Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 158

Bab 158: Roh Beku (1)

Bab 158. Roh Beku (1)

Kim Woo-Joong sepertinya tidak tahan dingin. Saat keluar rumah, ia mengenakan pakaian tebal, syal, bahkan kacamata pelindung, sebelum berkata, “Jika berlari, mungkin butuh sekitar dua hari.”

“Kalau begitu, jaraknya tidak terlalu jauh.” Seo Jun-Ho mengangguk.

Kim Woo-Joong tersenyum tipis ketika mendengar jawaban santai Seo Jun-Ho.

“Kalau begitu, mari kita bergerak.”

Bayangan-bayangan muncul saat mereka meninggalkan desa. Kim Woo-Joong terus melirik ke belakang meskipun ia bergerak dengan cukup cepat. Itu untuk bersikap perhatian jika Seo Jun-Ho sedang mengalami kesulitan. Alih-alih berpikir bahwa itu sulit, kepala Seo Jun-Ho dipenuhi dengan pikiran tentang Overclocking.

‘Dua hari. Mari kita manfaatkan kesempatan ini untuk berlatih Overclocking.’

Dia berhasil membiasakan diri untuk selalu menggunakan sekitar 15% dari output maksimum Overclocking. Seperti yang diharapkan, teknik-teknik tersebut disempurnakan melalui praktik langsung dan pertempuran dengan para iblis di ruang bawah tanah sangat membantu.

“Bagaimana kecepatannya? Apakah terlalu cepat atau terlalu sulit?”

“Tidak apa-apa. Kamu bisa mempercepat sedikit.”

Mata Kim Woo-Joong menyipit seperti bulan sabit saat Seo Jun-Ho menjawab dengan tenang tanpa kehilangan napas sedikit pun.

“Seperti yang diharapkan, Pemain Seo Jun-Ho, kamu menarik. Kamu selalu melampaui ekspektasiku.”

“Ya….”

“Saya akan mengubah jadwalnya. Kita akan sampai di sana dalam sehari.”

Kecepatan Kim Woo-Joong di atas salju menjadi jauh lebih cepat dari sebelumnya. Tak mau kalah, Seo Jun-Ho juga meningkatkan performanya hingga 25%.

‘Latihan ini akan berat.’

Seo Jun-Ho berpikir sambil menatap punggung Kim Woo-Joong yang lebar.

***

Saat Seo Jun-Ho dan Kim Woo-Joong sedang dalam perjalanan menemui para kurcaci, seorang pria memasuki Ruang Bawah Tanah ‘Labirin Dinding Hitam’. Setelah mengamati seluruh Ruang Bawah Tanah itu lebih dekat, dia tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Puha, menarik bukan? Tidak ada jejak sama sekali.”

[Tidak satu pun?]

“Ya, sama sekali tidak. Petugas kebersihan tidak mungkin datang dalam waktu sesingkat itu, dan ini jelas bukan hasil kerja mereka. Mereka menghapus semuanya dan mereka benar-benar teliti dalam melakukannya.”

[Apakah ada yang selamat?]

“Aku tidak merasakan kehadiran apa pun. Aku tidak tahu siapa yang melakukan ini, tapi… dia benar-benar bajingan yang menarik. Jika kau menghapusnya sebersih ini, itu malah menimbulkan kecurigaan yang lebih besar.”

Dia melanjutkan, sambil menyisir dinding dan lantai labirin, “Tidak ada jejak kaki, sihir, tanda-tanda pertempuran, dan tidak ada rambut atau darah. Ini adalah Dungeon tipe labirin, jadi saya yakin ada monster di sana, tetapi… juga tidak ada jejaknya.”

Ekspresi pria itu menjadi semakin dingin.

“Mereka menghapus semuanya—seolah-olah mereka tidak ingin identitas mereka terungkap dengan cara apa pun.”

[…]

Orang di ujung lain percakapan magis komunikasi itu berhenti berbicara. Beberapa saat kemudian, mereka melanjutkan.

[Apakah ada pemain Ranker tinggi di dekat lokasi saat Dungeon sedang dibersihkan?]

“Tidak ada seorang pun yang terjebak dalam jaringan kita. Bukankah kita sudah menghitung semuanya sebelum bergerak?”

Para Iblis itu kuat. Mereka bahkan yakin akan menang jika bertarung dengan sebagian besar Pemain. Namun, jelas bahwa mereka adalah kekuatan yang lemah dibandingkan dengan jumlah Pemain yang sangat besar. Karena itu, mereka selalu sangat berhati-hati. Mereka menyelidiki secara menyeluruh pergerakan para Pemain Peringkat Tinggi yang selalu dapat mengancam mereka dan membangun jaringan intelijen untuk memastikan mereka tidak akan bertemu dengan Pemain Peringkat Tinggi.

[Tidak ada siapa pun? Tidak ada Ranker tinggi yang mungkin terlewatkan?]

“Yah, kecuali Kim Woo-Joong dan Newje, tidak ada siapa pun…” Saat ucapannya terhenti, ia tiba-tiba berseru. “Kalau dipikir-pikir, Skaya Killiland. Keberadaannya juga tidak diketahui.”

[Skaya Killiland… Dia memang berbahaya.]

“Meskipun dia salah satu dari 5 Pahlawan, bukankah dia peninggalan masa lalu? Lagipula, sudah 26 tahun berlalu.”

[Bukan hakmu untuk menilai. Mereka yang tidak berpengalaman melawan 5 Pahlawan tidak berhak untuk menghakimi mereka.]

Pria itu mengangkat bahu menanggapi kata-kata tajam orang lain.

“Namun, Wang-Heon, pria itu, dia seorang pemula yang baru bergabung selama dua tahun, tetapi dia bukan seseorang yang bisa dikalahkan oleh lawan biasa. Benarkah dia dibunuh oleh seorang penyihir nenek dari 26 tahun yang lalu?”

[Aku tidak tahu. Kita perlu segera mencari tahu kemampuannya untuk mengetahuinya. Namun, waktunya tidak tepat.]

Skuadron Pride saat ini sedang sibuk mempersiapkan misi besar.

“Sibuk… Maksudmu misi gabungan Port Lane dengan Skuadron Keputusasaan?”

[Selalu jaga ucapanmu. Burung mendengar apa yang kau ucapkan di siang hari, dan tikus mendengar apa yang kau ucapkan di malam hari.]

Pria itu mengangguk, berpikir bahwa atasannya hanya bersikap tidak fleksibel.

“Saya mengerti.”

[Jangan pergi ke tempat lain. Langsung kembali.]

“Oh, Pemimpin-nim, saya bukan anak kecil… Jangan khawatir.”

Ketika sihir komunikasi terputus, pria itu memandang labirin yang kosong dan bergumam, “Siapa sebenarnya dia?”

Sudah lama sekali tidak ada pemain yang bisa membersihkan jejak mereka dengan begitu teliti. Terlebih lagi, orang yang berbakat ini bahkan tidak tertangkap dalam ‘jaringan intelijen’ mereka. Ada dua kemungkinan.

‘Seorang pemain berpengalaman yang menghilang agar tidak tertangkap oleh jaringan intelijen kami.’

Atau…

‘Seorang pemain pendatang baru yang sangat berbakat yang hingga kini belum kami lacak dengan jaringan intelijen kami.’

Pria itu membasahi bibirnya dengan lidah. Itu tidak masalah. Dia yakin seseorang dengan kaliber seperti ini akan menyenangkan untuk diburu. Dia bergumam sambil meregangkan tubuh sedikit, “Oh, aku tidak bisa menahan diri. Tubuhku sangat gatal. Aku akan memburu beberapa orang dalam perjalanan pulang.”

Pada hari itu, tujuh pemain di wilayah Denver tewas dibunuh oleh sosok jahat yang terkenal, ‘Laba-laba Tanpa Warna.’

***

Kekuatan sihir Seo Jun-Ho tidaklah tak terbatas. Tentu saja, dia harus beristirahat ketika kehabisan sihir untuk digunakan dalam Overclocking. Empat kali dalam sehari terakhir, dia menggunakan kemampuannya untuk membuat igloo dan beristirahat di dalamnya bersama Kim Woo-Joong.

“Kuharap kau tidak perlu terlalu sering istirahat karena aku… Maafkan aku,” Seo Jun-Ho meminta maaf.

“Tidak. Aku berencana melewati hamparan salju secepat mungkin karena tidak ada cara untuk menghentikan hawa dingin, tetapi bersamamu, bahkan berkemah pun tidak begitu menakutkan.”

Kim Woo-Joong menuangkan segelas air ke dalam cangkir kertas dan menuangkan sihir ke dalamnya.

Mendidihkan.

Kim Woo-Joong langsung merebus air dan memberikannya kepada Seo Jun-Ho. Itu adalah pengendalian sihir tingkat tinggi di mana hanya air di dalamnya yang mendidih sementara cangkir kertas tetap dingin saat disentuh.

“Cuacanya panas, jadi hati-hati.”

“Terima kasih…”

“Dan Rohmu… Juga, berhati-hatilah.”

Demikian pula, Frost menerima cangkir kertas berisi air panas yang sama. Dia menatapnya lalu mengulurkan tangan.

Meretih.

Air panas di dalam cangkir dengan cepat berubah menjadi es. Seperti yang ditunjukkan Kim Woo-Joong, hal itu tidak berpengaruh pada cangkir kertas tersebut.

‘Aku bisa melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan Pemain Kim Woo-Joong, tapi… membeku itu agak sulit.’

Itu berarti Ratu Es masih selangkah lebih maju darinya dalam kemampuan menangani es. Namun, kecerdasannya tampaknya jauh lebih tinggi daripada Ratu Es. Mungkin karena haus, Ratu Es hendak meminum air itu, tetapi ia segera tampak sedih.

“…Airnya membeku.”

“Kamu membekukannya.”

Seo Jun-Ho menghela napas pelan dan mencairkan es dengan air panas di cangkirnya. Kim Woo-Joong memperhatikan keduanya bertengkar dengan senyum tipis.

“Oh, kalau dipikir-pikir lagi…” Seolah teringat sesuatu, Seo Jun-Ho berkata, “Apa maksudmu saat kau bilang jangan terlalu berharap pada pertemuan pertamaku dengan para kurcaci?”

“Oh, itu… Tidak ada arti lain. Aku hanya mengatakan bahwa kamu tidak seharusnya terlalu banyak berfantasi.”

“Apa maksudmu?”

“Sebagai contoh, menurutmu seperti apa rupa seorang kurcaci?”

“Tentu saja…”

Seo Jun-Ho perlahan mengingat kembali. Sebelum Gerbang muncul, gambaran kurcaci yang digambarkan dalam berbagai novel, permainan, dan film sangat sederhana.

“Mereka agresif, banyak bicara, cekatan, suka bir, peminum berat… Mereka adalah ahjussi berjenggot yang setia jika Anda dekat dengan mereka?”

“…Ya, itulah gambaran umum tentang para kurcaci.”

“Maksudmu, kurcaci sungguhan itu berbeda?”

“Hmmm…”

Setelah berpikir sejenak, Kim Woo-Joong menunjukkan ekspresi bercanda. Saat Seo Jun-Ho pertama kali bertemu dengannya, wajahnya tampak menakutkan dan kaku, tetapi dia benar-benar tidak menyangka Kim Woo-Joong bisa membuat ekspresi seperti itu.

“Kurasa tidak akan menyenangkan jika aku memberitahumu sekarang. Kamu bisa mengalaminya sendiri.”

Seolah ingin segera memperkenalkan para kurcaci, dia dengan cepat melanjutkan langkahnya setelah istirahat sejenak.

“Di sinilah para Kurcaci Landasan Putih tinggal.”

“Landasan Putih? Apakah itu nama kerajaan kurcaci?”

“Sebenarnya, itu adalah nama sebuah suku, tetapi tidak banyak perbedaan jika Anda menganggapnya sebagai sebuah bangsa.”

Kim Woo-Joong dan Seo Jun-Ho kini berdiri di depan sebuah gunung salju yang sangat besar. Itu adalah gunung salju yang tinggi, bahkan puncaknya pun tak terlihat karena badai salju. Sulit untuk mengetahui di mana kediaman para kurcaci berada. Kim Woo-Joong melihat sekeliling.

“Kurasa tidak ada siapa pun… Ayo masuk.”

Dia tiba-tiba membungkuk dan mulai menyingkirkan salju putih yang menutupi tanah. Kemudian, Seo Jun-Ho melihat sebuah lubang kecil di bawah tanah. Sekilas, lubang itu bisa dikira sebagai lubang alami.

“Jika dilihat lebih dekat, bentuknya seperti lubang kunci.”

“Itu benar…”

Kim Woo-Joong menanggapi ucapan Ratu Es. Kemudian, dia mengeluarkan kunci dari dadanya, dan memasukkannya ke dalam lubang. Dan ketika dia memutar kunci itu, gemuruh! Sesaat bumi bergemuruh.

Kirik, Kiririk!

Kemudian, Seo Jun-Ho mendengar suara jam berdetik.

Ledakan!

Tanah tempat mereka berdiri seketika berubah menjadi terbalik. Di lapangan bersalju tempat Kim Woo-Joong dan Seo Jun-Ho pernah berdiri, hanya suara badai salju yang tersisa.

***

Ketuk, ketuk.

Seo Jun-Ho terjatuh di hamparan salju yang lembut. Dia mengibaskan salju dari tubuhnya dan menyadari bahwa mereka saat ini berada di dalam gua yang hangat.

“…Indah sekali,” kata Ratu Es dengan kagum.

“Aku tahu,” jawab Seo Jun-Ho.

Menjelaskan lokasi ini dengan kata ‘gua’ sama saja dengan meremehkan tempat ini. Ada sebuah gua di depan yang tampak seperti kerajaan bawah tanah yang pernah dilihatnya dalam mitos-mitos masa lalu.

“Tempat ini…”

“Ya, ini adalah kediaman Kurcaci Landasan Putih yang bernama ‘Del Ice’.”

“Ini keren.”

Kim Woo-Joong memimpin jalan untuk Seo Jun-Ho. Keduanya menuruni tangga yang tak berujung dan segera memasuki sebuah alun-alun besar. Di pintu masuk alun-alun, terdapat beberapa anak kecil yang tingginya hanya setinggi pinggang Seo Jun-Ho, duduk di pinggir.

“Kontraktor, apakah mereka kurcaci?”

“Hmmm…”

Seo Jun-Ho menatap wajah mereka. Dia mengira hanya akan ada pria berjenggot, tetapi tampaknya bukan itu yang terjadi.

‘Aku yakin semua orang pernah merasa imut.’

Para kurcaci kecil itu menggemaskan. Mata anak-anak laki-laki dan perempuan yang menatapnya dengan mata lebar penuh dengan kepolosan. Seo Jun-Ho berjongkok di depan mereka sambil tersenyum. Mata anak-anak itu sedikit berubah. Mereka tampak waspada terhadapnya.

“Halo, nama saya Seo Jun-Ho.”

Dia mengeluarkan beberapa permen dari persediaannya dan menawarkannya kepada anak-anak. Salah satu anak bergantian memandanginya dan permen itu, lalu perlahan membuka mulutnya. Sebuah suara lembut dan merdu keluar dari bibirnya.

“Hei, Kim Woo-Joong, siapa orang bodoh ini yang melakukan hal yang sama seperti yang kau lakukan sebelumnya?”

“Hohoho, kenapa, bukankah ini lucu?”

“…?!”

Kim Woo-Joong terkekeh dan mendekati Seo Jun-Ho dan Ratu Es, yang tampak ternganga.

“Keup… maafkan aku. Itu terlalu kekanak-kanakan, kan? Agak terlambat, tapi aku akan memperkenalkanmu secara resmi,” kata Kim Woo-Joong sambil menunjuk anak yang tampak tidak senang dengan tangan bersilang itu.

“Ini Graham Gouldir-nim, kepala Suku Kurcaci Landasan Putih.”

“Dia tidak memiliki kumis dan suaranya tidak serak.”

“Itu adalah bias yang diciptakan oleh media dan buku-buku fiksi.”

Kim Woo-Joong berbisik, “Sebagai informasi, usianya lebih dari 250 tahun.”

“…”

51 tahun hidup Seo Jun-Ho hingga saat ini bukanlah apa-apa jika dibandingkan dengan 250 tahun. Seo Jun-Ho menarik kembali permen itu dengan ekspresi canggung di wajahnya. Itu adalah pertemuan pertama terburuk yang pernah dialaminya dengan orang lain.