Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 317

Bab 317: Hari (5)

Kegelapan muncul di ujung jarinya seperti nyala api kecil yang berkedip-kedip.

‘Oh…’

Mulut Gong Ju-Ha sedikit terbuka saat dia menatap.

Itu adalah hal yang sama yang digunakan Specter saat mereka melawan Janabi. Itu adalah elemen yang ganas, hanya dengan melihatnya saja sudah membuat bulu kuduknya merinding.

Ini adalah Penjaga Kegelapan, yang sering dianggap sebagai kemampuan elemen terkuat dalam sejarah manusia.

“Inilah Penjaga Kegelapan!”

“Wow… Aku tidak pernah menyangka bisa melihatnya dari dekat.”

“Bolehkah saya mengambil foto?”

Jiwa Gong Ju-Ha tidak kembali ke tubuhnya sampai Seo Jun-Ho kembali setelah memberikan tanda tangan dan foto kepada para pemain.

‘Jika Tuan Jun-Ho adalah Specter-nim, dan Specter-nim adalah Tuan Jun-Ho…’

Semua yang terjadi di antara mereka terlintas di kepalanya seperti panorama. Mendengar itu, wajahnya memerah seperti buah bit.

‘Oh, oh tidak…’

Itu bukan disengaja, tetapi dia telah bersikap seperti penggemar berat di depan pria itu sendiri. Gong Ju-Ha sangat malu hingga ingin bersembunyi di selokan.

Lalu, dia teringat sesuatu yang lain, dan dia tampak seperti akan menangis.

“T-tunggu. Lalu tanda tangan yang kau berikan padaku…”

Seo Jun-Ho berpikir sejenak. Dengan ekspresi canggung, dia mengangguk. “Tanda tangan itu… Maksudmu yang kau minta aku tulis ‘Untuk penggemarku tersayang, Ju-Ha’??”

Gong Ju-Ha membungkuk kaku, seperti robot. “Selamat tinggal. Aku akan meninggalkan dunia ini, jadi tolong jangan mencariku. Semoga hidupmu bahagia.”

Saat dia hendak lari ke arah berlawanan, Seo Jun-Ho dengan mudah menangkap kerah bajunya.

“Lepaskan aku!” serunya.

“Aku tidak bisa melakukan itu!”

“Kalau begitu, setidaknya biarkan aku mencari parit!”

Seo Jun-Ho terkekeh mendengar permintaan seriusnya.

“Tenang dulu untuk saat ini,” katanya.

“Apa aku terlihat tenang? Jelas, aku sudah bicara langsung di depanmu tentang betapa aku menyukaimu, dan selama ini, aku bertingkah seperti senior…”

Dia telah menjelaskan ini dan itu tentang industri tersebut, mencoba mengajarinya. Dia benar-benar tampak menyedihkan, bukan?

‘Dan…’

Dia telah menyelamatkan nyawanya saat mereka bertarung melawan Janabi. Seo Jun-Ho bahkan terluka parah dalam pertempuran itu.

‘Kalau begitu artinya…’

Sangat mungkin dia terluka saat mencoba menyelamatkannya.

Ini tidak benar, tetapi saat ini, dia merasa semuanya adalah salahnya. Mata Gong Ju-Ha berkaca-kaca, dan dia menatap tanah sambil menggigit bibirnya dengan keras.

“…Saya minta maaf.”

“Mengapa kamu meminta maaf?” tanyanya.

“Karena aku, Janabi—”

“Bukan itu sama sekali. Itu sama sekali tidak ada hubungannya denganmu,” kata Seo Jun-Ho cepat, mencoba meluruskan kesalahpahaman sebelum semakin memburuk.

Cedera yang dideritanya sebenarnya tidak ada hubungannya dengan wanita itu. Dia sengaja membiarkan dirinya terbuka agar bisa menggunakan Moon Eye secara efektif.

“Sebaliknya, Anda banyak membantu, Kapten Gong,” ujarnya meyakinkan. Ia akhirnya melepaskan kerah bajunya. “25 tahun… Itu waktu yang lama. Tentu saja, saya merasakan kekosongan.”

Seo Jun-Ho sebenarnya bisa saja menjelajahi Bumi sendirian dengan pengalaman masa lalunya, tetapi tidak demikian halnya dengan Frontier. Jika Frontier tidak membantunya, dia yakin akan membutuhkan waktu lebih lama baginya untuk beradaptasi.

“…Benar-benar?”

“Specter tidak berbohong.”

Itu benar. Gong Ju-Ha tanpa sadar mengangguk.

Hati manusia memang mudah berubah-ubah seperti itu. Gong Ju-Ha merasa sangat bersalah hingga ingin mati, tetapi setelah pria itu mengatakan bahwa dia telah membantu, dia menjadi bahagia.

‘Aku pasti idiot…’

Meskipun Gong Ju-Ha berusaha menahan diri, bibirnya tetap berkedut.

Sementara itu, Seo Jun-Ho harus berusaha keras untuk menahan tawanya.

‘Wah, Frost seharusnya ada di sini untuk melihat ini.’

Bagaimana mungkin Gong Ju-Ha seekor rubah? Dia lebih mirip anak anjing. Kalaupun dia punya ekor, pasti sudah melambai-lambai seperti baling-baling helikopter sekarang.

“Jadi, jangan merasa terlalu canggung,” Seo Jun-Ho menyimpulkan.

“…Aku akan berusaha sebaik mungkin,” katanya. Jawaban itu sendiri sudah menunjukkan usahanya yang terbaik. Bagaimanapun, Specter telah menjadi idola dan pahlawannya sepanjang hidupnya. Wajar jika ia kesulitan menerima kenyataan bahwa ia telah memperlakukan sosok seperti itu dengan begitu santai dan bertindak seperti senior di industri hiburan di hadapannya.

“Kalau begitu, um, baiklah, sampai jumpa lain kali,” katanya sopan sebelum bergegas pergi.

Seo Jun-Ho memperhatikan saat wanita itu menghilang. Dia sebenarnya tidak merasa tersinggung dengan perilakunya, karena dia telah bertemu banyak orang dalam 90 hari terakhir yang kesulitan berbicara dengannya.

‘Saya sudah menerimanya.’

Setiap pilihan memiliki konsekuensi. Dia tahu itu. Dia tahu itu, tapi…

‘Ini hanya sedikit…’

Ia merasa getir ketika memikirkan kemungkinan ia tidak akan bisa tertawa lepas bersamanya lagi. Ia tersenyum kecut dan berbalik, menuju ke tempat tujuannya.

Dia berharap suatu hari nanti—dia akan berbicara santai dengannya lagi—seperti dulu.

***

“Semua orang sangat sibuk di pagi hari,” kata Seo Jun-Ho datar. Ia sudah mengenakan setelan jas rapi.

Mendengar itu, Shim Deok-Gu menegurnya. “Kau juga seharusnya sibuk. Jadi, kenapa kau tidak sibuk?”

“Karena saya bisa keluar rumah sambil mengenakan masker.”

Alasan mengapa situasinya begitu kacau adalah karena Asosiasi Pemain akan mengadakan konferensi pers di mana mereka akan membuat pernyataan resmi.

Tentu saja, topik pembicaraan adalah tentang bagaimana mereka akan naik ke lantai 4. Jadi, selain Seo Jun-Ho, keempat Pahlawan sibuk bersiap-siap.

“Semua orang sudah tahu wajahmu, jadi mengapa kau keluar mengenakan masker?” tanya Shim Deok-Gu.

“Mungkin soal etika bisnis. Jika saya juga merias wajah di samping pekerjaan lain, para aktor akan bangkrut.”

“Omong kosong apa ini.”

Seo Jun-Ho mendengus. “Bagaimana perkembangannya?”

“Bagian depan itu… Oh, maksudmu Climb?” Shim Deok-Gu menepisnya. “Mereka mungkin sudah tahu semua yang akan kita umumkan hari ini.”

“Mereka akan mencoba menembak jatuh kita, kan?”

“Jelas sekali. Sudah pasti mereka akan mencoba ikut campur dan bersikeras untuk naik ke lantai 4 juga.”

“ Hmm, bisakah kita menghentikan mereka?”

“Dengan alasan apa?” Mereka jelas akan mencoba menuduh 5 Pahlawan bersikap sombong karena popularitas mereka. “Mereka mengklaim bahwa mereka membentuk organisasi tersebut hanya untuk fokus pada kenaikan pangkat tanpa mempedulikan politik. Jika mereka memaksakan cerita ini, publik jelas akan mulai berpikir ada sesuatu yang tidak beres,” jelas Shim Deok-Gu.

Mengapa Asosiasi Pemain berusaha menghentikan orang-orang yang hanya ingin menyelesaikan lantai 4? Apakah mereka benar-benar meminta para Pemain elit untuk melakukan pengorbanan sepihak demi mengangkat 5 Pahlawan?

Mereka yang tidak mengetahui detailnya akan berpikir seperti itu.

“Sepertinya semuanya sama seperti biasanya,” kata Seo Jun-Ho.

“Tentu saja. Bahkan jika 260 atau bahkan 2.600 tahun telah berlalu, bukan 26 tahun, kemungkinan besar hasilnya akan tetap sama.”

Akan selalu ada orang yang iri kepada mereka yang memiliki lebih banyak, tidak peduli negara atau zamannya. Orang-orang di puncak kekuasaan harus memikul beban untuk menyenangkan mereka.

“Mengapa Anda begitu bimbang?” tanya Rahmadat sambil mendekat, mengenakan setelan jas. “Tidak bisakah kita melakukan seperti yang kita lakukan di masa lalu?”

“Keadaannya mirip… Tapi tetap berbeda.” Shim Deok-Gu menghela napas pelan. “Sekarang, orang-orang tidak lagi hidup dengan stres karena nyawa mereka terancam setiap hari.”

“ Hmph. Jadi, dengan kata lain, mereka manja.”

“Dibandingkan dengan masa-masa ketika yang kita inginkan hanyalah bertahan hidup, ya.” Di masa-masa sulit, seseorang yang cukup terampil dan karismatik akan menjadi pahlawan, tetapi di era damai, mereka akan dipandang sebagai pemberontak yang egois. “Climb mungkin ingin mempromosikan citra itu, jadi saya hanya mengatakan bahwa kalian harus berhati-hati.”

Seperti yang diperingatkan Shim Deok-Gu, Seo Jun-Ho melihat sekeliling. Ada seorang wanita di ruang VIP yang sedang dirias seperti yang lainnya.

“Apa yang kau butuhkan?” tanyanya, menatap matanya.

“Dulu Anda adalah sekretaris saya, tetapi sekarang kita adalah rekan satu tim. Saya merasa tidak nyaman dengan cara bicara Anda yang terlalu formal, jadi saya tidak yakin harus berbuat apa,” kata Seo Jun-Ho.

“Waktu akan menyelesaikan itu,” kata Cha Si-Eun dengan tegas.

Dia adalah penggemar berat Specter, sama seperti Gong Ju-Ha. Sejak identitasnya terungkap, dia selalu bersikap sopan kepadanya.

“Tetap saja, ini terlalu berlebihan. Orang akan mengira saya seorang presiden atau semacamnya.”

“Specter-nim, kau bahkan lebih luar biasa daripada seorang presiden.”

“…”

Itu benar.

Saat dia tetap diam, dia bisa merasakan semua orang menatap lurus ke arahnya.

***

Para reporter terus memainkan kamera mereka. Mereka tidak memiliki ketajaman mata seperti yang mereka tunjukkan di sebagian besar konferensi pers. Sebaliknya, mereka dipenuhi kegembiraan, seolah-olah mereka adalah anak-anak yang membuka hadiah di hari Natal.

“Saya tidak pernah menyangka akan bisa memotret saat kelima Pahlawan itu berbicara untuk pertama kalinya di konferensi pers resmi.”

“Ini suatu kehormatan. Saya akan menceritakan kisah ini kepada anak-anak saya.”

“Tapi menurutmu mengapa mereka tiba-tiba memutuskan untuk mengadakan konferensi pers pada saat ini?”

“Bukankah itu hanya akan menjadi pertunjukan sederhana? Mereka mungkin hanya akan mengatakan bahwa mereka telah kembali dan bahwa mereka akan berada di bawah perawatan kami dan menjawab beberapa pertanyaan. Itu saja.”

Media massa jelas mengamati dengan saksama hari ini, begitu pula dengan Guild. Kelima Pahlawan hampir berada di level yang sama dengan Enam Besar, dan bahkan mungkin lebih tinggi.

“Mereka datang!” teriak salah satu reporter saat lima pria dan wanita keluar. Saat mereka pergi, ruangan itu dipenuhi dengan suara jepretan kamera dan kilatan lampu yang tak terhitung jumlahnya.

Tidak ada seorang pun yang cukup bodoh untuk berteriak atau bersorak. Bahkan mereka yang membenci 5 Pahlawan setidaknya memanfaatkan momen ini untuk menyambut kembalinya mereka.

“Halo,” kata Mio. Meskipun suaranya terdengar kaku pada awalnya, suaranya menjadi lebih lembut semakin lama Anda mendengarkan. Sebagai putri terdidik dari keluarga terhormat, dia mahir berbicara dalam situasi seperti ini.

“Oleh karena itu, kami akan melanjutkan perjalanan kami, yang telah tertunda selama 26 tahun dan 7 bulan.”

“Lanjutkan perjalanan Anda?”

“Tunggu, apakah itu berarti kelima Pahlawan akan menaiki lantai-lantai itu bersama lagi?”

“Ini berita eksklusif!”

Banyak sekali reporter dan pemain yang dengan panik mengetik di keyboard hologram mereka, menyebarkan berita. Sementara itu, tangan para reporter yang tidak sabar terangkat ke udara untuk mengajukan pertanyaan.

“Hang Seung-Hoon, reporter berita lokal untuk Player Today. Beberapa hari lalu di konferensi global, diputuskan untuk membatasi akses ke Lantai 4. Dengan mempertimbangkan hal ini, apa sebenarnya maksud Anda ketika mengatakan akan melanjutkan perjalanan Anda?”

“Apa sebenarnya maksud kita?” Rahmadat mengerutkan kening. “Tidak ada yang seperti itu. Apakah aneh jika kita akan menaiki lantai seperti para Pemain?”

“I-itu tidak aneh… Tapi itu bisa dianggap sebagai mengabaikan keputusan konferensi—”

Tepat ketika suasana mulai memanas, Gilberto dengan lihai memotong pembicaraan mereka. “Jika kami harus menyebutkan alasannya, itu karena kami diminta untuk melakukan ini.”

“Ditanya? Oleh siapa?”

“Wei Chun-Hak dari Sembilan Langit, bersama dengan Silent Moon, dari Guild Pendekar Pedang Suci Kim Woo-Joong.”

” Oh! ”

Akhirnya, para reporter berseru ketika semua kepingan teka-teki itu terangkai.

‘Jadi, Wei Chun-Hak telah bersekutu dengan 5 Pahlawan dan Silent Moon untuk mendapatkan daya tembak yang lebih besar.’

‘Mereka dipilih secara khusus oleh Pemain yang paling sukses di lantai 4.’

‘Kemungkinan besar karena dia yakin lantai 4 akan lebih cepat dikosongkan jika dia membawa mereka bersamanya. Karena itu, tidak ada alasan untuk menghentikan mereka.’

Saat itu juga, Silent Moon dan Celestial Dragon, Guild milik Wei Chun-Hak, mengeluarkan pernyataan bahwa mereka akan naik ke lantai 4 bersama 5 Pahlawan.

‘Semuanya berjalan sesuai harapan…’

Ada beberapa orang dari Climb yang bercampur di antara kerumunan, dan mereka mengangguk. Situasi ini juga tidak buruk bagi mereka. Mereka mengangkat tangan dan memulai serangan mereka.

“Namun, bahkan dengan mempertimbangkan status 5 Pahlawan dan Silent Moon, bukankah lebih tepat untuk secara resmi mengajukan permohonan ke Kongres Dunia dan menerima persetujuan terlebih dahulu?”

“Menjadikan suatu preseden dengan mengabaikan aturan dan peraturan bukanlah tindakan yang bijaksana.”

“Selain itu, jika 5 Hero diizinkan naik tetapi Pemain lain masih dilarang naik, bagaimana Anda akan menangani perasaan mereka yang merasa dirugikan?”

Kata-kata itu masuk akal. Itu adalah pertanyaan-pertanyaan yang telah disiapkan Climb untuk mencoreng kehormatan mereka.

“Apa? Perasaan kekurangan?” Tepat ketika Rahmadat mengerutkan kening dan mulai meraih mikrofon, Specter mengangkat tangannya dan menghentikannya. Semua orang terkejut ketika dia mengambil mikrofon menggantikan Rahmadat. Itu karena Specter yang dulu terkenal karena tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun bahkan dalam konferensi pers.

‘Hmm. Dengan topeng itu, dia benar-benar tidak terlihat seperti Seo Ju-Ho.’

‘Aku tak pernah menyangka bahwa preman yang keluar dengan langkah tertatih-tatih memakai sandal itu ternyata adalah Specter-nim.’

‘Dia mungkin akan memperlihatkan Specter yang baru kepada kita.’

Specter yang pendiam berlawanan dengan Seo Jun-Ho yang spontan. Mereka bertanya-tanya sisi mana yang akan ditunjukkan Specter. Saat antisipasi membengkak seperti balon, Specter berbicara…