Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 179

Bab 179: Penjaga (6)

“Ha-ak, ha-ak!”

Seorang pria menghela napas terengah-engah dan berlari sekuat tenaga menyusuri jalan setapak di hutan yang gelap.

‘Kiri.’

Pria itu melemparkan belati bahkan tanpa melihat posisi musuh.

“Ugh!”

Begitu musuh itu jatuh dengan belati tertancap di lehernya, debu beterbangan dari lantai. Musuh lain yang bersembunyi di dalam tanah pun muncul.

Mengiris!

Dalam sekejap, pria itu mengeluarkan belati dari pinggangnya dan menebas leher dan ketiak musuhnya seperti seberkas cahaya.

‘Tidak ada habisnya ikan-ikan kecil ini.’

Mata pria itu bergetar hebat dari sisi ke sisi. Level musuh rendah, tetapi jumlah mereka terlalu banyak. Jumlahnya begitu besar sehingga dia bertanya-tanya apakah semua iblis Frontier telah berkumpul di sini. Pengejaran seperti jaring yang mereka lancarkan semakin mencekik lehernya seiring berjalannya waktu.

“Lewat sana!”

“Ikuti aku!”

‘Ini tidak baik.’

Pria itu berbelok keluar dari jalan dan dengan gegabah mendaki lereng gunung yang terjal.

Swoosh! Baaang!

Anak panah dan sihir yang ditembakkan dari bawah membuat darahnya membeku.

‘Sedikit, sedikit lebih jauh…’

Saat pria yang bernapas terengah-engah itu melangkah maju dengan ekspresi lelah…

Merebut!

Sebuah tangan yang mencuat dari kegelapan membekap mulutnya dan menyeretnya ke tanah.

‘Serangan mendadak!’

Pria itu berusaha mengumpulkan kekuatan sihirnya dalam sekejap dan menyingkirkan musuh.

“Mohon tetap tenang, Pemimpin.”

“…!”

Sebuah suara yang familiar menghentikannya. Pria itu tidak melawan, dan mereka masuk ke dalam lubang yang sempit.

Kooong!

Terjatuh ke tanah, pemilik suara itu menghela napas, “Huu, aku baru saja kehilangan sepuluh tahun hidupku. Apa yang kau coba lakukan dengan membawa barang-barang itu?”

“Maaf, tapi aku selamat berkat kamu, River.”

“Jangan dibahas.”

“Tidak ada risiko ketahuan di sini, kan?”

“Tentu saja tidak, ini adalah rumah yang hanya milikku.”

Pria bernama River merentangkan tangannya dan memperkenalkan ruangannya. Tempat itu begitu luas dan rapi sehingga sulit dipercaya bahwa tempat itu dibangun di bawah tanah hutan. Hal ini karena seluruh tempat tersebut terhubung dengan kemampuan River, ‘Memindahkan Rumah (B).’

“Izinkan saya mencuci muka.”

“Kamar mandinya ada di dalam.”

Pria itu, Arthur Green, masuk ke kamar mandi dan memejamkan matanya di bawah air panas.

‘Di mana letak kesalahannya?’

Tiga tahun—selama tiga tahun ini, Arthur hanya mengejar satu iblis. Dia tidak pernah pergi terlalu jauh, dan dia tidak pernah lengah selama masa-masa itu.

‘Tapi bagaimana aku bisa ketahuan?’

Ini bukanlah kejahatan yang kebetulan atau kecelakaan, karena para penjahat itu sengaja mendekati Arthur. Pagi ini, ia mendapati udara terasa dingin begitu ia memasuki rumahnya.

‘Ada empat orang yang bersembunyi di dalam rumah.’

Pertempuran telah pecah. Itu adalah pertempuran besar dengan skala yang jarang terjadi bahkan di Dustang, yang terkenal sebagai sarang penjahat. Arthur telah membunuh keempat penjahat yang telah menunggu dalam penyergapan di rumahnya, lalu dia melarikan diri seperti orang gila.

‘Pengejaran selama lebih dari 12 jam…’

Dia kelelahan. Jika River, yang diperintahkan Arthur untuk menunggu di sini, melakukan kesalahan, Arthur pasti sudah mati sekarang.

‘Aku lelah…’

Setelah mandi, Arthur mengenakan pakaian bersih dan pergi ke ruang tamu. River sedang menonton situasi di luar melalui TV di ruangan itu.

“Banyak sekali. Ada begitu banyak penjahat di sini, jadi di mana biasanya mereka bersembunyi?”

“…Aku tahu, kan.”

Di layar, dia bisa melihat setidaknya 50 makhluk jahat mendaki gunung. River menjulurkan lidahnya karena kagum sambil mengocok kaleng minuman dingin.

“Mau bir?”

“Beri aku satu.”

Chiiik.

Arthur meminum bir dingin itu dan berbicara sambil menyeka mulutnya, “Aku merasakan hal ini setiap kali melihatnya, tapi ini adalah keterampilan yang sangat nyaman.”

“Yah, aku lebih iri dengan kemampuan yang bisa membantu dalam pertempuran seperti kemampuanmu.”

River yang cemberut itu adalah pria kurus dan pendek berusia 23 tahun. Arthur juga bertubuh kurus, tetapi ia memiliki otot yang padat di seluruh tubuhnya.

“Pemimpin, apa yang ingin Anda lakukan sekarang?”

Setelah berpikir sejenak, Arthur berkata, “Saya mengirimkan laporan saat saya sedang melarikan diri.”

“Apa? Sebuah laporan? Kepada siapa kau mengirimkannya!” teriak River dengan ekspresi jijik di wajahnya.

Laporan seperti apa itu? Itu adalah laporan yang Arthur pertaruhkan nyawanya selama lebih dari tiga tahun untuk membuatnya.

“Kepada Deok-Gu ahjussi.”

“Oh… Presiden Asosiasi Pemain Korea?” gumam River dengan nada menerima.

“Yah, dia memang bisa diandalkan, tapi…”

Mereka membutuhkan lebih dari sekadar orang yang dapat diandalkan; mereka membutuhkan seseorang yang dapat dipercaya, baik, dan suka membantu, saat itu juga.

“Apakah presiden Asosiasi Pemain Korea benar-benar memiliki kekuasaan sebesar itu? Saya tidak tahu di Bumi, tapi di Frontier…”

“Yah, kita tidak seharusnya mengharapkan dukungan langsung,” gumam Arthur sambil tersenyum merendah.

River menatap Arthur dan bertanya, “Tidak bisakah kau meminta bantuan Specter-nim saja?”

“…”

Arthur tidak bisa menjawab untuk beberapa saat. Ia juga memiliki keinginan kuat untuk menjawab, tetapi ia tidak yakin.

“Aku tidak bisa…”

Arthur tidak sanggup mengungkapkan apa yang dipikirnya.

‘Para iblis yang melacakku saat ini terlalu kuat. Mereka sangat berpengaruh bahkan di antara jajaran dalam Asosiasi Iblis.’

Arthur tidak sedang membicarakan para penjahat kecil yang sedang mendaki gunung saat ini. Mereka hanyalah bidak catur. Aura yang sesekali ia rasakan saat melarikan diri adalah aura iblis kuat dengan kekuatan yang mengerikan. Bahkan pamannya, yang pernah disebut terkuat 26 tahun lalu, mungkin bukan tandingan mereka karena ia masih memulihkan diri di lantai 1.

‘Paman mungkin akan membutuhkan waktu dua tahun—tidak, paling lama satu tahun—untuk datang ke sini setelah perawatannya.’

Itu adalah perhitungan yang dia buat karena tahu bahwa bakat pamannya adalah yang terbaik. Bahkan, Shin Sung-Hyun dan Kim Woo-Joong membutuhkan waktu selama itu untuk memantapkan diri di seluruh Frontier.

“Bagaimana dengan archmage-nim itu? Terakhir kali aku melihatnya, dia berhasil menangkap iblis-iblis…”

“Mereka hanyalah iblis-iblis lemah yang tidak berbeda dengan mereka yang sedang mendaki gunung saat ini.”

Bahkan informasi itu pun belum diperbarui baru-baru ini. Dia mungkin sedang menghadapi kendala saat ini.

“Bagaimana dengan para Penjaga lainnya?” tanya Arthur.

“Saat aku mengecek sebelum datang ke sini, semua orang sudah berkumpul di tempat persembunyian. Semua orang baik-baik saja kecuali Pemimpin.”

“…Aku senang.” Arthur menghela napas lega.

Tempat persembunyian para Pengawal sangat aman sehingga bisa disebut benteng. Terdapat beberapa mekanisme keamanan yang terpasang, sehingga mustahil untuk masuk kecuali jika seseorang adalah sekutu.

“Bisakah kamu menghubungi mereka sekarang?”

“Tidak, Gedung ini tidak diakui sebagai kota, jadi tidak mungkin menggunakan forum komunitas. Tapi saya bisa menonton video.”

Artinya, tidak ada cara untuk menghubungi seseorang dari sini.

“Ngomong-ngomong, apa yang sebenarnya terjadi? Kau bahkan tiba-tiba mengirimkan alarm ke para Penjaga.”

“…Aku disergap. Ada orang-orang jahat di rumahku yang menungguku.”

“Ya Tuhan! Kau tidak melakukan apa pun sampai ketahuan, kan?” River tampak serius sejenak, lalu membuka mulutnya dengan hati-hati. “Pemimpin, mungkin… apakah informasi itu bocor dari dalam Pasukan Penjaga…?”

“Berhenti.”

Arthur menyela River dengan suara tegas.

Seburuk apa pun situasinya, Arthur tidak ingin meragukan rekan-rekannya.

“Para anggota Penjaga adalah mereka yang tidak bisa hidup di bawah langit yang sama dengan para iblis. Mereka adalah orang-orang yang lebih memilih mempertaruhkan nyawa daripada menjual harga diri mereka. Sejak awal, kami bahkan tidak menerima orang-orang seperti itu.”

“…Maaf. Aku hanya mengatakannya karena hanya itu yang terlintas di kepalaku,” gumam River lalu berhenti bicara.

Arthur sebenarnya tidak menyalahkannya. Arthur juga sempat memikirkan hal itu saat dikejar.

‘Tapi tidak mungkin itu terjadi…’

Mereka semua adalah keluarga. Jika dia tertangkap oleh para penjahat itu, dia lebih memilih mati daripada mengkhianati mereka.

‘Tentu saja, masih ada kemungkinan…’

Mungkin ada seseorang di antara para iblis yang memiliki kemampuan hipnotis. Namun, tidak satu pun anggota Penjaga yang gagal dalam misi mereka baru-baru ini. Tentu saja, tidak ada yang tertangkap oleh musuh, jadi kemungkinan ini sangat mendekati 0%.

“Yah, untungnya, aku sudah beberapa kali muncul sebelum sampai di sini.” River menyampaikan kabar baik untuk meredakan suasana tegang.

Rumah Bergerak (B) dapat menetapkan hingga tiga tempat di luar untuk terhubung dengan pintu depan.

“Senang mendengarnya. Kalau begitu, mari kita pergi ke tempat yang paling jauh dari sini.”

“Baiklah, jika kita bergerak dengan tekun, kita akan bisa sampai ke tempat persembunyian kita tepat waktu saat fajar.”

River dan Arthur bahkan meminum ramuan penambah stamina sebelum meninggalkan Rumah Bergerak. Mereka harus berlari dengan tekun sepanjang malam.

***

Mereka yang menggunakan Lift Dimensi untuk pertama kalinya selalu kehilangan kata-kata karena pergerakan yang seolah-olah telah membawa mereka menembus kehampaan. Tetapi tidak ada hal lain yang penting bagi Gilberto—ia hanya mengkhawatirkan putranya. Dua orang lainnya juga tidak menunjukkan sikap santai mereka seperti biasanya karena situasi saat ini.

“Hmm?”

“Ohh! Itu Skaya Killiland-nim?”

“Tolong berikan tanda tangan Anda… Tunggu sebentar, di sebelahnya ada…”

“Ohhh, itu Specter-nim…!”

Saat Lift Dimensi Gilleon terbuka, banyak sekali orang berkumpul di sekitar ketiga orang itu. Namun pada saat yang bersamaan, tubuh mereka menghilang dalam sekejap mata. Ketiganya lenyap dari tempat itu menggunakan Teleportasi Skaya.

“Kerja bagus.”

Seo Jun-Ho memeriksa artikel-artikel di forum komunitas terlebih dahulu.

[Specter dan archmage telah tiba di lantai 2. Dia kembali ke medan pertempuran.]

[Guild Silent Moon dan ‘Specter,’ kerja sama ini adalah awal dari serangan baru di masa mendatang.]

[Kita akan bersama Specter untuk mengendalikan para iblis. Persekutuan Goblin, Noblesse Oblige sejati di era ini.]

[Labyrinth, dengan peralatan terbaik di dunia, ‘Kami tidak akan menyisakan apa pun untuk mendukung Specter.’ Pengumuman Kerja Sama]

…

Seperti yang diperkirakan, artikel-artikel pun bermunculan. Artikel-artikel mengalir deras dari enam klub besar seolah-olah mereka telah menunggu, diikuti oleh Asosiasi Pemain Korea.

“Bagaimana menurutmu?”

“Forum komunitas meledak seperti yang diperkirakan.”

Pasir di dalam jam pasir mulai jatuh. Sama seperti orang-orang menunjukkan minat yang luar biasa pada mereka, begitu pula para iblis.

“Gilberto.”

“Baiklah…”

Ketiganya memulai pengejaran terhadap Arthur. Tato yang bercahaya terang itu memberi tahu Gilberto di mana Arthur berada.

“Jaraknya cukup jauh, ke arah barat. 6.200 km.”

Begitu Gilberto memeriksa perkiraan lokasinya, tempat itu berubah lagi.

Skaya bertanya, “Sekarang?”

“Masih di sebelah barat, tetapi jaraknya sekarang 800 km.”

Hal konyol ini bisa terjadi karena ada seorang archmage bersama mereka.

“Itu sempurna. Kalau begitu, ayo kita lari dari sini.”

Teleportasi menciptakan aliran sihir yang besar, yang juga dapat memperingatkan para iblis. Selain itu, tidak ada gunanya mengonsumsi terlalu banyak sihir Skaya sebelum pertempuran dimulai. Keduanya mengikutinya tanpa berkata apa-apa, karena mereka langsung mengerti maksud Seo Jun-Ho.

“Gilberto, beri tahu aku jika kamu kesulitan berlari. Kita lanjutkan saja.”

“Tidak masalah sama sekali.”

Gilberto memiliki semangat yang pantang menyerah. Meskipun ia telah tidur di dalam es selama 26 tahun, kehilangan ototnya, dan kondisinya secara keseluruhan tidak begitu baik, matanya tetap mempesona.

***

“Kita hampir sampai…”

Setelah berlari dengan tekun, Arthur dan River tiba di dekat tempat persembunyian. Tempat persembunyian Penjaga dibangun di Outland dan cukup dekat dengan Dustang.

“Selama kita sampai ke tempat persembunyian, tidak akan ada masalah.”

Meskipun organisasi tersebut telah beroperasi selama 10 tahun, jumlah anggota Penjaga hanya 30 orang. Jumlah itu tidak melebihi jumlah anggota sebuah Persekutuan yang baru didirikan. Tetapi selama dia bersama mereka, Arthur tidak takut akan apa pun.

‘Pertama-tama, saya akan punya waktu untuk beristirahat dan memulihkan kekuatan untuk sementara waktu.’

Awalnya Arthur mengira dirinya cukup kuat, tetapi ia menyadari kenyataan setelah hari ini.

“Kita sudah sampai…”

Begitu mereka tiba di tempat persembunyian yang tersembunyi di tebing gunung, River tersenyum cerah. Bagi para Penjaga, tempat persembunyian itu seperti rumah mereka. Namun senyumnya cepat menghilang, dan ekspresi bingung muncul di wajahnya.

“Pemimpin L…”

“…”

Arthur membiarkan suara River yang gugup berlalu begitu saja saat ia berdiri di pintu tempat persembunyian seolah-olah ia dirasuki sesuatu. Dengan kunci yang hanya diberikan kepada para Penjaga dan beberapa lapis keamanan yang hanya akan terbuka dengan memasukkan data biometrik dan kata sandi yang berwenang, pintu seharusnya tertutup rapat seperti biasanya.

‘Tapi mengapa pintunya terbuka?’

Arthur mendorong pintu hingga terbuka sambil mengajukan pertanyaan yang tak seorang pun mau menjawabnya.

Mencicit.

Saat pintu bergeser terbuka, bau darah yang menyengat menusuk hidungnya.