sulit baginya.
 
Tanpa memaksa otot punggungnya menyesuaikan diri dengan qi-nya, dia tidak akan mampu berdiri.
 
Organ-organ dalamnya, yang pecah akibat pukulan di perutnya, juga hancur berantakan, dan rasa sakit yang menyengat di sekujur tubuhnya tak tertahankan.
 
“Luar biasa. Kamu benar-benar mengesankan.”
 
Ini bukan sindiran. Ini murni kekaguman.
 
“Justru karena itulah aku membencimu, Asosiasi Langit Gelap.”
 
“Apa…?!”
 
*Memadamkan!*
 
Mata Vast Gate membelalak.
 
Satu kalimat itu membuatnya meragukan pendengarannya sendiri, dan dalam kebingungannya, penilaiannya yang sudah kabur semakin goyah.
 
Tepat saat matanya membelalak, Vast Gate merasakan belati menusuk dadanya dari belakang, disertai dengan sentakan rasa sakit yang luar biasa.
 
“Ugh!”
 
Sambil memuntahkan darah, Vast Gate perlahan menoleh. Di sana berdiri Little Ghost dengan ekspresi acuh tak acuh.
 
*’Yang bersembunyi di lantai atas… tidak, kalau dia jalang, maka…!’*
 
“Tidak mungkin, Vast Gate.”
 
Rasanya seperti disambar petir ke pikirannya. Di tengah guncangan kedua itu, kali ini, sebuah lubang menembus tepat di jantungnya.
 
Pedang yang diselimuti embun beku itu menusuknya dari depan, membelah daging di punggungnya hingga terbuka.
 
Tangan yang tadinya berusaha meraih Hantu Kecil itu segera jatuh lemas.
 
“Siapa… siapa sih… bagaimana…?”
 
Sebagai orang yang bertanggung jawab atas semua intelijen, keterkejutan Vast Gate bahkan lebih besar lagi.
 
Asosiasi Langit Gelap sepenuhnya terkendali.
 
Struktur Divisi Tujuh Bintang dan nama-nama pemimpinnya hanya dikenal melalui gelar mereka. Hanya sedikit yang benar-benar mengetahui identitas asli masing-masing pemimpin.
 
Hanya sedikit orang yang tahu bahwa Vast Gate sebenarnya adalah Pemimpin Sekte Xia Wu.
 
Namun, sungguh mengejutkan bahwa bukan orang dalam melainkan orang luar yang mengungkapkan fakta tersebut.
 
Kitab Pedang Kabut Ungu atau apa pun itu, sama sekali tidak penting. Pernyataan yang baru saja dibuat Zhou Xuchuan adalah salah satu rahasia terbesar Asosiasi Langit Gelap.
 
“Aku akan segera mengirim yang lain ke alam baka agar kau tidak bosan. Lagipula, saat kau bertemu mereka nanti, sampaikan kepada Arsip bahwa aku menikmati ramuan-ramuan itu.”
 
Wajah Vast Gate, yang meringis kesakitan, perlahan berubah menjadi ekspresi terkejut.
 
“Oh, dan kau sedang mencari orang yang menenggelamkan Makam Iblis yang Mengerikan, kan? Itu aku.”
 
Dia harus memberi tahu yang lain.
 
Pria di hadapannya itu kelak akan menjadi ancaman terbesar mereka.
 
Namun, dia tidak mampu mengungkapkan pikirannya.
 
*Berkedip.*
 
Gedung Pemadam Kebakaran Selatan terbakar.
 
Paviliun itu, yang telah didekorasi dengan warna merah tua seolah-olah akan terbakar kapan saja, kini benar-benar dilalap api, berkobar hebat.
 
“Api!”
 
Kobaran api merah menyapu sekeliling seperti lidah roh jahat, melahap lingkungan sekitarnya. Alih-alih cahaya bulan, lingkungan sekitar diterangi oleh kobaran api yang dahsyat.
 
Meskipun para penonton berusaha memadamkan api, api menyebar begitu cepat sehingga membuat orang-orang terdiam dan bingung harus berbuat apa.
 
Untungnya, bangunan-bangunan di sekitar Kantor Pemadam Kebakaran Selatan cukup jauh sehingga api tidak menyebar ke bangunan-bangunan tersebut.
 
“Aku dengar seseorang menyewa seluruh rumah bordil hari ini…”
 
“Apa yang telah terjadi!”
 
“Tidak! Itu adalah mimpiku untuk bermalam di sana!”
 
Beberapa pria di antara para penonton tampak sangat sedih.
 
“Hei, bukankah menurutmu ini hasil *karyanya *?”
 
“Si Bajingan Tangguh?”
 
“Bukankah semua orang tahu bahwa Pelacur Pembunuh itu tinggal di Southern Flame House? Mengingat rumah itu seluruhnya telah disewa, itu berarti…”
 
*Meneguk.*
 
Babi Arsenik, Pedang Ular Berbisa, Pelacur Pembunuh.
 
Tiga Penguasa Terkuat yang pernah memerintah Zhengzhou tidak lagi memiliki kekuatan, lenyap ditelan kegelapan malam.
 
Telah terjadi banyak perebutan tahta Zhengzhou di masa lalu, tetapi hanya sedikit yang seheboh ini.
 
Bajingan Tangguh, Jiang Nengchu.
 
Orang-orang hanya memikirkan namanya saja, bukan Ketiganya.
 
Tidak ada lagi Babi, tidak ada lagi Ular Berbisa, tidak ada lagi Pelacur.
 
Satu-satunya yang berdiri di depan mereka adalah si Bajingan.
 
Pada akhirnya, api yang telah menerangi Zhengzhou menggantikan cahaya bulan sepanjang malam akhirnya padam setelah paviliun tersebut hangus terbakar. Ketika fajar menyingsing, yang tersisa hanyalah abu dari Rumah Api Selatan, dan mayat-mayat yang hangus hingga sulit dikenali.
 
1. Referensi ke Sekte Suci Matahari Bulan dari The Smiling Proud Wanderer karya Jin Yong. ☜