Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 649

Cerita Sampingan Bab 249
*’Sial.’ *Cain sedikit mengerutkan kening. Terlepas dari pernyataannya yang penuh percaya diri, kondisinya jauh dari baik. Racun sulit ditangani, bahkan bagi seorang Master. Cain segera memeriksa dirinya sendiri sambil terus mengawasi Isaac.
 
*’Sebagian besar racun dapat dinetralisir menggunakan mana, tetapi yang ini…’*
 
Setiap kali Cain mencoba menggunakan aula mananya, racun misterius itu menghentikan sirkulasi mananya. Itu semacam racun yang menyebarkan mana.
 
*’Racun biasa dapat dikeluarkan dengan mendorongnya ke satu tempat. Jika saya tidak dapat mengeluarkannya, memotong bagian yang terinfeksi adalah pilihan, tetapi saya tidak dapat melakukan keduanya dengan racun ini.’*
 
Kain tersenyum getir setelah selesai menganalisis kondisinya. Satu-satunya kabar baik adalah belati itu tidak mengenai jantungnya.
 
“Dia… dia kuat!”
 
“Semuanya, hati-hati! Dia setidaknya seorang Master.”
 
“Lindungi Sir Cain!”
 
Saat para ksatria Kain menyadari bahwa Ishak adalah musuh mereka, kelima ratus ksatria itu bergegas menyerangnya, tetapi dia melompat dari pohon ke pohon, dengan lihai menghindari pengepungan mereka.
 
*’Apakah dia percaya bahwa mengulur waktu akan memberinya keuntungan?’ *Cain bertanya-tanya.
 
Dia merasa menyedihkan. Kenyataan bahwa para ksatria harus mengkhawatirkannya, alih-alih Kireua, yang tetap tinggal di belakang… Bagaimanapun, Cain tidak bisa hanya berdiri diam setelah apa yang telah dia katakan—bukan berarti dia memang berencana untuk itu sejak awal.
 
Para ksatria tersentak, dibutakan oleh pancaran aura Kain yang tiba-tiba sangat terang.
 
“S-Sir Cain?”
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Cain mengerahkan seluruh kekuatan aula mananya, memenuhi area tersebut dengan aura agungnya hanya dalam beberapa tarikan napas.
 
“Aku akan mengurusnya.”
 
Kain menghilang dan hampir seketika muncul kembali tepat di depan dahan tempat Isaac baru saja mendarat.
 
Cain mengerutkan kening padanya. “Kau bermain lebih kotor dari yang kuduga.”
 
Isaac dengan tergesa-gesa mengangkat tangannya untuk melindungi diri dari pedang besar berlapis emas yang diayunkan Cain ke arah kepalanya.
 
“Hah…?” Meskipun ledakan keras yang terjadi, Cain merasa bingung.
 
Itu adalah benturan antara logam yang keras dan daging manusia yang lembut, tetapi tangan Kain—yang sangat mengejutkannya—terasa mati rasa.
 
*’Apa-apaan ini…?’ *Mata Cain membelalak. Isaac memanfaatkan tabrakan itu untuk menjauhkan diri dan sekarang berdiri di dahan lain.
 
Lengan baju Isaac hilang tanpa jejak, tetapi lengannya berkilauan merah di bawah cahaya.
 
“Itu…”
 
“Ini adalah sarung tangan yang terbuat dari sisik naga merah,” jawab Isaac.
 
Para ksatria biasanya menggunakan sarung tangan pelindung untuk melindungi tangan mereka, tetapi sulit menemukan ksatria di atas level Ahli yang masih menggunakannya. Sarung tangan itu tidak efektif melawan musuh yang tahu cara menggunakan mana mereka. Selain itu, sarung tangan itu berat dan hanya akan memperlambat para ksatria saat mereka mengayunkan pedang mereka.
 
Meskipun demikian, setiap ksatria akan mengenakan sarung tangan yang terbuat dari sisik naga. Sarung tangan itu ratusan kali lebih kuat daripada besi, tetapi seringan bulu. Bagi seorang pandai besi, itu adalah harta karun ilahi yang hanya bisa mereka impikan untuk dapat memegangnya.
 
“Ah, ya. Dewa Perang telah membasmi naga-naga itu… Kurasa dia tidak punya alasan untuk meninggalkan sisa-sisa hasil jerih payah mereka setelah semua kesulitan yang dia alami,” kata Cain dengan getir.
 
Sarang naga menyimpan berbagai macam harta karun dan artefak magis. Bahkan, konon harta karun seekor naga dewasa bisa membeli seluruh negara.
 
Bel telah membunuh setidaknya puluhan naga. Kemungkinan Bel menyembunyikan harta karun yang diperolehnya di istana Hubalt sangat tinggi. Cain berpikir bahwa sungguh sayang mereka tidak membawa satu pun harta karun itu.
 
Namun, itu hanyalah permulaan dari berbagai kejutan.
 
“Hah?” Cain memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
Sisik naga menyebar ke lengan Isaac, akhirnya menutupi seluruh tubuhnya. Tak lama kemudian, setiap bagian tubuhnya kecuali matanya menjadi merah, dan ekor menjuntai dari pinggangnya.
 
“Kau terlihat…” Cain terhenti.
 
“Akan sangat tidak sopan jika aku melawan Kaisar Tempur tanpa mengungkapkan kartu-kartuku terlebih dahulu.”
 
“Tunggu, apakah itu artefak sihir?”
 
“Avalon bukan satu-satunya negara yang memiliki pengrajin,” jawab Isaac sambil mengangkat bahu.
 
Wajah Cain kembali muram. Mengetahui bahwa Menara Sihir adalah sekutu Kaisar Avalon, negara-negara lain tidak dapat mengandalkan artefak dan ramuan Menara Sihir jika mereka berkonflik dengan Avalon. Itulah mengapa mereka telah melatih para penyihir dan pengrajin mereka sendiri sebagai persiapan untuk kemungkinan seperti itu. Tanpa itu, Isaac tidak akan memiliki artefak tersebut.
 
“Anggap saja ini suatu kehormatan. Hanya sedikit sekali orang di negara saya yang pernah melihat saya dalam keadaan seperti ini.” Isaac mengepalkan dan membuka kepalan tangannya beberapa kali.
 
“Kau membunuh sisanya.”
 
Isaac mendarat dengan lincah di tanah. “Mereka memanggilku Permaisuri Merah. Jika kau tidak dalam kondisi terbaikmu… peluang kemenanganmu nol, Kaisar Tempur.”
 
“Kita lihat saja nanti,” jawab Cain dengan santai sambil mendarat di seberang Isaac.
 
Isaac tampak cukup tenang; dia sepertinya yakin akan kemenangannya.
 
“Dia akhirnya mendarat! Semuanya, kepung dia!”
 
“Baik, Pak!”
 
Para ksatria segera mencoba menjebak Isaac lagi.
 
“Jangan menghalangi jalanku!” teriak Isaac.
 
“Arghhhhh!”
 
“Apa?”
 
Isaac berputar, melontarkan semua ksatria itu jauh. Zirah mereka remuk seperti daun kering. Darah yang menetes dari mulut mereka semakin membuktikan ketidakefektifan zirah mereka.
 
Sesaat kemudian, pohon di belakang Isaac terbelah menjadi dua dan tumbang.
 
“…Kau benar-benar bisa menggunakan ekormu? Kukira itu hanya untuk menakut-nakuti saja.” Cain menggelengkan kepalanya.
 
Isaac memang putri dari Kaisar Bela Diri. Ia telah menggunakan seluruh tubuhnya sebagai senjata, jadi ekornya tidak bisa dianggap remeh—terutama karena terbuat dari sisik naga.
 
“Anda mungkin berpikir bahwa Anda akhirnya akan mampu menghilangkan racun itu, tetapi racun itu akan terus menggerogoti Anda seumur hidup kecuali Anda melakukannya sekarang.”
 
“Apa?”
 
“Racun itu terbuat dari darah naga.”
 
Mata Cain membelalak. Darah naga sangat asam sehingga orang biasa akan meleleh menjadi genangan jika mereka sekadar menyentuhnya.
 
“Aku… merasa seperti sedang melawan naga, bukan manusia.”
 
“Ketidaksabaran adalah sesuatu yang harus kamu hindari. Itu akan membuatmu melakukan kesalahan dalam pertempuran,” kata Isaac, menjelaskan mengapa dia dengan ramah menjelaskan tentang racun itu.
 
“…Aku benar-benar harus bertanya sekarang. Dewa Perang bukanlah seseorang yang akan memberikan harta karun seperti itu kepada orang lain setelah semua kesulitan yang dia alami saat mengembara di benua ini,” kata Cain sambil menenangkan pikiran dan tubuhnya. “Apa hubunganmu dengan Dewa Perang?”
 
“Dia…” Isaac ragu sejenak, lalu menjawab, “…tunanganku.”
 
Pengungkapan itu menghantam Cain seperti pukulan di perut. Potongan-potongan teka-teki yang berserakan di benaknya pun menyatu. Alasan mengapa Bel bisa meninggalkan Hubalt kepada Kurz meskipun Kurz serakah adalah karena Bel mempercayai Isaac.
 
*’Dewa Perang… mewarisi segalanya dari Kaisar Bela Diri, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk melampaui Kaisar Bela Diri,’ *pikir Cain.
 
Zactor, Kaisar Bela Diri, pasti telah mengenali bakat Bel terlebih dahulu; dia pasti ingin menjalin ikatan darah dengan Bel.
 
“Sejak kapan kau menjadi tunangannya?” tanya Kain.
 
“Tunanganku selalu adalah dia, bahkan sebelum aku lahir.”
 
“…Nah, itu hal lain yang tidak kusangka-sangka.” Cain mengerutkan kening.
 
Jika Isaac adalah penguasa Hubalt yang sebenarnya, maka seluruh misi untuk membunuh Kurz menjadi tidak berarti.
 
*’…Tidak.’ *Cain menggelengkan kepalanya. *’Itu tidak sepenuhnya tanpa arti. Para bangsawan Hubalt terguncang, dan aku melihat tanda-tanda mereka saling berbalik melawan satu sama lain. Selain itu, negara-negara lain akan lebih mendukung Avalon ketika mereka mengetahui bahwa kaisar Hubalt telah meninggal.’*
 
Namun, itu tetap bukan kabar baik. Cain bisa merasakan kondisinya memburuk dengan cepat, seperti yang dikatakan Isaac.
 
*’…Racun ini benar-benar berbahaya.’*
 
Namun, dia tidak bisa membiarkan rakyatnya tahu seberapa buruk situasinya, jadi dia menyalurkan lebih banyak mana ke pedangnya. Dia akan menunjukkan kepada Isaac betapa menakutkannya seekor binatang buas yang terpojok.
 
Isaac mengangkat alisnya. “Saya sarankan Anda untuk tidak memaksakan diri.”
 
“Belas kasihanmu hanya akan menjadi jerat di lehermu.”
 
“Kaulah yang akan mati jika terus begini.”
 
“Lagipula kau tidak akan membiarkanku melakukan itu, jadi hentikan saja apa pun yang sedang kau coba lakukan,” jawab Kain.
 
Mata Isaac berbinar jahat. “Hahaha. Terlalu jelas ya?”
 
“…Dasar bajingan licik.”
 
Ishak, merasa tak perlu melanjutkan percakapan, melompat ke arah Kain dengan *suara keras *.
 
“Hentikan dia!”
 
“Lindungi Sir Cain! Kita perlu memberinya waktu!”
 
Cain samar-samar mendengar para ksatria berteriak sekuat tenaga, tetapi serangan Isaac begitu gigih sekaligus senyap.
 
Saat itu juga, Cain benar-benar kehilangan kesadaran akan keberadaannya.
 
*’—Ini gawat!’ *Dia menegang.
 
Para ksatria di sekitarnya hanya melihat-lihat, tidak menyadari apa yang sedang terjadi.
 
Berbeda dengan mereka, Kain dapat merasakannya secara mendalam.
 
*’…Dia datang dari atas!’*
 
Kain segera mendongak. Di sana ada Ishak, yang terjun ke tanah seperti sambaran petir merah yang dahsyat.
 
“Mati!” Cain segera mengayunkan pedangnya. Namun, pada saat kritis ini, racun darah naga kembali menyebarkan mananya. Racun itu telah mendorongnya ke dalam krisis.
 
*’Aku akan mati kalau terus begini!’*
 
Berbagai alarm berdering di kepala Kain, ketika tiba-tiba, sebuah pesan telepati muncul di benaknya.
 
Serahkan sisanya padaku.
 
Mata Kain membelalak.