Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 131

Bab 131. Malam yang Berbadai (2)
Zhengzhou benar-benar kacau balau.
 
Sebelumnya memang sudah banyak pertempuran antar faksi, tetapi belum pernah sebesar ini.
 
Baik Timur maupun Barat, yang dulunya tampak seperti benteng yang tak tertembus, diserang, dan arena bawah tanah, yang sejak lama dianggap tak terkalahkan, runtuh.
 
Orang-orang melarikan diri di tengah malam, dan desas-desus tentang Utusan Diam yang memenggal kepala Babi Arsenik menyebar dengan cepat.
 
Sesuai dengan rencana Zhou Xuchuan, begitu mendengar kabar tersebut, Pemimpin Sekte Xia Wu, Vast Gate, akhirnya terpaksa bertindak.
 
“Apa-apaan ini…?”
 
Wajah Vast Gate meringis marah.
 
Konflik adalah hal yang sering terjadi. Meskipun tidak umum bagi takhta Babi Arsenik untuk ditantang, hal itu memang terjadi sesekali.
 
Lagipula, Arsenic Pig telah mengalahkan seseorang yang namanya bahkan tidak bisa dia ingat sekitar selusin tahun yang lalu dan mengambil alih posisinya.
 
Namun, berita yang didengar Vast Gate jauh berbeda dari apa yang bisa dia bayangkan.
 
“Seberapa besar kekacauan yang telah dia timbulkan?”
 
Dia tidak bisa menahan amarah yang membuncah di dadanya. Yang benar-benar membuatnya marah adalah kerusakan yang ditimbulkan pada faksi miliknya.
 
Sang Utusan Diam bagaikan iblis pembunuh, tak menyisakan satu pun anggota Sekte Xia Wu. Dia tanpa ampun merenggut nyawa mereka.
 
Anehnya, dia tidak menyentuh warga atau pelanggan. Satu-satunya orang yang kehilangan nyawa adalah bawahan Si Babi Arsenik.
 
Meskipun hal seperti ini umum terjadi dalam peperangan, hal itu tidak umum di Sekte Xia Wu.
 
Para anggota Sekte Xia Wu biasanya melarikan diri atau menundukkan kepala sebagai tanda menyerah ketika pemimpin mereka meninggal.
 
Tidak ada yang namanya kesetiaan kepada anggota Sekte Xia Wu, dan bagi mereka tidak penting siapa yang mereka layani. Itulah mengapa meskipun kepala berubah, tubuh itu sendiri tidak. Lagipula, kepala itu juga membutuhkan tangan dan kaki.
 
Biasanya, perubahan kepemimpinan tidak akan mengganggu pengumpulan intelijen atau aliran dana bawah tanah dari arena bawah tanah.
 
Baik para penantang maupun pemimpin yang ditantang di arena bawah tanah itu memahami hal ini.
 
Lagipula, sejak awal mereka memang tidak pernah percaya pada bawahan mereka. Tidak masalah siapa atasan mereka di masa lalu.
 
Kecuali beberapa, pemenang akan menyerap pasukan yang kalah, itulah sebabnya sebagian besar tidak pernah memaksakan diri untuk membunuh mereka semua.
 
Namun, Sang Utusan Diam mengabaikan fakta ini dan menjatuhkan semuanya.
 
Hal ini sangat menjengkelkan dan mengganggu bagi Vast Gate.
 
Akhirnya, Gerbang Luas yang hampir mustahil untuk dipindahkan terpaksa turun tangan.
 
Jiang Nengchu bergumam sendiri dengan ekspresi tercengang.
 
“Utusan Diam?”
 
Alih-alih berfokus pada pengalaman hampir mati yang dialaminya, perhatiannya tertuju pada bagian belakang sosok di ujung pandangannya. Ekspresinya menunjukkan kebingungannya.
 
“Mengapa kamu di sini?”
 
Pikiran itu keluar dari mulutnya sebelum dia sempat menghentikannya.
 
Bukankah seharusnya dia berada di arena bawah tanah mengurus Si Babi Arsenik?
 
“Utusan Diam?”
 
Ekspresi sang Pedang Ular berubah kaget.
 
Dia, yang menghargai informasi dan strategi, tidak bisa melupakan kekuatan Utusan Diam. Dia sangat menyadari keberadaan Utusan Diam.
 
Namun, dia tidak menyadari bahwa Utusan Diam telah menyerang wilayah timur. Baru satu jam sejak arena bawah tanah diserang.
 
*Saya kira dia bersembunyi di suatu tempat atau sedang mengalami masalah, karena dia sudah lama tidak muncul, tetapi sepertinya bukan itu masalahnya.*
 
Sang Pendekar Pedang Ular telah mendengar reputasi Utusan Sunyi. Meskipun desas-desus dari *gangho *sering dilebih-lebihkan, hal itu tetap perlu diwaspadai, bahkan di dalam Sekte Xia Wu.
 
“Karena aku yang menangani semuanya,” jawab Zhou Xuchuan sambil menoleh.
 
“Apa?”
 
Jiang Nengchu tercengang oleh jawaban yang sulit dipercaya itu.
 
Baru sekitar satu jam berlalu, namun Sang Utusan Diam telah menaklukkan penguasa Timur…
 
Bukan berarti dia tidak mempercayai Utusan Diam. Setidaknya, Jiang Nengchu yakin bahwa dia tidak berbohong.
 
Tapi… bukankah ini terlalu tidak masuk akal? Dari sudut pandangnya, dia berpikir bahwa Utusan Diam hanya mampu membunuh beberapa bawahan Si Babi Arsenik. Dia memang tidak pernah memiliki harapan tinggi untuk misi ini sejak awal, hanya berharap Utusan Diam dapat menghalangi pergerakan Si Babi Arsenik sementara dia menggali Sarang Ular.
 
Bahkan saat ia merenungkannya dalam beberapa saat singkat itu, ia tidak dapat menemukan jawaban yang memuaskan.
 
Namun, bukan berarti situasi tersebut memberi Jiang Nengchu kemewahan untuk merenungkan kebingungannya terlalu lama.
 
“Jadi, kau adalah Utusan Diam yang belakangan ini banyak membuat keributan. Suatu kehormatan bertemu denganmu,” sapa Pedang Ular dengan tenang.
 
“Sang Utusan Diam!”
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Pertempuran sengit itu terhenti sejenak ketika perhatian semua orang beralih ke satu titik.
 
“Sungguh luar biasa. Aku, Pedang Ular, sudah lama menantikan pertemuan denganmu,” ujar Pedang Ular, sesaat menurunkan pedangnya.
 
“Aku?”
 
Zhou Xuchuan memiringkan kepalanya.
 
“Benar. Aku tidak mengerti mengapa seorang ahli sepertimu mau membantu anak kecil,” kata Pedang Ular, sudut-sudut mulutnya melengkung membentuk senyum yang tidak menyenangkan.
 
*Aku harus menjadikannya sekutuku.*
 
Tak dapat disangkal bahwa Utusan Diam adalah salah satu ahli terkuat di Zhengzhou. Pedang Ular harus menghindari menjadikannya musuhnya dengan segala cara.
 
Sebenarnya, dia ingin menghubungi Utusan Diam lebih awal, untuk mencoba memenangkan hatinya. Satu-satunya alasan dia tidak bisa melakukannya adalah karena Utusan Diam sangat sulit ditemukan.
 
“Jika ada sesuatu yang kau inginkan, katakan saja. Tidak peduli bagaimana penampilanku, aku tetap salah satu dari lima orang teratas di Zhengzhou, 아니, di Tangan Hitam.”
 
Pedang Ular Berbisa itu tersenyum percaya diri dan mengangkat dagunya.
 
“Ha ha.”
 
Namun, yang tertawa adalah Jiang Nengchu, bukan Zhou Xuchuan. Jelas sekali itu adalah tawa mengejek.
 
“Jika kamu menginginkan sesuatu, katakan saja?”
 
Jiang Nengchu mengulanginya, seolah geli. Beberapa saat yang lalu, dia diliputi rasa tidak percaya dan ragu, tetapi sekarang dia tertawa.
 
Sekuat apa pun Pedang Ular di dalam Sekte Xia Wu, itu tetap hanyalah Sekte Xia Wu. Kecuali seseorang menjadi Pemimpin Sekte, kekuatan mereka tidak dapat dibandingkan dengan kekuatan Lembah Hantu.
 
“Kau terlalu banyak bicara untuk seorang bajingan yang baru saja melihat sekilas Raja Yama. Jika kau tidak ingin dibunuh, lebih baik kau diam.”
 
“Aku turut prihatin dengan si bodoh itu,” balas Pedang Ular.
 
Meskipun situasi itu sangat lucu bagi Jiang Nengchu, menjawab dengan jujur hanya akan mengungkap identitas asli Utusan Diam. Jadi, dia memutuskan untuk tetap diam.
 
“Jika kau bekerja di bawahku, 아니, jika kau bergabung denganku, aku menjanjikanmu kekayaan dan kehormatan. Dengan kemampuanmu, kau bahkan mungkin bisa menjadi orang kedua dalam komando abadi dari Tangan Hitam.”
 
“Bukan yang pertama, tapi yang kedua?”
 
“Lupakan keinginan untuk menjadi yang pertama. Pemimpin Sekte Xia Wu bukanlah manusia. Bahkan kau pun tak akan berani menindasnya.”
 
Sang Pendekar Pedang Ular telah secara pribadi merasakan kekuatan Pemimpin Sekte Xia Wu, Gerbang Luas. Karena itulah dia mengerti betapa menakutkannya wanita itu sebenarnya.
 
*Semua orang di dunia sedang tertipu. Pemimpin Sekte Xia Wu, yang dipandang rendah karena menjadi bagian dari Tangan Hitam, mampu menjadi salah satu dari sepuluh orang terkuat di antara Seratus Ahli di Bawah Langit.*
 
Dia pernah dengan bodohnya mencoba mengambil posisi Ketua Sekte, tetapi setelah mengalami kekuatan Gerbang Luas, dia dengan cepat me放弃 mimpi itu.
 
“Kau dan aku bisa menjadi tangan kanan dan kiri Master Sekte Xia Wu, jadi pikirkanlah baik-baik…”
 
“Aku tidak punya rencana untuk melakukan itu. Pada akhirnya, mustahil bagi seseorang dari Fraksi Kebenaran untuk menjadi tangan kanan atau kiri dari Tangan Hitam, kan?”
 
“…?”
 
Baik Viper Sword maupun Jiang Nengchu memiringkan kepala mereka dengan bingung saat mendengar sebutan tentang Fraksi Kebenaran.
 
Zhou Xuchuan mengangkat bahu dan, seolah-olah telah menyelesaikan apa yang ingin dilakukannya, memperbaiki posisi berdirinya dan mengencangkan cengkeramannya pada belati.
 
“Senang bertemu denganmu, Viper Sword.”
 
“T-tapi, tunggu sebentar,” ucap Viper Sword terbata-bata, ekspresinya tampak bingung.
 
Namun, berbeda dengan penampilannya, ia tenang di dalam dan sibuk mempersiapkan serangan balasan.
 
*Betapa pun percaya dirinya dia dalam kultivasinya, dia, sebagai seorang pembunuh bayaran, malah tampil di depan umum. Sungguh bodoh!*
 
Dia menahan seringai yang hampir keluar dari mulutnya. Ini bukan pertama atau kedua kalinya dia membalikkan keadaan dalam permainan bertahan hidup yang mematikan.
 
Bahkan, ketika dia secara diam-diam memberi perintah dengan tatapan dan isyarat tangan halus yang hanya akan dikenali oleh bawahannya, mereka semua bersiap menyerang seolah-olah mereka sudah terbiasa melakukannya.
 
Beberapa bawahannya, yang *tampaknya *ditempatkan secara acak, mulai mendekati Zhou Xuchuan dan mengepungnya.
 
“Pedang Ular Berbisa,” seru Zhou Xuchuan dengan tenang.
 
Pendekar Pedang Ular berhenti melihat-lihat secara diam-diam dan mengalihkan perhatian penuhnya kepada Zhou Xuchuan.
 
Zhou Xuchuan mengayunkan pergelangan tangannya, melemparkan belatinya, bukan lurus ke depan, melainkan ke tanah.
 
Kerikil beterbangan ke udara saat bilah pedang menghantam tanah, dan wajah Pedang Ular itu berkerut kebingungan.
 
“Serangan mendadak hanya berhasil jika lawan Anda tidak menyadarinya.”
 
Sang Pendekar Pedang Ular mengerutkan alisnya lalu berteriak.
 
“Dia sudah menyadari! Serang!”
 
*Woosh!*
 
Tepat sepuluh ahli bela diri melesat maju, masing-masing percaya diri dengan kemampuan penyergapan mereka.
 
Namun demikian, itu tetaplah Sekte Xia Wu.
 
Dibandingkan dengan pembunuh bayaran sungguhan, dibandingkan dengan Phantom yang dianggap sebagai yang terbaik di dunia, mereka hanyalah kunang-kunang di hadapan matahari.
 
Meskipun Jiang Nengchu terlambat meneriakkan peringatan, Zhou Xuchuan bahkan tidak berkedip. Dia tidak mengeluarkan belati yang tersembunyi di lengan bajunya atau menghindar dengan gerakan misterius apa pun.
 
Dia hanya berbisik.
 
“Seperti ini.”
 
Waktu seakan melambat, seolah-olah dunia telah berhenti.
 
Sepuluh orang menerjang satu orang, masing-masing memegang senjata dan mengerahkan qi mereka dengan ekspresi garang.
 
Namun kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.
 
Dalam sekejap mata, orang-orang tiba-tiba muncul di belakang mereka.
 
Mata para pendatang baru itu ditutup dengan kain, dan pakaian mereka ketat dan pas di badan.
 
“Apa-apaan ini…”
 
*Desir!*
 
Dalam sekejap, garis-garis tipis darah muncul di leher para penyergap, seolah-olah digambar oleh tangan yang tak terlihat. Seperti pantulan di cermin, garis-garis tipis darah itu muncul secara bersamaan, tanpa satu pun perbedaan.
 
*Memadamkan!*
 
Sebelum mereka sempat berteriak, darah menyembur dari tenggorokan mereka, membentuk kabut di udara.
 
Kerumunan itu terdiam. Bukan, bukan berarti mereka diam—mereka tidak bisa bereaksi.
 
Mereka bahkan tidak merasakan kehadiran para pendatang baru, apalagi melacak pergerakan mereka. Rasanya seperti mereka baru saja menyaksikan para penyerang dirasuki hantu ketika secercah cahaya tiba-tiba muncul di belakang mereka sebelum menghilang.
 
Sementara itu, dalang di balik penyergapan terhadap Zhou Xuchuan nyaris tak mampu menahan jeritan.
 
*Lembah Hantu!*
 
Dia tidak menyadari keberadaan mereka.
 
Tidak, dia *tidak mungkin *menyadari keberadaan mereka.
 
Lembah Hantu sering disebut sebagai mitos, hanya ada dalam dongeng. Tidak ada alasan bagi orang-orang penting untuk datang ke sudut kumuh ini.
 
Tidak mungkin dia bisa menebak keberadaan mereka. Namun, dengan petunjuk dari Zhou Xuchuan dan peristiwa yang terjadi setelahnya, dia nyaris bisa menyadari keberadaan mereka.
 
*Aku harus berpura-pura tidak tahu!*
 
Sebuah klan pembunuh misterius yang bahkan klien mereka pun tidak dapat menemukannya.
 
Sang Pendekar Ular dapat menebak bagaimana mereka merahasiakan hal itu selama ini.
 
Mayat-mayat itu tidak berbicara.
 
Pedang Ular berbisa itu menilai situasi dengan cepat.
 
“Hebat!”
 
Jelas bahwa ini bukan lagi urusan Tangan Hitam. Situasinya telah melampaui batas kekuasaan Sekte Xia Wu.
 
Sang Pendekar Pedang Ular berlutut di tempat dan memohon, mengabaikan tatapan para bawahannya.
 
“Aku dengan bodohnya tidak mampu mengenali keagunganmu, wahai Yang Maha Agung! Tolong selamatkan nyawaku!”
 
Meskipun Master Sekte Xia Wu menakutkan, Lembah Hantu juga sama menakutkannya. Sudah jelas apa yang akan terjadi jika dia terus bertarung di sini.
 
*Pedang Ular Berbisa hilang!*
 
Para anggota Sekte Xia Wu di Sarang Ular merasa terguncang.
 
*Apa yang harus kita lakukan?*
 
*Haruskah kita melarikan diri? Atau haruskah kita menyerah?*
 
*Sang Utusan Diam berkata bahwa tidak akan ada ampunan…*
 
Penyerahan diri pemimpin mereka yang memalukan tidaklah penting. Karena sejak awal mereka tidak memiliki loyalitas, tidak ada kekecewaan.
 
Pertanyaan sebenarnya sekarang adalah apakah akan melarikan diri atau menyerah.
 
Namun, ini bukan sekadar masalah pilihan sederhana. Beberapa pemenang akan membunuh semua bawahan pihak yang kalah atau menjadikan mereka budak, sementara yang lain hanya membunuh beberapa orang untuk dijadikan contoh bagi yang lain.
 
Yang terakhir akan memberi mereka peluang dan manfaat baru, sementara yang pertama hanya akan membunuh mereka.
 
Namun, jika mereka hanya melarikan diri karena dihadapkan pada dua ‘pilihan’, ada kemungkinan besar mereka akan tetap mati. Terlebih lagi, kenyataan umumnya membuktikan bahwa pilihan terakhir itu juga salah.
 
Kerumunan itu terdiam dan tegang. Orang hampir bisa mendengar roda-roda pikiran mereka berputar.
 
“Semuanya sudah berakhir.”
 
Zhou Xuchuan melirik sekeliling gang sejenak sebelum melangkah mundur ke belakang Jiang Nengchu.
 
Kerumunan mengalihkan pandangan mereka dari Utusan Bisu ke Jiang Nengchu.
 
“Pemimpin baru Sarang Ular!”
 
“Pedang Viper kalah dari Si Bajingan Tangguh!”
 
Orang yang memegang nyawa mereka di tangannya telah berubah.
 
Para anggota Sekte Xia Wu, yang beberapa saat lalu sedang berdiskusi, perlahan menurunkan senjata mereka saat kesadaran menghantam.
 
Seorang bajingan tangguh lebih baik daripada dewa kematian.
 
“Kumohon ampuni kami, Bajingan Tangguh. Beri kami kesempatan untuk mengabdi di sisimu. Lagipula, segalanya mungkin akan sulit bagimu karena kau tidak terbiasa dengan apa yang terjadi di Sarang Ular.”
 
Bukan berarti yang kuatlah yang akan bertahan hidup.
 
Intinya adalah, mereka yang selamat adalah mereka yang kuat.
 
Meskipun kultivasi pribadinya lebih lemah, Si Bajingan Tangguh tetap unggul dalam hal status. Di belakangnya terdapat para Phantom yang menakutkan dan Dewa Kematian.
 
Saat mereka mempertimbangkan untuk menyandera dia, para bawahan dengan cepat mengurungkan niatnya.
 
Apa yang bisa mereka lakukan ketika ada monster tak terlihat seperti itu berdiri di depan mereka?
 
“Kumohon ampuni kami, Tuanku!”
 
“Aku tidak menyadari kekuatanmu, Bajingan Tangguh!”
 
“Tolong selamatkan nyawaku!”
 
*Shing.*
 
*Dentang!*
 
Para prajurit itu jatuh ke tanah, menimbulkan suara keras.
 
Para anggota Sekte Xia Wu yang sebelumnya menjadi bagian dari Sarang Ular telah menyerah.
 
“Pedang Ular Berbisa.”
 
“Ya, bagus sekali—ugh!”
 
Jari-jari kaki Si Bajingan Tangguh menancap ke perut Pedang Ular.
 
“Jika kau memiliki aset tersembunyi, sebaiknya kau ceritakan semuanya padaku. Jika tidak, kau tidak akan bisa meninggal dengan tenang.”