Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 204

Bab 204: Tanah Abadi (3)

“Lukanya terlalu dalam!” seru Jang Hae-Won sambil meletakkan tangannya di atas Gasman. Suaranya terdengar seperti hendak menangis. Begitu parahnya luka itu dan betapa berbahayanya situasi tersebut.

“Batuk! Gah!” Setiap kali dadanya naik turun, Gasman tersedak dan batuk mengeluarkan darah.

“…Tuan Jun-Ho,” kata Gong Ju-Ha. Tatapan matanya berubah saat ia memperhatikan mereka. Ia berbicara dengan suara rendah sambil matanya masih tertuju pada Cheetey, “Apakah Anda melihat itu?”

“Aku tidak…”

Cheetey si Cheetah adalah salah satu maskot Forever Land—tapi ini bukan sekadar kostum hewan yang lucu.

‘Ini adalah Cheetey yang asli.’

Itu adalah cheetah humanoid yang sangat cepat sehingga mata Seo Jun-Ho tidak mampu menangkap bagaimana ia bergerak. Tampaknya tidak aneh jika Cheetey berdiri di atas dua kaki, dan itu sangat cocok di Serengeti.

Mereka dengan malas menjilati cakar mereka yang berlumuran darah. “Gas dan api adalah kombinasi yang menyebalkan,” gumam mereka, suara penuh kenakalan.

Cheetey menatap Gong Ju-Ha. Mereka memang mengincarnya sejak awal. Lagipula, seberapa banyak pun gas yang ada, itu tidak ada gunanya jika tidak ada yang menyulutnya.

‘…Penglihatan manusia itu lebih bagus dari yang kukira.’

Serangan mereka gagal karena Seo Jun-Ho telah menjatuhkan Gong Ju-Ha. Jadi, Cheetey memutuskan bahwa Gasman akan menjadi target terbaik kedua.

“Aku tidak melihatnya,” kata Gong Ju-Ha jujur. “Ayo kita pindah dulu. Agar Hae-Won bisa fokus menyembuhkannya,” tambahnya. Dengan tenang, ia mengambil keputusan terbaik yang bisa ia lakukan dalam situasi tersebut.

“Tapi orang itu tidak akan begitu saja mengikuti,” kata Seo Jun-Ho.

“Aku tahu.” Gong Ju-Ha mengerahkan sihirnya dan meletakkan tangannya di tanah. “Jadi, mari kita dorong mereka menjauh.”

Fwoosh!

Saat sejumlah besar energi sihir dilepaskan, dinding api muncul dari tanah. Karena tidak ada tempat lain untuk pergi, Cheetey mundur.

“Huff, huff… Bagus.” Gong Ju-Ha menoleh dan bertatap muka dengan Jang Hae-Won.

“Putri…”

“Jangan khawatirkan kami dan fokuslah pada penyembuhannya. Aku akan menang apa pun yang terjadi.”

Fwoosh.

Dinding api berlapis-lapis muncul di sekitar Jang Hae-Won.

“Bukankah itu berbahaya bagi mereka?” tanya Seo Jun-Ho.

“Tidak apa-apa. Ini jenis api yang tidak menyebar atau padam.” Serengeti jauh lebih panas sekarang karena telah menjadi lautan api. Meskipun Gong Ju-Ha biasanya mengeluh tentang panasnya, bibirnya mengerucut. Dia mengikat rambutnya yang berantakan menjadi ekor kuda yang rapi. “Ayo pergi.”

Dia memadamkan dinding api saat mereka maju. Jelas sekali betapa banyak sihir yang digunakan teknik itu, jadi dia tidak akan mampu mempertahankannya untuk jangka waktu yang lama.

“Apakah kau punya rencana?” tanya Seo Jun-Ho.

Dia menggelengkan kepalanya. “Sejujurnya, aku rasa aku tidak akan mampu mengenai seseorang secepat itu.” Gong Ju-Ha menjentikkan jarinya, menciptakan bola api. Bola api itu melayang di dekat kepalanya seperti matahari. “Tapi aku akan mencoba…”

“…!”

Satu, dua, tiga… Dia terus menciptakan bola api hingga dalam sekejap jumlahnya mencapai seratus. Pemandangan itu begitu megah hingga membuat Seo Jun-Ho menelan ludah dengan gugup, meskipun dia adalah sekutunya.

“Itu… luar biasa.” Ratu Es biasanya tidak menyukai Ju-Ha, tetapi wajahnya penuh dengan keterkejutan.

“Hmph, serangannya masih lambat.” Cheetey mendengus, tetapi kenakalan telah hilang dari suaranya. Tidak mungkin mereka akan terkena serangan, tetapi mereka akan mati bahkan jika hanya terkena goresan kecil.

“Aku akan pergi.”

Saat tangan Gong Ju-Ha turun, seratus bola api melesat ke savana, masing-masing dengan jeda waktu tersendiri.

Boom! Boom! Boom!

Suara ledakan terdengar dari segala arah di sekitar mereka, mengubah tempat mereka berada menjadi seperti medan perang.

Mata Seo Jun-Ho melirik ke sana kemari.

‘…Tidak. Dia terlalu lambat.’

Ledakan-ledakan itu dahsyat, tetapi Cheetey masih terlalu cepat.

“Keke, apakah kamu mencoba menjebakku dengan serangan lambat ini? Sungguh konyol.”[1]

Fwoosh.

Keseratus bola api telah diluncurkan, tetapi Cheetey tetap tidak terluka sama sekali.

“…Apa yang harus kulakukan? Mereka terlalu cepat. Kemampuanku tak mampu mengimbangi.” Penguasa Api adalah kemampuan yang hebat, tetapi memiliki satu kelemahan. Sebenarnya, semua kemampuan elemen memiliki kelemahan yang sama, kecuali yang berhubungan dengan petir. “Mustahil bagiku untuk mengenai sesuatu yang secepat itu.”

“…” Seo Jun-Ho perlahan mengangguk. Dia tidak yakin apakah kemampuannya sendiri, Penjaga Kegelapan, mampu melakukan itu juga.

‘Dalam situasi ini, alangkah baiknya memiliki penyihir seperti Skaya untuk menahan musuh sejenak…;

Namun sayangnya, tidak ada seorang pun di sini yang memiliki keahlian seperti itu. Seo Jun-Ho berpikir sejenak, lalu berbicara dengan suara serius, “Urus dulu para penjaga kebun binatang. Serahkan orang ini padaku.”

“….Kau? Itu terlalu berbahaya. Pria itu sangat cepat,” katanya sambil membelalakkan mata.

“Tapi kita masih perlu melakukan sesuatu terhadap para penjaga kebun binatang itu.” Mereka telah melewati pasangan itu dan menuju ke tempat Gong Ju-Ha meninggalkan Jang Hae-Won. Jika ini terus berlanjut, Gasman dan Jang Hae-Won akan berada dalam bahaya.

“Keke.” Cheetey tertawa sambil perlahan mendekati keduanya. “Kalian cerewet lagi? Apa pun yang kalian coba, kalian bahkan tidak akan bisa menyentuhku.”

“Tuan Jun-Ho…”

“Tidak ada waktu. Pergi.”

Gong Ju-Ha menatapnya dengan mata khawatir. “…Baiklah. Aku akan segera kembali, jadi jangan sampai ketinggalan.”

“Tentu saja…”

Menyadari bahwa dia tidak akan bisa membantu di sini, Gong Ju-Ha menggigit bibirnya dan berbalik untuk pergi. Saat dia pergi, Seo Jun-Ho menatap Cheetey dengan dingin. “Sekarang giliranmu bermain denganku.”

“Mm, soal itu… Kenapa aku harus?” Mereka mengusap dagu dan menyeringai. Gong Ju-Ha sudah membelakangi mereka. “Wanita itu mempercayaimu dan membiarkan punggungnya terbuka. Bukankah dia terlihat seperti akan mati jika aku menyerangnya sekarang?”

Itu adalah pertanyaan retoris. Namun, begitu mereka selesai berbicara, Cheetey menendang tanah dan sosok mereka menjadi buram.

‘Kek. Manusia bodoh.’

Apakah dia berpikir mereka akan bermain adil?

Saat Cheetey tertawa dan hendak melewati Seo Jun-Ho, yang terakhir berkata, “Apa kau tidak mendengarku? Kubilang sekarang waktunya bermain denganku.”

“…!”

Suaranya berasal dari tepat di sebelah mereka.

‘Mustahil aku…aku sedang berlari sekarang!’

Ini berarti lawan mereka mampu mengimbangi kecepatan mereka. Cheetey perlahan menoleh ke kiri atas.

Retakan!

Sesuatu menghantam kepala mereka, dan rasa sakit yang menyengat muncul di wajah mereka.

“…”

Mereka kini berhenti total. Cheetey berkedip, tak percaya dengan apa yang baru saja terjadi.

‘Apakah aku…Apakah aku terjatuh? Karena dia menyerangku?’

Cheetey berdiri dengan hati-hati, mencengkeram tanah. Ada sesuatu yang panas di wajahnya, dan dia menyentuh hidungnya.

“Darah…”

Ada darah di tangan mereka. Sudah berapa lama sejak terakhir kali mereka berdarah?

“Bagaimana?” Mereka menoleh dan menatap manusia itu, tanpa panik. “Kau… Apakah kau menyembunyikan kekuatanmu?” Hingga beberapa saat yang lalu, aura gadis itu sangatlah kuat. Tapi sekarang, mereka tidak begitu yakin lagi. Mereka tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tetapi sesuatu telah berubah.

“Entahlah, aku hanya meningkatkan produktivitasku,” jawab Seo Jun-Ho sambil mengangkat bahu.

“Aku tidak tahu apa yang kau katakan.” Mata Cheetey menyipit dan mereka merendahkan postur tubuh mereka. Mereka menatap Seo Jun-Ho sejenak sebelum menghilang lagi. Kali ini, mereka jauh lebih cepat.

‘Dia berhasil menyusulku sebelumnya karena aku lengah.’

Sekarang, mereka berlari dengan kecepatan maksimal. Mereka melaju begitu cepat sehingga mereka bahkan tidak bisa mengendalikannya dengan baik.

Cheetey mengangguk sambil berlari.

‘Dia tidak mungkin bisa mengejar ini. Manusia biasa tidak akan pernah bisa secepat cheetah.’

Itu adalah sifat alami mereka. Cheetah terlahir cepat, sedangkan harimau dan beruang terlahir dengan otot yang kuat.

‘Manusia lebih lambat daripada cheetah dan lebih lemah daripada beruang dan harimau.’

Itulah tatanan alamiah, dan itu tidak bisa diubah.

Atau begitulah yang mereka pikirkan…

“…!”

Sesuatu menghalangi jalan. Saat mereka menyadari bahwa mereka harus menghindar, sudah terlambat.

Retakan!

Lutut Seo Jun-Ho menghantam dagu cheetah itu. Rasa sakit membuat kepala mereka berputar, dan mata Cheetey terpejam saat mereka roboh.

“Kau benar-benar bukan monster biasa. Biasanya, semuanya akan berakhir di sini,” ujar Seo Jun-Ho.

Cheetey berhasil mengumpulkan kekuatan dan membalikkan tubuhnya di udara. Dengan menggunakan ekornya sebagai penopang keseimbangan, mereka mendarat dengan selamat.

Tapi wajah mereka mengerikan. “Haak, haak…!”

Rahang mereka hancur total, sehingga mereka tidak bisa berbicara. Bibir mereka tidak bisa tertutup; dan gigi, darah, serta air liur menetes keluar darinya.

‘Beraninya dia!’

Bulu mereka berdiri tegak karena marah. Semua maskot Forever Land yang asli, termasuk mereka, lebih unggul daripada manusia.

‘Tapi berani-beraninya manusia biasa…!’

Mereka sangat marah hingga tubuh mereka gemetar. Jika mereka tidak mencabik-cabik manusia itu dengan cakar mereka, kepala manusia itu mungkin akan meledak.

‘Saat ini juga!’

Namun, apa yang bisa mereka lakukan dalam situasi ini?

Pertanyaan itu justru menenangkan Cheetey.

‘Manusia ini cepat.’

Mereka tidak mau mengakuinya, mereka lebih memilih mati daripada mengakuinya, tetapi manusia di depan mereka lebih cepat dari mereka—seekor cheetah.

Otak mereka dengan cepat mulai berpikir.

‘Bagaimana jika aku mengabaikannya dan membunuh gadis itu terlebih dahulu?’

Tidak. Dia akan menyusul.

‘Aku juga tidak bisa melawannya secara langsung…’

‘Bahkan jika aku memerintahkan hewan-hewan lain… Sialan, mustahil untuk menangkap manusia ini.’

Mereka menelusuri lusinan solusi yang mungkin, tetapi semuanya ditolak.

‘Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak…’

Masih berjongkok seperti kucing yang marah, Cheetey tanpa sadar mengetuk-ngetukkan cakarnya ke tanah, tetapi mereka tidak mampu mengumpulkan keberanian untuk mengerahkan seluruh kekuatan dan berlari ke depan.

Lalu, Cheetey menatap mata manusia itu.

‘…Ada apa dengannya?’

Mengapa dia tampak tidak bahagia? Matanya tampak tenang secara misterius. Tidak ada kegembiraan, tidak ada minat, atau rasa superioritas.

Dia tampak seolah-olah sudah mengetahui hasilnya—seolah-olah dia sudah mengalami hal ini ratusan; 아니, ribuan kali.

“…” Saat mereka menyadari hal ini, Cheetey diliputi rasa takut yang baru terhadap pria di hadapan mereka.

“…Semuanya sudah berakhir.”

Dengan satu kata itu, pria tersebut berjalan santai dan menghilang dari pandangan.

‘Apakah dia hanya membiarkanku pergi begitu saja?’

Mengapa dia tidak menyerang? Haruskah mereka memanfaatkan kesempatan ini untuk menyergapnya? Atau hanya melarikan diri?

Cheetey tersadar dari lamunannya saat tiba-tiba tubuhnya kaku.

‘Mengapa panas?’

Seluruh tubuh mereka terasa sepanas gunung berapi—seolah-olah mereka terbakar.

“Haak, haak!” Cheetey mengeluarkan air liur sambil memperhatikan pria bermata merah itu menghilang.

Api Gong Ju-Ha tidak padam meskipun dia berguling-guling di tanah. Dan api itu tidak berhenti sampai mereka berhenti bernapas dan tulang-tulang mereka berubah menjadi abu.

“…Tunggu, kenapa cheetah itu tiba-tiba bertingkah seperti itu? Sepertinya mereka tidak sedang menghindar.”

“Hah? Bukankah kau baru saja menyerang mereka dengan waktu yang tepat?”

“T-Tentu saja aku melakukannya… Aku cukup mahir dalam hal itu.”

Gong Ju-Ha tertawa malu-malu; dia merasa bangga pada dirinya sendiri meskipun tidak tahu apa-apa.

Seo Jun-Ho mengikuti arus dan ikut tertawa bersamanya.

1. Cheetey mengakhiri kalimat mereka dengan “-tah”, seperti chee-tah ☜