Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 7

Bab 7
“Ini—!” Orang pertama yang menyadari reaksi aneh sang Adipati adalah Chiffon, yang berjaga di sisinya.
 
“Yang Mulia?”
 
Meskipun Chiffon bertanya dengan penuh kekhawatiran, Duke Agnus tetap fokus sepenuhnya.
 
Wajah Babel berkedut; ia sangat ingin tahu apa yang telah ditemukan oleh sang Adipati. Namun, wajah Joshua dipenuhi kekhawatiran.
 
*’Sialan,’ *Joshua mengumpat dalam hati. Dia tidak peduli dengan cengkeraman Duke di pergelangan tangannya, karena tidak ada satu pun yang bisa dia lakukan. Sejak Duke mencengkeram pergelangan tangannya, dia tidak pernah sekalipun berpikir untuk melarikan diri. Itu murni karena dia saat ini adalah Joshua von Agnus, bocah berusia sembilan tahun, dan bukan Joshua Sanders, Ksatria Tombak terkuat sepanjang masa.
 
*’Seharusnya tidak ada yang istimewa tentang tubuhku….’*
 
Namun ketika mata Duke Agnus melotot keluar dari rongganya, Joshua merasa seperti dicelupkan ke dalam air es. Jika Duke Agnus merasakan sesuatu yang seharusnya tidak ia rasakan, semua rencana Joshua akan berantakan.
 
Atau lebih tepatnya, dengan obsesi fanatik Duke Agnus terhadap kemampuan bela diri dan mana, tidak akan mengherankan jika dia langsung bereksperimen dengan Joshua saat itu juga.
 
*’Itu tidak akan berhasil.’ *Keringat dingin menetes di punggung Joshua.
 
Duke Agnus merenunginya dengan mata tertutup untuk waktu yang lama sebelum berbicara, “Tidak ada.”
 
“Ya?” tanya Chiffon dengan tatapan kosong.
 
“Mana… tidak ada.”
 
Mendengar ucapan Duke Agnus, Babel menyeringai seolah berkata, “Tentu saja tidak akan ada.”
 
Chiffon tertawa terbahak-bahak.
 
“Yang Mulia, tentu saja—”
 
“Aku tidak sedang membicarakan aula mana.” Duke Agnus menggelengkan kepalanya pelan. “Semua manusia seharusnya memiliki mana *dasar *. Tapi aku tidak merasakan satu pun dari itu.”
 
Mata Chiffon membelalak.
 
Mana.
 
Mana ada di setiap makhluk hidup di dunia, bahkan jika mereka bukan seorang ksatria atau penyihir. Mana ada di kalangan masyarakat umum, dan bahkan di dalam makhluk biasa.
 
Mana adalah kekuatan pendorong kehidupan. Dengan kata lain, ketiadaan mana total pada dasarnya berarti menjadi seorang Undead, hidup dari kekuatan iblis. Itulah mengapa Duke Agnus sangat tertarik ketika dia memeriksa tubuh Joshua.
 
“Apa ini? Di tempat seharusnya aula mana berada, ada sesuatu… menjijikkan, lengket, dan menggumpal.”
 
Joshua telah mengendalikan ekspresinya hingga saat ini, tetapi matanya tiba-tiba terbuka lebar.
 
*’TIDAK!’*
 
Alarm berbunyi di kepalanya.
 
Dia tidak terlalu memperhatikan kurangnya mana dalam tubuhnya, karena teknik mananya, pada tingkat tertentu, akan mengasimilasi mana internalnya dengan mana alami di lingkungan sekitarnya.
 
Namun, asimilasi tidak terjadi setelah kemundurannya, dan Joshua tidak menganggapnya sebagai masalah besar. Dia mampu menggunakan sedikit mana, jadi dia yakin dia bisa menggunakan mana. Namun, itu adalah masalah yang berbeda terkait dengan gumpalan menjijikkan yang bahkan dia sendiri tidak tahu apa itu. Mungkin, itu mungkin berhubungan dengan “kemundurannya”.
 
“Mungkin…” Sambil mengamati dari samping, Chiffon memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Aku pernah mendengar cerita tentang anak-anak yang lahir tanpa mana.”
 
“Yah…” Duke Agnus menelan ludah dengan kaku setelah mendengar kata-kata Chiffon.
 
Terdapat kasus anak-anak yang lahir tanpa sedikit pun mana: sekitar 1 dari 100.000: dikenal sebagai “gangguan mana bawaan”. Konon ini adalah kutukan dari Tuhan, dan akan membunuh anak tersebut sebelum mereka mencapai usia delapan belas tahun. Tidak ada pengecualian.
 
Mengingat kelangkaannya, Duke Agnus hanya pernah membaca tentang hal itu secara teori tetapi belum pernah melihatnya secara langsung.
 
*’Tapi sepertinya ini bukan suatu kecacatan. Malah…’ *gumam Duke Agnus dalam hati sambil melirik Joshua. Saat pandangan mereka bertemu di udara, Joshua terkejut.
 
Duke Agnus berdiri sambil tersenyum.
 
“Yang Mulia?” Suara Chiffon yang khawatir membuyarkan lamunannya.
 
“Untuk saat ini…”
 
“….”
 
“…Mari kita tonton.”
 
“Apa maksudmu—” tanya Chiffon dengan hati-hati.
 
“Jika anak tersebut benar-benar memiliki kelainan mana bawaan, maka ada kemungkinan lebih besar bahwa rumor tersebut tidak benar.”
 
“Aku akan memenggal kepala ketiga orang itu sekarang juga.”
 
Mendengar pernyataan Chiffon yang tidak sabar, Duke Agnus menggelengkan kepalanya.
 
“Bagaimanapun juga, seorang perwira Romawi tetap merupakan bagian dari aset warisan. Mereka tidak boleh dibuang berdasarkan fakta yang belum terverifikasi.”
 
“Saya minta maaf atas kecerobohan saya.” Chiffon berlutut dengan ekspresi menyesal. Sang Duke menatap Chiffon sejenak sebelum menoleh ke arah Joshua.
 
“Sementara itu… Anda bisa menginap di sini. Ada banyak kamar kosong yang tersedia….”
 
“Yang Mulia?” Babel tersentak seperti kelinci yang terkejut.
 
“Apakah ada masalah, Babel?”
 
“Itu—” Babel menggigit bibirnya ketika tatapan dingin Duke Agnus tertuju padanya. “Tidak ada.”
 
“Kamu bisa menunjukkan kepada Joshua seluk-beluk tentang tinggal di rumah besar itu.”
 
Babel butuh waktu sejenak untuk menenangkan diri.
 
“Ya,” jawabnya lemah.
 
“Kain sutera tipis.”
 
“Ya, Yang Mulia!”
 
“Mulai besok, berikan Joshua pelatihan dasar kesatria. Jika dia memiliki bakat, kamu bisa mengajarinya teknik mana Ksatria Merah.”
 
“Ya? Tapi, Yang Mulia, Tuan Muda Joshua jelas—!” Chiffon tersedak di akhir kalimatnya. Dia takut mengatakan bahwa Joshua mungkin memiliki kelainan mana bawaan.
 
“Masih banyak waktu. Tidak perlu dilakukan dengan terburu-buru. Akan lebih baik lagi jika ternyata dia tidak menderita kutukan itu.”
 
“—Aku taat, Yang Mulia.”
 
“Dan…” Duke Agnus menatap Joshua dengan aneh. “Aku tak sabar untuk melihat apa yang akan terjadi dalam setahun.”
 
“Jika ada perubahan dalam dirimu maka—” Mulut Duke Agnus ternganga seolah hendak mengatakan sesuatu, tetapi dia memalingkan muka. “—Aku menantikan kepulanganku dari Arcadia tahun depan.”
 
“Chiffon, aku serahkan kepadamu untuk menindaklanjutinya.” Duke Agnus perlahan berjalan pergi, meninggalkan instruksi terakhirnya.
 
“Ya!” jawab Chiffon dengan antusiasme yang tinggi.
 
Ketiganya menyaksikan sosok Duke menghilang.
 
***
 
“Kamu bisa tinggal di sini untuk sementara waktu,” kata Chiffon.
 
“….”
 
Melihat anak laki-laki itu tidak menanggapi kata-katanya, Chiffon mengerutkan kening.
 
*’Apakah rumor tentang dia yang bisu itu benar?’ *pikir Chiffon dalam hati. Dia tahu bahwa Joshua telah tinggal di kandang sejak mereka diusir dari rumah besar itu. Kamar yang mereka tempati sekarang lebih luas dan bersih daripada seluruh rumah seorang petani.
 
Bocah itu tetap tanpa ekspresi. Chiffon menghela napas frustrasi.
 
“Hubungi saya jika Anda membutuhkan sesuatu.”
 
Meskipun mengetahui bahwa Joshua memiliki status sosial yang lebih tinggi, ia tidak merasa perlu merendahkan diri untuk menunjukkan kesopanan yang seharusnya ia tunjukkan. Terlebih lagi, anak laki-laki itu hanyalah anak seorang pelayan. Bahkan menganggapnya sebagai anak selir pun terasa berlebihan.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Chiffon meninggalkan ruangan.
 
*Gedebuk!*
 
Pintu tertutup. Ketika ia tak lagi mendengar suara apa pun di balik pintu, Joshua menghela napas.
 
*Pukulan.*
 
Joshua membiarkan tubuhnya melebur ke dalam seprai.
 
“Aku bisa langsung tertidur sekarang juga…” gumam Joshua, sambil berusaha menahan rasa berat di kelopak matanya.
 
Dengan “kembali tahun depan,” Duke Agnus mungkin merujuk pada waktu ia akan kembali dari ibu kota Avalon, Kastil Kekaisaran Arcadia.
 
Duke Agnus menghabiskan sebagian besar waktunya di sana. Dia mungkin kembali ke kediaman Agnus untuk beristirahat. Meskipun, dalam ingatan Joshua, Duke Agnus adalah tipe orang yang tidak mengerti bagaimana cara beristirahat.
 
*’Dia berharap bisa bertemu denganku setahun lagi…’ *Apakah Duke mengetahui sesuatu yang tidak dia ketahui? Apa pun itu, pasti bukan kabar baik. Fakta bahwa ada orang yang mengetahui kartu rahasianya adalah sebuah risiko, karena hal itu pernah menjadi kendalinya di masa lalu.
 
*’Aku tidak bisa memikirkan apa pun saat ini.’ *Joshua menepis rasa gelisahnya.
 
“Babel von Agnus…” Joshua terkekeh. Kata-kata terakhir Babel masih terngiang di kepalanya.
 
—Hati-hati melangkah! Kau harus hidup sesuai statusmu. Akan kupotong kakimu jika kau mencoba melucu. Begitu juga dengan ibumu yang seorang pembantu…”
 
Saat memikirkan Babel dan ekspresi mengancamnya, Yosua melompat dari tempat tidur dan berdiri.
 
“Kau masih sama seperti dulu. Aku bahkan tidak bisa bersimpati padamu meskipun aku menginginkannya.”
 
Joshua menatap keluar jendela. Hal-hal aneh sedang terjadi di dalam tubuhnya saat ini dan dia merasa bisa menyelesaikannya.
 
“Aku perlu memulihkan kekuatanku… dan untuk itu—”
 
Setelah memasuki sarang sang Adipati, Joshua tahu dia perlu bersikap tenang dan menghindari kecurigaan. Itulah mengapa dia menghindari menemui ibunya, yang sangat dirindukannya.
 
“Setelah tengah malam, aku akan mencarimu.” Di bawah cahaya matahari terbenam yang redup, mata Joshua berkilauan terang.