Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 610

Cerita Sampingan Bab 210
Joshua menghela napas panjang. Sekalipun ia ingin mempercepat proses pencairan, Joshua tahu itu bukanlah tugas yang mudah. Untungnya, pemusnahan Roh Iblis berjalan lancar, dan Joshua dapat melihat bahwa Roh Iblis telah kehilangan sebagian besar kekuatannya karena ia berhenti melontarkan komentar sarkastik.
 
-Kamu terlihat lelah.
 
Joshua memberikan Creshua senyum getir. “Benarkah begitu?”
 
-Mengapa kamu berusaha begitu keras?”
 
“Apa maksudmu?”
 
-Jika Roh Iblis berkeliaran bebas, seluruh benua akan menderita, bukan hanya negaramu, tetapi kaulah satu-satunya yang menanggung beban ini.
 
Sebenarnya, Yosua memiliki sesuatu untuk disampaikan kepada Kresulia mengenai topik ini.
 
“Kekuasaan datang dengan tanggung jawab, jadi seseorang harus melakukannya meskipun aku tidak melakukannya. Lagipula, naga adalah pelindung Alam Manusia, jadi kurasa kau adalah orang terakhir yang seharusnya menanyakan hal itu padaku.”
 
-Namun satu-satunya yang kau dapatkan sebagai imbalan adalah penganiayaan dari sesama manusia.
 
Creshua punya pendapat yang bagus. Meskipun sebagian besar hidupnya dihabiskan di ruang bawah tanah, Creshua telah melihat dan mendengar semua yang terjadi melalui bola kristal. Pahlawan umat manusia telah mengurung dirinya di dalam bongkahan es selama lebih dari satu dekade untuk mengalahkan Roh Iblis sekali dan untuk selamanya, tetapi manusia-manusia itu sibuk mengabaikan krisis dan mencoba untuk mengendalikan pahlawan tersebut. Beberapa orang bahkan menggunakan kerentanan Joshua untuk menyerangnya, seperti yang dilakukan Bel sebelumnya. Jika dia adalah Joshua, hal pertama yang akan dilakukan Creshua adalah menghabisi manusia-manusia terkutuk itu.
 
-Dan… kewajiban sebagai wali ini hanyalah sesuatu yang kalian, manusia, tambahkan pada kami. Kalian manusia selalu suka memberi gelar yang tidak berarti pada sesuatu, sama seperti kalian terobsesi dengan kehormatan tanpa menyadari bahwa kehormatan kosong kalian akan menjadi belenggu kalian. Kukira kau bukan salah satu dari manusia bodoh itu, Joshua Sanders. Kaulah satu-satunya yang disetujui Crevasse.
 
Saat Creshua melanjutkan ceritanya, Joshua menyadari apa yang sebenarnya dirasakan oleh anak burung itu.
 
“Kau membenci manusia.”
 
-Tidak, aku *membenci *mereka.
 
Creshua tidak memiliki pengalaman duniawi, namun memiliki perasaan yang begitu buruk. Joshua hanya bisa memikirkan satu alasan untuk itu.
 
“Apakah karena seorang manusia membunuh satu-satunya keluargamu?”
 
-…Sudah kubilang jangan menerapkan standar manusia yang picik itu padaku.
 
“Yah, aku tak bisa menahan diri saat melihatmu,” kata Joshua sambil mengangkat bahu.
 
-Aku tak akan pernah meninggalkan Bel ini dalam keadaan utuh jika aku benar-benar memiliki keinginan rendah untuk membalas dendam.
 
Lingkaran sihir yang digunakan sebelumnya adalah lingkaran teleportasi. Sebagian besar mantra tidak akan berpengaruh pada seseorang seperti Bel, jadi Creshua secara paksa memindahkan Bel ke wilayah paling utara benua itu. Itu sangat jauh dan Bel harus berenang menyeberangi lautan luas untuk kembali ke gunung.
 
“Lalu apa sebenarnya yang kamu inginkan?” tanya Joshua.
 
Creshua tidak menjawab.
 
Saat Joshua menunggu, ia merasakan tanah bergetar dan kemudian gunung berapi itu menyemburkan api. Pemandangan yang menakutkan itu mengakhiri percakapan mereka.
 
-Apa yang akan kamu lakukan sekarang? Negaramu akan mengalami kerugian yang cukup besar jika terus seperti ini.
 
“Aku harus menghentikannya.” Joshua melangkah menuju kawah. “Kau menyangkal apa yang kau rasakan saat ini.”
 
-…Apa?
 
“Kau marah. Kau sangat murka karena kehilangan satu-satunya keluargamu, tetapi kau menyangkal emosimu, mengatakan pada diri sendiri bahwa keinginan untuk membalas dendam adalah emosi yang hanya dimiliki oleh manusia yang hina.”
 
-Omong kosong.
 
“Kamu hanya tidak mau mengakuinya.”
 
-Tutup mulutmu. Aku bisa menendangmu keluar dari tubuhku sekarang juga.
 
Joshua tersenyum. “Lakukan sesukamu.”
 
-…Kau akan menyesalinya.
 
“Sudah kubilang aku bisa membantumu menemukan makna dalam hidupmu.”
 
Joshua melihat sekeliling lalu mengambil bongkahan es itu.
 
-Apa yang sedang kamu lakukan?
 
“Aku akan melemparkannya ke sana.” Joshua menatap kawah itu.
 
-Kau sudah gila! Tubuh aslimu ada di dalam sana. Apakah kau mencoba bunuh diri?!
 
“Kau pasti berpikir bahwa aku akan menjaga Bel meskipun kau tidak terobsesi dengan balas dendam seperti manusia,” duga Joshua.
 
-Jangan konyol! Kau akan mati bersama Roh Iblis di dalam magma! Lalu Bel akan membantai seluruh keluargamu!
 
“Yah, aku hanyalah manusia biasa, jadi aku percaya pada keluargaku,” kata Joshua tanpa gentar.
 
-Kenapa kamu bersikeras bertingkah seolah-olah kamu sangat tangguh…!
 
Senyum Joshua semakin lebar saat dia mengangkat bongkahan es itu di atas kepalanya.
 
“Yah… kita lihat saja nanti, apakah aku hanya bersikap sok tangguh.”
 
Sebelum Creshua sempat menghentikannya, Joshua melemparkan bongkahan es itu ke dalam kawah.
 
** * *
 
Deru derap kaki kuda bergema di udara, suara asing di Hutan Monster Hitam.
 
Cain, yang menunggang kudanya di samping Kireua di depan kelompok mereka, terus memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Yang Mulia, ada sesuatu yang aneh.”
 
Kiruea dan yang lainnya sudah dekat dengan pusat hutan, tetapi mereka belum melihat satu pun monster dalam perjalanan ke sana. Kehadiran apa pun yang dia rasakan hanyalah hewan-hewan seperti rusa. Menemukan hewan biasa di Hutan Monster Hitam sama anehnya dengan tidak menemukan apa pun karena hewan-hewan biasa seharusnya sudah dimakan monster sejak lama.
 
Mereka tidak menemukan apa pun yang nyata hingga sekitar tiga puluh menit kemudian, ketika mereka tiba di tengah hutan.
 
“Ada mayat di sini!”
 
Mayat di tempat seperti itu…
 
“Aku akan pergi melihatnya.”
 
“Aku akan bergabung denganmu.”
 
Kireua dan Cain dengan penuh semangat menarik kendali kuda mereka. Anna mengamati mereka sejenak sebelum mengangkat bahu dan mengikuti.
 
Kireua tiba di lokasi tak lama kemudian, tetapi langsung menutup mulutnya dengan tangan.
 
“Ugh!”
 
Lokasi itu berbau mayat, tetapi bau bukanlah satu-satunya masalah.
 
“Bajingan gila…!” Kireua mengumpat.
 
Pemandangan itu mengerikan: lebih dari dua puluh mayat pria dan wanita yang setengah membusuk tergantung di dahan-dahan pohon tinggi di hutan. Larva dan telur menggeliat di dalam daging yang berbau busuk.
 
“Karena mereka masih memiliki daging, mayat-mayat itu pasti berasal dari belum lama ini.”
 
“…Turunkan mereka,” perintah Kireua setelah dengan tenang memanjatkan doa untuk kehidupan setelah kematian mereka.
 
Para ksatria dengan cepat memotong tali yang menahan mayat-mayat itu.
 
“Apakah mungkin untuk mengidentifikasi jenazah-jenazah tersebut?”
 
“Sepertinya… mereka adalah sebagian dari orang-orang yang hilang.”
 
Kireua dan Cain mengerang. Itu adalah jawaban terakhir yang ingin mereka dengar.
 
Sang pangeran menatap jenazah warganya dengan muram. “…Kita akan pergi setelah menguburkan mereka semua.”
 
Setiap detik sangat berarti, tetapi tidak ada yang menentang keputusannya.
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Semua ksatria dan penyihir bekerja sama untuk menggali kuburan. Banyak penyihir yang dapat menggunakan mantra penggalian, sehingga proses penguburan berlangsung jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.
 
“Y-Yang Mulia…” Salah satu ksatria yang sedang menggali kuburan tersandung ke belakang.
 
Kireua dan yang lainnya menoleh ke arah ksatria itu dan wajah mereka langsung berubah muram. Beberapa kerangka terkubur di dekat pohon tempat mayat-mayat itu tergantung.
 
“…Tolong gali kembali jenazah tersebut sehati-hati mungkin untuk menghindari kerusakan.” Kireua memejamkan matanya.
 
“Baik, Yang Mulia!”
 
Puluhan, ratusan… hampir seribu kerangka akhirnya ditumpuk di tanah.
 
“…Ada tepat 927 jenazah, Yang Mulia,” lapor Cain dengan khidmat.
 
“Berapa banyak orang yang hilang?”
 
“1.004 orang.”
 
“Kita masih kehilangan tujuh puluh tujuh orang.” Kireua mengerutkan kening. “Tolong lanjutkan pencarian di area ini.”
 
Tiga jam lagi berlalu, menunda operasi semula, tetapi ada satu sisi positif dari situasi ini. Para bangsawan mulai memandang Kireua dengan lebih positif karena mereka tahu tidak ada anggota Keluarga Kekaisaran lain yang akan meluangkan waktu sebanyak ini untuk menemukan jasad warga sipil biasa.
 
“Kami telah menemukan tujuh jenazah lagi!”
 
“Masih ada tujuh puluh orang yang tersisa,” kata Kireua.
 
“Yang Mulia.” Cain mulai khawatir. “jika kita menunda lebih lama lagi…”
 
“Orang-orang itu mungkin masih hidup.”
 
“…Kita bisa kehilangan lebih dari tujuh puluh orang dalam pertempuran, Yang Mulia.”
 
“Kami adalah unit khusus yang bertugas menyergap musuh. Sekalipun kami berhasil sampai ke kamp musuh tanpa terdeteksi, sangat mungkin pasukan utama mereka tidak akan kembali ke tempat asal mereka.”
 
“Apakah kau benar-benar berpikir begitu?” tanya Kain.
 
“Anda juga sudah bertemu Bel, Tuan Kain.”
 
Kain menunggu dia untuk menjelaskan.
 
“Dia bukan tipe orang yang akan mundur hanya karena sebagian rakyatnya meninggal,” lanjut Kireua. “Dia sudah punya sejarah meninggalkan orang-orang—dia meninggalkan para paladin di ibu kota dan kembali ke Hubalt sendirian.”
 
“Lalu mengapa Putri Iruca membagi pasukan kita menjadi dua…?” gumam Cain.
 
Karena dia tahu seluruh kebenaran, Kireua tersenyum getir tetapi memilih untuk tidak mengatakan apa-apa; berbicara tidak akan lebih baik daripada menyebut saudara perempuannya sebagai jalang.
 
“Yah, aku tidak mungkin tahu rencana besar ahli strategi hebat kita. Bagaimanapun, mari kita prioritaskan evakuasi jenazah dulu. Kita akan merasa tidak nyaman meninggalkan mereka saat kita bertempur—”
 
Kireua menegang. Kepala Cain dan Anna juga menoleh dengan cepat.
 
“Energi tadi…”
 
“Lari!” teriak Kain, yang terkuat di antara semua anggota kelompok Kireua.
 
Namun, ia sudah terlambat.
 
Sebuah kilat hitam melesat dari kejauhan dan menyambar seorang ksatria, menelannya hingga hangus.
 
“Arghhhhhh!”
 
-Sungguh kejutan yang menyenangkan. Bahan-bahan segar datang begitu saja ke wilayahku.