Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 128

Bab 128. Pendahuluan Para Pembunuh (1)
## Bab 128. Pengenalan Para Pembunuh (1)
 
“Agk!”
 
Jalanan Zhengzhou di malam hari seketika berubah menjadi medan perang.
 
Warga yang tak berdaya mengunci pintu mereka dan menahan napas sementara mereka yang mampu melawan, meskipun hanya sedikit, bersiap untuk berperang.
 
“Mereka menggunakan panah!”
 
*Thwip!*
 
Sebuah anak panah melesat dari atap-atap bangunan. Dalam kegelapan, anak panah itu hampir tak terlihat, sehingga hampir mustahil untuk dihalangi.
 
Selain itu, karena lorong-lorongnya sempit, ketepatan panah sangat mematikan. Bahkan panah yang ditembakkan secara membabi buta hampir selalu mengenai sasaran.
 
“Angkat Perisai Bulu dan tangkis serangan mereka!”
 
Perisai Bulu adalah jenis perisai yang terbuat dari bahan ringan seperti bulu dan bambu dan ideal untuk menangkis panah satu atau dua kali. Secara tradisional, ini adalah bulu yang sangat besar. Ini memiliki makna ganda. Kutipannya berbunyi, ‘Di tangan seorang prajurit, itu adalah perisai; di tangan seorang cendekiawan, itu adalah alat bantu untuk menari.’
 
“Hmph!”
 
Jiang Nengchu menginjak bahu salah satu bawahannya dan melompat, mendarat dengan ringan di atap. Beberapa bawahannya mengikuti di belakangnya.
 
“Si Bajingan Tangguh!” teriak pemanah di atap dengan terkejut.
 
“Goblog sia!” Jiang Nengchu meludah.
 
Seharusnya pemanah itu memasang anak panah pada busurnya alih-alih berdiri terkejut. Tetapi jika dia memiliki penilaian seperti itu, dia pasti terlalu terampil untuk tetap berada di Sekte Xia Wu.
 
Jiang Nengchu menginjak genteng dan menebas leher pemanah itu dengan pedangnya.
 
Darah berceceran di wajahnya, tetapi dia tidak peduli. Sebaliknya, dia meraih busur pemanah dan memasang anak panah pada talinya.
 
*Desir!*
 
Anak panah itu melesat lurus dan mengenai bahu pemanah lainnya.
 
“Agh!”
 
Saat pemanah itu berteriak dan jatuh, ekspresi Jiang Nengchu menunjukkan bahwa dia tidak puas.
 
*Seperti yang diperkirakan, sulit untuk memotret ketika jarak pandang terbatas.*
 
Dia membidik dada pemanah itu tetapi meleset.
 
“Tangani para pemanah dulu!”
 
*MENGAUM!!!*
 
Para anggota Sekte Xia Wu, dibantu oleh keahlian Jiang Nengchu, berlari maju. Saat mereka memanjat genteng, mereka mencuri busur para pemanah seperti yang dilakukan pemimpin mereka. Ketika hujan panah dari atas berhenti, para anggota Sekte Xia Wu di bawah berteriak dan maju lagi.
 
“Sialan. Brengsek!”
 
Viper Sword, yang telah mengamati dari jauh, mengumpat.
 
Dia membual bahwa dia tidak terkalahkan dengan taktik ini.
 
Pertama-tama, hanya sedikit sekali anggota Sekte Xia Wu yang memahami taktik. Kebanyakan dari mereka tidak cerdas maupun terpelajar.
 
Sangat tidak mungkin seseorang yang rendah diri dan hanya bisa menggunakan tinjunya memiliki pengalaman berpartisipasi dalam pertempuran sebagai ahli taktik atau prajurit. Sebagian besar waktu, pertempuran Black Hand diselesaikan dengan jumlah pasukan yang banyak, penyergapan, sandera, atau racun.
 
Sejujurnya, akan sangat luar biasa jika anggota Black Hand benar-benar bertarung tanpa menyerah, mempertaruhkan nyawa mereka untuk menang. Sebagian besar dari mereka akan melarikan diri begitu mereka merasa akan kalah. Sang Viper Sword hanya mampu mengendalikan reaksi naluriah tersebut dengan rasa takut, nyaris tidak mampu menggunakan strategi setengah matang dengan otaknya yang agak berguna untuk bertahan hidup.
 
Seandainya ada seorang ahli strategi sejati yang mampu memberikan nasihat yang tepat kepada Sekte Xia Wu, sekte tersebut tidak akan berada di peringkat terbawah murim *sejak *awal.
 
Meskipun demikian, ini adalah pertama kalinya taktik Pedang Ular gagal.
 
Si Bajingan Tangguh membuktikan dirinya sebagai pria yang mampu menggunakan kecerdasannya seperti halnya Pedang Ular.
 
“Hmph, kau berani-beraninya menyuruhku menelan kotoran?”
 
Sudut mulut Viper Sword melengkung membentuk seringai mengerikan. Namun, seringai itu tidak sampai ke matanya, yang menyala-nyala karena amarah.
 
“Siapkan tombak! Jangan biarkan bajingan-bajingan itu lolos dari gang! Kalian semua, waspadai serangan dari atas sementara kami bersiap untuk serangan!”
 
“H-hyungnim! Apa yang harus kita lakukan dengan yang terluka?”
 
“Apakah kamu benar-benar menanyakan itu padaku sekarang?”
 
Mata Pedang Ular itu menjadi semakin ganas.
 
“Kecuali kau tak bisa bergerak, lebih baik kau keluar dan bertarung. Aku akan memenggal kepala semua bajingan yang melarikan diri dengan tanganku sendiri.”
 
Ya, Jiang Nengchu bukanlah orang biasa, tetapi Pedang Ular itu pun tidak berbeda.
 
Meskipun taktiknya yang tak terkalahkan di Zhengzhou gagal total, dia tidak panik dan hanya fokus pada komando.
 
Secara khusus, idenya menggunakan tombak panjang untuk mempertahankan garis pertahanan adalah ide yang brilian.
 
Karena gang itu sangat sempit dan berkelok-kelok, para penyerang mereka tidak punya pilihan selain berbaris hanya satu atau dua orang sekaligus dan maju.
 
Dengan menggunakan tombak panjang, mereka memblokir pintu masuk, sehingga menyulitkan Jiang Nengchu.
 
Menyadari hal ini, Jiang Nengchu mengirim anak buahnya ke atap untuk mencoba menghentikan mereka. Namun, Pedang Ular membalas dengan mengerahkan orang-orang yang memegang pedang dan saber.
 
Itu adalah pertempuran sengit di mana orang bahkan tidak bisa melihat satu inci pun ke depan.
 
***
 
Seekor merpati terbang menembus langit malam yang gelap. Bahkan bulu-bulunya yang putih bersih pun menyatu dengan kegelapan malam. Seolah mengejek manusia yang bersembunyi, merpati itu melewati jalanan malam Zhengzhou dan memasuki sebuah paviliun yang megah.
 
“Hohoho.”
 
Seorang wanita yang mengenakan pakaian lusuh tertawa terbahak-bahak. Di tangannya ada selembar kertas yang diberikan kepadanya oleh seorang utusan.
 
Mata si Pelacur Pembunuh, penguasa jalanan malam di selatan Zhengzhou, menyipit seperti bulan sabit.
 
“Si Bajingan Tangguh menyerang Pedang Ular? Aku memang tidak suka bajingan busuk itu, sungguh luar biasa! Hohoho!”
 
Pelacur Pembunuh itu telah menguasai seni rayuan, mencuri esensi pria untuk membangun qi-nya dan mempertahankan kecantikannya. Selain itu, karena dia telah menguasai Seni Penyamaran, dia tampak seperti berusia awal tiga puluhan, padahal sebenarnya dia adalah seorang nenek berusia enam puluhan.
 
Namun, mengolok-oloknya tentang hal itu dengan lantang akan mengakibatkan penderitaan yang jauh lebih buruk daripada kematian, jadi tidak ada yang berani menyebutkannya.
 
Ada beberapa pengecualian untuk itu—dua lainnya dari tiga penguasa Zhengzhou, Babi Arsenik dan Pedang Ular.
 
Si Babi Arsenik sama sekali menghindarinya, merasa jijik dengan gagasan untuk pernah tertarik secara seksual pada wanita tua seperti itu, sementara Pedang Ular Berbisa terang-terangan mengejeknya.
 
“Meskipun aku ingin menjadi orang yang mencabik-cabiknya dengan tanganku sendiri, aku…”
 
Pemimpin Sekte Xia Wu telah melarang ketiganya untuk bertarung, sehingga tidak ada satu pun dari mereka yang dapat bertindak bebas. Seandainya bukan karena larangan itu, dia pasti sudah bertindak lebih cepat.
 
Untungnya, itu tidak berarti mereka harus membantu para bajingan yang tidak mereka sukai.
 
Pemimpin Sekte Xia Wu tidak tertarik untuk melawan orang luar.
 
Jika Viper Sword benar-benar dikalahkan dan dilemahkan seperti ini, dia akan ditinggalkan tanpa ragu dan digantikan oleh orang berbakat lainnya. Sayangnya, itu belum terjadi.
 
Sang Pedang Ular telah menghadapi tantangan yang tak terhitung jumlahnya sejauh ini, namun tetap mempertahankan posisinya saat ini dan bahkan menjadi lebih kuat sambil membanggakan rekor tak terkalahkannya.
 
Sulit membayangkan Pendekar Pedang Ular, yang telah mengalami berbagai hal selama berada di Sekte Xia Wu dan memiliki kultivasi yang tinggi, kalah dari Si Bajingan Tangguh.
 
Pelacur Kejam itu menghela napas penuh penyesalan, berdoa agar Utusan Diam setidaknya dapat menimbulkan kerusakan parah pada Pedang Ular.
 
***
 
Para anggota Black Hand sudah terbiasa dengan malam hari. Mereka tidak cukup telaten untuk beroperasi di siang hari, itulah sebabnya semua aktivitas mereka berlangsung setelah gelap.
 
Mereka biasanya bangun di malam hari dan tidur di pagi hari.
 
Karena itu, penglihatan malam mereka cukup baik. Bahkan tanpa cahaya, mata mereka cepat menyesuaikan diri dengan kegelapan, dan ketika terlalu gelap untuk melihat, mereka masih dapat merasakan lingkungan sekitar mereka.
 
Namun, bahkan mereka pun tidak dapat merasakan kehadiran para Phantom, apalagi keberadaan mereka.
 
“Mmm!”
 
Prinsip terpenting seorang pembunuh bayaran adalah kerahasiaan, dan para Phantom ini unggul dalam hal itu dengan ketelitian yang menakutkan.
 
Semua penjaga gerbang yang berdiri di pintu masuk arena bawah tanah ambruk ke tanah, napas mereka tertahan di tenggorokan. Bahkan cara mereka jatuh pun sunyi, saat Phantom menangkap tubuh-tubuh yang jatuh seperti boneka yang talinya putus dan dengan lembut membaringkannya.
 
Karyawan itu terdiam tanpa kata melihat apa yang baru saja terjadi di sekitarnya.
 
“Ah, ini seperti sedang berjalan-jalan. Sungguh menyenangkan.”
 
Zhou Xuchuan berjalan maju, tangannya terlipat di belakang punggung. Tidak ada rasa tergesa-gesa atau ketegangan di wajahnya.
 
Meskipun ekspresinya tampak santai, langkah kakinya terasa tidak wajar. Dia berjalan tanpa suara, seolah-olah dia tidak ada sama sekali.
 
Di sampingnya, karyawan itu mengikutinya seolah-olah dirasuki hantu.
 
“Siapakah… agk!”
 
Begitu dia melewati gerbang besi, semua orang yang berada di jalan Zhou Xuchuan langsung tewas tanpa kesempatan untuk melawan.
 
Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya selain aneh.
 
Siapa pun yang melakukan kontak mata dengan Zhou Xuchuan tampaknya langsung mati.
 
Karyawan itu, yang ketakutan oleh fenomena aneh ini, terdiam karena takjub saat ia memimpin mereka आगे.
 
*D-dia seorang malaikat maut!*
 
Zhou Xuchuan bahkan tidak menyentuh satu pun dari mereka, tetapi jika mereka melakukan kontak mata dengannya, mereka akan mati.
 
Dia sama sekali tidak terlihat seperti manusia.
 
“Ah, ini benar-benar luar biasa.”
 
Zhou Xuchuan takjub bukan main.
 
Tidak seperti karyawan itu, dia bisa melihat pergerakan para Phantom. Meskipun begitu, tetap saja mengesankan melihat mereka menghabisi semua orang di depan mereka dalam sekejap.
 
Hal itu masuk akal, mengingat musuh mereka berasal dari Sekte Xia Wu, yang paling banter hanya berada di Kelas Tiga.
 
Saat mereka turun sekitar satu zhang, suara gemuruh keras bergema dari bawah, semakin keras setiap langkahnya.
 
Karyawan itu, yang tadinya berdiri linglung, akhirnya tersadar dan menelan ludah.
 
“Itu tepat di depan.”
 
Saat mereka menuruni tangga, cahaya terang menyambut mereka, menghilangkan kegelapan.
 
“AHHH!!!”
 
“BUNUH MEREKA! BUNUH MEREKA!”
 
“Tahukah kamu berapa banyak aku bertaruh padamu?!”
 
Campuran makian dan jeritan memenuhi udara. Karyawan itu terkejut oleh suara yang memekakkan telinga tersebut.
 
Sebaliknya, Zhou Xuchuan tetap tenang, ekspresinya acuh tak acuh sambil mengepalkan tinjunya.
 
Hamparan ruang terbuka yang luas terbentang di hadapan kita, berbeda dari jalan yang telah ia lalui untuk sampai ke sini. Luasnya cukup untuk menampung seribu orang.
 
Sebuah jalan landai membentang dari tempat Zhou Xuchuan dan karyawan itu berdiri, mengarah ke area datar. Di sana, sebuah dinding membagi wilayah tersebut menjadi beberapa bagian, membentuk garis luar seperti pasar jalanan.
 
Berawal dari tempat orang-orang berkelahi, muncullah berbagai arena. Mulai dari adu ayam dan adu anjing hingga pertandingan gladiator.
 
Terdapat tempat duduk penonton yang terpasang di dinding yang memisahkan area tersebut, sementara orang-orang menonton dan bersorak.
 
“Dengan semua kebisingan ini, kurasa tidak akan ada yang bisa mendengarku meskipun aku berteriak.”
 
Zhou Xuchuan tersenyum getir. Dia tidak pernah membayangkan akan ada begitu banyak orang. Awalnya, dia ingin berteriak dan menyuruh semua orang yang tidak terkait dengan masalah ini untuk pergi, tetapi mengingat apa yang sedang terjadi, itu bukan lagi pilihan.
 
“Bagaimana cara saya membedakan Si Babi Arsenik dan gengnya dari orang-orang ini?”
 
“K-kau akan tahu siapa Si Babi Arsenik itu ketika kau melihat dia dan bawahannya menggunakan hidung babi sebagai hiasan pada senjata mereka.”
 
“Kamu telah melakukannya dengan baik.”
 
Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan satu tael perak, lalu menyerahkannya kepada karyawan tersebut. Mengingat karyawan itu telah mempertaruhkan nyawanya untuk membimbing mereka ke sini, Zhou Xuchuan memberinya imbalan yang besar.
 
“Kau tidak perlu memandu kami lagi, jadi kembalilah. Aku tidak merasakan pergerakan apa pun dari tempat kita baru saja datang, jadi seharusnya tidak ada orang lain di sana.”
 
“T-terima kasih!”
 
Karyawan itu membungkuk dalam-dalam dan berlari pergi tanpa menoleh ke belakang.
 
Setelah meninggalkan kesepuluh Phantom, termasuk Little Ghost, Zhou Xuchuan memberikan perintah selanjutnya dengan nada rendah dan menyeramkan.
 
“Bunuh semua orang di geng Arcensic Pig kecuali si Babi itu sendiri. Dan jangan ampuni siapa pun yang menunjukkan taringnya padamu.”
 
“Kami telah menerima pesanan Anda,” suara-suara tanpa emosi itu serempak terdengar.
 
Zhou Xuchuan melompat ke udara, terbang ke depan.
 
“Hah?”
 
Seorang penjaga yang berdiri di ujung jalan landai menuju arena merasakan sesuatu dan melebarkan matanya karena bingung.
 
Dia melihat Zhou Xuchuan mendekat dan berpikir, *Apa ini?*
 
Namun Zhou Xuchuan sudah berada dalam jangkauan tangan.
 
Sebelum penjaga itu menyadari apa yang sedang terjadi, seberkas cahaya keluar dari lengan baju Zhou Xuchuan dan melesat seperti anak panah.
 
Tepatnya, bukan cahaya yang melesat keluar, melainkan belati yang menebas udara dan mengenai penjaga itu tepat di antara alisnya.
 
“Sialan kau, dasar anjing keparat—”
 
Saat penjaga lain yang menunggu di belakang bergerak, seorang lelaki tua berkerut lewat di dekatnya.
 
*Memadamkan!*
 
“Ugh!”
 
Garis tipis darah tergores di lehernya yang kotor. Tak lama kemudian, darah menyembur keluar seperti air mancur, menciptakan kabut berdarah.
 
“…?”
 
Orang-orang yang berkeliaran di pinggiran kota mulai mempertanyakan apa yang sedang terjadi. Pikiran mereka berjuang untuk memproses situasi yang terjadi di depan mata mereka. Zhou Xuchuan, yang muncul di hadapan mereka tanpa peringatan, dengan mudah menebas leher mereka.
 
Ia melakukannya semudah berjalan-jalan saat dengan lancar menerobos kerumunan.
 
Beberapa orang mengikuti di belakangnya dan kemudian menyebar ke kerumunan juga.
 
“U… ugh…”
 
Tepat sebelum teriakan keluar, para Phantom bergerak serempak, tatapan mereka menyapu kerumunan untuk mengidentifikasi target mereka selanjutnya.
 
“AGH!!!”
 
Jeritan yang terdengar dengan cepat tenggelam oleh sorak sorai, saat para anggota Sekte Xia Wu dengan hidung babi yang menghiasi sarung pedang mereka menumpahkan darah ke mana-mana.
 
“Bersihkan tenggorokanmu dan tunggu aku, Babi Arsenik.”