Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 163

Bab 163: Pengumuman (1)

Bab 163. Pengumuman (1)

“Ayo kita kembali.”

“Tidak, ada satu hal yang perlu saya lakukan sebelum itu.”

“Hmm? Ada apa?”

Saat ditanya oleh Ratu Es, Seo Jun-Ho tergagap-gagap mengingat-ingat.

– Kau mencoba menghentikan serangan ini? Apa kau ada hubungannya dengan mereka…? Tidak, tidak ada alasan untuk bersikap bermusuhan padaku…

Itu karena apa yang diucapkan Penyihir Es selama pertempuran membuatnya waspada.

“Kau mungkin tidak mendengarnya karena khawatir dengan pertempuran, tapi Penyihir Es mengatakan sesuatu yang aneh.”

Dia duduk berlutut di hamparan salju dan meletakkan tangannya di tengkorak lich itu.

“Pengakuan Orang Mati.”

Proyeksi ingatan itu mulai diputar. Dia tidak tertarik pada proses atau hasil penelitiannya selama ratusan tahun. Hanya ada satu hal yang menarik minatnya, dan itu adalah siapa yang dia sebut sebagai ‘mereka’.

“…Sudah ketemu.”

Dia menemukannya. Lima tahun lalu, seorang pria mengunjunginya bersama beberapa bawahannya. Mata Seo Jun-Ho berkilauan sendirian di tengah salju gelap saat dia menyaksikan proyeksi itu.

***

Seorang tamu tak diundang datang ke lich, Penjara Penyihir Es. Mengenakan setelan ungu dan sepatu runcing, ia memperkenalkan diri dengan sapaan yang elegan.

“Senang bertemu denganmu, Penyihir Es. Namaku Isaac. Isaac Dvor.”

– Aku tidak bertanya. Pergi sana!

Sang lich menunjukkan permusuhan yang besar terhadap pria itu, mirip dengan apa yang telah dilakukannya terhadap Seo Jun-Ho. Itu karena orang tersebut adalah seorang penyusup yang telah menerobos masuk ke laboratorium sucinya tanpa izin. Isaac mengelus dagunya sementara Penyihir Es itu mengumpulkan sihirnya.

“Hmm, ini sulit. Saya hanya ingin melakukan percakapan sederhana…”

“Kau tak perlu maju ke depan. Kami akan memukulinya agar dia patuh.”

“Benar sekali. Isaac-nim terlalu hebat untuk bertindak secara pribadi.”

Kepada anak buahnya yang membungkuk dengan sopan, Isaac menggelengkan kepalanya. “Hmm, tidak. Merendahkan seseorang yang memiliki harga diri setinggi itu juga merupakan ide yang bagus.”

Pop!

Di ruang kosong yang sebelumnya tak ada apa-apa, sebuah mawar ungu tiba-tiba muncul secara ajaib. Isaac memegangnya dengan lembut dan menggoyangkannya.

– Apakah kamu sedang meremehkanku saat ini…?!

Penyihir Es yang marah itu menghujani pengunjung dengan hujan es dan tombak.

“Kau juga terpesona oleh keindahan bunga mawar,” kata Isaac.

Namun, mawar selalu menyembunyikan duri yang tajam. Satu kelopak, dua kelopak, kelopak mawar mulai terlepas dan beterbangan ke depan.

– …!

Dunia diselimuti kelopak mawar. Penjara Bawah Tanah yang sunyi itu seolah dipenuhi aroma bunga. Namun Penyihir Es, yang tidak memiliki indra, tidak dapat menciumnya. Tombak es dan hujan es, yang seolah ingin mencabik-cabiknya, menghilang, tak mampu melawan kelopak-kelopak bunga itu.

“Izinkan saya memperkenalkan diri lagi.” Isaac, yang telah mengubah Ruang Bawah Tanah sang lich menjadi taman bunga, berkata, “Nama saya Isaac Dvor, seorang penyihir dari Asosiasi Iblis, dan saya mencari monster seperti Anda.”

Mulut dan matanya tertekuk anggun membentuk bulan sabit, tetapi pupil matanya tidak tersenyum.

“Aku adalah yang kelima dari Sembilan Surga.”

***

“Sembilan Langit!” teriak Ratu Es dengan terkejut.

Seo Jun-Ho tidak menyangka bahwa ia akan dapat melihat wajah salah satu dari Sembilan Dewa Langit, Isaac Dvor. Memang ada desas-desus tentang Isaac, tetapi informasinya selalu sama dengan informasi Seo Jun-Ho, diselimuti kerahasiaan.

“Para iblis yang diklasifikasikan sebagai salah satu dari Sembilan Surga tidak memiliki informasi pribadi terperinci yang dirilis ke publik, berbeda dengan Para Pemain di antara Sembilan Surga.”

“Hah? Tunggu sebentar. Lalu, mengapa mereka memilih seseorang yang wajahnya sama sekali tidak mereka kenal untuk menjadi anggota Sembilan Surga?”

“Hmm… Itu akan membutuhkan waktu lama untuk dijelaskan,” gumam Seo Jun-Ho.

“Aku punya banyak waktu. Katakan padaku,” desak Ratu Es.

Karena sepertinya akan memakan waktu cukup lama, Seo Jun-Ho membuat igloo. Dia masuk ke dalam bersama Ratu Es dan mulai berbicara. “Sebenarnya, istilah ‘Sembilan Langit’ belum lama diciptakan.”

“Oh? Itu pertama kalinya saya mendengar hal itu.”

“Itu karena aku sebenarnya tidak pernah menjelaskannya padamu…” Seo Jun-Ho menggaruk kepalanya.

Sebagian besar orang di era modern mengetahui tentang Sembilan Langit. Namun, kisah yang akan diceritakan Seo Jun-Ho adalah rahasia yang hanya diketahui oleh orang-orang yang berwenang.

“Kata ‘Surga’ pertama kali digunakan… adalah 11 tahun yang lalu, oleh seorang iblis.”

Ketika dia melemparkan topinya ke dalam arena, si iblis itu menyebut dirinya sendiri dengan sebuah kata yang mulia—Surga.

“Pasti semua orang menatapnya dengan aneh…”

“Semua orang mengira dia gila. Setiap kali seorang Pemain bertemu dengannya, mereka akan mendengus.”

“Apa yang terjadi pada mereka?”

“Mereka sudah mati.”

Ratu Es tercengang.

“Itu adalah debut yang mengejutkan. Meskipun mereka bukan bagian dari Enam Besar, mereka tetap anggota dari empat Persekutuan besar di bawah Enam Besar, namun dia seorang diri membunuh lebih dari seratus dari mereka.”

Laporan itu bahkan menggambarkan peristiwa tersebut sebagai insiden mengejutkan yang sebanding dengan yang telah ditimbulkan oleh Specter. Kemudian, iblis itu dengan tenang mengatakan satu hal, sambil berdiri di tengah ladang darah dan mayat.

“Dia mengatakan bahwa dia adalah presiden Asosiasi Iblis pada saat itu, menggantikan pendahulunya.”

Itulah penampakan dari Surga Pertama, Raja Iblis.

“…Saya bisa memprediksi bagaimana kelanjutannya setelah itu. Saya yakin para Pemain tidak begitu saja menerima kekalahan mereka, bukan?”

“Ya, berita mengejutkan itu membuat orang-orang gugup.”

Sejak zaman dahulu, tindakan gegabah para iblis yang kuat selalu membuat orang cemas. Namun hal itu juga berdampak besar pada kumpulan bakat Pemain yang berkembang dari hari ke hari.

“Ketika era itu berubah menjadi era di mana para penjahat bertindak sesuka hati, orang tua mulai menentang anak-anak mereka menjadi ‘Pemain’, dan yang terpenting, anak-anak itu sendiri merasa takut. Masyarakat pun menjadi seperti itu.”

Setelah seruan Raja Iblis, para iblis mulai berkembang biak di seluruh lantai 1 dan 2.

Itulah awal dari era para iblis.

“Itulah mengapa para pemain percaya bahwa mereka juga membutuhkan simbol baru.”

Mereka membutuhkan simbol, sebuah cara untuk menghadapi Raja Iblis. Pada akhirnya, berbagai Persekutuan dan asosiasi menciptakan ‘Surga Kedua’ dengan berdiskusi bersama.

“Nweje.”

Dia menjadi ‘Surga Kedua’. Dia sebenarnya adalah pemain terbaik di zamannya dan dia juga memiliki kekuatan yang sesuai dengan gelarnya. Konon, bahkan Shin Sung-Hyun dan Kim Woo-Joong saat ini pun masih berada satu tingkat di bawahnya.

“Jika ada satu masalah…”

Nweje tidak mengenakan topeng mulia seorang pahlawan seperti Specter. Hal terpenting baginya adalah dirinya sendiri, bukan orang lain, dan ia sangat menikmati seni. Ia seperti angin yang suka berkelana.

“Singkatnya, dia adalah seseorang yang tidak tertarik pada pertarungan antara para Pemain dan iblis.”

Bagaimanapun, tetaplah sebuah fakta bahwa Para Pemain telah memasang simbol baru untuk melawan Raja Iblis. Setelah itu, surga-surga baru mulai ditambahkan satu per satu. Tentu saja, tidak satu pun dari mereka adalah pemain biasa. Mereka semua adalah Para Pemain dan iblis terbaik pada zamannya.

“Dalam prosesnya, superstar seperti Shin Sung-Hyun dan Kim Woo-Joong muncul dan mereka berhasil membangun prestise The Players dari nol.”

Kedua orang ini telah menjadi Surga Keenam dan Ketujuh. Tanpa mereka, lebih banyak lagi kursi di Sembilan Surga akan diduduki oleh iblis.

“Namun masih banyak orang yang meragukannya.”

Nweje sangat kuat. Sendirian, dia telah menjelajahi banyak Dungeon, memburu monster bos lapangan, dan bahkan sering mengalahkan iblis yang ditemuinya hingga mati.

“Tapi dia tidak pernah memancarkan kehebatan sebesar Raja Iblis.”

Inilah sebabnya orang-orang meragukannya, dan karena itu, mereka tetap merasa cemas bahkan ketika Raja Iblis menyamar.

“Mulai sekarang, semua yang saya katakan bersifat rahasia.”

“Y-ya. Baiklah. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun.”

Mendengar suara tulus Seo Jun-Ho, Ratu Es mengangguk.

“Orang-orang selalu penasaran. Mengapa Raja Iblis yang perkasa itu tiba-tiba bungkam?”

“Aku juga penasaran tentang itu.”

“Lima tahun lalu, Raja Iblis diam-diam mendekati ibu kota Kekaisaran Ruben hanya bersama seorang iblis.”

“…!”

Dahulu kala, ibu kota Kekaisaran Ruben adalah tempat suci bagi Persekutuan-Persekutuan besar, termasuk Enam Persekutuan Besar. Tidak hanya itu, tetapi juga terdapat pengawal kekaisaran, sejumlah besar tentara, dan bahkan penyihir agung dari menara sihir.

“Enam pemain elit besar memperhatikan pendekatannya dan menghentikannya saat ketegangan meningkat.”

Mereka bahkan berpikir untuk melibatkan semua pemain di sekitar melalui forum komunitas. Pengepungan pun selesai, dan bahkan Nweje yang membangkang pun ikut serta.

“D-dia orang yang berani. Kenapa dia datang untuk itu? Untuk mati?” tanya Ratu Es, menjulurkan kepalanya ke depan, seperti anak kecil yang mendengarkan cerita lama.

“Untuk duel dan pembuktian.”

Di hadapan ratusan pemain, Raja Iblis mengajukan sebuah tawaran.

“Singkatnya, dia ingin melawan para Pemain sebelum sepenuhnya mengambil alih posisinya.”

“Apakah kamu yakin dia bukan orang gila?”

“Dia menyerahkan ‘sisanya’ kepada si iblis Valencia Citrin, yang dibawanya bersamanya, dan mengajukan sebuah tawaran kepada Para Pemain Sembilan Surga.”

Dia mengusulkan duel.

“J-jadi? Jadi apa yang terjadi? Siapa yang menang?” tanya Ratu Es dengan suara gelisah.

“Nweje, Wei Chun-Hak, Shin Sung-Hyun, dan Kim Woo-Joong. Raja Iblis melawan keempat orang ini bersama-sama.”

Ketika hasilnya keluar…

“Raja Iblis kalah. Itu adalah kemenangan para Pemain.”

“Oh, aku tidak heran…”

“Namun, selisihnya sangat kecil,” Seo Jun-Ho menyela perkataannya. “Laporan itu mengatakan bahwa jika Raja Iblis berada satu tingkat lebih tinggi, Surga di pihak Pemain akan runtuh pada hari itu juga.”

“…Meneguk.”

Sambil menelan ludah, Ratu Es memperhatikan sesuatu yang aneh dan bertanya, “Tapi… kau bilang mereka menang. Mengapa mereka tidak membunuh Raja Iblis?”

“Tentu saja, mereka mencoba membunuhnya karena itu adalah hak mereka sebagai pemenang, tetapi mereka gagal.”

Semua itu terjadi karena dia tidak sendirian; dia bersama iblis lain.

“Sudah kubilang sebelumnya, kan? Alasan Raja Iblis datang adalah untuk berduel dan mencari bukti.”

“Anda memang mengatakan itu…”

“Pada hari itu, Raja Iblis berhasil menyelesaikan kedua tugas tersebut dan pergi.”

Dia pernah berduel dengan Sembilan Pemain Surga, dan bawahannya, Valencia Citrin, telah menjadi Surga Kedelapan.

“Sembilan Langit yang kelelahan pun tidak mampu menghentikan Valencia menghilang bersama Raja Iblis.”

“…Tunggu, lalu mengapa dia tidak membunuh Sembilan Pemain Surga yang kelelahan itu?”

“Karena Raja Iblis melarangnya…”

Melalui sejarah rahasia ini, Seo Jun-Ho menyadari satu hal. Raja Iblis adalah orang gila yang sangat arogan dengan seseorang yang mampu mendukungnya di balik layar.

“Dia tertawa bahkan saat berdarah dan mengatakan satu hal…”

Dia mengatakan bahwa dia akan memberi mereka waktu 6 tahun. Dalam 6 tahun itu, mereka harus menjadi cukup kuat untuk menghentikannya.

“Lalu, alasan mengapa Raja Iblis saat ini tidak aktif adalah…”

“Alasan yang tampak di permukaan adalah untuk membiarkan lukanya sembuh sejak saat itu, tetapi…”

Sebagian besar orang sudah tahu. Luka-lukanya? Cedera yang dialaminya bisa langsung diobati.

“Dia akan naik.”

Tangga terakhir yang bisa ia gunakan untuk berkuasa sebagai puncak dunia ini. Begitu Raja Iblis menaiki tangga itu, tak seorang pun akan mampu menghentikannya.

“Tapi sebenarnya tidak ada yang tahu, kan? Sembilan Langit tidak mungkin hanya bermain-main,” bantah Ratu Es.

“Ya, tidak ada yang tahu itu.”

Tidak diketahui waktu siapa yang lebih berharga, siapa yang lebih banyak berkeringat dan berdarah, dan akhirnya, bakat siapa yang lebih besar.

“Tidak banyak yang bisa saya lakukan saat ini…”

Inilah alasan mengapa Seo Jun-Ho berusaha keras untuk menjadi lebih kuat. Tujuannya adalah untuk membebaskan rekan-rekannya secepat mungkin dan menggulingkan Asosiasi Iblis.

“Jika lebih lambat lagi, kita akan benar-benar hancur tanpa bisa berbuat apa-apa.”

Kali ini, bukan di tangan sebuah Gerbang atau monster, melainkan di tangan seorang individu.