Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 89

Bab 89: Kepulangan (3)

Kepulangan (3)

“Anak itu—Cha Si-eun, kan? Sepertinya dia sudah mengambil keputusan…” gumam Ratu Es, mengintip dari celah pintu saat pintu itu tertutup.

“Yah, saya memang ahli dalam memberikan kutipan inspiratif. Dia mungkin merasa tersentuh.”

“Kau bicara sebanyak biasanya.” Dia menggelengkan kepala dan kembali duduk di tempat biasanya di sofa. Dia memeluk remote dan menatap Seo Junho.

“Haa, berikan itu padaku.” Dia hendak mengganti saluran ke saluran yang disukainya, tetapi wanita itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Aku bisa melakukannya sendiri, jadi buatkan teh.” Dia mengoperasikan remote dengan terampil dan mengganti saluran ke saluran drama. Seo Junho menatap kagum. Dia melakukannya dengan begitu alami.

“…Kamu tahu cara menggunakan remote?”

“Aku tidak bodoh. Apa kau pikir aku tidak mampu mengoperasikan perangkat setingkat ini?”

“Lalu mengapa kau menyuruhku melakukannya untukmu selama ini?”

“Karena itu menyenangkan.” Dia tidak tahu harus berkata apa. Wanita itu meletakkan jarinya di bibir. “Diam sekarang. Sudah waktunya aku menonton drama.”

“…”

Lupakan teh Agarit. Dia menjatuhkan ginseng pahit ke dalam air mendidih dan kembali ke kamarnya. Sesaat kemudian, Ratu Es memanggil.

“Kontraktor! Teh ini… rasanya aneh. Membuat lidahku mengerut.”

“Benarkah? Ini teh yang diminum para bangsawan di Bumi. Anda mau yang lain?”

“…Tidak. Kurasa rasanya mulai terbiasa.”

Dia mengerutkan wajahnya sambil meminum teh ginseng. Sekarang setelah dia diurus, Ratu Es bukan lagi lawannya. Seo Junho memeriksa kotak masuknya di Vita-nya. Di sana, enam pesan yang ditunggunya muncul.

[Ini Silent Moon. Kami ingin mengajukan lamaran…]

[Ini adalah perkumpulan tentara bayaran Hallem.]

[Persekutuan Dokkaebi ingin bertanya kepada Seo Junho-nim…]

[Konstelasi Perak…]

[Labirin…]

[Sky Soul* berharap…]

(Catatan: Ini kemungkinan merujuk pada idiom “Semua nyawa manusia ada di langit”, yang berarti takdir telah ditentukan.)

Enam perusahaan besar itu menanggapi proposalnya dengan mempertaruhkan nama Specter.

“Yah, aku sudah tahu apa yang akan mereka katakan.” Meskipun begitu, dia tetap membacanya sebagai bentuk sopan santun. Surat-surat itu penuh dengan uraian panjang lebar, tetapi semuanya sampai pada kesimpulan yang sama.

[Kita akan mengikuti Specter-nim.]

“Bukan berarti mereka pernah punya pilihan.”

Ketika ia terlibat dalam konflik politik sebagai Specter, ia mempelajari sesuatu yang penting.

“Saat aku menawarkan pilihan, aku membuatnya agar mereka terpaksa memilih apa yang aku inginkan.” Sederhana namun efektif. Seo Junho tersenyum puas. Meskipun hanya sementara, kini ia memiliki enam jaringan informasi terbaik di telapak tangannya. Ia merebahkan diri di tempat tidur dan menatap langit-langit.

“Memang butuh waktu cukup lama…”

Sudah tujuh bulan sejak dia keluar dari dalam es. Kenangan masa itu terlintas di benaknya.

Zombie, Leuf, Cinder Fox, Naga Tanpa Nama, Anjing Penjaga, Peri Kegelapan, Roma, dan sekarang, Kastil Musim Dingin… Dia tidak pernah menyadari saat dia berlarian, tetapi semuanya terasa begitu lama berlalu. Tujuh bulan yang dia lalui mungkin setara dengan beberapa tahun aktivitas bagi pemain rata-rata.

“Namun, saya mencapai level 34 setelah tujuh bulan… Itu berarti saya berkembang beberapa kali lebih cepat daripada sebelumnya.” Tentu saja, tidak ada gunanya membandingkan kedua era tersebut. Pengalaman sebelumnya sebagai pemain sangatlah berharga.

Jika aku mau, aku bisa pergi ke Frontier Lantai 2 paling cepat besok… Tentu saja, dia tidak punya rencana untuk naik ke atas—entah dia mampu atau tidak. Sekarang setelah dia memiliki akses ke informasi Big 6, dia perlu mengatur data tersebut.

“Pertama…” Seo Junho kembali membaca sekilas email mereka. Mereka semua dengan bangga membicarakan jaringan informasi mereka. “Seperti yang kuduga. Meskipun mereka semua bagian dari Big 6, mereka semua mengumpulkan jenis informasi yang berbeda.”

Dia membagi mereka menjadi tiga jenis. “Hm, kurasa mereka berafiliasi dengan faksi kerajaan, bangsawan, atau agama.”

Terdapat sebuah kerajaan besar di Perbatasan yang bernama Ruben. Sebagian besar wilayah yang telah dijelajahi di Lantai 2 dikuasai olehnya. Guild-guild sebesar Big 6 sudah sangat mengenal kerajaan tersebut. Lagipula, mereka telah bekerja keras selama 25 tahun untuk mencapai posisi tersebut.

“Silent Moon dan Dokkaebi berafiliasi dengan keluarga kerajaan.” Mereka sangat fokus membina hubungan dengan keluarga kerajaan untuk memberikan kesan positif dan menerima gelar bangsawan. Akibatnya, kedua guild ini memiliki jumlah bangsawan terbanyak.

Dan yang kedua adalah kaum bangsawan. Kekaisaran diperintah oleh Kaisar, tetapi kekuatan kaum bangsawan tidak dapat diabaikan. Lagipula, lautan terdiri dari tetesan air yang tak terhitung jumlahnya. Labyrinth dan Sky Soul sedang bernegosiasi dengan kaum bangsawan. Mereka membangun kekuatan mereka dengan mencaplok provinsi-provinsi. Mereka memiliki otoritas yang cukup untuk bersaing dengan Dokkaebi dan Silent Moon, yang berafiliasi dengan keluarga kekaisaran.

“Yang ketiga adalah faksi keagamaan. Satu-satunya guild yang berafiliasi dengan mereka adalah Silver Constellation.” Ada banyak agama di Frontier. Setiap dewa berkomunikasi langsung dengan para pengikutnya dan memberi mereka kekuatan ilahi.

Silver Constellation sedang membangun tempat bagi diri mereka sendiri dalam agama resmi Kekaisaran Ruben: [Gereja Matahari].

Gereja Matahari sama kuatnya dengan keluarga kerajaan dan kaum bangsawan. “Tiga kekuatan utama Kekaisaran saling mengawasi satu sama lain…”

Guild terakhir adalah Hallem. Mereka tidak relevan bagi yang lain. “Mereka adalah guild tentara bayaran. Mereka sudah mengklaim wilayah dan mulai mengolahnya.” Mereka bahkan tidak perlu khawatir tentang hak kepemilikan. 25 tahun setelah didirikan, guild tentara bayaran dengan cepat mendapatkan kekuatan baru. Dulu mereka mudah diabaikan, tetapi sekarang mereka cukup terkenal dan melakukan aktivitas mereka di seluruh Kekaisaran.

Mungkin kualitasnya tidak akan maksimal, tapi mereka akan bisa memberi saya berbagai informasi dengan cepat. Seo Junho selesai menyusun pikirannya dan menutup matanya.

“Hm, kalau begitu… mari kita uji mereka.” Guild mana yang bisa memberinya informasi paling cepat? Seo Junho tersenyum dan menulis email.

Ketuk, ketuk.

Ketua Guild Dokkaebi, Shin Sunghyun, berbicara tanpa mendongak. “Masuklah. Ada apa?” tanyanya, matanya masih tertuju pada dokumen yang sedang dikerjakannya.

“Specter menjawab.”

Tangannya berhenti. Sudah sekitar tiga bulan sejak kami menerima lamarannya. Specter akhirnya menjawab.

Akhirnya ia menengadah menatap utusan itu. “Apa yang dia katakan?”

“Dia meminta kami mengumpulkan informasi tentang para penjahat itu dan mengirimkannya kepadanya. Batas waktunya adalah tiga puluh menit.”

“Permintaan yang mudah. Kirimkan semua informasi yang berperingkat menengah ke bawah.”

“Baik. Tapi…” Utusan itu ragu-ragu sebelum berbicara. “Saya yakin serikat-serikat lain juga telah menerima permintaan yang sama.”

“Menurutmu mengapa begitu?”

“Para utusan serikat lainnya naik lift bersamaku ke Lantai 2.”

“…”

Lantai 2 tidak memiliki internet, sehingga mereka tidak dapat berkomunikasi langsung dengan Lantai 1. Untuk mengatasi masalah ini, setiap guild selalu menempatkan anggotanya dalam keadaan siaga di Lift Dimensi. Para kurir menyampaikan informasi antar Lantai.

“Hm. Jadi itu berarti Specter juga meminta informasi dari guild lain.” Shin Sunghyun tersenyum geli dan memutar pena di tangannya. Jadi dia ingin kita berkompetisi.

Mudah dipahami alasannya. Specter mungkin terutama khawatir bahwa serikat-serikat itu akan berkomunikasi dan membatasi informasi yang akan mereka berikan kepadanya—dan kekhawatirannya memang beralasan. Dia telah memberi mereka waktu tiga bulan, yang merupakan waktu yang cukup bagi para Ketua Serikat untuk bertemu dan berdiskusi. Mereka telah memutuskan untuk memberinya informasi tingkat menengah dan di bawahnya.

Namun Specter telah mengirimkan permintaan itu ke Big 6 pada waktu yang bersamaan. Shin Sunghyun hanya bisa melihat satu alasan mengapa dia melakukan itu.

…Dia sudah menduga bahwa kita akan bekerja sama. Jadi dia akan membandingkan informasi kita. Karena mereka sudah mencapai kesepakatan, tidak akan ada banyak perbedaan antara informasi yang mereka berikan kepadanya. Ironisnya, memberikan jumlah dan tingkat informasi yang sama kepadanya tetap akan mengungkapkan apa yang diinginkannya.

Jika itu terjadi dan dia membandingkan informasi yang kita berikan kepadanya, dia akan dapat melihat guild mana yang memiliki jaringan informasi terbaik.

Namun ada faktor menarik lain yang ikut berperan. Jika informasi dari satu guild jauh lebih buruk daripada yang lain, mereka kemungkinan akan dikeluarkan. Dengan kata lain, dia hanya akan bekerja sama dengan yang berguna. Mengingat tindakan Specter sebelumnya, bukan hal yang aneh jika dia melakukan itu.

“Haa, sungguh… Kesombongannya memang tak ada batasnya.” Tapi meskipun mereka tidak mau, mereka tidak punya pilihan lain selain mengikutinya.

Seiring bertambahnya jumlah anggota guild, mereka mulai memprioritaskan kualitas daripada kuantitas. Standar untuk setiap pemain terus meningkat. Dan orang-orang berbakat tidak akan bergabung dengan guild yang memiliki reputasi buruk. Tidak peduli berapa banyak keuntungan yang mereka tawarkan, hal itu tidak akan berubah.

Namun, syarat kedua Specter sangat menguntungkan bagi serikat-serikat tersebut. Mereka akan dengan mudah menyingkirkan serikat-serikat kecil yang selalu mengejar mereka. Reputasi serikat mereka akan meningkat tanpa harus mengeluarkan sepeser pun.

“Jadi… kurasa ini berujung lebih baik.”

Seperti Ketua Guild Big 6 lainnya, Shin Sunghyun bangga dengan jaringan informasinya. Jaringan guild kami adalah salah satu yang terbaik—bahkan di antara Big 6.

Jika dia mengingkari janji dengan guild lain dan memberikan informasi tingkat tinggi kepada Specter, guild lain akan tampak tidak berarti dibandingkan dengannya. Dia tidak bodoh.

Enam serikat terlalu banyak untuk dia tangani.

Shin Sunghyun telah mengambil keputusan. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Dokkaebi akan menjadi satu-satunya guild yang akan bekerja sama dengan Specter.

“Berikan dia semua informasi kecuali informasi rahasia dan sangat rahasia.”

“Lalu… apakah itu berarti aku harus memberikan semua informasi kepadanya, dari yang paling rendah hingga yang paling tinggi?”

“Ya, semuanya.”

“Y-ya, Pak!” Saat utusan yang terkejut itu meninggalkan ruangan, ia kembali ke dokumen-dokumennya. Senyum puas teruk di bibirnya.