Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 709

Cerita Sampingan Bab 309
Joshua tiba di ruang bawah tanah dengan hati yang berat. Aisha Sestropi, seorang elf gelap dan Raja Assassin yang terkenal, menyambut Joshua dengan senyum getir.
 
“…Senang bertemu Anda di sini.”
 
“Aku akan mempercayakan dia padamu.”
 
Aisha mengangguk. “Jangan khawatir tentang Creshua. Dia aman di sini.”
 
Seperti yang dikatakan Aisha, brankas raksasa ini dipenuhi dengan mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya; masing-masing akan menjaga Creshua. Tidak banyak orang di dunia yang mampu menembus perlindungan mereka dan melukai Creshua.
 
Aisha tampak termenung. “…Apakah kau butuh bantuanku?”
 
“Hah?”
 
“Untuk pertarungan di atas sana,” tambah Aisha sambil menunjuk ke atas.
 
Joshua menggelengkan kepalanya tanpa berpikir sedetik pun, Joshua menggelengkan kepalanya.
 
“Sudah lebih dari dua dekade.”
 
“Maaf?”
 
“Sudah selama itu sejak terakhir kali kau bekerja sebagai pembunuh bayaran.”
 
“Ah…” gumam Aisha.
 
Setelah sekian lama, orang-orang perlahan mulai melupakan Raja Assassin yang terkenal kejam itu. Namun, jika Aisha muncul kembali, pengasingannya yang panjang di bawah tanah akan sia-sia.
 
“Itulah karma yang harus kutanggung.”
 
Pikiran Joshua tetap tidak berubah.
 
“Tidak, itu karma yang akan diselesaikan oleh waktu selama kau tidak membantuku naik ke atas sana.”
 
“…Kau benar-benar orang yang baik.” Aisha tersenyum lebar. “Menurutmu berapa lama anak-anakmu akan mampu bertahan?”
 
“Aku harus percaya bahwa itu akan bertahan setidaknya setengah hari.”
 
Sejujurnya, akan menjadi keajaiban jika anak-anak Joshua berhasil, berdasarkan pengalamannya dengan Bel. Namun, tidak ada harapan bagi Alam Manusia jika mereka tidak berhasil.
 
“Setengah hari…” Ekspresi Aisha berubah muram; dia juga bisa memperkirakan peluangnya. “…Tapi harus kukatakan, kau terlalu terburu-buru. Kau mungkin melakukan sesuatu yang tidak bisa kau perbaiki.”
 
“Sejujurnya, itu kekhawatiran terbesar saya.”
 
Semakin Joshua mempercepat proses pencairan es, semakin tinggi peluang Roh Iblis untuk bertahan hidup. Namun, Joshua tidak punya waktu untuk melakukannya dengan aman. Dia telah menyegel bongkahan es bersama Roh Iblis untuk menyelamatkan dunia, tetapi itu tidak ada gunanya jika bongkahan es itu hancur sebelum dia menyelesaikan prosesnya.
 
“…Jika keadaan terburuk terjadi, aku masih bisa menyeretnya jatuh bersamaku.”
 
Mata Aisha membelalak setelah merasakan tekad dalam suara Joshua.
 
***
 
Selim, Kireua, Viper, dan para Ksatria Hitam menuju ke luar dengan ekspresi muram dan tiba di taman. Seorang pria sedang melihat-lihat, sama sekali tidak berusaha menyembunyikan kehadirannya.
 
Itu adalah Bel.
 
“Hahaha. Apa kabar?” tanya Bel, tapi matanya tertuju ke tanah saat dia mendekat untuk mendengar jawaban mereka. “Aku bisa merasakan kehadiran Dewa Bela Diri di bawah sana. Apakah tanah runtuh dan menjebaknya atau semacamnya?[1]”
 
Viper segera menghunus pedang besarnya. “Aku akan membunuhmu hari ini.”
 
“ *Kau *akan membunuhku?” Bel menoleh ke arah Viper dan mencibir. Namun, matanya berbinar ketika melihat Kireua dan Selim berdiri bersama Viper. “…Oh?”
 
Level Selim saat ini sebenarnya mengejutkan Bel.
 
Bel mengangguk. “Kau menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya. Kau seperti orang yang sama sekali berbeda. Kau memang putra Dewa Bela Diri.”
 
Reaksi Bel melukai harga diri Kireua.
 
“Jangan lupakan aku!” Viper melompat tinggi ke udara.
 
“Ksatria Hitam, lindungi Sir Viper!” perintah Selim dengan tenang. Pendekatan mereka telah direncanakan dengan baik sebelumnya.
 
“Baik, Yang Mulia!”
 
Para Ksatria Hitam membentuk formasi, mengepung Bel.
 
Gaya menyerang Bel sebenarnya cukup sederhana. Sebelum musuh-musuhnya siap menyerang, Bel menghancurkan mereka dengan kekuatannya yang luar biasa. Itulah mengapa Viper memimpin dalam pertarungan ini. Bahkan di antara lebih dari seribu Ksatria Kekaisaran Avalon, tidak ada yang mampu menembus pertahanan Viper. Teknik pedang Viper berfokus pada pertahanan, memanfaatkan stamina alaminya yang tinggi dan menguras stamina musuh-musuhnya.
 
Batu bata bukanlah satu-satunya material yang dapat digunakan untuk membangun benteng. Terkadang, bahkan pedang pun bisa menjadi benteng yang tak tertembus atau dinding untuk menangkis panah. Bahkan pedang yang dilapisi aura murni akan hancur berkeping-keping di hadapan perisai Viper. Ini adalah teknik pamungkas yang telah disempurnakan oleh Viper, wakil komandan Ksatria Kekaisaran Avalon, sepanjang hidupnya.
 
Viper terjun ke medan perang dengan teriakan perang yang lantang.
 
*’…Teknik Pedang Dinding Besi Nomor Lima.’*
 
Viper berulang kali memukul tanah dengan gagang pedangnya; setiap pukulan mengenai tanah dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga mengguncang tanah, tetapi bagian yang mengejutkan adalah bahwa seiring waktu, semakin banyak auranya yang menyelimuti pedangnya, membuat bilah pedang menjadi semakin kuat.
 
“Cobalah hancurkan jika kamu bisa!”
 
“Menarik,” gumam Bel sebelum dengan lincah melompat ke udara.
 
Dalam sekejap mata, Bel sudah berada tepat di depan Viper, mengejutkannya.
 
Meskipun begitu, Viper menggeram. “Ayo, hadapi aku!”
 
“Aku selalu suka bertarung secara langsung seperti ini!” Bel menyeringai.
 
Viper menyaksikan ruang di sekitar kepalan tangan Bel berubah bentuk saat Selim dan yang lainnya dengan cepat memperketat pengepungan di sekitar Bel.
 
*’Seberapa kuat auranya?’*
 
Viper merasa kecewa, tetapi dia terus menghentakkan pedangnya ke tanah tiga kali lagi, memperkuat senjatanya dengan lebih banyak aura. Viper mengumpulkan setiap tetes mana di aula mananya. Belum pernah sebelumnya dalam hidupnya pertahanannya sekuat ini. Dia yakin bahwa dia juga akan mampu menahan beberapa serangan dari Kaisar Avalon dengan cara ini.
 
Viper bisa merasakan ada yang tidak beres begitu Dinding Besinya berbenturan dengan tinju Bel. Terdengar seperti sepotong kulit yang disobek menjadi dua.
 
“Apa-apaan ini…?” gumam Viper.
 
“Jika kau menciptakan dinding aura sebesar ini, menghancurkannya lebih mudah dari yang kau kira.” Percikan api keluar dari tinju Bel. “Kemampuan pertahananmu cukup bagus, tetapi metode yang kau gunakan untuk memanfaatkan mana terlalu kasar. Apakah kaisarmu tidak mengajarkanmu hal itu?”
 
“Beraninya kau…!” Wajah Viper memerah karena malu.
 
Mata Viper membelalak. Dengan suara aneh, retakan menyebar di seluruh Dinding Besi.
 
“Perhatikan dan pelajari. Jika Anda memfokuskan kekuatan Anda pada satu titik, akan mudah untuk menembus tembok sebesar ini.”
 
“Aaagh…!”
 
“Teknik pamungkasmu mungkin berguna melawan banyak musuh, tetapi tidak akan berguna jika kamu bertarung satu lawan satu dan lawanmu kuat.”
 
Sebelum Viper sempat menjawab, Bel menerobos Dinding Besi Viper dan menghantamkan tinjunya ke perut Viper.
 
“Ups. Aku tak sengaja memukul terlalu keras. Kurasa kau harus merenungkan pertarungan kita di alam lain.”
 
Dalam waktu kurang dari dua puluh detik, Ksatria Hitam, Kireua, dan Selim telah menciptakan pengepungan yang sempurna. Sayangnya, pertempuran tidak berjalan sesuai keinginan mereka sejak awal.
 
“Tuan Viper!”
 
Viper memuntahkan darah.
 
***
 
“Semuanya, berbaris! Menuju Tuan Bel!”
 
Bel bukanlah satu-satunya yang melihat kembang api membubung di atas istana. Pasukan yang ditempatkan di luar Arcadia pun segera bertindak. Pertempuran telah berlangsung cukup lama, tetapi separuh pasukan Hubalt masih bertempur di pinggiran kota karena mereka waspada terhadap jebakan; namun, ketika mereka melihat sinyal tersebut, mereka tidak punya alasan untuk menunggu lebih lama lagi.
 
“Kita akan menghancurkan orang-orang tak berarti dari negara-negara kecil itu! Kita adalah pasukan Kekaisaran Hubalt yang perkasa!”
 
“Yeahhhhhh!”
 
Sebelum memasuki Arcadia, pasukan Hubalt mengejar pasukan aliansi di belakang mereka untuk membantai pasukan aliansi tersebut. Mereka adalah pemandangan yang tidak menyenangkan, dan hal terakhir yang diinginkan pasukan Hubalt adalah dikhianati saat mereka fokus menaklukkan Arcadia.
 
Serangan mendadak Hubalt membingungkan pasukan aliansi, yang tugas utamanya adalah mempertahankan garis pertahanan.
 
“A-Ada apa dengan mereka?!”
 
“Hubungi pasukan utama! Kita butuh bala bantuan!”
 
“Kenapa kita tidak mundur dulu? Jumlah mereka terlalu banyak!”
 
“Aliansi akan mundur! Jangan lawan Hubalt secara langsung!”
 
Tidak lama setelah Hubalt menyerang, pasukan aliansi memutuskan untuk mundur. Tekad mereka berbeda dari sebelumnya. Pasukan Hubalt sudah lama ingin bertempur dan kini telah dilepaskan; terlebih lagi, Dewa Perang berada bersama mereka di Avalon, sehingga moral mereka tinggi. Sebaliknya, aliansi berusaha melindungi sebanyak mungkin rakyat mereka karena ini bukan pertempuran mereka.
 
Pada akhirnya, garis pertahanan aliansi dengan cepat runtuh sementara moral pasukan Hubalt meroket. Pasukan Hubalt bersorak gembira seolah-olah mereka telah memenangkan pertempuran.
 
Kemudian keadaan berubah secara tak terduga. Gyo, komandan sementara pasukan yang ditempatkan di pinggiran kota, adalah orang pertama yang menyadarinya. Dia mengamati medan perang dari belakang pasukannya.
 
“…Tunggu.” Bibir Gyo perlahan melengkung ke bawah.
 
Pasukan aliansi itu berpencar ke mana-mana, tetapi pasukan tambahan berdatangan dari belakang, membunyikan terompet mereka dengan keras untuk mengumumkan kedatangan mereka kepada sebanyak mungkin orang.
 
Rahang Gyo ternganga ketika menyadari bendera apa yang dikibarkan pasukan itu. Awalnya dia mengira ada negara asing yang mengirimkan pasukan untuk mati, tetapi bendera yang berkibar di atas kepala mereka adalah bendera dari negara terakhir yang tidak dia duga akan dilihatnya.
 
“…Bukankah itu panji Kekaisaran Walet?” gumam Gyo.
 
Anna, mengenakan baju zirah lengkap, mengamati medan perang dari atas kuda putihnya. Di sampingnya ada Arash bel Grace, yang mengenakan topeng rubah.
 
“Kita sudah sampai.” Anna terkikik.
 
Kejutan terbesar adalah salah satu pembawa bendera mereka adalah Aaron del Killian, salah satu ksatria terbaik di Kekaisaran Swallow.
 
“…Kita akan menunjukkan kepada orang-orang bodoh itu kekuatan Kekaisaran Walet,” seru Aaron. Saat pasukan Walet bersorak penuh semangat, Aaron sedikit membungkuk. “…Saya menunggu perintah Anda, Yang Mulia.”
 
“Ayo kita selamatkan suamiku.” Anna tersenyum lebar. Dengan menggunakan mana, dia berteriak, “Semuanya, maju!”
 
1. Kata mentahnya adalah ??? ??? ???’. Ini mirip dengan ungkapan bahasa Inggris “disappearing into thin air” (menghilang begitu saja tanpa jejak). ☜