Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 80

Bab 80
*Pzzt.*
 
Suara ratusan bola petir yang meledak di mana-mana sangat memekakkan telinga.
 
Joshua melemparkan Lugia ke arah Rune Flare yang datang, yang merupakan mantra Lingkaran ke-4.
 
*Desir.*
 
Saat Lugia melayang di udara, otot-otot Joshua berderak dan retak. Dia menggigit bibirnya, menahan rasa sakit, dan fokus pada satu-satunya tujuannya: mengalahkan Jack.
 
Jack tercengang. Dia tidak pernah menyangka Joshua akan membuang senjatanya.
 
Lagipula, seorang ksatria yang kehilangan senjatanya lebih buruk daripada kehilangan nyawanya.
 
Jack menatap Joshua. Seolah debu berputar-putar di sekitar Joshua, menyoroti potensi luar biasanya.
 
*Retakan.*
 
“…?”
 
Hal-hal menakjubkan terus terjadi satu demi satu.
 
Joshua dengan paksa menghancurkan Rune Flare milik Jack. Selain itu, Lugia, yang seharusnya menjadi senjata tanpa mana setelah lepas dari tangan pemiliknya, tampaknya memiliki mana sendiri.
 
Jack menyadari hal itu dan berseru, “Kedip!”
 
*Krrk.*
 
Setelah menyingkirkan Rune Flare yang hancur, Jack segera berteleportasi ke tempat teraman yang bisa dia temukan karena Lugia masih terbang ke arahnya.
 
Jack muncul kembali lima meter dari tempat asalnya.
 
“…!” Namun, dia segera mundur selangkah ketika menyadari bahwa Joshua berdiri tepat di depannya dengan tatapan dingin.
 
Sayangnya, refleksnya mengecewakannya kali ini.
 
*Dorongan.*
 
Sesuatu tampak hancur berkeping-keping saat Jack gemetar. Dia gagal melangkah mundur lagi, dan matanya yang terkejut perlahan menunduk.
 
“Sebuah tombak putih bersih telah menembus jantungnya,” gumam Jack dengan suara gemetar, ” *Ugh… *bagaimana?”
 
*’Aku masih punya banyak hal yang ingin kutanyakan padanya…’*
 
Sayangnya, tubuhnya tidak mau bergerak sesuai keinginannya. Lututnya terus-menerus gemetar, dan tubuhnya menjadi dingin.
 
” *Hooh— *”
 
Jack memuntahkan seteguk darah. Pembuluh darah arteri yang memasok darah ke seluruh tubuhnya mulai tersumbat, dan tekanan darahnya menurun. Darah menyembur keluar dari tubuhnya alih-alih bersirkulasi.
 
“Kekuatan ilahi macam apa ini…?” Jack hampir tidak mampu mengucapkan kata-kata itu.
 
Joshua menatap wajah pucat Jack tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
” *Hoop! *”
 
Jack berjuang untuk meraih Lugia dengan kedua tangannya, tetapi saat tombak itu mengenainya—
 
*Bzzt!*
 
Kekuatan petir yang telah menumpuk di dalam diri Lugia menelannya.
 
Jack menegang, dan matanya perlahan berubah menjadi abu-abu.
 
Kematian Jack Steropes, salah satu dari Tujuh Penyihir dan ‘Penyihir Petir’ yang terkenal, adalah akhir tragis yang sulit dipercaya.
 
.
 
” *Kaugh. *”
 
Joshua mulai memuntahkan darah yang ditahannya saat Lugia masih tertancap di tubuh Jack.
 
Ia memuntahkan darah gelap yang berbau busuk, berbeda dengan darah merah terang Jack.
 
Joshua menderita cedera internal akibat memaksakan tubuhnya melebihi batas kemampuannya.
 
*’Dia terlalu percaya diri dan lengah…’*
 
Kekuatan tangan yang memegang Lugia mulai melemah.
 
Lembing.
 
Melempar lembing itu mudah, tetapi mempertahankan mana seseorang bersama senjata itu setelah dilempar adalah teknik yang hanya bisa digunakan oleh para Master.
 
Tentu saja, kekuatan lembing itu didasarkan pada energi dan kekuatan Joshua.
 
Mana dan kekuatan Joshua adalah pendorong utama di balik tombak itu. Namun, tidak sembarang orang bisa membuat proyektil terbang lurus, bukan parabola, sambil memastikan bahwa proyektil tersebut tidak kehilangan daya tembusnya seiring waktu.
 
*’Aku melemparkan Lugia dengan segenap kekuatanku.’*
 
Momen-momen menjelang lemparan itu telah meningkatkan kesadaran Joshua hingga ke titik ekstrem. Blink adalah mantra yang memindahkan penggunanya ke lokasi dalam garis pandang mereka. Karena itu, Joshua harus meningkatkan kesadarannya hingga maksimal dan menangkap sosok Jack saat yang terakhir berkedip. Hanya dengan melakukan itu Joshua dapat membuat Lugia menghilang ke dalam subruangnya sendiri saat terbang dan menusuk Jack di tempat yang Joshua perkirakan akan muncul kembali.
 
Peristiwa-peristiwa ini terjadi secara alami, mirip dengan aliran air.
 
*’Aku kehilangan kesadaran.’*
 
Joshua terhuyung-huyung saat penglihatannya semakin kabur. Dia berlutut dan melihat pakaiannya yang berlumuran darah.
 
Dia beruntung. Joshua tahu bahwa bahkan jika dia pulih sepenuhnya hari ini sebelum melawan Jack, dia mungkin masih memiliki kesempatan untuk menang. Tetapi saat ini, Tujuh Penyihir Menara Sihir bukanlah individu yang sederhana dan mudah dikalahkan baginya.
 
Kematian Jack Steropes adalah akibat dari pengalaman perang Joshua dan sedikit keberuntungan. Semua faktor tersebut bergabung untuk menciptakan pencapaian yang luar biasa bagi Joshua.
 
Seandainya bukan karena faktor-faktor tersebut, dialah yang pasti sudah tergeletak tewas di tanah.
 
*Meretih.*
 
“…!”
 
Tiba-tiba, percikan api mulai beterbangan ke segala arah di sekitar Joshua.
 
Sumber percikan api itu bersinar begitu terang sehingga dapat dibedakan dari percikan api tersebut.
 
Percikan api itu berasal dari Lugia.
 
Tunggu—bukan, suara itu berasal dari jantung yang telah ditusuk oleh Lugia.
 
Para penyihir menyimpan esensi mana mereka di dalam hati mereka, dan karena mana di hati Jack Steropes baru saja kehilangan pemiliknya, mana itu mulai mengamuk.
 
Suatu arus mengalir melalui Lugia, dan arus itu melompat ke Joshua.
 
Joshua tidak bisa berbuat apa-apa saat tubuhnya meledak mengeluarkan percikan api dan asap.
 
Dia bahkan tidak punya kekuatan untuk mengangkat jari.
 
Haruskah dia membandingkan sensasi itu dengan tenggelam ke dasar samudra?
 
*’Aku sangat lelah…’*
 
Joshua merasa ingin tidur berhari-hari tanpa henti. Kelopak matanya terasa sangat berat, seperti ditarik oleh dua kuda gemuk.
 
*’Tapi mengapa aku merasa seolah-olah aku tidak akan pernah bangun lagi jika aku memejamkan mata seperti ini dan tidur?’*
 
– Seni Tombak Ajaib… Cepatlah!
 
*’Siapa?’*
 
Saat Joshua perlahan-lahan kehilangan kesadaran, ia berhasil berpegangan pada seutas tali dari seseorang yang berteriak putus asa kepadanya, memohon agar ia keluar dari air.
 
Joshua akhirnya mengingat pemilik suara itu.
 
*’Lugia?’*
 
– Cepat gunakan teknik mana kuno! Desak Bronto untuk menyerap semuanya sebelum meledak!
 
Joshua tidak bisa lagi mendengar suara Lugia karena saat ini hanya ada satu hal yang ada di pikirannya—teknik mana kuno.
 
Saat itu, Joshua perlahan-lahan mengalirkan mananya dengan teknik mana kuno seolah-olah dia dirasuki.
 
Beberapa saat kemudian, langit dan bumi tiba-tiba dipenuhi dengan cahaya putih yang menyilaukan.
 
***
 
**Di ruang rapat staf Akademi Kekaisaran Avalon…?**
 
Ekspresi tegas Profesor Kane menonjol di antara puluhan profesor akademi lainnya.
 
Dua puluh tahun telah berlalu sejak Pangeran Syutain ain Albert menjadi Dekan Akademi Kekaisaran Avalon. Setelah melihat para profesor dan staf terkait hadir, ia akhirnya berbicara, “Saya mohon maaf karena mengadakan rapat darurat. Banyak hal terjadi, dan saya tidak punya pilihan lain selain melakukan ini.”
 
“Presiden. Apakah ini karena masalah yang berkaitan dengan protes para kadet?”
 
Mendengar pernyataan profesor sihir itu, Dekan Syutain mengangguk sebagai tanggapan.
 
“Saya dengar para kadet sedang melakukan protes di kantor para profesor kita.”
 
“Seandainya saja masalahnya berhenti sampai di situ. Sayangnya, ada beberapa rumor bahwa sebuah keluarga akan mengajukan pengaduan resmi.”
 
Dean Syutain menyeringai getir ketika mendengar kata-kata profesor lainnya.
 
“Harus salah satu dari Dua Belas Keluarga.”
 
“Kelompok Dua Belas Keluarga saat ini memiliki tiga perwakilan yang terdaftar di akademi tersebut.”
 
“…”
 
Dekan Syutain tetap diam dan dengan hati-hati melihat sekeliling.
 
Ia melihat bahwa sebagian besar profesor sudah mendengar desas-desus tersebut, dan mereka tampak khawatir. Namun, beberapa profesor memiringkan kepala mereka seolah-olah mereka belum pernah mendengar desas-desus apa pun.
 
“Permisi, Dean. Saya belum mendengar desas-desus apa pun… jadi bisakah Anda menjelaskan?” Profesor sejarah bertubuh pendek itu mengangkat tangannya dan bertanya.
 
Dean Syutain menjawab, “Saya akan menjelaskan lebih lanjut. Para kadet memprotes pendaftaran seseorang yang dilakukan dengan cara yang tidak lazim. Ini juga alasan di balik pertemuan darurat ini.”
 
Profesor sejarah bertubuh pendek itu bertanya dengan mata lebar, “Pendaftaran yang cepat?”
 
“Hal itu memang tidak pernah diungkapkan secara terbuka. Anda tahu, kami bisa menerima siswa yang ingin mendaftar dengan nama berbeda, sehingga mereka bisa tetap anonim, kan? Nah, sejauh ini semuanya berjalan lancar karena Keluarga Kekaisaran mentolerirnya,” jawab profesor sihir itu.
 
“Sayangnya, situasi ini tidak dapat dibandingkan dengan kasus-kasus pendaftaran jalur cepat sebelumnya. Mayoritas anak-anak bangsawan yang memilih jalur pendaftaran cepat berasal dari keluarga yang sangat ragu untuk mengungkapkan identitas anak-anak mereka karena berbagai alasan. Dengan demikian, mereka tidak pernah secara terang-terangan mengungkapkan identitas mereka sendiri dan terlibat konflik dengan kadet yang terdaftar…”
 
“Akibatnya, bahkan jika identitas keluarga mereka yang sebenarnya terungkap di kemudian hari, sebagian besar kadet hanya akan menutup mata dan melanjutkan hidup. Kadet lainnya tampaknya tidak keberatan, jadi tidak ada alasan untuk membuat keributan,” simpul Dekan Syutain.
 
Profesor sihir itu mengangguk seolah-olah dia mengerti kata-kata Dekan Syutain, dan dia berkata, “Dengan kata lain, para kadet sekarang menuntut kebenaran, terlepas dari konsekuensinya. Itu semua karena individu yang dimaksud haruslah bagian dari keluarga bangsawan tertinggi atau bahkan anggota keluarga kekaisaran negara asing karena mereka cukup mampu mengancam pengaruh kekuasaan keluarga kekaisaran di sini…”
 
Mendengar kata-kata profesor sihir itu, rasa ingin tahu profesor sejarah pun terpicu, dan dia bertanya, “Siapakah mahasiswa itu?”
 
“…!”
 
Ruang rapat menjadi sunyi senyap, bahkan suara jarum jatuh pun bisa terdengar.
 
Jelas bahwa beberapa orang—jika bukan mayoritas—sudah mengenal individu tersebut, tetapi mereka ragu untuk mengungkapkannya karena kemungkinan adanya pembalasan.
 
Dean Syutain menjawab dengan senyum masam, “Mahasiswa yang dimaksud adalah Ashpen Frederick.”
 
“Belum pernah mendengar tentang keluarga itu sama sekali.”
 
Profesor sejarah itu memiringkan kepalanya dan berkata, “Saya belum pernah mendengar tentang keluarga itu. Sama sekali belum.”
 
Mendengar itu, Dean Syutain menjelaskan, “Dia mendaftar menggunakan nama samaran. Kalian pasti belum pernah mendengar tentang Keluarga Frederick karena mereka sudah jatuh.”
 
“Lalu?” gumam profesor sejarah itu dengan hampa, “Lalu?”
 
“Nama aslinya adalah…” Dean Syutain terhenti.
 
Para profesor lainnya serentak menelan ludah ketika Dekan Syutain akhirnya menyebutkan nama asli Ashpen Frederick.
 
“…Joshua—Joshua von Agnus.”
 
“Agnus…” profesor sejarah itu tampak terkejut saat mencoba mengingat di mana ia pernah mendengar nama keluarga yang familiar itu. Rahangnya langsung ternganga saat menyadari hal itu.
 
“K-Keluarga Agnus?!” seru profesor sejarah itu dengan mata terbelalak.
 
*’Bukankah hanya ada satu keluarga dengan nama itu di seluruh Avalon?’*
 
Adipati Aden von Agnus—kebanggaan Kekaisaran dan salah satu dari Lima Adipati—sudah dapat dianggap sebagai kepala negara di Avalon. Lagipula, Avalon terkenal sebagai Kekaisaran Ksatria. Selain itu, bahkan Kaisar Berdarah Besi, Kaisar Marcus, sangat memperhatikan Adipati Agnus.
 
” *Ya Tuhan… *”
 
Keheningan yang mendalam, yang didahului oleh tarikan napas terkejut profesor sejarah itu, bahkan bisa terdengar suara jarum jatuh.