Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 647

Cerita Sampingan Bab 247
“Mustahil…”
 
Para ksatria Hubalt terguncang setelah kehilangan komandan mereka. Di antara para ksatria yang selamat, tidak ada yang lebih hebat dari Marquess Verder, seorang Master tingkat lanjut. Seorang pria sekaliber dia dipenggal kepalanya oleh monster yang mereka hadapi sebelum dia sempat melancarkan serangan yang sebenarnya.
 
“J-Joshua Sanders…!”
 
“Tidak ada yang dilebih-lebihkan tentang reputasi Dewa Bela Diri…”
 
Para ksatria yang selamat membeku kaku karena ketakutan. Kurang dari setengah dari pasukan awal mereka mampu melanjutkan pertempuran setelah hujan pedang. Sisanya lumpuh, dan banyak dari mereka telah tewas.
 
“Para Ksatria Avalon, dengarkan aku!” teriak Kireua.
 
Para ksatria Avalon gemetar kagum, bulu kuduk mereka merinding, tetapi segera memberi hormat. Kireua adalah Dewa Bela Diri saat itu, jadi para ksatria harus melanjutkan sandiwara ini.
 
“Berbarislah menembus Hutan Monster Hitam! Tak peduli apakah itu monster atau manusia—hancurkan apa pun yang menghalangi jalan kita!”
 
“Baik, Yang Mulia!” teriak para ksatria Avalon, suara mereka bergema dengan mana.
 
Semangat yang meluap-luap dalam suara mereka membuat para ksatria Hubalt yang masih hidup menjadi pucat pasi, tetapi tak seorang pun dari mereka mampu bergerak.
 
“Jika kau bersikeras menghalangi jalan kami, aku akan membantumu bergabung dengan pemimpinmu.” Kireua mengayunkan pedangnya, memercikkan darah Veder ke tanah.
 
Para ksatria Hubalt berpaling kepada Count Micah, orang kedua dalam rantai komando.
 
“Sial…”
 
“Tuanku, bukankah ini tampak aneh?” bisik ajudan Micah dengan cepat ke telinga Micah.
 
“…Apa yang aneh?” Micah mengerutkan kening.
 
“Sudah menjadi fakta yang diketahui umum bahwa Joshua Sanders menggunakan tombak, tetapi dia sebenarnya menggunakan pedang.”
 
Sang ajudan benar. Hujan pedang bukanlah hal yang aneh bagi Dewa Bela Diri karena dia telah menguasai semua jenis senjata, tetapi aneh bahwa dia menggunakan pedang untuk memenggal kepala pemimpin musuh daripada senjata favoritnya.
 
“Apa kau mengatakan bahwa kita sedang berurusan dengan Joshua Sanders palsu?” tanya Micah dengan ragu.
 
“Saya hanya menyampaikan sebuah kemungkinan.”
 
“Kalau begitu, anggap saja dia sebagai Dewa Bela Diri yang sebenarnya. Akan lebih baik seperti itu.”
 
Asisten itu memiringkan kepalanya. “Maaf? Apa maksudmu…?”
 
“Jika pria itu palsu, itu berarti Avalon memiliki monster lain seperti Dewa Bela Diri.”
 
Asisten itu terdiam.
 
“Kita bahkan tidak membawa Bel bersama kita. Kecuali kau berencana membuat pasukan kita meletakkan pedang mereka, berhati-hatilah dengan ucapanmu.”
 
“…Baik, Tuan.” Ajudan itu membungkuk dan mundur selangkah.
 
Bahkan saat mereka berbicara, para ksatria Avalon sedang menunggang kuda mereka menuju Hutan Monster Hitam. Banyak pemanah berdiri siap dengan anak panah terpasang di busur, tetapi tidak ada yang bertindak. Komandan mereka telah meninggal, dan mereka tidak bisa mengambil risiko melukai para ksatria elit.
 
“Aku tak percaya kita sampai jadi sandera…!”
 
Wajah Micah memerah karena malu. Semua ini gara-gara si brengsek Joshua Sanders itu. Dia berdiri tegak, sendirian, seolah mengejek para ksatria Hubalt.
 
Kain telah memimpin pasukan Avalon hampir sampai ke pintu masuk hutan, yang menempatkan mereka dalam jangkauan para pemanah. Kemarahan Micah memuncak, niat membunuhnya yang selama ini ditekan bergejolak di dalam dirinya.
 
“Rencana saya untuk meningkatkan moral kita dan menunjukkan kemampuan saya dalam perang ini akan mengorbankan nyawa saya sekarang,” gumam Micah.
 
Dia telah mengambil keputusan. Jika dia membiarkan mereka pergi tanpa perlawanan ketika mereka berada tepat di depannya, dia akan diadili di pengadilan militer karena ketidakmampuannya segera setelah dia kembali. Paling tidak, dia akan diturunkan pangkatnya; skenario terburuknya, dia mungkin akan dieksekusi sebagai contoh bagi yang lain, terutama mengingat kaisar membencinya.
 
“…Para ksatria Hubalt yang masih hidup, aku perintahkan kalian,” Micah mengucapkan dengan perlahan.
 
Sekitar empat ratus orang yang selamat mendongak.
 
“Tempat ini akan menjadi kuburan kita,” Mikha menyatakan dengan sungguh-sungguh. “Sekalipun kita cukup hina untuk bertahan hidup di sini, keluarga kita tidak akan aman. Jadi…”
 
Micah mengangkat pedangnya dan melepaskan aura bercahayanya.
 
“…mengapa tidak berjuang sampai akhir? Mari kita mati dengan terhormat!”
 
“Ohaaaaa!”
 
*’…Ini bermasalah.’ *Kireua memperhatikan para ksatria Hubalt bersorak dengan ekspresi muram di wajahnya. ‘ *Aku tidak bisa menggunakan Keserakahan selamanya.’*
 
Menggunakan Dosa Jahat menghabiskan banyak kekuatan iblis; bagi manusia, semua mana mereka harus diubah menjadi kekuatan iblis. Hanya setengah dari mana Kireua yang tersisa di aula mananya setelah menggunakan teknik Seni Pedang Sihir Tingkat 5.
 
*’Masalah yang lebih besar adalah—’*
 
Alur pikiran Kireua terputus.
 
“Pasukan Hubalt, dengarkan aku! Aku adalah Pangeran Micah! Angkat pedang kalian dan lepaskan panah kalian! Kita akan bertarung sampai akhir!”
 
“Ohaaaaaaaaa!”
 
Pasukan Hubalt menyerbu dengan teriakan perang yang lantang. Hujan panah melesat di atas kepala mereka menuju para ksatria Avalon, tetapi Kain sudah siap.
 
“Angkat perisai kalian!” teriaknya, mana yang dipancarkannya menyampaikan rasa urgensinya.
 
Para kesatrianya mengambil perisai dari punggung kuda mereka dan mengangkatnya di atas kepala, melindungi mereka dari ribuan anak panah yang berjatuhan dari atas.
 
“Siapkan serangan berikutnya! Ubah formasi garis lengkung menjadi formasi garis lurus!”
 
“Formasi garis lurus!”
 
Para pemanah maju dan berbaris. Anak panah akan kehilangan energi saat menempuh lintasan khasnya, tetapi mereka dapat meningkatkan kerusakan yang dapat mereka berikan dengan mendekati target mereka—termasuk peluang untuk menembus target mereka.
 
Selain itu, para pemanah membawa busur panjang yang diimpor langsung dari Swallow. Busur panjang buatan Swallow dua kali lebih panjang dari busur biasa dan berkualitas tinggi. Busur-busur itu terkenal karena kekuatannya. Masalahnya adalah, prajurit infanteri biasa tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menarik tali busur sepenuhnya dari senjata seperti itu.
 
“Bersabarlah. Lepaskan tembakan begitu mereka berada dalam jangkauan,” perintah Viscount Czmah, saudara laki-laki Micah.
 
“Baik, Pak!”
 
Hubalt telah melatih para ksatria mereka untuk menggunakan busur panjang Swallow, sehingga meningkatkan efektivitas tempur mereka. Czmah dan tiga ratus pemanah termasuk di antara mereka.
 
“Sekarang!”
 
Anak panah itu *melesat *di udara, suaranya terdengar lebih dalam daripada suara anak panah biasa.
 
Tepat pada saat itu, badai tiba-tiba muncul, angin kencangnya bertiup ke arah yang berlawanan dengan lintasan anak panah.
 
“Apa?”
 
Sebagian besar anak panah melenceng dari sasaran dan akhirnya mengenai tanah. Anak panah yang berhasil tetap tepat sasaran dapat menancap di perisai para ksatria Avalon.
 
Seorang wanita berdiri di udara kosong. Anna menatap angkuh ke arah pasukan Hubalt, jubah dan rambutnya berkibar tertiup angin.
 
“Apakah kau tahu siapa aku?” tuntutnya.
 
“Dia setidaknya seorang penyihir roh elemen kelas atas.”
 
“Apa-apaan ini—!” Micah menahan umpatannya. Dewa Bela Diri saja sudah merepotkan, tapi sekarang dia harus berurusan dengan penyihir roh elemen angin tingkat tinggi!
 
Kireua melangkah maju. “Kalian semua harus bertanggung jawab atas apa yang telah kalian lakukan.”
 
Para ksatria Hubalt tersandung tepat satu langkah ke belakang.
 
“Terutama—” Kireua menghilang. “—kamu.”
 
Sebagian besar ksatria bahkan tidak bisa melihatnya; satu-satunya yang bisa melihatnya adalah Micah, ksatria Hubalt yang paling terampil. Saat mendengar suara Kireua di belakangnya, Micah mengayunkan pedangnya.
 
“Ahhhh!”
 
Namun, Micah mengalami nasib yang sama seperti atasannya. Kepalanya menggelinding di tanah dengan ekspresi tak percaya di wajahnya.
 
Para ksatria yang tersisa benar-benar kehilangan semangat untuk bertarung. Beberapa dari mereka melemparkan pedang mereka sebagai tanda menyerah.
 
Namun, para pemanah di kejauhan justru mengangkat pedang mereka, bertekad untuk bertarung hingga akhir. Czmah berteriak sekuat tenaga setelah menyaksikan kematian saudaranya.
 
Kain mengirim pesan telepati kepada Kireua.
 
—Apa yang harus kita lakukan, Yang Mulia? Dengan kecepatan seperti ini, kita tidak akan bisa menghindari pertempuran langsung melawan mereka.
 
Kireua menarik napas dalam-dalam.
 
“Para Ksatria Avalon, dengarkan aku!”
 
Para kesatrianya menoleh ke belakang menatapnya.
 
“Aku ingat betul memerintahkanmu untuk menyingkirkan apa pun yang menghalangi jalan kita,” kata Kireua.
 
Para ksatria memacu kuda mereka untuk menyerang dan mengacungkan pedang mereka, keraguan pun sirna.
 
“Kita tak punya belas kasihan untuk musuh-musuh kita,” lanjut Kireua dengan dingin. “Bunuh mereka semua.”
 
“Baik, Yang Mulia!”