Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 174

Bab 174: Penjaga (1)

Saat Seo Jun-Ho keluar dari kamar mandi, Ratu Es sedang duduk di sofa. Dia menatapnya seolah mengharapkan sesuatu…

“Terima kasih telah menjagaku. Apakah kamu mau teh?”

“…Dan kue juga. Aku ingin makan kue rasa moka.”

‘Seperti yang diharapkan…’

Sekarang dia hanya perlu berpura-pura. Ketika dia mengeluarkan camilan dari inventarisnya, wanita itu menggunakan garpu dan memakan makanan itu dengan lahap.

“Teh dan kuenya enak sekali hari ini. Keduanya adalah kombinasi terbaik di dunia. Yang aneh dari camilan ini adalah rasanya berbeda setiap kali saya memakannya. Itu membuat saya terkejut.”

‘…Itu tergantung pada jumlah serpihan Kristal Roh yang saya masukkan hari itu.’

Cara dia memandang saat makan camilannya membuat Seo Jun-Ho penasaran untuk mencoba serutan Kristal Roh sendiri. Rasanya tidak seperti apa pun baginya, tetapi pasti berbeda rasanya bagi wanita itu, seorang Roh. Dia sangat menyukainya ketika Seo Jun-Ho menambahkan banyak serutan Kristal Roh, dan pada hari-hari ketika Seo Jun-Ho menambahkan lebih sedikit atau tidak menambahkan sama sekali, dia selalu menunjukkan ekspresi masam.

“Aku memberikan banyak usaha hari ini karena pasti sulit bagimu, menderita karena Skaya.”

“Hah? Taruh apa?”

“…Ketulusanku?”

“Sungguh lelucon. Tidak mungkin menambahkan sesuatu ke dalam teh dan kue suci itu akan membuat rasanya berbeda,” ujar Ratu Es, meskipun dialah yang kecanduan bumbu tersebut.

Setelah menyelesaikan minum tehnya dengan ekspresi bahagia, Ratu Es menatap Seo Jun-Ho. “Kau telah menjadi… satu tingkat lebih tinggi.”

“Sedikit…”

Kekuatan sihir Seo Jun-Ho meningkat drastis setelah mengambil Jantung Anjing Kegelapan.

[Seo Jun-Ho]

Level: 76

Judul: Pembawa Musim Semi (2+)

Kekuatan: 238 Daya Tahan: 227

Kecepatan: 225 Sihir: 277

Ketenaran: 3.850

Dengan ini, statistiknya kini telah sepenuhnya melampaui masa-masa ketika ia menjadi Specter. Jika seseorang bertanya apakah ia lebih kuat sekarang daripada dulu, ia akan dapat memberikan jawaban yang pasti.

‘Selama saya bisa beradaptasi dengan kemampuan saya saat ini, saya akan lebih kuat daripada sebelumnya.’

Berkat hal ini, dia sangat yakin bahwa dia hanya akan memiliki sedikit lawan bahkan di lantai 2. Namun… jika dia membangunkan salah satu temannya lagi, statistiknya akan menurun sekali lagi.

‘Tentu saja, saya yakin kekuatan sihir saya tidak akan berkurang drastis hingga 70 seperti sebelumnya.’

Hal ini karena pencapaiannya saat ini jauh lebih tinggi daripada sebelumnya. Dengan pemahaman yang lebih baik tentang kemampuan Frost, hukuman seharusnya dapat dikurangi.

“Apakah kau akan membangunkan rekanmu lagi?”

“Aku sedang mempertimbangkannya.”

Tak lama lagi, akan terjadi pertempuran besar di Port Lane. Skalanya akan sangat besar karena dua regu dari Asosiasi Iblis akan bergerak bersama. Dia tidak tahu apa yang mereka rencanakan, tetapi itu tidak akan seharmonis kegiatan membangun tim perusahaan. Dia yakin itu akan sengit dan berbahaya.

“Entah akan lebih baik jika aku memiliki satu teman lagi bersamaku atau jika aku menjadi lebih kuat terlebih dahulu, aku tidak tahu.”

“Wah, ini pasti dilema. Jika beruntung, kau bahkan mungkin bisa berhadapan langsung dengan pemimpin mereka.”

“…Itu tidak baik.”

Kemampuan Seo Jun-Ho telah melampaui dirinya di masa lalu, tetapi kepercayaan dirinya tidak setinggi dulu. Itu semua karena ada begitu banyak orang kuat di dunia ini.

‘Dan tidak ada cara untuk mengetahui seberapa baik pemimpin mereka saat ini…’

Bahkan dengan membaca ingatan para iblis, dia tidak berhasil menemukan banyak hal. Pada akhirnya, itu berarti satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan berhadapan langsung satu sama lain. Yang bisa dilakukan Seo Jun-Ho sekarang hanyalah meningkatkan levelnya semaksimal mungkin dan memperbaiki kondisi fisiknya.

“Ayo kita keluar.”

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Harus melakukan eksplorasi terlebih dahulu,” kata Seo Jun-Ho sebelum mengemas barang-barangnya.

Kenali dirimu dan kenali musuhmu—ini bukanlah konsep yang terbatas pada sekadar informasi.

“Setidaknya saya harus melihat panggung tempat saya akan bertarung. Ini semacam latihan.”

Pasti ada perbedaan kemampuan bertarung antara bertarung di tempat yang sudah dikenal dan di tempat yang benar-benar baru. Terutama, hal ini bahkan lebih penting dalam pertarungan antar ahli di mana perbedaan kecil menentukan kemenangan atau kekalahan.

“Peralatan para kurcaci belum lengkap,” ingatkan Ratu Es.

“Tidak apa-apa. Aku hanya butuh satu untuk saat ini,” ujar Seo Jun-Ho meyakinkan.

Saat Seo Jun-Ho meninggalkan rumah dan pergi ke alun-alun, Graham, yang sedang mendiskusikan denah bangunan dengan Skaya, menatapnya. Mata Graham menyipit. “Kau begitu lincah seolah-olah akan pergi.”

“Kau benar. Aku harus pergi ke suatu tempat.”

“…Begitukah? Yah, kau kan manusia.”

Graham mengangguk dan memerintahkan para kurcaci lainnya untuk membawa sesuatu. Tak lama kemudian, para kurcaci datang dengan susah payah sambil membawa sebuah kotak besar mirip peti mati.

Sambil meletakkan kakinya di atas kotak itu, Graham memperingatkan Seo Jun-Ho. “Ini adalah senjata yang merusak. Senjata ini bisa melampaui niatmu dan merenggut nyawa orang-orang yang tidak bersalah.”

“Saya akan menggunakannya dengan hati-hati.”

Seo Jun-Ho menatap mata Graham. Graham memiliki wajah seperti anak kecil, tetapi matanya sedalam dan setenang mata seorang bijak.

“…Biasanya, para kurcaci tidak pernah membuat senjata untuk mereka yang memiliki pikiran jahat.”

Fakta bahwa suku White Anvil menjadikan Seo Jun-Ho sebagai senjata berarti mereka percaya pada ketulusan hati dan kepribadian Seo Jun-Ho.

“Namun, hati seseorang itu seperti kertas putih, jadi sebersih apa pun, ia mudah ternoda,” kata Graham.

Itu benar. Tidak ada yang lebih mudah diguncang daripada hati seseorang.

“Itulah mengapa kami selalu memasang alat pengaman saat membuat senjata,” kata Graham sambil tersenyum.

“Sebuah alat?”

“Mereka yang memiliki kejahatan di dalam hati dan haus akan darah tidak akan dapat menggunakan perlengkapan para kurcaci agung.”

Ini berarti bahwa langkah-langkah telah diambil untuk mencegah penyalahgunaan peralatan yang dibuat dengan kebanggaan mereka yang dipertaruhkan. Tetapi Seo Jun-Ho tidak akan tersesat. Alih-alih mengucapkan seratus kata-kata indah, Seo Jun-Ho menatap Graham langsung ke mata dan hanya berkata, “Percayalah padaku.”

“…”

Graham menatapnya sejenak sebelum menyeringai dan menarik kakinya dari kotak itu.

“…Ambil saja. Aku tidak menyangka akan ada orang lain seperti Kim Woo-Joong,” kata Graham sambil kembali ke bengkel. “Dalam beberapa hari, sisa peralatannya akan selesai.”

“Terima kasih.”

Skaya mengikuti Graham dari dekat dan melambaikan tangan dengan ringan. Seo Jun-Ho meletakkan kotak senjata ke dalam inventaris dan meninggalkan Del Ice.

***

Ssk, ssk.

Suara pena yang bergores di atas kertas terdengar lebih berat dari biasanya. Jang Kyung-Hoon, Wakil Ketua Persekutuan Goblin, merasakan kekhawatiran yang terpancar dari suara yang sama yang ia dengar setiap hari.

“Apakah Anda memiliki kekhawatiran?”

“…”

Shin Sung-Hyun berhenti mencatat dan menggelengkan kepalanya. “Apa aku ketahuan?”

“Itu adalah dokumen persetujuan yang kami terima bersama, dan pertama-tama, saya juga seorang Pemain.”

Sambil mendesah pelan, Shin Sung-Hyun menekan jarinya ke hidungnya.

“Saya tidak akan menyebutnya sebagai suatu kekhawatiran.”

“Tetap saja, cobalah untuk meluapkannya. Siapa tahu, mungkin kepala botakku bisa membantu.”

Shin Sung-Hyun menyeringai mendengar ejekan Jang Kyung-Hoon. Jika diucapkan orang lain, itu akan terdengar seperti hinaan, tetapi saat Jang Kyung-Hoon mengucapkannya, itu terdengar seperti lelucon.

“Kedengarannya seperti tipu daya ketika seseorang yang lulus dengan predikat terbaik dari Yale pada usia 15 tahun mengatakan hal itu.”

“Tapi meskipun begitu, saya bermain di telapak tangan sang maestro.”

Shin Sung-Hyun merasa segar kembali berkat rekan baiknya dan berkata, “Aku sedang memikirkan Archmage.”

“Oh! Dia adalah wanita hebat. Bisa dibilang, dia lebih hebat dari apa yang tertulis di buku teks. Dalam banyak hal.”

“Apakah menurutmu memang terlihat seperti itu?”

“Ya, kupikir dia akan tenang, tapi dia lebih energik dari yang kukira… Sejujurnya, dia tampak berada di level yang lebih tinggi dariku.”

“Kau melihat dengan tepat,” Shin Sung-Hyun mengangguk. “Jika aku harus membandingkan, aku akan mengatakan dia berada di level yang sama dengan Ju-Ha. Jika mereka berada dalam situasi hidup atau mati melawan satu sama lain… Archmage mungkin akan menang.”

“Hah, kukira Archmage itu kuat, tapi aku tidak menyangka dia akan sekuat itu.”

Mulut Jang Kyung-Hoon ternganga lebar karena terkejut. Bukankah Skaya Killiland adalah orang dari masa lalu? Sebenarnya, hanya dua dari lima Pahlawan yang kembali, tetapi selalu ada kehebohan di surat kabar dan majalah yang membahas gosip.

“Mereka heboh membicarakannya sebagai peninggalan masa lalu, tapi… seperti yang diharapkan, kelas itu abadi,” kata Jang Kyung-Hoon.

Seseorang dari dua puluh enam tahun yang lalu lebih kuat dari Gong Ju-Ha, seorang Petarung Tingkat Tinggi, meskipun baru saja bangun dari tidur panjangnya. Jang Kyung-Hoon bingung apakah ia harus senang atau sedih karenanya.

“Meskipun aku hanya melihat Archmage sebentar, sepertinya dia tidak akan bergabung dengan guild mana pun.”

Enam Besar selalu menjadi saingan satu sama lain. Mereka selalu ingin memimpin Guild lain, jadi mereka bekerja keras setiap hari untuk tujuan ini. Tentu saja, mereka akan bereaksi sensitif terhadap kemungkinan seorang archmage bergabung dengan salah satu dari Enam Besar. Tetapi sejauh yang mereka lihat, dia bukanlah tipe orang yang akan tunduk pada siapa pun.

“Bukankah ini hal yang baik?” tanya Jang Kyung-Hoon.

Enam perusahaan besar tersebut hidup berdampingan sekaligus memiliki hubungan yang kompetitif. Hal ini karena mereka memiliki satu musuh bersama.

“Sekarang kita memiliki lebih banyak kekuatan untuk menghadapi para iblis.”

Jika Big 6 mengeraskan hati mereka dan memulai perang meskipun mereka berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, mereka akan disebut Big 3 sekarang, bukan Big 6. Pertarungan antara para raksasa itu akan menghancurkan Guild-Guild kecil dan menengah yang seperti udang. Namun, Big 6 menahan diri untuk tidak melakukan hal seperti itu. Sebaliknya, mereka menanamkan harapan pada para pendatang baru, pada para underdog. Itu adalah harapan yang sia-sia bahwa dengan sedikit usaha lebih, mereka akan mampu mengikuti jejak Big 6. Secara khusus, Shin Sung-Hyun dari Guild Goblin sangat memperhatikan dan berinvestasi dalam pertumbuhan para pemula. Bukan kebetulan bahwa dia mencoba menghubungi Seo Jun-Ho sebelum Guild lain di dunia.

“Skaya Killiland adalah pemain yang kuat. Tidak ada yang akan menyangkal fakta ini,” ujar Shin Sung-Hyun.

Sang Archmage itu kuat. Dia benar-benar kuat. Dia cukup kuat untuk dianggap sebagai High Ranker saat ini.

“Tapi dia adalah seorang pesulap dan pesulap yang sangat terkenal,” tambah Shin Sung-Hyun.

Inilah masalahnya. Seorang penyihir selalu menciptakan variabel tak terduga untuk menetralisir lawannya. Namun, sihir Skaya Killiland sudah digunakan oleh semua penyihir seperti buku teks.

“Jika terus begini, dia hanya akan menjadi mangsa yang mudah bagi para iblis.”

Dinding yang dirasakan Shin Sung-Hyung saat bertemu Raja Iblis, pembuluh darah yang menegang di jantungnya, rasa pahit yang menjalar hingga ke lehernya—ia tidak merasakan semua itu pada wanita itu.

“Tentu saja, di masa lalu… 26 tahun yang lalu, dia jelas merupakan orang yang layak disebut sebagai ‘makhluk absolut’.”

Namun, jika ia diberi waktu satu atau dua tahun lagi untuk menyesuaikan diri dengan zaman modern, Skaya pasti akan menjadi lebih kuat. Ia akan menjadi cukup kuat untuk mengancam salah satu dari Sembilan Surga.

“Untuk melakukan itu, dia harus tetap hidup terlebih dahulu.”

Jadi, dia mengeluarkan peringatan dengan cara yang agak keras. Kebanggaan Archmage yang tinggi mungkin terluka, tetapi dia pasti mengerti maksudnya, karena dia adalah orang yang cerdas.

‘…Aku tidak yakin apakah dia mengerti maksudku dengan baik mengingat dia cukup marah, tapi…’

Dengan senyum merendah, Shin Sung-Hyun bertanya kepada Jang Kyung-Hoon, “Ngomong-ngomong, apakah kau sudah menyuruh Ju-Ha untuk mengundang Seo Jun-Ho?”

“Ya, sepertinya dia menyukainya. Kurasa dia belum menceritakannya padanya. Karena kita masih punya banyak waktu sebelum penggerebekan berikutnya, sepertinya dia sedang mencari waktu yang tepat untuk membicarakannya.”

“Tidak perlu terburu-buru.”

Seo Jun-Ho baru-baru ini menjadi salah satu tokoh yang menarik perhatian Shin Sung-Hyun. Namun beberapa hari yang lalu, muncul sosok lain yang mirip dengan Seo Jun-Ho.

“Bagaimana perkembangan pelacakan lokasinya?”

“Apakah kamu membicarakan Newbie 76?”

“Ya.”

Newbie 76 adalah pendatang baru yang sedang naik daun dan telah membalikkan sistem perjodohan. Dia juga monster menakutkan yang mengalahkan Gong Ju-Ha.

‘Aku tidak menyangka monster seperti itu benar-benar ada.’

Orang-orang memuji jaringan informasi Enam Besar karena telah mencapai puncaknya, tetapi mengingat situasi ini, mereka masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh. Terlalu banyak makhluk yang jatuh melalui celah dalam jaringan informasi mereka seperti butiran pasir. Shin Sung-Hyun tentu saja tidak senang dengan hal itu.

“Mari kita investasikan sedikit lebih banyak di Departemen Informasi dan Kantor Strategi Masa Depan.”

“Apa? Tapi saya sudah mereorganisasi dan menyampaikan anggaran baru itu empat bulan yang lalu…”

“Itu masih belum cukup.”

Shin Sung-Hyun berpikir bahwa ini adalah masa-masa yang penuh gejolak.

‘Seo Jun-Ho, Pendatang Baru 76… Orang-orang seperti mereka muncul satu per satu untuk mengguncang situasi yang stagnan ini.’

Selain itu, ada juga kembalinya 5 Pahlawan. Memikirkan apa yang akan terjadi di masa depan, Shin Sung-Hyun tahu dia harus bersiap sesegera mungkin.

“Ini akan menyenangkan.”

Ssk, ssk!

Suara pena tinta yang menggoreskan tanda tangan pada sebuah dokumen terdengar penuh semangat.