Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 90

Bab 90
“Berita penting!”
 
“…!”
 
Para bangsawan Kekaisaran Walet memasang wajah ragu-ragu saat melihat seorang utusan bergegas masuk ke istana.
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
Perdana Menteri Marco bertanya atas nama para bangsawan yang tercengang.
 
“Kediaman Baker diserang oleh musuh yang tidak dikenal! Korban jiwa mencapai seribu orang!”
 
“…”
 
Para bangsawan di istana kekaisaran menatap utusan itu dengan mata terbelalak.
 
“Omong kosong apa itu?”
 
Duke Momori yang marah berteriak.
 
“Tolong jelaskan secara rinci.”
 
Perdana Menteri Marco mendesak. Dia mengulurkan tangannya seolah-olah mencoba menenangkan Duke Momori.
 
“Baiklah… Lord Baker sedang mencari informasi lebih lanjut tentang serangan itu, tetapi…” Utusan itu mengeluarkan kain berlumpur yang disembunyikannya di lengannya.
 
“Ini satu-satunya bukti yang kami temukan.”
 
“Bawalah ke sini.”
 
Utusan itu dengan cepat menghampiri Perdana Menteri Marco dan dengan sopan mengulurkan kain tersebut.
 
“Kediaman Baker terletak di antara Thran dan Swallow… Tak heran jika Yang Mulia merasa sangat kelelahan…” komentar Duke Momori sambil melirik sekilas ke singgasana yang kosong. Ia membanting telapak tangannya ke dadanya sendiri seolah-olah berusaha keras menahan amarahnya.
 
“ *Hah?”*
 
Perdana Menteri Marco melihat sebuah pola pada kain itu, dan dia mengeluarkan erangan pelan.
 
Duke Momori memperhatikan hal itu dan bertanya, “Perdana Menteri! Apakah Anda memiliki informasi mengenai identitas para tersangka?”
 
“Desain ini—”
 
Menanggapi pertanyaan Duke Momori, Perdana Menteri Marco menghela napas dan mengulurkan sepotong kain.
 
Terdapat pola yang menyerupai lambang Kekaisaran Walet, tetapi tidak sama.
 
Pola tersebut lebih menyerupai seekor burung kecil yang terbang menuju langit daripada seekor elang.
 
“Apa arti pola ini?”
 
“Bukankah itu lambang Thran?”
 
“Bajingan-bajingan itu!”
 
Perdana Menteri Marco mengambil langkah maju ketika istana kekaisaran tiba-tiba dilanda kekacauan. Beberapa bangsawan diliputi amarah, sementara beberapa lainnya tampak siap menyerang Thran kapan saja.
 
“Hentikan! Terlalu dini untuk mengambil kesimpulan!”
 
Mendengar ucapan Perdana Menteri Marco, Duke Momori meninggikan suaranya yang gemetar. “Apa yang Anda katakan, Perdana Menteri? Apakah kita masih membutuhkan lebih banyak bukti? Jika apa yang dilakukan Thran tidak berlebihan, maka saya tidak tahu apa yang akan dianggap berlebihan! Jika mereka bukan penyerangnya, lalu siapa?”
 
“…”
 
“Mereka hanya menang sekali, tapi sekarang mereka benar-benar bermusuhan! Apakah hanya aku yang bisa melihat apa yang terjadi di sini? Kain itu adalah bukti nyata! Mereka baru saja menyatakan perang kepada kita dengan sepotong kain itu!”
 
“Tidak, bukan begitu. Coba pikirkan. Tidakkah kamu menemukan sesuatu yang aneh dalam semua ini?”
 
Suara Perdana Menteri Marco yang rendah namun berwibawa menggema di seluruh istana kekaisaran, dan gumaman para bangsawan pun lenyap sebagai respons.
 
“Jika pasukan besar bergerak untuk membunuh seribu orang kita, maka Lord Baker pasti akan menyadarinya sejak awal karena Perkebunan Baker terletak di dataran yang luas. Karena Lord Baker baru mengetahui apa yang terjadi sekarang, ini hanya berarti bahwa para penyerang adalah sekelompok kecil orang.”
 
Mata Perdana Menteri Marco berbinar setelah berhasil menyimpulkan apa yang terjadi hanya dalam beberapa kata. Kemudian dia menambahkan sambil melambaikan kain di tangannya, “Tidakkah Anda merasa aneh bahwa sekelompok orang berbakat begitu ceroboh hingga meninggalkan bukti?”
 
Duke Momori selalu menganjurkan penaklukan Kepangeran Thran melalui perang, jadi dia memanfaatkan kesempatan ini dan meninggikan suaranya. “Tidak! Itu hanya tebakan Perdana Menteri! Apa yang dilakukan Thran menunjukkan dengan jelas apa yang mereka pikirkan!”
 
“Kali ini, kita harus menyingkirkan mereka! Aku akan meminta izin dan pergi sendiri begitu Yang Mulia memasuki istana!” tambah Adipati Momori.
 
“Duke Momori, izinkan saya bertanya sesuatu!” Perdana Menteri Marco juga meninggikan suaranya seolah tidak ingin kalah. “Bisakah Anda, seorang Duke, membunuh seribu penjaga elit hanya dengan sepuluh ksatria Anda? Dalam waktu kurang lebih setengah hari?”
 
“Ya!” seru Duke Momori dengan antusias tanpa ragu-ragu.
 
“Tidak masalah meskipun musuh setara dengan prajurit kita, yang dianggap sebagai prajurit terkuat dari kekuatan besar mana pun di benua ini. Jika hanya aku dan para ksatriaku, kita bisa membunuh prajurit sebanyak itu hanya dalam setengah hari!”
 
“Omong kosong…!” komentar Perdana Menteri Marco sambil mengerutkan kening, dan para bangsawan pun ikut menggerutu.
 
“Kali ini, mari kita tunjukkan pada bajingan-bajingan itu siapa kita sebenarnya! Sejak kapan Swallow mulai waspada dan berhati-hati karena negara lain?” desak Duke Momori.
 
“Duke Momori benar! Semakin kita berdiam diri, semakin tetangga kita akan memandang rendah kita!”
 
“Kita harus memanfaatkan kesempatan ini dan memberi tahu semua orang tentang kejayaan Swallow!”
 
Duke Momori mengangguk puas mendengar jawaban para bangsawan.
 
“Kali ini saya yang akan memimpin operasi. Jangan coba hentikan saya, Perdana Menteri!”
 
“Bagaimana kau bisa mengambil keputusan terburu-buru seperti itu—” Perdana Menteri Marco hendak menegur Duke Momori, tetapi ekspresinya tiba-tiba berubah menjadi termenung. Ia menyadari bahwa apa pun yang ia katakan, kata-katanya tidak akan pernah didengar.
 
*’Satu-satunya pilihan adalah menunggu Yang Mulia…’*
 
Yang Mulia Kaisar pergi ke taman bunga bersama sang putri, tetapi seharusnya beliau sudah mendengar kabar tersebut. Itu jelas merupakan waktu kebersamaan yang istimewa antara sang putri dan kaisar karena mereka telah lama berpisah, namun mereka harus mengakhirinya lebih cepat karena situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
“ *Haaah. *”
 
Desahan panjang Perdana Menteri Marco bergema di tengah keributan yang ditimbulkan oleh para bangsawan.
 
***
 
Di sebuah taman bunga yang indah dengan beragam jenis bunga, seorang lelaki tua dan seorang wanita muda sedang berbincang di balik barisan ksatria.
 
Kaisar Verona yang tampak ramah tersenyum dan berkata, “Yerona.”
 
“ *Ah! *Ya, Ayah?”
 
Wanita cantik berambut pirang yang berjalan di sampingnya menoleh dan menjawab panggilannya.
 
*’Apakah dia baru saja berulang tahun ke dua puluh?’*
 
Dia adalah seorang wanita muda berambut pirang dengan mata besar dan melankolis. Dia adalah wanita yang menakjubkan dalam gaun putih bersih, dan dia memancarkan aura yang mirip dengan Kaisar Verona.
 
Dia adalah Yerona bel Grace.
 
Kaisar Verona memiliki tiga putri yang cerdas dan pintar, tetapi ia paling menyayangi putri bungsunya.
 
“Akhir-akhir ini aku sedang memikirkan sesuatu…”
 
Putri Yerona menegakkan punggungnya mendengar suara cemas Kaisar Verona.
 
“Apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda, Pastor?”
 
“Jika aku…” Kaisar Verona menghela napas. Ia mengenang masa lalu sebelum melanjutkan. “Aku punya firasat bahwa rakyat akan lebih bahagia jika Demero yang naik tahta.”
 
“Apa yang tiba-tiba kau katakan?” Mata Putri Yerona melebar. Kata-kata Kaisar Verona memang mengejutkan, dan dia tiba-tiba teringat sesuatu. “Apakah ini tentang Kepangeran Thran?”
 
“Mereka juga rakyat kita. Biasanya saya menganggap mereka sebagai negara bawahan, tetapi saya selalu membenci situasi seperti ini… Saya tidak ingin menyebut mereka musuh. Situasi ini sangat tidak menyenangkan bagi saya.”
 
“…”
 
Putri Yerona tetap diam. Ia dapat merasakan cinta yang luar biasa di hati kaisar untuk semua rakyatnya.
 
“Bukankah Ayah memiliki sejumlah kebijakan yang berlaku untuk Kerajaan Thran? Kebijakan-kebijakan itu pasti lebih memahami Ayah daripada siapa pun.”
 
“Lihat ini…” Kaisar Verona merogoh dadanya dan mengeluarkan sebuah perkamen yang kemudian diserahkannya kepada Putri Yerona.
 
“Ini…” Mata Putri Yerona membelalak saat membaca apa yang tertulis di perkamen itu. “Mereka telah dimusnahkan…”
 
“Saya masih harus meneliti detailnya, tetapi ini tidak akan terjadi jika saya menangani semuanya dengan benar.”
 
“Ayah,” gumam Putri Yerona dengan sedih.
 
Kaisar Verona adalah seorang ayah yang sangat menyayangi anak-anak dan rakyatnya melebihi segalanya. Dan itulah sebabnya dia menyalahkan dan mengutuk dirinya sendiri atas kesulitan yang mereka alami saat ini.
 
Putri Yerona berbicara dengan tatapan kaku, “Mataku dangkal, jadi aku tidak bisa melihat semuanya, tetapi setidaknya, kita menyadari satu hal.”
 
“…” Kaisar Verona menatap Putri Yerona dengan bingung.
 
Kemudian, Putri Yerona melanjutkan, “Jika Paman Demero yang naik tahta, rakyat pasti akan lebih menderita di bawah pemerintahannya. Aku tidak akan pernah melupakan senyum rakyat dan cara mereka dengan tulus menghormatimu saat pertama kali aku meninggalkan istana bersamamu.”
 
“…”
 
“Ayah, Ayah telah melakukan pekerjaan yang sangat baik sebagai putra mahkota kekaisaran, dan aku bangga dengan apa yang telah Ayah lakukan sejauh ini. Aku tahu Ayah akan melakukan yang jauh lebih baik di masa depan, jadi…” Putri Yerona berhenti bicara dan memegang kedua tangan Kaisar Verona.
 
“Tolong jangan salahkan diri sendiri. Aku tidak ingin ayahku terus-menerus berlarut-larut dalam kesedihan, dan aku yakin orang-orang juga tidak ingin itu terjadi.”
 
“Terima kasih banyak.”
 
Kaisar Verona langsung tersenyum manis. Ia melirik ke langit sambil tersenyum dan berkata, “Aku tak bisa berhenti memikirkan Demero di saat-saat seperti ini. Dia adalah orang yang paling bisa diandalkan—”
 
Ekspresi Putri Yerona berubah dingin saat dia mengerutkan kening. “Sudah lebih dari sepuluh tahun sejak dia menghilang. Dia mungkin tidak peduli dengan kekaisaran. Kalau tidak, dia pasti sudah memberi tahu kita jika dia masih hidup.”
 
“…”
 
Kaisar Verona tidak berkata apa-apa sambil menatap burung-burung di langit.
 
*’Dulu, hubungan antara kekaisaran dan Thran tidak seperti ini. Aku masih ingat hari-hari itu—ketika kita berdua bisa mengamati burung-burung ini bersama.’*
 
“Saya harap tanah-tanah ini tidak berlumuran lebih banyak darah…”
 
.
 
Kaisar Verona bergumam sebelum beranjak pergi dengan langkah berat.
 
***
 
“Saya harus menolak.”
 
“Mengapa?”
 
Icarus terkejut dengan respons cepat Joshua.
 
“Saya akan menjadi pelayan yang membantu, jadi Tuan Muda tidak akan rugi jika Anda membawa saya bersama Anda.”
 
“…”
 
Mendengar suara Icarus yang mendesak, Joshua tetap diam.
 
“Aku hanya ingin membuktikan diriku! Aku tidak menginginkan hal lain! Kau tidak perlu memberiku kompensasi atau apa pun! Mohon pertimbangkan kembali—” Icarus memulai.
 
Namun, Joshua menyela perkataannya. “Namun…”
 
“Ya?”
 
Icarus merasa gugup ketika Joshua mulai berbicara tanpa henti.
 
Untungnya, Joshua tidak membuatnya menunggu lebih lama lagi karena dia berkata, “Saya percaya nilaimu jauh lebih besar daripada seorang pelayan.”
 
“Apa?”
 
“Jika kau benar-benar ingin menunjukkan kemampuanmu padaku…” kata Joshua tegas sambil menatap mata biru Icarus yang indah. “Aku ingin kau mengubah akademi ini sendiri.”
 
“…!” Mata Icarus membelalak.
 
Joshua tersenyum ramah sebelum melanjutkan. “Baiklah, jika memang perlu, kau selalu bisa menggunakan namaku. Selain itu, akademi ini memiliki lebih banyak pengetahuan untuk kau serap, jadi lebih baik kau tinggal di sini daripada ikut denganku sebagai pengawalku.”
 
“Tuan Muda—” Icarus hendak mengatakan sesuatu, tetapi ia segera menyadari apa yang ingin dikatakan Joshua. Ketika menyadarinya, ia bergumam sesuatu yang tidak dapat dimengerti kepada dirinya sendiri. Tampaknya Icarus kesulitan mempercayai bahwa Joshua bisa begitu menghargainya. Bagaimanapun, Joshua adalah bagian dari Keluarga Agnus yang terhormat.
 
Saat Icarus sedang tenggelam dalam pikirannya sendiri, Joshua tiba-tiba mendekatinya. Ia tersentak kaget saat Joshua semakin mendekat kepadanya.
 
“Aku—” Joshua berhenti sejenak. Dia menatap lurus ke arah Icarus yang memerah dan berkata, “Aku tidak butuh pengawal untuk menjadi salah satu rekan seperjuanganku.”