Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 184

Bab 184: Tidak Ada Jalan Kembali (1)

Awalnya, Skaya satu tahun lebih tua dari Seo Jun-Ho. Secara teori, karena Seo Jun-Ho telah kembali ke dunia ini setahun lebih awal, mereka sekarang seusia… Namun, dia dengan tegas membantah hal itu.

‘Kurasa sekarang aku mengerti perasaan Skaya.’

Seo Jun-Ho menatap getir pada pertemuan kembali ayah dan anak itu. Bagi Gilberto, itu tidak penting. Dia adalah pria berusia 30 tahun yang sudah menikah.

‘Arthur berumur 29 tahun, jadi dia hanya satu tahun lebih tua.’

Sejujurnya, usianya sudah tepat untuk memanggilnya hyung daripada ayah, tetapi Gilberto tetap harus menjaga harga dirinya. Masalahnya adalah Seo Jun-Ho sendiri. Bertemu kembali setelah 26 tahun, Arthur lebih tua darinya dan sekarang menjadi hyung.

‘Aku tidak bisa. Aku tidak bisa, bahkan jika aku mati.’

Dia membesarkan Arthur seperti keponakannya sendiri. Seo Jun-Ho tidak bisa memanggil Arthur ‘hyung’ meskipun dia dipukuli sampai mati. Namun masalahnya terselesaikan lebih mudah dari yang dia duga.

“Paman.”

Arthur adalah seorang pemuda abad ke-21 yang memiliki tata krama.

“…Untuk seorang pria muda, kau benar-benar bersikap seperti seorang pria sejati.”

“Ya?”

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Dengan senyum puas di bibirnya, Seo Jun-Ho menatap Arthur yang matanya bengkak.

“Jadi… Apakah kau suka hadiah yang kuberikan setelah sekian lama?” tanya Seo Jun-Ho sambil menunjuk pria berambut pirang yang sudah menikah itu dengan dagunya.

“Terima kasih. Sungguh… Ini lebih berharga daripada apa pun bagiku,” jawab Arthur malu-malu.

“Ehem, ehem…”

Gilberto berusaha keras untuk menahan sudut-sudut mulutnya agar tidak terangkat.

“Aku dengar dari Deok-Gu bahwa kau yang membuat Pasukan Penjaga?” tanya Seo Jun-Ho.

“Ya. Aku ingin melanjutkan wasiat pamanku yang telah menghilang…” Arthur menatap tanah yang berlumuran darah itu dengan getir. “Itu terlalu berat bagiku.”

“Tidak, melihat anak-anak zaman sekarang, sungguh luar biasa bisa mencapai hal sebanyak itu di usia kalian.”

“…”

Arthur ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia menahan diri. Bukankah kelima Pahlawan itu mendirikan tatanan dunia baru di usia 20-an mereka?

‘Tapi… itu karena kelima Pahlawan itu istimewa.’

Arthur bukanlah orang yang begitu luar biasa sehingga bisa dibandingkan dengan mereka, dan dia tahu itu lebih baik daripada siapa pun. Seo Jun-Ho, Skaya, dan Gilberto saling bertukar pandang.

‘Jun-Ho, Arthur sepertinya sangat depresi?’

Gilberto tampak seperti sedang bertanya kepada yang lain melalui tatapannya.

‘Ya, meskipun dia tidak seburuk itu sampai-sampai dia harus meremehkan dirinya sendiri…’

‘Jangan ganggu anak saya.’

Sejujurnya, kemampuan Arthur lebih unggul daripada teman-teman seusianya. Sekarang mereka terjebak mencoba menyelesaikan lantai 3, sebagian besar Pemain memilih untuk hidup nyaman. Itu bukan sepenuhnya kesalahan mereka. Hanya saja tidak ada “alasan” untuk mempertaruhkan nyawa demi menjadi kuat.

‘Saya tahu itu karena saya mengalaminya sendiri. Membandingkan kedua generasi itu tidak ada artinya.’

Dalam arti tertentu, Seo Jun-Ho dan mereka juga lahir di zaman yang sama, tidak seperti sekarang, di mana Anda bisa bermalas-malasan tanpa batas jika tidak ada yang mendesak Anda untuk melakukan sesuatu. Mereka adalah para Pemain yang hidup di generasi yang harus berjuang tanpa henti.

“Skaya.”

Ketika Seo Jun-Ho memberi isyarat sedikit, Skaya bertepuk tangan dan menarik perhatian mereka.

“Ayo, anak-anak? Bagaimana kalau kita pergi ke sana dan mengobati luka kita dulu?”

Seo Jun-Ho menoleh ketika wanita itu mengerti isyaratnya dan menyelinap pergi. Ada puluhan iblis yang mati di sini. Seo Jun-Ho mendekati bagian atas tubuh iblis terdekat yang tersisa.

“Pengakuan Orang Mati.”

Para iblis masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan bahkan setelah kematian.

***

[Peringkat keahlian terlalu rendah. Anda tidak dapat mengingat memori tersebut sepenuhnya.]

[Kemampuan ini telah dinonaktifkan secara otomatis demi keamanan pengguna.]

Itu terjadi lagi. Seo Jun-Ho berkedip dan membaca jendela pesan di depannya.

“Nilai… Apa maksudmu nilai B tidak cukup?”

Pengakuan Orang Mati kini berperingkat B. Peringkatnya naik setelah membaca ingatan Kal Signer. Meskipun demikian, mengakses informasi tentang ‘pemimpin’ masih mustahil.

‘Kalau begitu, apakah harus berperingkat A?’

Seo Jun-Ho tidak bertindak terburu-buru karena ada mayat di sekitarnya. Saat matahari terbit di pagi hari, hal pertama yang terbang di atas adalah burung gagak. Seo Jun-Ho berjalan di antara burung gagak seperti seorang dokter wabah dan memaksa mayat-mayat itu untuk mengaku. Ketika dia mendengar pengakuan ke-63, dia menerima sebuah pesan.

[Penggunaan keterampilan secara berulang telah meningkatkan tingkat keterampilan.]

[Pengakuan Orang Mati (B) telah naik ke Pengakuan Orang Mati (A).]

[Proyeksi memori sekarang akan disimpan secara otomatis.]

Pengakuan Orang Mati kembali naik tingkat. Bahkan, keterampilan tambahan ditambahkan seiring kenaikannya ke tingkat A.

‘Menyimpan?’

Proyeksi memori kini dapat disimpan. Seo Jun-Ho termenung sejenak.

‘Apakah ini keterampilan yang diperlukan?’

Ingatannya tidak pernah buruk. Dia mengingat wajah setiap iblis yang dilihatnya melalui proyeksi ingatan, dan dia juga dapat mengingat setiap informasi dengan sempurna. Ini berarti dia tidak perlu menyimpan dan menonton proyeksi ingatan itu nanti.

‘Tapi ini lebih baik daripada tidak sama sekali…’

Seo Jun-Ho berjalan menuju tubuh seorang anggota Pasukan Kerakusan.

“Pengakuan Orang Mati.”

Sebuah proyeksi kenangan muncul di benaknya, dan dia melewatkan semua detail yang tidak penting.

– Aku akan membuat kalian kuat. Pernahkah kalian mendengar tentang perawatan penguatan?

– Masakan saya tidak pernah gagal. Namun, 9 dari 10 orang meninggal setelah mencicipinya.

– Wakil Kepala Koki, ini para rekrutan baru. Bawa mereka pergi.

‘…’

Hal pertama yang dilihat Seo Jun-Ho adalah masa lalu dalam ingatan anggota Skuadron Kerakusan. Dalam ingatan itu, dia melihat sesosok iblis yang pernah dilihatnya sebelumnya.

‘Koki…’

Dia adalah seorang eksekutif dari Asosiasi Iblis dan dijuluki Sang Pembuat Keterampilan. Dari apa yang Seo Jun-Ho ketahui, Chef memiliki keterampilan unik: menciptakan keterampilan sendiri.

“Keterampilan berharga itu…”

Mengapa dia harus menggunakannya dengan cara yang begitu jahat? Seo Jun-Ho menatap proyeksi ingatan itu dengan ekspresi kesal. Jumlah iblis di Pasukan Kerakusan melebihi 500.

‘Angka yang fantastis. Regu-regu lain… Tidak, angka ini sebanding dengan sebagian besar guild besar.’

Satu-satunya alasan hal ini mungkin terjadi adalah karena keberadaan Chef. Dia memaksa para iblis untuk memakan apa yang disebut perawatan penguat. Dengan kata lain, keterampilan yang telah dia ciptakan.

‘Tingkat kelangsungan hidup 10%.’

9 dari 10 orang tewas setelah mencicipinya, tetapi jika ada yang selamat, mereka akan memperoleh keterampilan yang lebih kuat. Tentu saja, dibandingkan dengan regu lain yang keterampilannya dilatih dari awal, keterampilan mereka pasti lebih buruk.

“Jadi, inilah alasan mengapa anggota Skuadron Kerakusan lebih lemah daripada Jang Seon-Ho…”

Skuadron Kerakusan menangani masalah-masalah merepotkan dari Asosiasi Iblis menggunakan jumlah mereka yang sangat banyak. Singkatnya, mereka berperan sebagai petugas kebersihan yang mengurus pekerjaan-pekerjaan yang terlalu samar untuk diurus oleh anggota lain.

‘Nama pemimpinnya adalah Guladin.’

Yang Seo Jun-Ho ketahui tentangnya hanyalah penampilan dan namanya. Tidak ada seorang pun yang pernah melihat kemampuan pemimpin tersebut berdasarkan apa yang Seo Jun-Ho lihat dari ingatan para anggota Skuadron Kerakusan.

‘Namun, kupikir anggota skuadron akan menjadi anggota kunci dari Asosiasi Iblis…’

Tidak, mungkin Skuadron Kerakusan hanyalah kasus khusus.

“Hmm.”

Proyeksi ingatan itu tersimpan dengan sendirinya, dan sekarang, hanya tersisa satu iblis yang ingatannya belum dibaca oleh Seo Jun-Ho.

“Jang Seon-Ho.”

Dia adalah yang terbaik di antara para iblis di sini, dan dia termasuk dalam Skuadron Kebanggaan. Ketika Seo Jun-Ho membuatnya mengaku, sudut-sudut bibir Seo Jun-Ho sedikit terangkat.

‘Ya, ini yang saya inginkan.’

Berkat keahliannya yang unik, Jang Seon-Ho sangat dihormati di Asosiasi Iblis. Dia bahkan pernah menyaksikan kemampuan Pride, pemimpin Pasukan Pride.

“…”

Seo Jun-Ho mengepalkan tinjunya dan membukanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sejujurnya, dia sedikit terkejut. Kekuatan seorang pemimpin lebih tinggi dari yang dia duga.

‘Jika pemimpinnya berada di level itu, para eksekutif akan jauh lebih kuat, bukan?’

Jika itu benar, maka posisi eksekutif masih terlalu tinggi untuk dinaiki Seo Jun-Ho. Dari proyeksi ingatan, kemampuan pemimpin Skuadron Pride, Pride, satu tingkat lebih tinggi daripada Seo Jun-Ho saat ini.

‘…Saya juga yakin akan ada kesenjangan keterampilan bahkan di antara para pemimpin.’

Jika Seo Jun-Ho kurang beruntung, kemampuan Pride mungkin berada di urutan terbawah di antara para pemimpin. Ketika proyeksi ingatan berakhir, cahaya di mata Seo Jun-Ho menjadi tenang. Dia tahu dari pengalaman bahwa…

‘…Musuh yang paling menakutkan adalah musuh yang kekuatannya tak terukur.’

Namun sekarang, dia mengetahui sebagian kekuatan musuh. Tentu saja, apa yang telah dia lakukan hanyalah menggores permukaan, karena bagaimanapun juga, masih ada para pemimpin Skuadron lain, para eksekutif yang memimpin mereka, dan Iblis Surgawi itu sendiri.

‘Itu masih belum cukup.’

Seo Jun-Ho tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman di hatinya. Pikirannya terus bertanya, ‘mengapa?’

‘Jika data Deok-Gu benar… Asosiasi Iblis adalah kekuatan yang mampu menghadapi dunia saat ini.’

Namun, Asosiasi Fiend tetap tidak terlalu menonjol selama beberapa dekade. Banyak pemain bahkan mulai berpikir bahwa keberadaan mereka tidak begitu penting lagi.

Whoooong.

Seo Jun-Ho mendongak ke langit, merasakan angin dingin dan sunyi yang hanya bisa dirasakan di pegunungan.

‘Orang-orang itu… Bagaimana mereka bisa menekan hasrat mereka selama ini?’

Seo Jun-Ho akrab dengan para iblis. Dia yakin bahwa dia mengenal mereka lebih baik daripada siapa pun di dunia. Tapi… Sekarang, mereka terasa asing. Satu-satunya iblis yang dia kenal di generasinya adalah mereka yang setia pada keinginan mereka.

“…”

Masa-masa damai… Seo Jun-Ho mulai merasa gelisah dengan kedamaian saat ini. Bagaimanapun, selalu ada ketenangan sebelum badai.

** * *

“Oh, dia sudah datang.”

Ketika Seo Jun-Ho kembali, rombongan menyambutnya. Secara khusus, River dan Arthur memandang Seo Jun-Ho dengan tatapan berbeda dibandingkan sebelumnya setelah mereka tersadar.

“H-Halo. Nama saya R-River.”

“Senang berkenalan dengan Anda.”

Sangat sulit baginya untuk menyapa Seo Jun-Ho. Karena itu, River tampak sangat gembira seolah-olah dia telah mendengar pujian terbaik di dunia ketika Seo Jun-Ho membalas sapaannya.

“Itu karena semua orang adalah penggemarmu,” kata Skaya sambil mendekat dan cemberut. “Ada apa dengan nama grup ini? Penjaga? Keturunan Archmage… Bukankah nama seperti ini lebih baik?”

“Aku menyukainya. Para Penjaga.”

“Ck, sudahlah, aku akan menemui rekan-rekan Arthur. Rupanya, mereka ditahan.”

“Oleh rekan-rekan Arthur…”

Mereka adalah para Penjaga. Seo Jun-Ho menoleh ke arah Arthur dan bertanya, “Arthur, apa level para Penjaga?”

“Eh, um…”

Arthur tampak sedikit meminta maaf. “Ada banyak orang yang bukan petarung. Hanya ada sembilan petarung, termasuk aku, dan aku yang terbaik di antara mereka.”

“…”

Seo Jun-Ho memainkan topengnya dan berpikir sejenak. Alasan mengapa dia mengajukan pertanyaan ini sederhana.

‘Kekuatan Asosiasi Iblis sungguh di luar dugaan. Mungkin akan sulit menghadapi mereka bahkan jika aku membangunkan Mio dan Rahmadat.’

Itu karena dia membutuhkan sekutu yang kuat. Tentu saja, dia memang memiliki sekutu yang kuat, meskipun hanya sekadar formalitas, dalam bentuk Enam Besar. Lagipula, mereka telah berjanji untuk bekerja sama dengannya.

‘Namun, memanfaatkan saya secara politis adalah tujuan yang lebih besar bagi mereka. Saya tidak tahu bagaimana reaksi mereka ketika dihadapkan pada bahaya.’

Dengan kata lain, Shim Deok-Gu adalah satu-satunya sekutu yang akan membantunya tanpa pertanyaan atau keluhan.

‘Jika saya tidak punya, saya harus membuatnya…’

Mata Seo Jun-Ho yang tersembunyi di balik topeng mulai bersinar. Para Penjaga layak ditingkatkan selama kemampuan mereka tidak terlalu buruk.

‘Dan ini adalah sekelompok orang yang memusuhi para iblis…’

Yang terpenting, itu adalah organisasi di mana Arthur, keponakannya, adalah pemimpinnya. Dengan kata lain, meskipun dia memberi mereka pekerjaan berat, tidak akan ada cara bagi mereka untuk menolak.

“Arthur, aku juga ingin bertemu dengan rekan-rekanmu,” kata Seo Jun-Ho dengan suara yang manis.