Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 635

Cerita Sampingan Bab 235
Serangkaian ledakan keras menyadarkan Anna. Ia perlahan membuka matanya, tetapi dengan cepat wajahnya menjadi pucat pasi.
 
“Nnngh… A-Apa-apaan ini…?”
 
Seluruh tubuhnya masih terasa sangat sakit—akibat dari salah satu roh elemen terkuat yang pernah dibawa ke Igrant yang dipanggil kembali secara paksa. Namun, apa yang ditunjukkan oleh mata Anna yang kabur membuatnya melupakan semua itu.
 
“Alam Iblis…?”
 
Itu seperti neraka di bumi. Seluruh terowongan hangus hitam; beberapa tempat masih berasap seperti bara api di sana-sini. Namun, tidak ada satu pun percikan api yang mengenai Anna, seolah-olah dia dikelilingi oleh tembok.
 
Hanya ada satu penjelasan yang mungkin untuk semua ini.
 
“…Kireua!” Anna segera mulai berlari. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mencapai ujung terowongan.
 
Anna perlahan berhenti ketika melihat Kireua tergeletak di tanah, terjerat dengan seorang wanita muda yang sangat cantik.
 
“Bajingan kecil itu.” Anna menatap Kireua dengan tatapan maut. Dia telah batuk darah, pingsan, dan masih berlari menghampiri Kireua, namun Kireua tampak seperti baru saja bersenang-senang dengan wanita lain.
 
“Baiklah,” Anna menyatakan sambil menyingsingkan lengan bajunya. “Hari ini adalah hari kematianmu, Kireua.”
 
Tepat saat ia hendak mengangkat kakinya, Anna merinding. Ia membeku.
 
*’Energi yang mematikan!’*
 
Anna perlahan berbalik, gemetar seperti tikus di depan ular, dan menyadari bahwa energi pembunuh itu berasal dari wanita tersebut. Wanita itu menyuruh Anna untuk tidak menyela.
 
*’Astaga! Ini baru pertama kali kita bertemu, jadi kenapa dia begitu!’*
 
Anna harus menahan jeritannya.
 
Wanita misterius itu kuat. Yah, memang tidak banyak orang yang bisa membunuh salah satu roh elemen Anna. Terlepas dari kemarahan Anna, sudah waktunya untuk mundur—atau seharusnya begitu, dalam keadaan normal; jika Kireua dalam bahaya, Anna tidak bisa pergi begitu saja meskipun itu mengorbankan nyawanya.
 
Badai menerjang di sekitar Anna.
 
“Yang di sana itu pacarku,” kata Anna sambil menggertakkan giginya. “Kenapa kau tidak menjauh darinya sekarang?”
 
Wanita itu tetap diam. Anna mulai memanggil lebih banyak roh elemennya.
 
*’Jika aku kembali sekarang, Joshua Sanders pasti akan membunuhku,’ *pikirnya, menyangkal emosi yang bergejolak di dalam dirinya.
 
Pada saat itu, Kireua mendorong wanita itu menjauh dan berdiri.
 
“Tenanglah, Anna.”
 
“Hei! Kamu baik-baik saja?”
 
Kireua mengangguk. “Tentu saja.”
 
Anna menghela napas lega. Ia tidak bisa melihat Kireua dengan jelas; sekarang ia bisa melihat tubuh Kireua dipenuhi bekas hangus.
 
“Apa yang kau inginkan dariku?” tanya Kireua dengan nada menuntut kepada wanita itu.
 
Wanita itu memiringkan kepalanya.
 
“Mengapa kau menyelamatkanku?” tanya Kireua.
 
Wanita itu melangkah tiga langkah menjauh darinya dan mengangkat tinjunya, mengumpulkan mana ke dalam lengannya. Dia menggelengkan kepalanya, membuat kuncir rambutnya bergoyang-goyang.
 
“Saya tidak ingin disebut pengecut setelah menang.”
 
“…Aku tidak tahu masih ada seniman bela diri terhormat di Hubalt,” gumam Kireua.
 
Dari tingkat mana wanita itu, Kireua yakin bahwa wanita di hadapannya lebih kuat daripada ksatria Hubalt mana pun yang pernah ditemuinya—meskipun Bel, tentu saja, adalah pengecualian. Kehebatan bela dirinya tak terukur.
 
“Siapa namamu?”
 
“Ishak,” jawab wanita itu.
 
Namanya unik—agak maskulin—tetapi Kireua mempelajari satu fakta penting lagi dari perkenalannya. Nama-nama paladin Hubalt biasanya berakhiran “-an,” yang berarti dia bukan berasal dari Kuil Agung.
 
“Dan kau bukan Joshua Sanders,” kata Isaac tiba-tiba.
 
“…Hah?”
 
“Jangan pura-pura polos. Satu-satunya alasan saya menjawab pertanyaan Anda adalah untuk memverifikasi identitas Anda.”
 
Kireua terdiam sejenak.
 
“Kalau kamu yakin, kenapa tidak kamu cari tahu sendiri?” tanyanya dengan nada menggoda.
 
Isaac mengangkat dua jari. “Aku punya dua alasan mengapa aku percaya kau bukanlah pria yang sebenarnya.”
 
Kireua cukup penasaran untuk mendengarkannya.
 
“Alasan pertama adalah bahwa Dewa Bela Diri tidak mungkin selemah dirimu.”
 
“…Oh.”
 
“Alasan kedua,” lanjut Isaac, seolah komentar menyakitkan wanita itu tidak berarti apa-apa, “adalah karena aku mendengar kekasihmu di sana memanggilmu ‘Kireua’.”
 
“K-Kekasih?” Anna tergagap.
 
Kireua hanya mengangkat bahu. “Aku tidak bisa menyangkalnya.”
 
“Apakah itu berarti spekulasi saya benar?”
 
“Lagipula, kamu tidak akan percaya padaku, kan?”
 
Wanita itu berhenti sejenak untuk menyusun pikirannya.
 
“Apakah Anda Kireua Sanders, Pangeran Kedua Avalon, dan Putra Dewa Bela Diri?”
 
“Ya, saya Kireua Sanders.”
 
“Hei!” Anna membentak, terkejut. “Kamu seharusnya tidak langsung bilang ya!”
 
“Kau melihat semuanya. Kita sudah tertipu.”
 
“Seharusnya kau pura-pura bodoh sampai akhir saja. Kaisar Tempur sedang bekerja keras sekarang. Apa kau mencoba menyia-nyiakan usaha orang tua itu?” tuntut Anna sambil menyipitkan matanya.
 
Alasan mengapa Anna marah saat ini adalah karena upaya yang mereka lakukan dalam operasi pengalihan perhatian mereka. Kireua, yang mengenakan wajah Dewa Bela Diri; Kaisar Tempur; dan para ksatria lainnya akan menaklukkan wilayah di sekitar ibu kota Hubalt sebidang demi sebidang. Pasukan di istana pada akhirnya akan keluar untuk menghentikan mereka, melemahkan keamanan di istana.
 
Di situlah peran Anna dan Kiruea: mereka akan menyusup ke istana untuk memenggal kepala Kaisar Hubalt—tetapi rencana mereka telah terbongkar bahkan sebelum mereka masuk ke istana.
 
“Tidak apa-apa.” Kireua menggelengkan kepalanya.
 
“Sebenarnya, apa yang dimaksud dengan ‘baik-baik saja’?”
 
“Tanyakan pada roh-roh elemen kalian. Wanita ini adalah satu-satunya yang ada di sini selain kita.”
 
“…Artinya…”
 
“Begitu kita membunuhnya, tidak akan ada yang tahu di mana kita berada.”
 
“Kau akan membunuhku? Itu tidak akan terjadi.”
 
Kireua tersenyum miring sebagai jawaban. “Aku penasaran dari mana datangnya kepercayaan dirimu, Isaac.”
 
“Kamu sudah tahu di mana.”
 
Kireua entah bagaimana tahu bahwa lengan Isaac telah bergerak sedikit. Dia mengerutkan alisnya dan mengikuti instingnya.
 
Saat Kireua mengangkat pedangnya, serangan mana yang dilancarkan dari tinju Isaac menghantam bilah pedang tersebut.
 
“…Oh.” Mata Isaac berbinar tajam. “Kau tahu sedikit banyak tentang berkelahi, ya?”
 
“Izinkan saya mengajukan pertanyaan sebelum kita mulai bertarung. Apa hubungan Anda dengan Bel?”
 
Wajah Isaac berubah masam, ekspresi pertama yang ia tunjukkan selama ini. “Jangan… pernah menyebut namanya di depanku.”
 
“Ayolah. Ini aneh. Kau menggunakan teknik pertarungan jarak dekat yang persis sama dengan milik Bel, dan kau berharap aku tidak—”
 
Puluhan pukulan *melesat *di udara begitu cepat sehingga terdengar seperti satu pukulan saja.
 
Kireua mengayunkan pedangnya dengan keras. Dibandingkan dengan rentetan serangan mana yang datang kepadanya, Kireua hanya menggunakan satu serangan. Namun kemudian, serangan Kireua entah bagaimana terbagi menjadi beberapa bagian.
 
Mana mereka bertabrakan satu sama lain di udara.
 
*’Dia… Dia telah melangkah ke level berikutnya!’ *Anna gemetar karena kegembiraan. Setidaknya dibutuhkan seorang Master tingkat lanjut untuk membagi serangan mana setelah diluncurkan.
 
Level Kireua juga mengejutkan Isaac.
 
“Kau ternyata bukan orang lemah yang tak punya harapan.”
 
“Jadi, aku ini orang lemah yang masih punya harapan untuk sembuh?”
 
“Ya, kedengarannya memang begitu,” Isaac setuju sebelum kembali mempersiapkan tinjunya.
 
“Tunggu!” Kireua dengan cepat mengangkat tangannya.
 
“…Lalu bagaimana selanjutnya?”
 
“Sepertinya kau juga menyimpan dendam terhadap Bel seperti aku—”
 
Ketika Kireua menyebut Bel lagi, Isaac melepaskan gelombang energi pembunuh yang hebat.
 
“Tunggu, tunggu! Aku bisa memberimu tiga alasan untuk membiarkanku pergi!” teriak Kireua dengan tergesa-gesa.
 
“…Apa?”
 
“Bagaimana menurutmu? Apakah kamu tertarik?”
 
Isaac menggeram. “Banteng macam apa—”
 
“Kenapa kau terburu-buru sekali? Bukankah kau punya banyak waktu sekarang? Dari kelihatannya, kau harus tetap tinggal di gua lembap ini bahkan setelah kau mengusirku, kan?”
 
Analisis tajam Kireua meredakan kemarahan Isaac.
 
Kireua menyeringai. “Beri aku waktu lima menit untuk membujukmu.”
 
** * *
 
Di ruang dewan istana, kemarahan Kurz membuat para bangsawan tak mampu mengangkat kepala mereka, meskipun mereka saling bertukar pandangan gugup.
 
“Apa yang sebenarnya kalian semua lakukan?” teriak Duke Jook kepada mereka. “Yang harus kalian lakukan hanyalah menemukan Joshua Sanders, bukan menangkapnya. Apa susahnya itu?”
 
“Umm… kami telah menemukan lokasi Kaisar Tempur dan para penyerbu lainnya, tetapi keberadaan Joshua Sanders tidak diketahui.”
 
“Kita tidak butuh yang lain! Menemukan Dewa Bela Diri adalah satu-satunya tujuan kita saat ini! Apa kau benar-benar tidak mengerti?”
 
“Yang Mulia, mengapa kita tidak mengirim lebih banyak pasukan ke jalanan? Karena pasukan elit kita harus tetap berada di Istana, kita hanya memiliki prajurit biasa untuk bekerja sama,” keluh salah satu bangsawan. “Ada batasan untuk apa yang bisa kita lakukan.”
 
Mata Jook berbinar. Dia sedang menunggu seseorang untuk menyarankan hal itu.
 
“Yang Mulia,” Jook memulai dengan hati-hati, “meskipun saya malu mengatakan ini, mungkin kita harus mengirim lebih banyak pasukan ke medan perang? Fakta bahwa Dewa Bela Diri tidak terlihat di mana pun membuat saya khawatir—”
 
“…Tidak, kurasa ini mungkin memang rencananya sejak awal.” Kurz menggelengkan kepalanya.
 
“…Tuanku?”
 
“Dia memang selalu seperti ini. Setelah membuat pengalihan perhatian untuk mengosongkan rumah targetnya, Dewa Bela Diri terkutuk itu merampok mereka habis-habisan.”
 
Mata para bangsawan itu membelalak.
 
“Lalu apakah dia…?” Jook terhenti.
 
“Hmph. Dia menunggu kita mengirim lebih banyak pasukan dari istana. Dewa Bela Diri hanyalah seorang pengecut. Dia bahkan tidak akan muncul di sini kalau tidak begitu.”
 
“Memang benar!” Para bangsawan mengangguk setuju dengan penuh semangat.
 
Kurz bersantai di singgasananya, yakin bahwa dia telah mengetahui tujuan akhir Dewa Bela Diri.
 
“Rencananya akan sia-sia selama kita mempertahankan arah kita. Begitu dia melihat rakyatnya diburu satu per satu… Hehehe. Itu akan menjadi pemandangan yang cukup menarik.”
 
Pasukan tambahan sedang berdatangan ke ibu kota dari kamp-kamp militer terdekat. Ribuan tentara elit dan ksatria akan tiba di ibu kota dalam tiga hari.
 
“Seberapa pintar pun dia berusaha, aku tetap selangkah lebih maju darinya. Hehehe.”
 
“Kesimpulan yang luar biasa, Yang Mulia! Saya tidak pernah menyangka rencana Dewa Bela Diri akan sepengecut ini…”
 
“Kita terlalu takut pada Dewa Bela Diri. Yah, bukankah dia tidak benar-benar melawan pasukan satu juta orang secara langsung?”
 
“Yang dia lakukan hanyalah lari dari mereka. Astaga, kenapa selama ini aku begitu mengkhawatirkan orang seperti itu…”
 
Kenyataan bahwa Martial tidak akan muncul meningkatkan semangat para bangsawan dan membuat senyum Kurz semakin lebar.
 
Kemudian sebuah lubang hitam tiba-tiba terbuka di dinding kosong di belakang singgasana, memasukkan seorang pria tampan berambut hitam yang sama sekali tidak seharusnya berada di sana.
 
Ia berjalan dengan berani menuju takhta dan menyatakan:
 
“Belum tentu.”
 
Rahang Kurz ternganga. “Jo-Joshua Sanders?”