Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 367

Bab 367: Guru Kegelapan (1)

Bab 367. Guru Kegelapan (1)

Parabola Hart menyapu padang rumput yang gelap.

‘Di sebelah kiri dan di belakang.’

Pedang yang sedikit goyah itu sepenuhnya menghalangi kedua arah tersebut. Pada saat itu, embun pagi di rerumputan padang rumput berubah menjadi belati tajam yang melesat ke arahnya.

‘Bahkan serangan dengan jeda waktu? Luar biasa.’

Hart tidak boleh lengah sedikit pun. Cara bertarung Seo Jun-Ho sangat brutal karena seolah-olah benar-benar menguras jiwa lawannya.

“Lereng.”

Aura pedang Hart yang berputar-putar membentang secara diagonal.

Swoosh!

Serangannya menembus ruang angkasa dan mengenai lengan kiri klon Seo Jun-Ho.

“Ah! Sial! Lenganku!”

“Bertahanlah!”

“Aku tak sanggup menanggungnya! Aku tak sanggup menanggungnya! Ini sakit sekali!”

Klon itu terus menangis, tetapi dia tidak berhenti mengayunkan pedangnya.

‘Tubuh klon itu jelas lebih buruk daripada tubuh aslinya.’

Tentu saja, tubuh utama mengenakan baju zirah luar biasa yang disebut Midnight Sun, dan level klonnya jelas lebih buruk juga. Namun terlepas dari itu, klon tersebut memberi Seo Jun-Ho keuntungan taktis yang luar biasa.

‘Klon tersebut dapat berbagi pemikirannya dengan yang asli secara real-time.’

Klon tersebut sulit dan tidak menyenangkan untuk dihadapi. Klon tersebut juga menyerang dari arah yang tidak diinginkan Hart.

‘Dan satu lagi…’

Krak!

Hart menendang tanah untuk mundur sambil dengan cepat menangkis pecahan es yang terbang ke arahnya.

‘Setan kecil ini terus mencari celah untuk menyerangku.’

Pertempuran mereda sejenak, dan Hart tertawa hambar. Karena dia mampu mendorongnya sampai sejauh ini, bukankah dia lebih kuat daripada beberapa divisi ksatria Kekaisaran?

‘Aku tak percaya ini hanya kekuatan satu orang. Sungguh menakutkan.’

Selain itu, lengan klon yang terputus juga mulai beregenerasi.

Retak!

Tanah bergetar, dan dinding es raksasa yang muncul dari dasar menghalangi punggung Hart dan memutus jalan mundurnya. Mata Hart menyipit.

“Kurasa kau sedang melakukan kesalahan.”

Jika punggung seseorang terhalang, maka serangan hanya bisa datang dari depan.

“Oh, itu bukan kesalahan.”

“Ini bukan kesalahan, tapi langkah yang mematikan. Hati-hati.”

“…?!”

Ribuan duri terbentuk di seluruh dinding es seperti tetesan es, dan seluruh dinding mulai menutup di sekitar Hart seperti tanaman pemakan serangga.

“Sungguh menggelikan!”

Roh itu berhasil melakukan sesuatu yang bahkan seorang archmage dari Menara Sihir pun akan kesulitan melakukannya.

Mengiris!

Hart memfokuskan perhatiannya dan dengan paksa menebas tembok itu hingga roboh. Melihat puing-puing yang berserakan, Hart menghunus pedangnya.

“Mari kita berhenti di sini.”

“Tidak, Guru Ha! Anda baru mengalahkan saya sejauh ini. Saya belum benar-benar menang, jadi tidak bisakah kita melakukannya sedikit lagi? Tiga hari lagi saja.”

“…”

Klon tersebut menunjukkan ekspresi serius, dan Hart menatap Seo Jun-Ho.

“Apakah ini niatmu yang sebenarnya?”

“T-tidak mungkin. Kamu masuk kembali ke dalam.”

“Wow! Apakah hanya aku yang jahat? Kamu juga berpikir begitu…”

Seo Jun-Ho mengingat kembali klonnya dan mengerutkan kening. Rasa sakit menjalar di lengan kirinya.

‘Ugh. Tapi ini bukan sesuatu yang tidak bisa saya tahan.’

Bukankah si berandal klon itu seharusnya malu karena berteriak padahal hanya sebegini? Seo Jun-Ho melihat sekeliling padang rumput yang hancur dan bertanya, “Aku tak terkalahkan sekarang, kan?”

“Mungkin aku salah dengar.” Hart mengorek telinganya. “Bisakah kau mengulanginya?”

“Sekarang aku bisa mengalahkan siapa saja, kan?”

“Oh, sekarang aku bisa mendengarmu dengan jelas.”

Seo Jun-Ho mengungkapkan senyuman minta maaf.

“Maaf jika saya terlalu banyak mengambil waktu liburan Anda, Tuan Hart.”

“Mengapa kamu melakukannya padahal kamu tahu itu?”

“Eh…”

Hart tersenyum sambil menatap Seo Jun-Ho yang tampak bingung.

“Ini cuma lelucon.”

“Ah, ahahaha!”

Cara tercepat untuk mendekati seorang ksatria adalah dengan beradu pedang. Seo Jun-Ho memiliki total lima pertempuran dengan Hart, dan mereka membutuhkan waktu sembilan hari untuk menyelesaikan kelima pertempuran tersebut.

“Pada akhirnya, aku tidak bisa mengalahkanmu dengan sempurna.”

“Jika kamu terus bekerja keras seperti yang kamu lakukan sekarang, hari itu akan tiba cepat atau lambat.”

Bahkan setelah beberapa hari dan malam, Sir Hart tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Ketahanan dan kegigihan Hart mirip dengan seorang ksatria teladan. Setelah mengemasi perlengkapannya, Hart bersiap untuk pergi.

“Saya akan langsung kembali kepada Yang Mulia. Mau ikut dengan saya?”

“Tidak, saya tidak punya alasan untuk mampir ke ibu kota.”

“Kalau begitu, sampai jumpa di sini.”

“Terima kasih. Untuk banyak hal…”

“Aku juga. Aku bersenang-senang.”

Setelah berpisah dengan Seo Jun-Ho, Sir Hart segera kembali ke ibu kota. Setelah mengisi formulir permohonan kepulangan, ia bergegas menuju ruang audiensi ketika mendengar bahwa Kaisar Gauss mencarinya.

“Hart, bagaimana liburanmu?”

“Saya menghargai perhatian Yang Mulia, saya telah kembali dengan selamat.”

“Bagus, lalu bagaimana hasilnya?”

Hart menundukkan kepalanya sedikit.

“Saya mohon maaf, tetapi saya kurang memahami pertanyaan Yang Mulia.”

“Kau tahu, Specter itu. Pahlawan Bumi, tokoh utama dari 5 Pahlawan legendaris. Bagaimana rasanya beradu pedang dengannya?”

“…”

Hart merenungkan liburan singkatnya dan berkata, “Dia kuat. Dia sangat kuat.”

“…Tak terduga. Sungguh tak terduga. Aku tak menyangka pujian setinggi itu akan keluar dari mulutmu.”

Kaisar Gauss menduga Hart hanya akan mengatakan sesuatu seperti Specter paling banter hanya berguna, tetapi dia terkejut dengan pengungkapan Hart.

“Yang Mulia, rakyat Anda mempunyai dosa yang harus diakui.”

“Beri tahu saya.”

Hart perlahan mengangkat tangannya. Lengan ksatria itu, yang tetap tegak di depan Seo Jun-Ho hingga akhir, kini gemetaran tanpa henti.

“Saya tidak ingin menunjukkan kelemahan di depan junior, jadi saya memaksakan diri terlalu keras hingga akhir.”

“Hah. Dia sekuat itu sampai membuatmu melakukan hal seperti itu?”

“Aku merasa malu.”

“Tidak. Malah, saya senang memastikan bahwa semangat juangmu masih hidup. Istirahatlah yang cukup selama beberapa hari.” Gauss tersenyum tipis dan bergumam, “Lagipula, sungguh mengejutkan. Saya tidak menyangka Specter akan sekuat itu.”

“Dia jelas tidak sekuat itu terakhir kali.”

“Jadi, maksudmu dia berkembang pesat dalam waktu sesingkat itu?”

“Ya, dan dia akan terus tumbuh.”

“Hmm,” gumam Gauss sambil menopang dagunya dengan tangan. “Aku penasaran. Apa sebenarnya yang mendorong manusia untuk menjadi begitu kuat?”

Sambil memandang kaisar yang sedang merenung, Hart berkata, “Bolehkah saya berbicara?”

“Masalahnya adalah kamu tidak berbicara bahkan ketika aku menyuruhmu. Jika itu kata-katamu, itu akan selalu diterima. Katakan padaku.”

Dengan mata terpejam, Hart teringat pada si Pemain tak tahu malu yang telah mengambil semua waktu liburannya. Seperti yang dia katakan, si Pemain akan terus menjadi semakin kuat. Hart bahkan tidak bisa membayangkan betapa besarnya pengaruh Seo Jun-Ho kelak.

‘Kekuatan pendorong di balik pertumbuhannya…’

Mungkin perasaan yang sama itulah yang digunakan oleh para leluhur di tanah ini sebagai kekuatan pendorong mereka seribu tahun yang lalu.

“Saya percaya dia sedang berusaha menyelamatkan dunianya.”

“Jadi dia berusaha menyelamatkan dunia yang sedang menuju kehancuran.”

Kaisar Gauss menyeringai, tampak tertarik.

“Jadi, dia seorang Pahlawan.”

“Ya, dia seorang Pahlawan.”

Keduanya tersenyum saat mengenang seorang pria.

***

Seo Jun-Ho kembali ke Bumi dan turun dari Lift Dimensi. Dia berhasil menahan diri untuk tidak menekan tombol ke lantai 5.

‘Aku harus menyelesaikan beberapa urusanku di Bumi sebelum pergi.’

Saat ia turun di sebuah pulau buatan di Samudra Pasifik yang telah ia kunjungi puluhan kali, ia melihat para pemain asosiasi. Ia mengangguk satu per satu kepada mereka yang melakukan kontak mata dengannya, tetapi ada sesuatu yang aneh.

‘Apa, apa yang sedang terjadi?’

Setiap tatapan mata orang-orang menunjukkan kesedihan dan duka cita. Selain itu…

“Kami selalu mendukungmu, Specter-nim.”

“Tolong jangan berlebihan. Kamu sudah melakukannya dengan cukup baik sejauh ini.”

“Ini kentang yang dikirim nenekku dari pedesaan, dan rasanya enak sekali. Rebus dan makanlah.”

“Oh ya terima kasih.”

Seo Jun-Ho merasa terbebani tanpa alasan, dan dia buru-buru lari ke gedung Asosiasi Pemain Korea seolah-olah sedang dikejar. Namun, orang-orang yang ditemuinya di jalan juga mengalami kondisi aneh yang sama.

“Hei, hei, Deok-Gu! Aku mengalami pengalaman yang sangat aneh dalam perjalanan…”

“Jun-Ho.”

Seo Jun-Ho buru-buru memasuki kantor ketua asosiasi. Melihat mata Shim Deok-Gu memerah saat menatapnya, dia bertanya, “Frost, apakah aku sudah gila?”

“Tidak. Orang-orang di Bumi saat ini memang aneh.”

“Benar?”

Mendengar percakapan antara keduanya, Shim Deok-Gu melambaikan tangannya.

“Tidak apa-apa, ayo duduk di sini.”

“Apakah kau akan memakanku jika aku mendekat?”

“Kau pikir aku monster?”

“Kau lebih menakutkan daripada monster sekarang.” Seo Jun-Ho duduk dan bertanya dengan ekspresi muram, “Sebenarnya apa? Orang-orang memperlakukanku dengan aneh.”

“Mereka tidak memperlakukanmu dengan aneh.”

Shim Deok-Gu dengan terampil mengirimkan beberapa benda hologram ke udara.

[Kisah seorang pria yang memikul beban dunia, ‘Kesepian di Lantai 4’. Buku terlaris selama dua minggu.]

[Dunia menangis! Kisah memilukan tentang kesepian seorang pria selama 17 tahun. Mustahil untuk dibaca tanpa meneteskan air mata. Dia sendirian.]

[Serangan Specter di Lantai 4. 1 juta kopi terjual dalam 10 hari! Pencetakan putaran ketiga dikonfirmasi! Penerbit KW berteriak kegirangan.]

[Adaptasi Film dari Novel The Loneliness of the 4th Floor Dikonfirmasi! Mikrofon berada di tangan sutradara Hollywood, Michael Bakery.]

…

“Hah? Apa ini?”

Kesepian di Lantai 4. Judul itu sangat memalukan hingga membuat Seo Jun-Ho merasa geli.

“Deok-Gu, apakah ini membahas panduan tingkat kesulitan Seo Jun-Ho?”

“Ah, ya,” jawab Deok-Gu.

Seo Jun-Ho menghela napas panjang. “Whooo, baiklah. Baiklah, oke. Aku menyerah. Tapi idiot macam apa yang придумал judul ini?”

“Aku…”

Seo Jun-Ho menatap wajah Shim Deok-Gu dan melihat ekspresi sedikit terluka. Seo Jun-Ho menggaruk lehernya tanpa alasan.

“Eh, well, setelah saya perhatikan lagi, saya rasa itu tidak buruk. Itu nama yang bagus.”

“Terima kasih…”

Seo Jun-Ho dengan cepat mengganti topik pembicaraan. “Ada apa dengan volume penjualannya?”

Dia memperkirakan buku itu paling banyak hanya akan terjual puluhan ribu eksemplar, tetapi lebih dari satu juta eksemplar terjual. Dan putaran pencetakan berikutnya bahkan akan segera dimulai?

“Oh, kami juga tidak menyangka. Pembacanya lebih luas dari yang saya kira sebelumnya.”

“Ya, tapi mengapa demikian?”

Panduan ini adalah buku strategi yang dibuat oleh Frost Queen untuk tingkat kesulitan Seo Jun-Ho di Lantai 4. Dengan demikian, buku ini dibuat untuk para Pemain yang ingin mengalahkan Lantai 4. Secara lebih luas, artinya tidak perlu membacanya kecuali jika seseorang adalah Pemain yang ingin mengalahkan Lantai 4.

“Kami tidak menyangka begitu banyak warga sipil menyukainya.”

“Mengapa mereka menyukainya?”

“Karena ini adalah kisah di balik layar yang tak ternilai harganya tentang seorang pahlawan.”

Seo Jun-Ho selalu menjadi pahlawan yang berjuang di garis depan, tetapi publik sebenarnya tidak benar-benar tahu seperti apa sebenarnya Seo Jun-Ho itu. Karena itu, wajar jika orang-orang penasaran tentang dirinya.

“Orang-orang selalu penasaran tentangmu, dan Kesepian di Lantai 4 memuaskan rasa penasaran mereka.”

Buku itu berisi semua catatan hari-hari Seo Jun-Ho di Lantai 4 menurut apa yang diingat oleh Ratu Es. Buku itu menggambarkan kesulitan yang dihadapinya. Bagaimana lingkaran waktu yang tak henti-hentinya dan berlalunya waktu menghancurkannya, dan bagaimana ia akhirnya menaklukkan Lantai tersebut.

“Kalau begitu, bukunya harus cukup menyentuh hati.”

Orang-orang di seluruh dunia menyadari bahwa—pada akhirnya—pahlawan umat manusia tetaplah seorang pemuda berusia 27 tahun. Mereka tidak begitu menyadari betapa berat beban yang dipikulnya saat ia diam-diam mendaki Lantai-Lantai tersebut. Dan itulah mengapa Seo Jun-Ho menerima banyak tatapan penuh kasih sayang saat kembali ke Bumi.

“Konyol.” Seo Jun-Ho benar-benar mendengus. “Kenapa harus bersimpati pada orang yang baik-baik saja?”

“Jangan terlalu memikirkannya. Karena itu, Climb bahkan tidak bisa bicara lagi.”

“Yah, aku suka bagian itu.”

“Ngomong-ngomong, kamu pergi ke mana saja? Apa yang sudah kamu lakukan?”

Seo Jun-Ho menceritakan kepada Shim Deok-Gu tentang duel yang dia lakukan dengan Sir Hart di Lantai 2.

Shim Deok-Gu mendengarkannya dengan penuh minat sebelum bertanya, “Ngomong-ngomong, klon? Apa itu?”

“Ada versi lucu dari Kontraktor.”

“Tunggu, menurutmu dia tampan? Kamu sudah gila?”

Seo Jun-Ho menatap Ratu Es dengan heran. Dia pikir berandal yang tak terduga itu lucu?

“Menurutku dia baik-baik saja? Dia jujur dengan perasaannya. Dia tidak berpura-pura menjadi dewasa sepertimu.”

“Apa maksudmu aku berpura-pura menjadi orang dewasa? Aku sudah dewasa.”

Seo Jun-Ho mendecakkan lidah mendengar ucapan Ratu Es.

Shim Deok-Gu yang mendengarkan percakapan itu bertanya, “Kapan kau mendapatkan kemampuan itu?”

“Menurutmu dari mana? Aku mendapatkannya setelah mengalahkan Erebo.”

“Hmm. Versi dirimu yang sederhana. Jujur saja, menurutku akan menyenangkan bertemu dengannya.”

“Oh, begitu ya? Kalau begitu, alami sendiri.”

Seo Jun-Ho menjentikkan jarinya, dan klon itu muncul.

“Oooh, dia mirip sekali denganmu.”

“Yah, dia adalah klonku.”

“Oh, itu Deok-Gu.”

Klon itu melihat sekeliling seolah-olah dia mengenal Shim Deok-Gu, tetapi tiba-tiba dia mengulurkan tangannya.

“Wow, wig ini terlihat sangat bagus. Teknologi memang menakutkan akhir-akhir ini.”

“…”

Shim Deok-Gu menatap wig yang dicuri darinya lalu menoleh ke Seo Jun-Ho.

“Oke, ini sama sekali tidak menyenangkan. Terima kasih karena selalu bersikap seperti orang dewasa.”

“Syukurlah. Sepertinya ada satu orang normal di sekitarku.”

Seo Jun-Ho mengangkat bahu.

***

“Jadi, kamu sekarang akan naik ke lantai 5?”

“Ya, aku akan naik.”

Seo Jun-Ho mengangguk. Shim Deok-Gu telah menunda beberapa permintaan wawancara dari banyak surat kabar dan majalah.

“Aku akan menolak semuanya.”

“Terima kasih.”

Dia adalah seorang pemain, bukan selebriti. Dia menghargai minat dan dukungan publik, tetapi dia tidak ingin terpengaruh olehnya.

“Saya harus bertemu mereka sebelum pergi, tapi itu agak sulit.”

“Hmm. Semua orang menargetkan tingkat kesulitan Seo Jun-Ho di Lantai 4.”

Semakin cepat teman-temannya menerima dan meminum ramuan yang telah ia siapkan untuk mereka, semakin baik. Kecuali mereka memiliki bakat khusus seperti Mio, mereka harus beradaptasi dengan peningkatan statistik mereka.

Tiba-tiba, klon yang berkeliaran di ruangan sambil minum jus jeruk berkata, “Asli, tidak bisakah kau naik ke lantai 4 dan bertemu teman-temanmu di sana?”

“Apa kau tidak dengar? Mereka sedang berada di tingkat kesulitan Seo Jun-Ho.”

Tingkat kesulitan Seo Jun-Ho adalah mode hardcode dengan hanya tiga kesempatan untuk melewati cobaan tanpa gangguan.

“Bagaimana jika kamu bertanya pada Pohon Dunia saja?”

“Katakan sesuatu yang masuk akal lain kali. Tidak mungkin itu—”

Seo Jun-Ho berhenti. Dia tidak yakin apakah itu akan berhasil atau tidak.

“Hmm.”

Setelah berpikir sejenak, dia bangkit dari tempat duduknya.

“Deok-Gu, awasi dia.”

“Apakah kamu akan pergi ke lantai 4?”

“Ya, menurutku tidak apa-apa untuk sekadar mengecek.”

Seandainya memungkinkan, dia pasti bisa membantu teman-temannya. Klon itu tersenyum dan melambaikan tangannya.

“Semoga perjalananmu aman, Original.”

“Jangan bikin masalah. Aku memperingatkanmu.”

“Hei, aku hanya tidak berpura-pura sepertimu, tapi selebihnya sama sepertimu. Jangan khawatir.”

“…”

Klon itu terdengar dapat dipercaya, tetapi mengapa Seo Jun-Ho begitu gugup meninggalkannya sendirian?

“Jika kamu punya waktu, pergilah ke peramal dan dapatkan nama baru dengan Cold Spear.”

“Jujur saja, pergi ke peramal terdengar melelahkan, tidak bisakah kamu menyebutnya Cold Spear saja?”

“Tidak. Aku berjanji akan memberinya nama baru setelah mengalahkan Erebo.”

Seo Jun-Ho mengambil Tombak Dingin dari Inventarisnya dan bertanya dengan ragu, “Kau bisa melakukannya, kan?”

“Hmm, baiklah. Serahkan saja padaku.”

Tombak Dingin itu bergetar di bawah tatapan klon tersebut. Entah kenapa, rasanya seperti ada orang aneh yang menangkapnya.