Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 335

Bab 335: Yang Tak Dapat Dihancurkan (3)

“ …Fiuh. ”

Seo Jun-Ho memasuki ruang aerobik untuk pertama kalinya setelah berbulan-bulan dan merilekskan tubuhnya yang kaku.

‘Rasanya menyenangkan bisa bergerak setelah sekian lama.’

Untuk sementara waktu, dia harus tinggal di ruangan ini. Karena selama masa kemunduran ini dia hanya bermain-main, dia bahkan belum meningkatkan output Overclocking-nya.

‘Dan terlebih lagi…’ Tatapan mata Seo Jun-Ho semakin dalam. Dia baru saja menerima pesan dari teman-temannya beberapa jam yang lalu.

‘Setelah dua setengah bulan, perang telah pecah.’

Kecoa-kecoa telah melancarkan serangan besar-besaran terhadap para Pemain. Lupakan Misi; sepertinya mereka menghabiskan setiap hari berjuang untuk menghentikan monster-monster itu.

Seo Jun-Ho berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya.

Namun, aku tidak bisa begitu saja membuang halaman-halaman itu tanpa guna.’

Untuk menghabisi Erebo sekali dan selamanya, dia harus mencari informasi lebih lanjut, sekecil apa pun itu. Itu semua karena meskipun dia telah melawan bajingan licik itu lebih dari seratus kali, Erebo selalu menunjukkan pola baru kepadanya.

“ Hah? ”

Mata Seo Jun-Ho tiba-tiba membelalak. Ia telah mengamati seluruh hotel, dan barusan ia merasa ada seseorang yang masuk.

‘Dan gelombang magis itu entah kenapa terasa familiar…’

Dia langsung menuju lobi. Benar saja, wajah yang familiar sedang melihat-lihat.

“Kapten Ju-Ha?”

“H-halo…” sapanya ragu-ragu, tampak canggung.

“Wah, sudah lama sekali!” Wajah Seo Jun-Ho benar-benar gembira saat mendekatinya. Dia adalah wajah baru dalam kehidupannya yang monoton dan membosankan, dan dia belum melihatnya selama delapan tahun.

Gong Ju-Ha tampak sedikit gugup. “Bukankah kau terlalu antusias? Ini bahkan belum tiga bulan.”

“ Oh, benar.” Seo Jun-Ho tertawa getir. Tiga bulan, katanya. Baginya, itu memang waktu yang singkat.

Dia menuntun Gong Ju-Ha ke sofa di lobi.

“ Um… ” Dia duduk dan memiringkan kepalanya.

“Apakah ada sesuatu di wajahku?” Seo Jun-Ho juga memiringkan kepalanya.

“T-tidak. Bukan seperti itu.” Gong Ju-Ha buru-buru melambaikan tangannya dan termenung.

‘Apakah dia menurunkan berat badan? Atau malah menambah berat badan? Tidak, bukan seperti itu… Aku merasa aura di sekitarnya telah banyak berubah.’

Jujur saja, Seo Jun-Ho selalu aneh sejak pertama kali ia bertemu dengannya. Ia sangat dewasa untuk usianya, dan ia langsung melihat bahwa ia memiliki pengalaman seorang veteran. Saat itu, ia tidak tahu mengapa ia seperti itu, tetapi baru-baru ini ia mengetahuinya.

‘Mungkin karena dia adalah Specter.’

Namun, auranya telah berubah drastis lagi dibandingkan saat itu.

‘Ada sesuatu… Ada sesuatu yang berbeda.’

Apakah itu karena pengalaman? Bukan, melainkan, Seo Jun-Ho memancarkan aura yang berbeda dari aura yang bisa dipancarkan manusia.

‘Rasanya hampir seperti…’

Seorang monster bos. Ya, auranya begitu dingin hingga ia berpikir bahwa Janabi akan menjadi seperti ini jika sifat kekerasan Janabi telah berkembang sepenuhnya. Meskipun Seo Jun-Ho hanya duduk di sana dengan tenang, kehadirannya begitu luar biasa hingga membuatnya sesak napas.

‘…’

Dengan kata lain, dia terasa asing baginya. Gong Ju-Ha merasakan kehilangan yang aneh, seolah-olah seseorang telah sepenuhnya mencuri orang yang selama ini dikenalnya dengan baik. Dengan susah payah, dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku datang ke sini untuk mengantarmu.”

“Apa maksudmu?”

“Anda tahu kan tentang perang yang baru saja pecah di lantai 4?”

“Aku sudah mendengarnya, ya. Tentang kecoa yang bertekad untuk memusnahkan para Pemain.”

“Benar. Jadi aku datang ke sini untuk mencarimu, Jun—Specter, dengan harapan kau mau meminjamkan kekuatanmu kepada kami.”

“Begitu.” Seo Jun-Ho perlahan mengangguk.

‘Ini adalah acara baru.’

Dalam regresi sebelumnya, ia tidak pernah bertahan lebih dari dua setengah bulan, dan kemungkinan ini akan menjadi kali pertama dan terakhir ia bertahan selama ini.

“Sayangnya, saya rasa itu akan sulit.”

“Kenapa begitu?” Gong Ju-Ha tampak bingung. “Apakah kau ada urusan di sini atau semacamnya?”

“Ya, benar.” Seo Jun-Ho mengangguk. Dia berpikir sejenak sebelum melanjutkan. “Akan lebih mudah jika saya jelaskan saja.”

Dia menceritakan situasinya saat ini kepada wanita itu. Semakin lama dia berbicara, semakin muram wajah Gong Ju-Ha.

“Apakah kamu… baik-baik saja?” katanya setelah dia berhasil menahan keterkejutannya.

Seo Jun-Ho menatapnya dengan tatapan kosong lalu mengangguk. “Aku baik-baik saja. Aku bahkan beristirahat cukup lama kali ini, dan aku bahkan bisa menemukan ketenangan pikiran. Aku benar-benar baik-baik saja.”

“Baik-baik saja?” Gong Ju-Ha gemetar saat menatapnya. Dia tampak lelah sejak pertama kali melihatnya, dan wajahnya yang kini tanpa ekspresi mengganggunya. Dia hanya berpikir bahwa dia lelah, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.

‘Tidak. Kamu sama sekali tidak terlihat baik-baik saja.’

Gong Ju-Ha menelan ludah sebelum bertanya dengan suara gemetar, “Sudah berapa kali kau mengalami kemunduran…?”

“…”

Seo Jun-Ho tetap diam. Dia tidak ingin memberitahunya. Dia tidak ingin membuatnya khawatir. Namun, mata yang keras kepala itu menatapnya dengan sikap membangkang, dan akhirnya dia menyerah.

“Ini percobaan saya yang ke-106.”

“…Astaga.”

Gong Ju-Ha menutup mulutnya. Dia tidak hanya mati dua atau tiga kali, tetapi 105 kali?

‘Bagaimana jika itu terjadi padaku?’

Tiba-tiba ia merasa pusing. Saat membayangkannya, ia merasa seolah-olah diselimuti oleh energi gelap, dan vertigo mengancam akan menguasai tubuhnya.

“…”

Apa yang harus dia katakan padanya?

Haruskah dia meminta maaf? Haruskah dia menghiburnya? Memberinya semangat?

Setelah sekian lama, Gong Ju-Ha akhirnya berbicara. Suaranya terdengar sedikit serak setelah berusaha menahan diri untuk tidak berbicara selama beberapa waktu.

“…Aku akan membantumu.”

“Aku menghargai itu, tapi kau tidak bisa.” Seo Jun-Ho tersenyum getir. “Misi ini mengharuskan aku untuk menghancurkan pikiran kolektif Erebo sendirian.”

“Justru karena itulah aku harus membantu.” Sesuai dengan posisinya sebagai Ketua Tim ke-2 Goblin, dia mengajukan pertanyaan yang menusuk, “Pernahkah kau mencoba membersihkannya dengan bantuan orang lain?”

“…”

Dia belum pernah mencoba itu sebelumnya. Misi itu mengatakan dia harus melakukannya sendiri.

“Kau bilang kau harus menghancurkan pikiran kolektif Erebo sendirian. Bukankah itu berarti tidak masalah siapa yang membunuh kecoa-kecoa lainnya?”

“…”

Ratu Es mengangguk pelan dari tempat duduknya di sebelahnya. Sebenarnya, dia pernah memberikan saran serupa sebelumnya.

‘Dan aku menolak…’

Seo Jun-Ho menentangnya—ia sangat menentangnya. Namun, Ratu Es tidak bersikeras karena ia tahu alasan Seo Jun-Ho menolak sarannya.

‘Anda takut, Kontraktor.’

Setiap kali dia melawan Erebo bersama orang lain, mereka selalu mati. Terkadang hanya satu orang, tetapi sebagian besar waktu, semua orang yang mati. Dan itu telah menjadi semacam trauma. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk menyelesaikan Quest itu sendirian.

“…”

Seo Jun-Ho kembali termenung. Pasti, segalanya akan jauh lebih mudah dengan bantuan Gong Ju-Ha.

‘Aku tidak perlu mengeluarkan banyak energi fisik, magis, atau mental untuk mengalahkan kecoa-kecoa itu.’

Dengan kata lain, ketika saatnya tiba untuk melawan Erebo, dia akan berada dalam kondisi yang jauh lebih baik. Erebo selalu lolos dengan susah payah, jadi peluang Seo Jun-Ho untuk berhasil akan meningkat drastis dengan bantuan Gong Ju-Ha. Dia juga tidak punya alasan untuk menolak tawarannya. Lagipula, jika dia gagal, dia bisa kembali ke masa lalu dan menyelamatkannya.

‘Kenangan itu mungkin akan menghantui saya untuk waktu yang lama…’

Tapi tidak apa-apa…

Selama dia memiliki Pikiran Pahlawan, dia tidak akan hancur.

Seo Jun-Ho mengambil keputusan.

“Aku akan mengandalkanmu.”

***

“Sekarang karena aku benar-benar akan melakukannya, aku merasa sedikit gugup,” kata Gong Ju-Ha. Dia berdiri di persimpangan jalan, dan matahari terbenam di atas mereka.

Seo Jun-Ho meliriknya. “Apakah kau benar-benar setuju dengan rencana ini?”

“Sudah kubilang, aku memang begitu. Kenapa kau mengatakannya seolah-olah aku akan segera digantung atau semacamnya?”

“Kalau begitu baguslah. Mereka akan datang.”

Dudududu!

Saat matahari terbenam, kecoa dalam jumlah tak terhitung mulai membanjiri persimpangan jalan.

“ Ugh, aku tidak pernah bisa terbiasa dengan hama-hama kecil ini, seberapa sering pun aku melihat mereka,” kata Gong Ju-Ha dengan ekspresi jijik sebelum menoleh ke Seo Jun-Ho untuk terakhir kalinya, “Semoga berhasil.”

“Ya. Dan jangan mati.”

“Sudah kubilang jangan terlalu khawatir. Meskipun aku terlihat seperti ini…”

Fwooosh!

Dia menyalakan api raksasa, yang melawan kegelapan.

“Aku cukup kuat, lho.”

Gong Ju-Ha mengikat rambutnya ke belakang dengan karet gelang dan mengangkat tangannya. Lautan api yang ganas bergerak seolah didorong oleh perintah seorang konduktor orkestra. Dinding api dan dinding kecoa bertabrakan, dan bau mendesis seketika memenuhi jalanan. Seo Jun-Ho berdiri diam sambil menyaksikan pembantaian sepihak itu. Akhirnya, dia pergi dengan tenang.

‘Berjalan di Malam Hari.’

Malam ini, dia hanya akan membunuh satu kecoa.

***

“ Hm? ”

Erebo duduk di dalam istana berwarna merah tua dan memiringkan kepalanya.

‘Kenapa penyihir gila itu ada di sini? Dia juga sendirian.’

Dia adalah pemain yang tangguh, dan dia termasuk di antara sepuluh pemain teratas yang membuatnya pusing. Pengguna elemen api itu berada di kota terpencil, membasmi kecoa-kecoanya sendirian.

‘Ini mencurigakan. Ini pasti jebakan.’

Kewaspadaan Erebo meningkat, dan pandangannya menyapu semua kecoa di kota. Tempat pertama yang dia periksa adalah bagian dalam bangunan dan pinggiran kota untuk melihat apakah ini umpan untuk memancingnya masuk. Namun, dia segera menyadari bahwa bukan itu masalahnya.

‘Tidak ada seorang pun… Kota ini benar-benar kosong.’

Jadi, apa yang sedang diperjuangkan gadis itu sendirian di sana?

Mengapa? Untuk alasan apa?

Erebo tidak bisa memahaminya, tetapi untuk saat ini, dia berdiri dari tempat duduknya.

‘Akan sangat disayangkan jika kita terburu-buru menyia-nyiakan kesempatan seperti ini.’

Lagipula, tidak mungkin dia akan memasuki medan perang sampai dia yakin akan kemenangannya. Karena itu adalah salah satu aturan yang telah dia tetapkan untuk kelangsungan hidupnya.

‘Jika gadis ini benar-benar melakukan kesalahan, kesempatan ini tidak akan datang dua kali.’

Melindungi pikiran kolektif dari pengguna elemen api selalu menjadi salah satu masalah baginya. Jika dia bisa menyingkirkannya, dia akan langsung keluar sebagai pemenang dari perang ini.

Maka, Erebo membentangkan sayapnya dan terbang ke langit.

***

“Dia bertarung dengan baik.”

Seo Jun-Ho berdiri di atas atap sebuah bangunan di pinggiran kota. Namun, bahkan dari jarak ini, dia bisa melihat betapa unggulnya wanita itu. Dia merasa bahwa wanita itu mungkin sebenarnya adalah salah satu pengguna elemen terkuat di antara para Pemain.

“Yah, dia memang tidak sehebat aku, tapi anak itu patut dipuji,” kata Ratu Es.

“Kurasa dia sebenarnya lebih kuat darimu…”

“ Hhh. Seandainya kau bertemu denganku saat aku masih dalam masa jayaku, rasa takut takkan membiarkanmu menatap mataku.” Ratu Es menghela napas dan menyaksikan pertempuran itu sedikit lebih lama sebelum berbicara, “Menurutmu berapa lama rubah betina itu akan bertahan?”

“Aku tidak tahu.” Sejujurnya, dia pikir wanita itu hanya akan mampu bertahan satu atau dua jam lagi. Hanya dengan melihat pertarungan itu, dia bisa tahu bahwa gaya bertarungnya menguras banyak kekuatan sihir.

‘Tapi itu pun sudah cukup…’

Gong Ju-Ha tidak perlu membunuh semua kecoa di kota. Yang perlu dia lakukan hanyalah bertahan sampai dia membunuh Erebo.

Seo Jun-Ho memejamkan matanya dan menunggu. Dia telah menyebarkan sihirnya ke seluruh kota, dan dia sedang menunggu mangsanya.

Dan sekarang…

‘…Dia datang.’

Dengan memimpin sejumlah besar serangga, Erebo muncul di langit.

“Seperti yang kuduga, dia mundur sendirian. Sungguh pengganggu yang tak tahu malu.”

“Dia selalu bersikap seperti itu.”

Erebo melepaskan kecoa-kecoa itu ke medan pertempuran dan pergi ke suatu tempat seperti biasa. Biasanya, gangguan yang ditimbulkan oleh kecoa-kecoa itu akan membuat Seo Jun-Ho gagal menemukan Erebo.

Namun sekarang, situasinya berbeda.

‘Aku bisa merasakannya.’

Seo Jun-Ho telah memasang jebakan sihir halus yang menyerupai jaring laba-laba. Dan melalui jebakan itu, dia bisa merasakan ke mana Erebo menuju secara real-time.

“ Ha, jadi di situlah dia bersembunyi selama ini?”

Seo Jun-Ho mendecakkan lidahnya.

Jadi itulah sebabnya dia tidak pernah bisa menemukannya. Erebo saat ini bersembunyi di dasar sungai yang mengalir melalui kota. Dia kemungkinan sedang mengamati medan perang melalui pikiran kolektif.

“Sepertinya dia lebih mirip tikus daripada kecoa.”

Seo Jun-Ho tersenyum dingin. Kemudian dia melebur ke dalam kegelapan dan menghilang.