Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 67

Bab 67
Begitu kelas berakhir, desas-desus tentang dua siswa yang akan berkelahi di hadapan Profesor Kane menyebar ke seluruh akademi hanya dalam hitungan menit.
 
*’Seandainya aku tahu aku akan mengingkari janjiku pada Kain semudah ini…’*
 
Joshua bergumam sendiri sambil tersenyum getir dan mengetuk meja di depannya dengan jari-jari kecilnya.
 
*’Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan membuat janji seperti itu kepada Kain. Dia tidak perlu terlalu khawatir tentang tuannya yang menyebalkan itu.’*
 
Dia telah hidup selama kurang lebih setengah abad, tetapi dia merasa seolah-olah dirinya semakin kekanak-kanakan seiring berjalannya waktu.
 
Faktanya, saat ini dia sedang bersikap kekanak-kanakan dalam tubuhnya yang kekanak-kanakan.
 
*’Aku lebih kesal setiap kali tombak itu dibuang daripada ketika akulah yang dibuang.’*
 
Kehidupan Joshua selalu seperti itu. Namun, tak seorang pun berani meremehkan tombak itu lagi setelah Joshua menjadi seorang Guru Mutlak.
 
Namun, Joshua harus menanggung kritik dan penghinaan karena menggunakan tombak sebagai senjata utamanya untuk waktu yang lama.
 
Sepertinya Joshua tidak menyadari berlalunya waktu.
 
*’Tidak… zamannya tidak penting—darahku masih mendidih setiap kali aku mendengar seseorang meremehkan tombak.’*
 
“Ash… Belum terlambat untuk mundur.”
 
Joshua menoleh ke samping saat mendengar suara Icarus.
 
“Bisakah kamu berhenti mengatakan itu?”
 
Ekspresi Icarus menjadi lebih tegas.
 
“Maaf, tapi aku akan jujur… Aku tidak yakin apa yang kau pikirkan, tapi kau tidak akan bisa mengalahkan Amaru. Bahkan jika dia kalah dalam latihan tanding, murka keluarga Sten tetap akan menimpamu. Kau mempermalukan pendekar pedang itu, dan kemudian mempermalukan salah satu dari mereka dalam pertempuran…”
 
“Jangan khawatir, aku hanya perlu mengalahkan mereka semua.”
 
“…!”
 
Mata Icarus terbelalak lebar. Dia menatap Ash seolah-olah Ash sudah gila… dan kemudian dia menyadarinya. Hanya dia dan Agareth yang takut akan keselamatan Ash. Ash tidak pernah mengkhawatirkan dirinya sendiri sama sekali.
 
*’Nenek moyang Ash rupanya adalah bangsawan yang jatuh.’*
 
Icarus buru-buru berseru, “Ash! Kau harus menjaga dirimu sendiri!”
 
“…”
 
Ucapan Icarus membuat Joshua terdiam kaku.
 
“Apa kau tidak merasakannya sama sekali? Agareth dan aku sangat mengkhawatirkanmu! Tidakkah kau lihat bahwa kami berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkanmu?”
 
” *Ah, *itu…”
 
Agareth menghela napas pelan dan menatap Joshua dengan mata polos seperti anak anjing.
 
“Jika Anda ingin tempat ini berubah, maka itu mustahil. Anda tidak akan pernah bisa mengubah tempat ini sendirian!”
 
“Aku tidak akan bisa mengubah tempat ini sendirian, ya?” gumam Joshua dengan mata berbinar menanggapi perkataan Icarus, “Apakah terjadi sesuatu?”
 
“Tidak… maksudku…”
 
Icarus menatap Joshua sebelum menggelengkan kepalanya.
 
“Apa yang sudah terjadi di masa lalu sebaiknya tetap di masa lalu. Apa yang kau hadapi sekarang jauh lebih penting, Ash.”
 
Joshua menunjuk ke arah Icarus yang tampak muram.
 
“Kau tahu apa… aku sangat suka berjudi—sangat suka.”
 
“Hah?”
 
Icarus terkejut dengan jawaban Joshua yang tiba-tiba.
 
“Nah, sekarang mari kita berjudi. Mari kita bertaruh tentang kegilaan ini, ya? Jika aku mengalahkan Amaru bron Sten, tetap berpegang pada keyakinanku, dan selamat dari akibatnya tanpa hambatan sedikit pun, tanpa cedera, atau apa pun sebutannya, aku menang.”
 
“Kau sungguh… kau masih bisa memikirkan perjudian meskipun keadaanmu seperti ini?!”
 
“Pihak yang kalah wajib memenuhi permintaan pihak yang menang.”
 
Icarus menatap Joshua dengan ekspresi aneh.
 
” *Uhm, *untuk dicatat, aku tidak ingin kau berkelahi. Tapi sekarang, kau bilang kalau kau kalah dalam sparing, aku akan menang?”
 
“…”
 
“Jika aku memenangkan taruhan ini, aku sudah tahu apa yang kuinginkan darimu, tapi—”
 
Begitu Icarus selesai berbicara, Joshua menyela, “Aku tidak pernah mempertimbangkan itu.”
 
“Apa?”
 
“Bayangkan jika aku kalah dalam taruhan ini.”
 
“…!”
 
Mata Icarus membelalak.
 
*’Apa sih sebenarnya kepercayaan diri yang tak terbatas itu?’*
 
Icarus tahu bahwa Ash berasal dari keluarga Viscount yang jatuh miskin. Dia juga tahu bahwa situasinya mirip dengan Ash, jadi dia tahu bahwa tidak ada gunanya membujuk Ash agar tidak melakukan hal itu. Lagipula, Ash saat ini berada dalam situasi terburuk.
 
Saat Icarus berpikir keras…
 
” *Ah, *itu terdengar menyenangkan!”
 
“…!”
 
Icarus tiba-tiba berputar, terkejut oleh suara dari sisi ruangan yang berlawanan.
 
Agareth menyeringai lebar seperti orang gila.
 
“Bolehkah saya ikut bertaruh?”
 
Icarus berseru, “Agareth!”
 
“Tidak… Dengarkan aku, Icarus. Tidak ada jalan keluar lain, oke? Abu di sini tidak mungkin bisa memadamkan api hanya dengan kata-kata. Amaru juga bukan tipe orang yang mudah memaafkan dan melupakan, kau tahu?”
 
“Tapi tetap saja…”
 
“Aku lihat kau masih belum yakin. Begini saja… seberapa pun Ash di sini berusaha menghindar, Amaru tidak akan puas kecuali membuktikan kekuatan Keluarga Sten melalui apa yang disebut latihan tanding ini. Profesor Kane akan tetap memimpin latihan tanding ini.”
 
“…”
 
“Biarkan mereka berkelahi dan saling melukai. Mungkin kita bahkan bisa memenangkan taruhan ini. Dan menggunakannya untuk membuatnya berhenti mencari masalah.”
 
Icarus hanya bisa menutup mulutnya sebagai tanggapan atas kata-kata Agareth.
 
Agareth menoleh ke Joshua. “Tentu saja, aku bertaruh pada Amaru, jadi jangan khawatir.”
 
Joshua tersenyum dan menjawab, “Terserah kamu saja.”
 
***
 
Latihan ilmu pedang sering diadakan di arena latihan besar di belakang gedung akademik.
 
Setelah mendengar bahwa pertandingan yang telah mereka tunggu-tunggu akan diadakan di arena besar hari ini, ribuan siswa bergegas ke lokasi kejadian.
 
Amaru, putra kedua dari Keluarga Sten, menyeringai saat perhatian banyak orang tertuju padanya.
 
“Apakah otakmu masih berfungsi, atau sudah hilang saat kamu melarikan diri?”
 
” *Pffft! *”
 
Suara Amaru agak keras, dan kata-katanya membuat beberapa siswa tertawa.
 
“Aku kagum dengan keberanianmu. Tak kusangka kau benar-benar akan kembali… Namun, apa yang kau katakan tentang pedang rapier sebagai sampah itu tidak bisa diterima. Tidak mungkin kau melarikan diri sekarang setelah kau berada di sini,” kata Amaru dingin. Dia melirik Profesor Kane yang berdiri di tengah arena.
 
Ketika melihat Joshua tak bereaksi, Amaru terkekeh dan melanjutkan. “Jangan sombong sekarang dan pilihlah senjata yang tepat. Kau akan melukai dirimu sendiri jika memilih senjata yang salah.”
 
Joshua tidak menjawab sama sekali. Ia hanya mempererat cengkeramannya pada tongkat kayu itu.
 
Tanpa sepengetahuan siapa pun di sini, Joshua sedang mengalami transformasi yang signifikan.
 
Saat Joshua melirik senjata di tangannya, dia teringat sesuatu. Dia tahu dia bisa dengan mudah mengalahkan siapa pun hanya dengan menggunakan keterampilan tombaknya, apalagi menggunakan Seni Tombak Sihir Tingkat 3 miliknya.
 
Namun, Joshua sepenuhnya menyadari bahwa dia dapat dengan mudah mengalahkan anak yang naif seperti Amaru hanya dengan kekuatan fisiknya saja.
 
*’Sekali lagi, aku akan menunjukkan kepada dunia betapa hebatnya menggunakan tombak.’*
 
Joshua bergumam sendiri dan mulai mengingat kembali dasar-dasar yang telah ia kuasai.
 
Setiap seni bela diri memiliki keunikan dan ciri khasnya masing-masing. Sebagai contoh, kemampuan pedang Duke Agnus sangat dahsyat, yang memang wajar mengingat fisik Duke Agnus yang sangat kuat.
 
Sementara itu, keahlian pedang Keluarga Sten memiliki banyak variasi serta keanggunan yang sulit dipahami dan mengalir.
 
Kelembutan bisa mengalahkan kekuatan, kecepatan bisa mengalahkan kelembutan, berat bisa mengalahkan kecepatan, dan kekuatan bisa mengalahkan berat. Dengan logika ini, orang mungkin berpikir bahwa kelembutan Keluarga Sten akan membawa mereka pada kemenangan atas Adipati Agnus, tetapi bukan itu yang terjadi. Duel semacam itu tidak berarti apa-apa bagi seorang Absolut seperti Adipati Agnus.
 
Tentu saja, pengecualian terhadap logika ini dapat dihitung dengan jari.
 
Hanya sebagian kecil yang dikecualikan dari aturan ini yang masih berlaku bagi sebagian besar orang, terutama mereka yang berada di lapisan bawah. Namun, mentalitas seperti itu akan berdampak signifikan pada hasil pertempuran seseorang.
 
Jika memang demikian, mentalitas seperti apa yang dibutuhkan Joshua untuk memenangkan pertarungan ini? Bagaimana dia bisa menangkal keahlian lawannya?
 
*’Pertarungan ini harus segera berakhir.’*
 
Joshua menyeringai gembira saat merasakan kehangatan tongkat kayu di tangannya.
 
Dia sebenarnya belum pernah menggunakan tongkat kayu seperti itu sebelumnya, tetapi karena bentuknya agak mirip dengan Lugia miliknya, tongkat itu kini menarik perhatiannya.
 
Terdapat banyak jenis pedang, dan satu jenis pedang belum tentu cocok untuk pengguna jenis pedang lainnya. Sebaliknya, tombak umumnya kokoh dan berat. Tombak sulit dikendalikan, dan umumnya sulit digunakan untuk membunuh secara efektif di medan perang. Namun, tombak dapat digunakan dalam banyak situasi.
 
Sayangnya, kelemahan tombak berarti bahwa sebagian besar ksatria telah menggunakan lembing sebelum mana menjadi umum di seluruh benua.
 
*’Selama berlari, saya hanya fokus pada pencapaian selanjutnya, tetapi setiap kali saya melewati sebuah tembok, tembok lain yang seribu kali lebih tinggi akan menghalangi jalan saya lagi. Tidak ada pilihan lain bagi saya selain mulai berlari lagi…’*
 
Tombak itu memiliki kemungkinan yang tak terbatas.
 
Joshua percaya bahwa itu memang demikian karena dia pernah menguasai Seni Tombak Ajaib tersebut.
 
*’Saya telah berlari kencang dengan harapan dapat melihat garis finis, tetapi tampaknya jalur saya telah menyimpang dan saya bahkan tidak menyadarinya.’*
 
*’Aku ini idiot. Tidak ada yang lebih penting daripada dasar-dasar dan inisiatif. Tak kusangka aku telah melupakan keduanya. Sepertinya aku masih harus menempuh jalan yang panjang.’*
 
Keahlian Joshua dalam menggunakan tombak telah berkembang begitu pesat sehingga dasar-dasarnya pada dasarnya telah terkubur dalam ingatannya. Akibatnya, Joshua tenggelam dalam pikirannya saat ia mencoba mengingat setiap bagian dari dasar-dasar tersebut.
 
***
 
Joshua merasa seperti sedang salah paham. Tampaknya alasan mengapa jalan menuju masa depannya tampak tidak jelas adalah karena kenangan masa lalunya tumpang tindih dengan kehidupannya saat ini.
 
“Latihan tanding dimulai… sekarang!”
 
Suara Profesor Kane tiba-tiba terdengar.
 
“Baiklah, mari kita bertarung!”
 
Amaru menggertakkan giginya dan melangkah maju saat riuh rendah kerumunan semakin memuncak.
 
“Lakukan yang terbaik, dasar bajingan.” Menyadari bahwa Joshua mengabaikannya, dengan mata tertutup, Amaru akhirnya meledak. “Baiklah kalau begitu. Jika ini yang kau inginkan, maka aku akan menghancurkanmu seperti ini!”
 
Dia menerjang maju, dan matanya yang seperti ular berkilauan dingin.
 
“…”
 
Indra Joshua mengatakan kepadanya bahwa lawan yang bergerak cepat sedang mendekatinya.
 
*’Tapi… Apa ini?’*
 
Joshua merasa waktu melambat. Orang lain mengira Amaru bergerak sangat cepat, tetapi bagi Joshua justru sebaliknya.
 
Waktu melambat sedemikian rupa sehingga satu detik terasa seperti keabadian.
 
Akhirnya, Amaru muncul di hadapannya setelah penundaan yang panjang dan menyakitkan.
 
Joshua perlahan membuka matanya.
 
“Terima kasih.”
 
“Apa yang kau bicarakan—” Amaru hendak bertanya.
 
Namun, tiba-tiba seberkas cahaya mengenai perut Amaru.
 
“…?”
 
Keheningan yang memekakkan telinga menyelimuti arena.
 
Amaru tadinya menyerang Joshua seperti orang gila, tetapi tiba-tiba dia menegang dan berdiri membeku seperti batu.
 
Bahkan Kane pun takjub.
 
“Apa yang kau lakukan, Amaru—” teriak Kane.
 
Namun, suaranya terputus oleh suara dentuman keras.
 
“Arghhhh.”
 
Amaru terhuyung dan jatuh pingsan setelah berteriak.
 
Para kadet yang berkumpul di arena itu ternganga tak percaya.
 
Bagi mereka, Amaru tampak seperti tersandung dan jatuh ke lantai sambil dengan marah menyerang Joshua.
 
Berbeda dengan reaksi para kadet, ada satu orang yang tampak sangat gembira.
 
*’Kecepatan ekstrem, di mana lawan bahkan tidak dapat melihat atau memahami bagaimana mereka terkena serangan. Kecepatan di atas kecepatan, kecepatan melampaui kecepatan.’*
 
Joshua mencengkeram tongkat kayu itu begitu kuat sehingga tongkat itu hancur di genggamannya, dan dia berdiri di sana tanpa bergerak.
 
Itu adalah keterampilan yang belum pernah dia peroleh di kehidupan sebelumnya: Pencerahan Seni Tombak Sihir Tingkat 6.