Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 701

Cerita Sampingan Bab 301
“Apakah kamu takut karena kita sendirian?” ejek Kireua.
 
“…Apakah kau berbicara sendiri?” Selim mencibir.
 
Kireua terkekeh. “Hei, Selim.”
 
“Musuh ada tepat di depan kita. Kita tidak punya waktu untuk basa-basi.”
 
“Jangan terlalu tegang. Apakah kau benar-benar ingin menjadi kaisar?”
 
Barulah kemudian Selim menoleh ke arah Kireua, meskipun tombaknya tetap mengarah ke depan. “Tidak juga.”
 
“Begitu ya? Aku juga sebenarnya tidak terlalu suka tahta. Bagaimana kalau kita serahkan tahta itu kepada Iruca dan berkeliling dunia saja?”
 
“Jangan konyol.”
 
“Begitu pula denganmu.” Ekspresi Kireua berubah serius. “Kau dan aku sama-sama ingin menjadi pewaris Yang Mulia. Apakah aku salah?”
 
“Apa yang ingin kamu sampaikan?”
 
“Penerus Yang Mulia harus sekuat dirinya agar Avalon tetap makmur.”
 
“…Seorang kaisar tidak bisa hanya mengandalkan kemampuan bela diri saja. Jabatan itu menuntut kompetensi di semua bidang, jadi kemampuan bela diri dalam beberapa hal justru paling tidak berguna.”
 
“Meskipun aku mengerti maksudmu, aku sangat tidak setuju, terutama di masa-masa sulit seperti ini.” Kireua menatap ke depan dengan tajam.
 
Karena Selim sudah menduga maksud kakaknya sejak awal, dia hanya menggelengkan kepalanya. “Coba saja bertaruh siapa pun yang mengalahkan lebih banyak musuh akan menjadi pewaris Yang Mulia. Itu baru seperti dirimu.”
 
“Ups.” Kireua tertawa terbahak-bahak.
 
Tak sanggup lagi diabaikan, Ksatria Bela Diri Ketujuh dan Kedelapan mendekati kedua bersaudara itu meskipun masing-masing mengalami luka di paha dan bahu mereka.
 
“Apakah menurutmu kami hanya hiasan?”
 
“Kamu tidak akan beruntung lagi.”
 
Mungkin karena Joshua telah pergi, para Ksatria Bela Diri lainnya tidak ikut serta dalam pertarungan karena menghormati harga diri rekan-rekan Ksatria Bela Diri mereka yang terluka.
 
Meskipun Ksatria Bela Diri Ketujuh dan Kedelapan telah mengumpulkan sebanyak mungkin mana yang mereka bisa, tidak ada jejak kehadiran dewa mereka yang dapat terdeteksi.
 
Kireua dan Selim menoleh untuk melihat kedua Ksatria Bela Diri itu dengan kil闪 di mata mereka.
 
“Minggir, kalian para antek!” Kireua menyipitkan matanya.
 
Dia dan Selim segera melompat ke depan, sehingga kedua Ksatria Bela Diri itu dengan tergesa-gesa mengangkat pedang mereka.
 
“Hah…?”
 
Sebelum mereka menyadari betapa besar bahaya yang mengancam mereka, kedua Ksatria Bela Diri itu telah kehilangan akal sehat. Semuanya berakhir begitu cepat sehingga bahkan Hawke pun tidak bisa mempertahankan ekspresi wajahnya yang biasa.
 
“Apa…?” Bibir Hawke yang bergetar menunjukkan keterkejutannya.
 
“Tahukah kalian apa perbedaan terbesar antara aku dan kalian?” tanya Kireua sambil mendarat di samping dua mayat tanpa kepala itu. “Aku mungkin memiliki Dosa Jahat, tapi aku tidak pernah menganggap kemampuan ini sebagai kekuatanku.”
 
Meskipun dia berbicara dengan penuh percaya diri, Kireua baru mempelajari pelajaran ini setelah beberapa kali nyaris meninggal dunia.
 
“Dibandingkan saya, kalian terlalu bergantung pada pihak berwenang, sampai akhirnya kalian kehilangan mereka barusan.”
 
“Aku dan para Ksatria Bela Diri… mengandalkan otoritas kami?” gumam Hawke.
 
“Aku mengerti. Otoritasmu pasti sangat penting untuk memiliki peluang melawan kekuatan Dewa Perang.”
 
Hawke sedikit mengerutkan kening.
 
“Bosmu itu aneh,” lanjut Kireua. “Meskipun aku benci mengakuinya, dia mencapai puncak kesuksesannya murni karena keahliannya. Aku tidak tahu dari mana orang aneh seperti dia berasal.”
 
“Semua usaha itu untuk mendapatkan persetujuan dari tuhan mereka, tapi malah berujung pada hasil terburuk, ya?” timpal Selim.
 
Ucapan Selim yang jujur namun menyakitkan itu menghancurkan harga diri para ksatria terbaik di Hubalt.
 
***
 
“Mmm…”
 
Joshua muncul dari genangan cahaya menuju ruang dewan istananya. Bibirnya bergetar ketika ia mendapati ratusan pria berlutut, menunggunya.
 
“Ah…” Joshua tersentak.
 
Mereka adalah Ksatria Kekaisaran setia Joshua, mereka yang sebelumnya merupakan bagian dari Batalyon Tambahan. Mereka telah bersama Joshua untuk waktu yang sangat lama.
 
“Hidup Yang Mulia!”
 
“Hidup Yang Mulia!”
 
Viper dan Cazes berlutut di depan. Meskipun Joshua saat itu tampak seperti anak muda, mereka langsung mengenalinya.
 
Tidak hanya Batalyon Pembantu yang berkumpul, sebagian besar pengikut Yosua juga berada di ruangan itu. Tetapi… beberapa dari mereka hilang.
 
“Mengapa…?”
 
“Adipati Tremblin… gugur dalam pertempuran,” jawab Valmont. Setelah menghabiskan seluruh hidupnya melindungi Keluarga Kekaisaran dari balik bayangan seperti yang dilakukan Adipati Tremblin, Valmont masih merasa pahit atas kehilangan tersebut.
 
“Begitu ya… Itulah yang terjadi pada Duke Tremblin…”
 
“Nyawa Ranger juga berada di ujung tanduk. Yah, dia agak lengah dengan latihannya belakangan ini, jadi… kurasa dia sendiri yang menyebabkan ini.” Cazes menghela napas sebelum melanjutkan laporannya. “Meskipun dia bukan dari Avalon, kudengar Kaisar Api telah meninggal dunia.”
 
Joshua terdiam, tetapi matanya dipenuhi kesedihan. Sungguh memilukan menyadari bahwa bintang-bintang cemerlang dari masa lalu berguguran satu demi satu.
 
*’Kurasa inilah siklus kehidupan,’ *pikir Joshua.
 
Berita itu membuatnya sedih dan hatinya sakit, tetapi ini bukan saatnya untuk mengenang para korban tewas dan terluka, bukan saat mereka masih berperang. Lagipula, sudah waktunya bagi generasi sebelumnya untuk mundur agar generasi baru dapat memimpin dunia. Akan lebih baik mewariskan kepada mereka dunia yang aman dan damai tanpa konflik, tetapi tidak semua orang dapat menikmati masa pensiun yang bahagia setelah masa perubahan.
 
“Untungnya, kita akan mampu mengatasi para pen入侵,” kata Cazes.
 
“Hubalt tanpa Dewa Pertempuran itu mudah bagi kami,” tambah Valmont dengan optimisme yang dipaksakan.
 
Sekalipun Bel tidak ada, Hubalt saat ini adalah negara terkuat di benua itu, jadi Yosua bertanya-tanya taktik brilian apa yang digunakan bangsanya untuk menghadapi pasukan dari negara sekuat itu.
 
“Apakah kamu ingin naik ke puncak? Kamu akan mendapatkan jawabannya di sana.” Icarus maju dan bertanya kepada Joshua.
 
Dia mengangguk sebagai jawaban.
 
Dalam perjalanan naik, mereka melihat tumpukan mayat para ksatria Hubalt berserakan di seluruh lorong dan tangga—dan suara dentingan pedang masih terdengar samar-samar.
 
“Ah…” seru Joshua ketika mereka sampai di puncak istana. Dari tempat mereka berdiri, mereka bisa melihat seluruh Arcadia. Dari taman istana hingga jalan-jalan di sekitarnya, sebagian besar pasukan Hubalt telah ditarik dari medan perang. Tanpa Bel dan para Ksatria Bela Diri, pasukan Avalon menghancurkan musuh.
 
Setelah mengatasi serangan Empat Paladin, pasukan Avalon mengetahui cara paling efektif untuk menghadapi musuh-musuh ini dan dapat menjalankan rencana mereka tanpa instruksi khusus. Perangkap sihir yang dipasang di jalan-jalan utama meledak tepat pada waktunya, membuat pasukan Hubalt kacau. Setelah serangan Empat Paladin, Arcadia telah dibangun kembali menjadi benteng yang kokoh.
 
Namun, bukan itu saja.
 
“Rebut kembali Istana!”
 
“Dewa Bela Diri adalah harapan aliansi kita!”
 
“Untuk membantu Avalon! Kita akan berjuang sampai akhir!”
 
Ada orang-orang yang membantu pasukan Avalon yang kekurangan tenaga. Berbagai bendera negara berkibar di udara, dibawa oleh para ksatria aliansi. Mereka bertempur bersama pasukan Avalon seolah-olah itu adalah perang mereka sendiri. Pasti itu ide Icarus agar aliansi berpura-pura menyerang ibu kota Hubalt padahal sebenarnya mereka menuju Avalon.
 
“Jika mereka tidak percaya pada Avalon, mereka tidak akan mendengarkan saya sejak awal.” Icarus tersenyum.
 
“Icarus… Kau pasti telah melalui banyak hal untuk menutupi ketidakmampuanku.”
 
“Tidak—semua ini berkat kepercayaan yang Anda berikan kepada orang-orang ini.”
 
Mata Joshua membelalak. Mata Charles tertuju ke tanah, dan mata Iceline merah karena berusaha menahan air matanya.
 
“Aku tahu kau terus-menerus menyalahkan dirimu sendiri. Kau berpikir bahwa dunia berakhir dalam keadaan seperti ini karena kau telah merusak keseimbangan.”
 
“SAYA-”
 
“Meskipun semua orang di dunia menyebutmu bajingan egois, keluargamu tidak akan pernah melakukan itu padamu,” kata Icarus. “Kami ada di pihakmu. Kami akan menunggumu selamanya, jadi pastikan kau kembali kepada kami. Jangan sampai mati.”
 
Joshua gemetar, diliputi emosi. Mungkin karena mereka suami istri, istri-istri Joshua sudah tahu apa yang akan dia lakukan.
 
“Apakah Yang Mulia benar-benar berpikir kami tidak akan menyadarinya?”
 
“Ayah…” Iruca berlinang air mata dari beberapa langkah jauhnya.
 
“Kau pria yang jahat.” Charles cemberut.
 
“Aku akan mengejarmu sampai ke ujung neraka jika kau tidak kembali,” tambah Iceline.
 
Icarus menoleh untuk melihatnya. “Kau akan tetap mengikutinya meskipun aku melarangmu.”
 
Wajah Iceline memerah, yang menurut Icarus sangat menggemaskan.
 
“Ya,” Icarus terkekeh. “Setidaknya satu orang harus bersamanya sampai akhir, dan orang itu haruslah seseorang yang kompeten.”
 
“Umm…” Iceline kehilangan kata-kata.
 
“…Menguasai.”
 
Semua orang menoleh ke arah tangga. Di sana ada Kain, terhuyung-huyung menaiki tangga.
 
“Apa? Kenapa kau di sini?” seru Viper. Dia segera mendekati Cain untuk membantunya berjalan.
 
“…Kain…” Joshua menatap ksatria itu dengan sedih.
 
Kondisi Cain sangat buruk. Salah satu lengannya hilang sepenuhnya—melihatnya seperti itu membuat hati Joshua hancur.
 
“Kau bahkan belum menikah. Kau tidak bisa memperlakukan dirimu seperti ini…” tegur Viper dengan getir.
 
Namun, mata Kain tetap jernih dan tenang seperti biasanya saat ia berjalan menuju Yosua.
 
“…Aku tidak pernah menyesal menjadi Ksatria Pertama Dewa Bela Diri, meskipun aku berakhir seperti ini dan kau bukanlah guru yang baik,” kata Cain dengan nada nakal yang disengaja sambil memeluk Joshua. “…Aku tidak akan bisa mengikutimu, tetapi hatiku akan bersamamu sampai akhir.”
 
Kain mundur selangkah dan menekan tinjunya ke dadanya. “…Tidak, bahkan jika aku terlahir kembali, aku akan menjadi ksatria pertama Joshua von Agnus selagi dia masih anak haram.”
 
“Kain…”
 
“Terima kasih karena telah menjadi tuanku.” Kain tersenyum.
 
Pada saat yang bersamaan, semua ksatria yang berkumpul meletakkan tangan mereka di dada.
 
“Terima kasih telah berjuang bersama kami untuk melindungi masa depan kami!”