Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 713

Cerita Sampingan Bab 313
“Mmm…”
 
Ketika Joshua akhirnya berhasil keluar dari bongkahan es, dia mengepalkan dan membuka kepalan tangannya lalu meregangkan tubuh. Kondisinya sangat baik—begitu baik sehingga sulit dipercaya bahwa tubuhnya telah berada di dalam bongkahan es selama beberapa dekade terakhir.
 
“…Saya punya peluang untuk memenangkan pertarungan ini.”
 
-Hati-hati. Bel adalah orang terakhir yang bisa kau remehkan.
 
Arash, pecahan Roh Malaikat yang kini berada di dalam diri Yosua, memperingatkannya.
 
“…Kurasa begitu. Bahkan aku sendiri tidak pernah menyangka akan bertemu seseorang yang sehebat aku.”
 
-Apa maksudmu? Tidak ada dan tidak akan pernah ada orang seperti kamu.
 
Joshua tidak mengerti apa yang dikatakan Arash mengingat dia baru saja memperingatkannya tentang Bel.
 
-Apakah kamu tidak bisa menebak identitas asli Bel sekarang?
 
Setelah berpikir sejenak, Joshua memejamkan mata dan memfokuskan perhatiannya pada merasakan energi di istana. Setelah beberapa saat, mata Joshua perlahan melebar.
 
“…Mengapa aku bisa mendeteksi energiku dari Bel?”
 
-Itu karena dia adalah Fragmenmu.
 
Kekuatan Bel yang luar biasa, dahaganya akan tingkat seni bela diri yang lebih tinggi, obsesinya yang agak menakutkan terhadap Joshua… Semuanya menjadi masuk akal bagi Joshua sekarang.
 
-Apakah kamu terkejut?
 
Tidak banyak orang di dunia yang benar-benar akan berkelahi dengan diri mereka sendiri, tetapi tidak butuh waktu lama bagi Arash untuk menyadari bahwa dia salah besar.
 
“…Segalanya selalu berakhir seperti ini. Mungkin ini lebih baik,” gumam Joshua.
 
-Maaf? Apa maksudmu…?
 
“Saya sudah pernah mengalami hal serupa. Lagipula, saya jauh lebih nyaman melawan lawan yang saya kenal daripada lawan yang sama sekali tidak saya kenal.” Joshua mengangkat bahu.
 
Joshua ingat bahwa setelah kehilangan Aden von Agnus dan Marcus ben Britten, Roh Iblis memilih untuk menggunakan tubuh kembaran Joshua.
 
“Aku sudah terbiasa dengan pertarungan seperti ini.”
 
Selain itu, Joshua telah merenungkan pertarungan terakhirnya melawan Roh Iblis di dalam bongkahan es selama beberapa dekade.
 
“Hei, sobat.”
 
Joshua menoleh ke arah suara itu dan melihat Theta, sang Kepala Menara, balas menatapnya. Kelelahan Theta terlihat jelas.
 
“Karena tidak banyak orang di sekitar sini, aku bisa mengabaikan formalitas, kan? Aku sudah bersusah payah membawamu ke sini.”
 
Joshua tersenyum tipis. “Avalon dan aku tidak akan pernah melupakan apa yang telah dilakukan Menara Sihir untuk kami.”
 
“Kau bisa membalas budi kami dengan menyingkirkan Bel, si brengsek itu. Jika kau melakukan itu, Menara Sihir dengan senang hati akan memberikan layanan yang lebih mewah.” Theta menyeringai, menunjuk ke langit di sebelah barat, yang dihiasi oleh mantra-mantra yang dilemparkan oleh para penyihir Menara Sihir.
 
“Joshua Sanders, Arash masih hidup di dalam dirimu, kan?” Anna maju setelah dengan cepat menenangkan diri. “Dia anak yang malang. Tolong jaga dia baik-baik.”
 
“Kamu sudah banyak berubah.”
 
“Hah?” Anna bergumam tanpa ekspresi.
 
Joshua menatapnya dengan nakal, “Aku tak percaya kau gadis yang sama yang selalu lari menyelamatkan diri setiap kali melihatku.”
 
“A-Apa? Apa kau belum dengar bahwa aku sekarang seorang kaisar sepertimu?” tanya Anna, berpura-pura acuh tak acuh.
 
Sebagai tanggapan, Duke Aaron del Killian dan Akshuller perlahan mendekati Anna. Akshuller mengedipkan mata pada Joshua—dengan hati-hati menyembunyikannya dari Anna—dan menatapnya dengan putus asa.
 
“…Hmm. Kalau begitu, apakah aku salah mengira kau menjalin hubungan romantis dengan Kireua?”
 
“Hah?” Wajah Anna memerah seperti tomat; pertanyaan itu benar-benar membuatnya terkejut.
 
Ketiga Permaisuri Avalon berhenti dan menatap. Mereka begitu terkejut sehingga lupa untuk menjaga ketenangan mereka.
 
“Setelah Arash memberitahumu bahwa dia melamar Kireua, kau menatapnya dengan tatapan membunuh. Cemburu sekali—”
 
“Argh! Hentikan! Hentikan! Hentikan!” Anna melambaikan tangannya lalu mencoba menutup mulut Joshua.
 
Tentu saja, itu tidak mempan pada Joshua; dia hanya mundur selangkah dan menghindari upaya-upaya selanjutnya.
 
“Kau pasti agak malu, tapi jatuh cinta dan berkencan adalah bagian dari kehidupan. Tidak ada alasan untuk malu… Kau tahu, permaisuri dari Kerajaan Walet yang agung bisa sedikit lebih berani,” goda Joshua dengan senyum nakal. Ketiga istrinya pun tertawa kecil.
 
“Arash, dasar mulut besar! Aku tarik kembali ucapanku! Lakukan apa pun yang kau mau padanya!”
 
“Kita berdua kaisar, tapi bukankah ini membuatku lebih unggul? Panggil aku ayah mertua, bukan ‘kamu’.”
 
“Baiklah. Jadilah lebih unggul dariku seumur hidupmu. Itu akan sangat luar biasa,” jawab Anna dengan sinis.
 
“Menarik sekali kamu bersikap seolah membencinya tapi kamu tidak mencoba menyangkalnya.”
 
“Hentikan omong kosongmu! Ada apa denganmu?” bentak Anna. Dia melayang ke udara dengan roh elemennya. “Aku akan pergi membantu pertempuran! Swallow, ikuti aku! Kita akan menerobos gerbang barat terlebih dahulu!”
 
“Y-Ya, Yang Mulia!”
 
Sisa pasukan Swallow mengikuti Anna. Setelah mengamati Anna dan orang-orangnya dengan penuh minat sejenak, Joshua berpaling.
 
“…Akhirnya tenang.”
 
Ketiga Permaisuri itu menatap Joshua dalam diam. Dia tahu betapa besar pengorbanan yang telah mereka lakukan untuknya.
 
Setiap kali ada kesempatan, Iceline datang ke gunung untuk mengurus bongkahan es dan membuat tempat itu lebih dingin. Setelah mengamatinya selama beberapa hari tanpa berkata apa-apa, Iceline kembali ke Arcadia.
 
Icarus adalah penguasa sejati Avalon. Takhta itu telah kosong selama beberapa dekade, tetapi dia telah memerintah kerajaan dengan hampir sempurna sehingga kekosongan itu hampir tidak terasa. Bahkan, Joshua tidak yakin apakah dia akan mampu menjadi penguasa sebaik Icarus setelah dia kembali ke takhtanya.
 
Charles pun demikian. Selama masa-masa sulit Avalon, dia menggunakan aset pribadi kelompok pedagangnya untuk mengarahkan opini publik ke pihak keluarga Kekaisaran. Seperti biasa, orang-orang yang berkuasa menjadi serakah tanpa penguasa mereka. Faktanya, perang saudara yang panjang telah terjadi di Avalon, tetapi Charles telah menggunakan aset astronomisnya untuk melindungi takhta Joshua.
 
“…Kami akan menunggumu.”
 
Karena keempatnya memiliki ikatan yang dalam, mereka tidak perlu meminta maaf.
 
“Aku akan kembali.”
 
Itulah yang perlu mereka dengar satu sama lain.
 
***
 
Kireua terbatuk-batuk mengeluarkan darah berwarna gelap. Dia melihat tangannya; kondisinya sangat buruk. Dia tidak memiliki kekuatan lagi untuk memegang pedangnya, dan kondisi yang lain bahkan lebih buruk darinya.
 
“…Monster.” Kireua menggertakkan giginya saat Bel menatapnya dengan angkuh.
 
Alasan utama dia mampu bertahan hingga sekarang adalah kekuatan Keserakahan dan Kemarahan. Viper dan Ksatria Hitam telah dilumpuhkan sejak lama; bahkan Selim, jenius terhebat di generasinya, tidak mampu menahan sepuluh serangan terhadap Bel begitu dia memegang tombak di tangannya.
 
“Dia datang,” kata Bel tiba-tiba. “Maaf, tapi kalian semua sebaiknya pergi. Saya tidak ingin diganggu saat momen ini.”
 
Dia tiba-tiba mendekati Selim, yang terbaring tak bergerak di tanah.
 
Mata Kireua membelalak. “T-Tunggu! Apa yang kau lakukan?!” teriaknya.
 
“Saya ingin Joshua Sanders melawan saya dengan kekuatan penuhnya. Saya membutuhkan kemenangan mutlak untuk mencapai tujuan saya.”
 
Makhluk itu kini hadir dalam dua bentuk, tubuh dan jiwa. Agar makhluk itu kembali utuh, kepribadian yang tidak perlu harus dihilangkan, jadi Bel harus membuat Joshua bertekuk lutut dengan menghancurkan tubuh dan pikirannya saat ini. Itulah satu-satunya cara agar dia bisa mendominasi ketika mereka bergabung.
 
“Jangan lakukan itu, dasar bajingan!” teriak Kireua.
 
Bel hanya mengangkat kakinya seolah-olah dia tidak mendengar Kireua. Saat dia menurunkan tumitnya, tengkorak manusia Selim yang rapuh akan hancur seperti telur.
 
Namun kemudian keadaan berubah di luar dugaan siapa pun.
 
“…Kenapa kau tidak menghindar?”
 
“Jika itu kau, aku bisa menoleransinya,” jawab Bel dengan santai meskipun belati menancap di tubuhnya.
 
Wajah Isaac berubah muram. “Apakah kau… menghinaku?”
 
“Apakah terdengar seperti itu? Aku sungguh-sungguh dengan apa yang kukatakan.”
 
Kepala Isaac dipenuhi keputusasaan. Rasanya dia tidak akan pernah bisa lepas dari pagar yang dibuat oleh mendiang ayahnya. Genggamannya pada belati bergetar.
 
“Matilah kau, bajingan keparat!”
 
Seseorang lain ikut campur dalam pertarungan, mengayunkan pedangnya. Tidak seperti sebelumnya, Bel mengangkat jarinya untuk menangkis pedang itu.
 
“Carmen von Agnus…?” Kireua tak mampu mengendalikan dirinya.
 
Bel menggenggam pedangnya dengan erat, mencegah dirinya bergerak.
 
“Oh, ya,” gumamnya. “Kau masih di sini.”
 
“Aku—aku akan membunuhmu apa pun caranya!”
 
“Kau pikir kau bisa?” Bel menyeringai sambil menggerakkan tombaknya yang tadi melayang di udara. “Aku akan mengakhiri hidup kalian berdua yang menyedihkan dan penuh kepahitan.”
 
Tombak itu berputar tiga kali dan menusuk dada Carmen.
 
“…Ach!”
 
“Carmen von Agnus!” Kireua, dengan cemas, bangkit dan berlari ke arahnya.
 
Meskipun Carmen von Agnus memimpin pemberontak selama perang saudara terakhir, dia bukanlah orang asing. Kireua tidak bisa membiarkannya mati seperti ini. Rasanya seperti lengan dan kakinya terlepas dari tubuhnya karena dia hampir tidak bisa bergerak. Meskipun demikian, dia dengan putus asa terus berlari. Dia berjuang maju, perlahan tapi pasti.
 
Tapi kemudian seseorang mendarat di tanah.
 
“…Cukup sudah. Serahkan padaku.”
 
Pikiran Kireua menjadi kosong ketika dia mengenali punggung pria di depannya—pria paling dapat diandalkan di dunia.
 
Bibir Kireua bergetar.
 
“…Yang Mulia?”
 
“Kau telah menimbulkan kehebohan.”
 
Suara Joshua membuat mata semua orang terbelalak.
 
“Kalian di sini.” Bel melemparkan kedua wanita yang ada di tangannya.
 
Tatapan Joshua menjadi dingin. “…Mari kita mulai babak terakhir takdir kita, karma terkutukku.”