Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 181

Bab 181: Kasih Sayang Ayah (2)

Rumah Pindahan River (B) adalah ruangan yang luas. Namun, terasa jauh lebih sempit dari biasanya ketika 31 orang memasukinya. Mereka bahkan tidak bisa berdiri sendiri dan berbaring di lantai seperti ulat. Parahnya lagi, beberapa Penjaga bahkan mengerang.

“Ughh… Bajingan jahat…”

“Saya patah lengan.”

“Kaki saya patah.”

“River, tolong beri aku ramuan.”

“Oke, oke, tunggu sebentar…”

River buru-buru mengambil kotak P3K dan mulai merawat rekan-rekannya. Dia menyemprotkan ramuan itu ke luka-luka dan menumpahkannya ke mulut mereka. Sementara itu, rekan-rekannya, yang diikat, memberikan saran.

“Bagaimana kalau kita meminta bantuan dari cabang Asosiasi Pemain terdekat terlebih dahulu?”

“Apa yang kau bicarakan? Orang-orang dari Asosiasi itu tidak punya kekuatan. River, pergilah ke Persekutuan.”

“Baik itu Persekutuan atau Asosiasi, kita perlu mencabut batasan-batasan ini terlebih dahulu agar kita dapat membantu Arthur.”

Telinga River yang tipis bergetar mendengar perselisihan para Penjaga.

‘Haruskah saya pergi ke Asosiasi Pemain atau ke sebuah Persekutuan? Atau haruskah saya mencari cara untuk melepaskan belenggu ini terlebih dahulu?’

Saat mata River hampir berputar karena kebingungan, seorang Penjaga yang duduk tenang di sudut ruangan berbicara dengan suara menakutkan, “…Iblis yang pantas dicabik-cabik itu mengatakan bahwa Specter dan sang archmage telah naik ke lantai 2.”

Seolah baru saja mengingatnya, para Pengawal mengangguk.

“Ah!”

“Tentu saja, jika itu mereka…”

“Seharusnya itu cukup untuk membantu Arthur mengatasi situasinya saat ini.”

“Tapi ada masalah fatal.” Seorang penjaga penyihir yang cukup kompeten untuk diizinkan mengakses lantai 4 menara sihir berkata, “Di mana River akan menemukan mereka?”

“Oh…”

“Itu benar.”

“Jadi, yang dimaksud adalah Asosiasi?”

“Saya bilang itu seharusnya sebuah Persekutuan.”

Saat para Penjaga bergumam dan mengeluh lama sekali, River tiba-tiba bergumam, “Kota.”

“Apa?”

“Aku harus pergi ke kota.”

River mulai berkemas dengan ekspresi tegas.

“Entah aku meminta bantuan Asosiasi atau Persekutuan, atau menemukan cara untuk melepaskan belenggu, atau menghubungi Specter dan penyihir agung… Apa pun itu, aku harus pergi ke kota terlebih dahulu.”

Hal ini karena sebagian besar layanan masyarakat hanya diaktifkan di kota-kota. Itu adalah jawaban yang tepat, tetapi para Penjaga Keamanan menyatakan kekhawatiran.

“…Para iblis mungkin sedang berkumpul.”

“Pasti ada banyak musuh di luar. Apa kau yakin akan baik-baik saja sendirian?”

“Aku akan baik-baik saja,” River mengangguk dengan gagah berani. “Ada cara bertarung untuk warga sipil.”

Kemampuan River’s Holding Breath (D) dan Cat Steps (C) sangat membantu untuk menghapus keberadaannya. Bahkan jika para iblis membentuk jaring yang tak bisa dihindari, tidak akan terlalu sulit untuk melarikan diri dari mereka.

“Dan jika sampai terjadi…”

Ledakan!

River tampak muram saat mengeluarkan sebuah pintu dari inventarisnya.

“Aku bisa melarikan diri ke tempat persembunyian.”

“…”

Wajah para Pengawal, yang mengirimkan anggota termuda mereka ke medan perang, dipenuhi dengan kesedihan dan penyesalan. Anggota termuda itu berjuang begitu keras saat mereka kewalahan oleh para iblis dan hanya bisa berbaring. Mereka menatap River dengan cemas dan mengangguk.

“Hati-hati.”

“Saya mendoakan yang terbaik untuk Anda.”

“Aku akan kembali.” River melangkah keluar pintu.

***

“…”

Jang Seon-Ho merokok dengan ekspresi lesu. Ia mengibaskan abu rokok dengan tangan kirinya dan sedikit mendongak.

“Maksudku… kenapa kau mempermainkanku sembrono seperti itu padahal kau tahu itu tidak akan berhasil?”

“…Tweh.”

Dicengkeram kerah bajunya oleh tangan kanan Jang Seon-Ho, Arthur meludah dengan angkuh, tetapi kondisinya tidak baik. Salah satu kelopak matanya merah dan bengkak, dan lengan kirinya bengkok. Ada lubang di sisinya hingga tulang terlihat, dan jika dibiarkan, dia akan mati karena pendarahan hebat.

“Ck, aku tidak mungkin membunuhnya.”

Jang Seon-Ho mendecakkan lidah, menyeka darah dari wajahnya, dan melempar Arthur ke lantai.

“Ugh…”

Di atas tubuh Arthur, yang meronta kesakitan… sebuah ramuan mahal ditaburkan.

“Ketahuilah bahwa kau beruntung. Jika bukan karena perintah dari atasan untuk membawamu hidup-hidup, kau pasti sudah mati sekarang.”

Kondisi Arthur sangat buruk sehingga Jang Seon-Ho bahkan tidak berani memotong anggota tubuhnya karena ia akan mendapat masalah jika Arthur tiba-tiba meninggal. Setelah menyelesaikan perawatan, Jang Seon-Ho menepuk dahi Arthur dengan lembut.

“Oh, aku hampir lupa.”

Dia mengambil seutas tali tebal dari perlengkapannya dan melingkarkannya di mulut Arthur.

“Akan merepotkan jika kamu menahan lidahmu.”

“…Ueup! Ueup!”

Karena sekarang ia tidak mungkin bunuh diri, Arthur menatap Jang Seon-Ho dengan satu mata. Namun, Jang Seon-Ho hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Nak, anjing yang menggigit tidak pernah menggonggong.”

Gedebuk.

Sambil menggendong Arthur di pundaknya, Jang Seon-Ho membuka pintu tempat persembunyian dan melangkah keluar.

“Oh.”

“Kamu sudah melakukan pekerjaan dengan baik.”

Ketika Jang Seon-Ho melihat dua anggota Pasukan Rakus, yang sebelumnya sangat bodoh, amarah membuncah dari dalam dirinya.

‘Apakah sebaiknya aku membunuh mereka saja?’

Mata Jang Seon-Ho berbinar sesaat, dan para iblis itu menelan ludah. Sekalipun mereka anggota Pasukan Kerakusan, ada perbedaan kemampuan antara mereka dan Jang Seon-Ho.

“Mendengarkan…”

Seberapa pun marahnya seseorang, membunuh musuh dari skuadron lain adalah tindakan yang melampaui batas. Setelah berhasil menenangkan amarahnya, Jang Seon-Ho melemparkan Arthur ke arah mereka. Pada saat yang sama, tato di punggung tangan kirinya mulai berc bercahaya biru. Itu berarti sihir komunikasi telah diaktifkan. Jang Seon-Ho yang sangat arogan berbicara dengan ekspresi kaku seolah-olah dia adalah rekrutan baru.

“Baik, Komandan Regu.”

Jang Seon-Ho tidak bisa menunjukkan dirinya kepada orang lain, tetapi bahunya tetap menyusut. Sebuah suara asing terdengar dari punggung tangan kirinya.

– Targetnya?

“Kami telah mengamankannya. Yang harus kami lakukan hanyalah kembali.”

– Bagus. Jangan lengah sampai akhir.

“Tentu saja…”

Jang Seon-Ho tidak menyadari operasi yang sudah gagal tersebut.

‘Saya sudah mengamankan formulir Arthur…’

Di bawah tebing, para iblis, yang berjumlah lebih dari tujuh puluh, tampak sekecil semut. Sebagian besar dari mereka berukuran kecil, tetapi ada sebanyak tujuh iblis dari satu Skuadron di antara mereka. Termasuk tiga iblis di tebing, ada sepuluh anggota Skuadron. Kekuatan ini cukup untuk dengan mudah menduduki sebuah kota jika mereka menyerangnya.

‘Sayang sekali kita kehilangan para Pengawal, tapi itu tidak masalah.’

Seberapa pun banyaknya sampah yang merayap di sekitar, mereka tidak akan mampu mengganggu aktivitas para iblis.

“Sampai jumpa di perkumpulan, Ketua Regu.”

Setelah mengakhiri percakapan dengan sopan, Jang Seon-Ho berkata, “Ayo pergi.”

Dia melompat dari tebing.

***

“Bagaimana sekarang?”

“…Kita sudah dekat. Sangat dekat.” Mata Gilberto berbinar dingin.

Posisi Arthur dapat dirasakan dari tato di lengan kirinya.

“Utara, 10 kilometer.”

“Kami sudah sampai.”

“…Ya. Sepertinya kita sudah sampai.”

Ketiga orang itu memperlambat langkah mereka. Di antara mereka, kemampuan Seo Jun-Ho dalam merasakan aura adalah yang paling menonjol.

“Udaranya bau,” ujar Seo Jun-Ho.

Bau samar energi iblis masih tercium di udara. Seo Jun-Ho melihat sekeliling dan mulai memberi instruksi.

“Skaya, hubungkan keajaiban komunikasi di antara kita bertiga.”

“Tunggu sebentar… Sudah selesai.”

Skaya seketika menggunakan sihir komunikasi pada mereka bertiga. Selama sihirnya mengizinkan, mereka bertiga dapat berbicara seolah-olah berada tepat di sebelah satu sama lain, meskipun mereka berjauhan.

“Gilberto, ambil posisi terdepan.”

“…Baiklah.”

Gilberto ingin menemui Arthur secara langsung, tetapi dia menahan diri. Momen paling cemerlangnya adalah ketika musuh-musuhnya tidak dapat menemukannya.

“Ayo pergi.”

Saat Gilberto menghilang dalam sekejap, Seo Jun-Ho dan Skaya berjalan di sepanjang jalan. Saat mereka berjalan menuju gunung, energi iblis yang mereka rasakan mulai semakin kuat.

Skaya menyipitkan matanya. “Bisakah kau merasakan ini?”

“Ya.”

“Jumlahnya lebih banyak dari yang saya kira.”

“Tapi mereka bukan siapa-siapa.”

Setelah beberapa kali bertemu dengan makhluk jahat sejak kepulangannya, Seo Jun-Ho bisa merasakannya.

“Ada sekitar sepuluh yang lumayan bagus… Sisanya sekitar level 100.”

“Ini mengingatkan kita pada masa lalu, kan?” kata Skaya dengan penuh nostalgia.

Itu sudah lama sekali…

Seo Jun-Ho menyeringai. “Benar, meskipun kita kekurangan dua orang.”

“…Kita semua akan berkumpul pada akhirnya. Pasti.”

Saat mereka menyeberangi punggung bukit, mereka akhirnya bisa melihat deretan pegunungan. Pada saat yang sama, mereka bisa mulai mencatat posisi para iblis.

“Kamu mau melakukan apa? Kita pindah dulu?”

“Tidak.” Seo Jun-Ho menggelengkan kepalanya.

Seo Jun-Ho mungkin ingin berlari dan membasmi semua penjahat, tetapi peran itu bukan miliknya.

“Sebaiknya kita serahkan kepada sang ayah untuk memulai. Bukankah begitu, dasar bodoh yang tergila-gila pada anaknya?”

Jawaban Gilberto atas pertanyaan itu sederhana.

– Aku bukan orang yang mudah dibujuk oleh anakku.

Dia tidak mengatakan bahwa dia tidak akan memulainya sendiri.

***

Ada kecanggungan dalam prosesi para iblis itu. Bahkan, tidak mudah bagi para iblis untuk bekerja sama dengan cara ini.

‘Apa ini? Ini sangat canggung, aku mau mati.’

‘Kenapa tiba-tiba ada perintah kerja sama kelompok? Siapa sih sebenarnya gumpalan darah itu?’

‘Orang-orang di depan itu… Apakah mereka terkait dengan Skuadron? Mereka jelas-jelas kuat.’

Para iblis itu mengikuti kesepuluh anggota regu tersebut sambil tenggelam dalam pikiran mereka.

Udduk.

Jang Seon-Ho berhenti berjalan dan menyeringai.

“Apa ini?”

Para anggota Skuadron Kerakusan mendekatinya untuk mencari tahu mengapa dia berhenti. Itu karena mereka juga merasakan aura Para Pemain di balik punggung bukit. Jaraknya hanya sekitar satu kilometer.

“Apakah ini sihir River?”

“Sungai?”

“Itu salah satu Penjaga.”

“Tikus itu!”

Dua penjahat itu sangat marah karena mereka adalah anggota Pasukan Kerakusan, namun mereka ditipu oleh River dan diusir dari tempat persembunyian.

“Hei, serahkan orang itu pada kami.”

“Pokoknya, perintahnya adalah agar semua Pengawal kecuali Arthur dimusnahkan, kan?”

“…Tidak ada yang salah dengan itu.” Jang Seon-Ho mengangguk perlahan.

Perintah pemimpin untuk tetap waspada hingga akhir terlintas di benak Jang Seon-Ho sejenak, tetapi dia menggelengkan kepalanya.

‘Aku tidak perlu khawatir tentang sungai biasa.’

Ketika Jang Seon-Ho, orang yang bertanggung jawab atas operasi tersebut, memberikan izinnya, kedua makhluk jahat itu melompat dari tanah dan menghilang dalam sekejap.

“…Apakah kamu melihat pergerakan mereka barusan?”

“Aku tidak bisa melihatnya…”

“Itulah kekuatan para iblis di Squadrons…”

Para iblis itu meluapkan kekaguman mereka. Mereka juga iblis level 100 dan selalu diperlakukan sebagai makhluk kuat ke mana pun mereka pergi. Namun, di sini berbeda. Level para iblis di Skuadron sangat tinggi sehingga mereka bahkan tidak dapat memperkirakannya.

“Serahkan urusan River kepada mereka berdua. Kami akan terus melanjutkan perjalanan.” Jang Seon-Ho tersenyum dan menoleh ke arah Arthur.

Di pundak makhluk jahat yang besar, Arthur menggeliat dan mengerang, “Ueup! Ueup!”

Air mata mengalir dari matanya yang bengkak, tetapi itu justru membuat Jang Seon-Ho semakin bahagia.

***

Langkah demi langkah.

Hampir tidak terdengar suara meskipun dia berlari di atas dedaunan. River semakin percaya diri karena hal itu.

‘Kamu bisa melakukannya. Tidak akan lama lagi.’

Setiap kali ia memikirkan fakta bahwa ada banyak makhluk jahat di dekatnya, ia merasa kakinya akan lemas. Namun, setiap kali itu terjadi, ia menguatkan hatinya dan mengerahkan seluruh tenaganya.

‘Apakah Arthur baik-baik saja? Dia baik-baik saja, kan?’

Arthur akan baik-baik saja karena tujuan para iblis adalah menggunakan dia untuk memancing Specter keluar. Tentu saja, keselamatan sandera akan menjadi prioritas utama mereka.

‘Jika saya berlari dengan tekun, saya akan sampai ke kota terdekat dalam dua jam.’

Sebenarnya, dia, seorang non-kombatan, jarang berlari sebanyak yang dilakukannya hari ini. Dia tidak menyangka bahwa latihan fisik keras yang telah dilakukannya atas saran para Pengawal lainnya akan bermanfaat pada saat seperti ini.

‘Aku akan berlatih lebih keras lagi setelah ini berakhir.’

Dia memutuskan untuk mulai berburu lagi, sesuatu yang telah dia tinggalkan di masa lalu karena takut. Dengan begitu, jika hal seperti ini terjadi lagi—dia akan bisa membantu Arthur.

‘Menjadi lemah adalah dosa…’

River memikirkan kata-kata yang tersebar di antara para Pemain. Kata-kata yang menurutnya hanya lelucon terdengar sangat lantang hari ini.

‘Untuk membantu para Penjaga yang merawatku saat aku sekarat dan kehilangan orang tuaku…’

Dia memutuskan untuk mulai berburu lagi. Namun, begitu dia mengambil keputusan itu, dunia di sekitarnya bergetar.

Chwaaaaaaak!

Dalam sekejap, darah dari seluruh tubuhnya mengalir ke kepalanya, dan sesaat kemudian, dia merasakan sakit yang menjalar dari pergelangan kakinya.

“Kuhuhu, dasar tikus! Kenapa kau tidak menggunakan jurus itu lagi kali ini?”

“Apa kau bilang itu Moving House? Coba buka.”

Dua penjahat dari Skuadron Kerakusan telah menyusul River dan mencengkeram pergelangan kaki River. River meronta-ronta dengan wajah pucat. “Lepaskan! Kalian bajingan jahat!”

“Lucu. Rasanya sayang sekali jika harus membunuhmu.”

“Jujur saja, keahlianmu berguna. Seandainya ini pertemuan pertama kita, aku pasti akan menyarankanmu untuk menjadi iblis.”

Namun mereka tidak bisa membiarkan pria bernama River itu tetap hidup. Lagipula, dialah alasan mengapa Jang Seon-Ho sekarang memperlakukan mereka seperti orang bodoh setelah River menipu mereka hingga diusir dari tempat persembunyian.

“Semua ini gara-gara kamu…”

“Sudah lama sekali saya tidak menerima penghinaan seperti itu.”

Energi iblis terkumpul di tangan si iblis saat dia terkekeh. Pada saat itu, tangannya berubah menjadi pedang yang lebih tajam dari apa pun.

“Kamu tidak keberatan kan kalau aku membunuhnya?”

“Baiklah, kali ini aku akan berkompromi. Sebaliknya, jika ada orang yang harus dibunuh lain kali, aku akan membunuh mereka.”

“Baiklah.”

Setelah dengan tenang melakukan percakapan yang mengerikan itu, salah satu makhluk jahat itu perlahan mengulurkan tangan ke arah River.

Celepuk.

Namun pada saat itu, makhluk jahat itu tiba-tiba jatuh tersungkur.

“…?”

River, yang sedang ditahan oleh iblis itu, juga jatuh ke lantai. Matanya yang terbuka lebar dipenuhi kebingungan.

“Hei, ini bukan waktunya untuk lelucon garing ini. Kalau kita terlambat, Jang Seon-Ho akan mengomel lagi…”

Begitu si iblis berwajah masam itu mencoba mengangkat tubuh rekannya yang terjatuh dari lantai, ekspresinya langsung mengeras.

‘…Tunggu sebentar, berandal ini punya lubang di kepalanya.’

Terdapat lubang besar di tengkorak rekannya.

“Sebuah peluru?”

Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah peluru—dari seorang penembak jitu. Tetapi lukanya terlalu mengerikan untuk berasal dari peluru karena seluruh wajahnya benar-benar cekung.

‘Tingkat kehancuran ini di luar logika kecuali pelurunya mengandung sihir…’

Tidak, itu tidak masuk akal. Dia tidak mendengar suara tembakan, dan dia juga tidak mendengar peluru mendekat.

‘Aku bahkan tidak merasakan sihir apa pun.’

Lalu bagaimana? Apakah pria ini sudah gila dan tiba-tiba bunuh diri? Si iblis menelan ludah dan menegakkan punggungnya. Dia mulai waspada terhadap River.

“Apakah itu kamu?”

“Bukan aku.”

Ketika River menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan bodoh, si iblis mulai melihat sekeliling.

‘Lalu dari mana? Asalnya dari mana?’

Karena korban berada tepat di depannya, pasti ada penembak jitu di suatu tempat. Tetapi mengenai di mana musuh itu berada, siapa dia, dan keahlian apa yang digunakan, si penjahat tidak dapat mengetahui apa pun.

“…Hah?”

Celepuk.

Bahkan sampai saat pandangannya terbalik dan dia berubah menjadi tubuh yang dingin dan tak bernyawa, dia masih tidak bisa memahaminya.