Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 549

Cerita Sampingan Bab 149
Kieua sedang berenang di lautan putih alam bawah sadarnya.
 
“Tempat ini terasa seperti rumah sekarang.”
 
-Kau terus datang ke sini karena kau lemah, Kireua.
 
“Jangan kurang ajar.”
 
Coal terkikik, yang sangat mengganggu Kireua. Terlepas dari semua klaim berani dan antusiasmenya saat mencoba menipu Evergrant dan Aswald, hasilnya sangat buruk. Sesuai dengan gelarnya sebagai penyihir Lingkaran Kesembilan manusia pertama, Evergrant telah mengungkapkan kemampuan luar biasa, sebuah mantra yang bahkan belum pernah didengar Kireua. Mantra itu langsung membuat Kireua pingsan dan mengirimnya ke alam bawah sadarnya.
 
“Evergrant con Aswald tentu mampu menghalangi jalan Yang Mulia sampai akhir.” Kireua mengangguk pada dirinya sendiri. Setiap orang bisa membuat kesalahan atau dikalahkan, jadi bagian terpenting adalah tidak mengulangi kesalahan tersebut. Kaisar Avalon selalu mengatakan untuk menggunakan kekalahan itu sebagai fondasi untuk menjadi lebih baik daripada terpuruk dalam keputusasaan. Kireua duduk dengan kaki bersilang dan terus merenungkan kesalahannya, ingin memastikan dia tidak mengulanginya.
 
Meskipun begitu, Kireua juga mengharapkan hal lain.
 
“Mengapa aku tidak bisa menggunakan kekuatan ketiga Dosa Jahat sesuai keinginanku?”
 
Kekuatan-kekuatan ini konon milik Raja Iblis, jadi Kireua percaya bahwa dia akan unggul melawan para mayat hidup. Makhluk yang paling mungkin memiliki jawaban yang diinginkannya berada tepat di depannya, tetapi dia tidak bisa berharap mendapatkan apa pun darinya.
 
-Kireua lemah! Kireua bodoh! He he he he.
 
“Dasar kau…” Sebagai seorang pria, Kireua memiliki harga diri, jadi dia tidak berniat meminta apa pun kepada Coal.
 
Namun tiba-tiba, sesuatu *berbunyi rrrriiiiiipik *menembus alam bawah sadarnya dan terus berlanjut.
 
“Sebuah tombak…?” Mata Kireua membelalak setelah menyadari apa itu.
 
Rasa sakit itu datang tiba-tiba beberapa saat kemudian.
 
“Ah, argggghhhhhh!”
 
Kireua tidak tahu kapan atau dari mana tombak itu berasal, tetapi dia tahu tombak itu telah menusuknya.
 
“Apa ini…!”
 
Tombak itu menembus tepat di sisi kanan pinggang Kireua. Darahnya menetes keluar dari luka tersebut.
 
-Apakah kau bisa mendengarku, Kireua?
 
Mata Kireua membelalak, dengan cepat melupakan rasa sakit yang luar biasa.
 
“Yo-Yang Mulia?”
 
– Saya lihat terapi kejutnya berhasil.
 
“A… ugh. Apa maksudmu…?” Kireua berhasil mengucapkan.
 
-Dengarkan saya baik-baik.
 
Kireua tetap membuka telinganya saat dia mulai menyebarkan mana ke seluruh tubuhnya.
 
-Anda tidak memiliki lebih dari itu.
 
“Satu… jam?” Kireua mengulangi dengan bingung.
 
-Ini adalah kesempatan terakhirmu untuk mendapatkan kembali kendali atas tubuhmu. Setelah satu jam, kamu akan mati karena pendarahan hebat atau selamanya kehilangan tubuhmu kepada hantu yang tidak bisa melepaskan dendam duniawinya.
 
Rahang Kireua ternganga, tetapi ayahnya terus melanjutkan.
 
-Kamu bisa melakukannya, kan? Kamu anakku.
 
“Apa yang harus saya lakukan?”
 
-Sederhana saja. Temukan hantu yang menyelinap ke alam bawah sadarmu dan bunuh dia, siapa pun dia.
 
Bibir Kireua bergetar. Ayahnya mengatakan bahwa Kireua hanya punya waktu satu jam, tetapi wilayah itu sangat luas. Yang terlihat hanyalah cakrawala. Meskipun demikian, Kireua harus menemukan hantu tertentu ini dan menyingkirkannya. Akankah dia mampu melakukannya?
 
-Saya jamin Anda akan bisa menjadi beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya jika Anda berhasil.
 
** * *
 
Sementara itu, badai dahsyat akan segera menelan seluruh Kekaisaran Hubalt. Awan perang menggantung di atas Istana Hubalt, jantung Kekaisaran, karena alasan sederhana: para pemimpin Kekaisaran telah mengambil keputusan.
 
“Apakah kalian siap untuk menghancurkan musuh-musuh kita?” tanya Kurz dengan lantang. Di bawah platform tempat dia berdiri, ribuan ksatria bersenjata lengkap berdiri dalam barisan rapi.
 
Setelah menyingkirkan kepausan, Kurz kini menjadi penguasa baru dan satu-satunya Kekaisaran Hubalt.
 
“Baik, Yang Mulia!”
 
“Lupakan nama-nama lama kita—tidak ada lagi paladin atau kuil. Perdamaian bukanlah sesuatu yang bisa kau dapatkan dengan cuma-cuma, karena tak seorang pun mendengar tangisan orang lemah!”
 
Beberapa pria berdiri agak jauh, mengenakan baju zirah emas yang unik. Hanya ada dua ratus orang, tetapi mereka memancarkan energi yang lebih kuat daripada ksatria lainnya di sana. Mereka adalah Ksatria Bela Diri, senjata terhebat di benua itu, yang dilatih secara pribadi oleh Bel, Dewa Perang itu sendiri.
 
“Bagaimana rasanya?” Kurz menoleh ke samping, tersenyum puas.
 
Seorang pria dan wanita yang diikat dengan tali menatap tanah. Tak diragukan lagi, mereka termasuk orang-orang paling mulia di negeri yang akan diinvasi negara Kurz, tetapi bagi Kurz, mereka hanyalah tawanan perang.
 
Kurz memperhatikan bahwa Carmen von Agnus ternganga dan mengeluarkan air liur. “Ck. Perempuan jalang itu sudah benar-benar gila.”
 
Pria di samping Carmen berada dalam kondisi yang lebih baik.
 
“Apakah kau sudah mempertimbangkan tawaranku beberapa hari terakhir ini, Babel von Agnus? Aku memiliki kekuatan untuk menjadikanmu Kaisar Avalon yang baru. Kau tidak hanya akan bisa membalas dendam, tetapi juga menjadi orang terkuat kedua di benua ini, setelahku. Kau tidak perlu berpikir panjang.”
 
Babel perlahan mendongak. “Dari mana datangnya kepercayaan dirimu?”
 
“Apa?”
 
“Hubalt sudah gagal. Keempat Paladin yang sangat kau banggakan itu telah terbunuh. Bukankah itu cukup untuk menunjukkan betapa hebatnya Joshua Sanders dan orang-orangnya?” tanya Babel dengan skeptis.
 
Kurz mengangkat bahu. “Izinkan saya mengajukan pertanyaan yang sama kepada Anda, Babel von Agnus: apakah Anda belum melihat betapa menakutkannya Dewa Perang itu?”
 
“Dengan baik…”
 
“Kau sudah pernah bertarung melawannya, jadi kau sudah tahu bahwa Dewa Pertempuran tidak akan kalah meskipun ia berhadapan dengan Joshua Sanders.”
 
Setelah hening sejenak, Babel menatap mata Kurz dan berkata, “…Lepaskan ikatanku.”
 
“Apakah kau menerima tawaranku?” tanya Kurz, jelas sekali merasa senang.
 
“Jika Dewa Perang tidak kalah dari Kaisar Avalon, aku akan bekerja sama denganmu.”
 
“Ha. Astaga, kau benar-benar tahanan yang tak tahu malu. Kau tidak mau mengambil risiko sedikit pun?”
 
“Keluarga saya masih di Avalon, jadi jika Anda tidak bisa berkompromi sekecil apa pun, bunuh saja saya.”
 
Kehendak Babel sangat teguh.
 
Kurz menatap Babel selama beberapa detik, lalu menyeringai. “Baiklah. Bel toh tidak akan kalah. Lepaskan ikatannya.”
 
“Baik, Yang Mulia!”
 
Tali-tali yang mengikat Menara Babel secara bertahap dilepaskan.
 
“Tetaplah berbaring.”
 
Para ksatria yang berdiri di kedua sisi Babel menekan bahunya ketika dia hendak berdiri.
 
“Bukankah kita sudah selesai bicara?” tanya Babel sambil mengangkat alisnya.
 
“Manusia adalah makhluk paling licik di dunia, jadi saya tidak mempercayai mereka—terutama janji-janji kosong mereka.”
 
“Lalu, apa yang Anda ingin saya lakukan?”
 
“Berikan aku sumpah mana sekarang juga, Babel von Agnus.”
 
Babel menegang saat mendengar tentang sumpah mana.
 
“…Apakah kau benar-benar harus sejauh itu?” tanyanya pelan.
 
“Itu memang sudah seharusnya.”
 
“Soal kepercayaan, saya rasa kita menghadapi dilema yang sama. Bagaimana saya bisa yakin bahwa Kekaisaran Hubalt tidak akan membuang saya setelah saya tidak lagi berguna?”
 
“Kurasa kau salah paham besar di sini. Dari sudut pandangku, menyelamatkan nyawamu adalah isyarat niat baik.” Kurz tersenyum miring.
 
Babel tidak bisa membalas karena Kurz ada benarnya. Sumpah mana adalah tindakan pencegahan minimal. Babel akan selamat saat ini, tetapi nyawanya akan diambil jika dia melanggar janjinya dan berubah pikiran.
 
“Jika kau berjanji, aku juga akan membebaskan anggota keluargamu yang malang itu,” tawar Kurz.
 
Babel melirik Carmen, yang rambutnya yang panjang dan acak-acakan menutupi wajahnya. Mengingat reputasinya di masa lalu, ia berada dalam keadaan yang sangat menyedihkan. Siapa yang menyangka bahwa pemimpin pasukan pemberontak terbesar di Avalon akan berakhir dalam kekacauan ini?
 
“…Aku akan melakukan apa yang kau inginkan.” Babel mengangguk.
 
“Apakah kamu serius?”
 
“Tapi sebaiknya kau lepaskan ikatannya dulu. Pikirannya sudah rusak setelah penghinaan yang tak terkatakan yang dialaminya. Kurasa ini bukan permintaan yang terlalu berlebihan.”
 
“Hmm…” Kurz adalah orang yang sangat berhati-hati, jadi dia harus memikirkannya sejenak sebelum mengangguk. “Lepaskan ikatannya.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Berikan aku pedang.” Babel mengangkat tangannya, lalu seorang ksatria memberinya sebuah pedang. Pedang itu praktis hanya bongkahan logam tanpa ujung yang tajam.
 
“Karena itu hanya diperlukan untuk ritual, saya yakin itu sudah cukup,” kata Kurz.
 
“…Cukup sudah.” Babel perlahan mengarahkan pedang ke depan perutnya. “Aku, Babel von Agnus, bersumpah demi mana-ku.”
 
Dengungan pelan namun keras mulai terdengar, menandakan bahwa sumpah mana sedang diucapkan. Sementara itu, tali yang mengikat Carmen terlepas.
 
“Mulai sekarang, aku bersumpah untuk sepenuhnya bekerja sama dengan Kekaisaran Hubalt…” Babel memulai.
 
“Tunggu, itu terlalu samar. Mari kita ubah menjadi ‘Saya akan sepenuhnya bekerja sama dengan Kekaisaran Hubalt untuk menaklukkan Avalon, sesuai keinginan Kekaisaran Hubalt, dan memprioritaskan perintah Kaisar Kurz di atas segalanya.’”
 
“…Aku akan sepenuhnya bekerja sama dengan Kekaisaran Hubalt untuk menaklukkan Avalon, seperti yang diinginkan Kekaisaran Hubalt…” ulang Babel.
 
Senyum Kurz semakin lebar seiring dengan meningkatnya suara dengungan.
 
“…Dan saya bersumpah bahwa Kardinal Kurz dari Kekaisaran Hubalt…”
 
“Tunggu, itu ‘Kaisar’ Kurz, bukan Kardinal Kurz. Perbaiki.”
 
“…akan dipukuli sampai mati sebelum orang lain.”
 
“Ya, persis seperti itu— Apa?” Mata Kurz membelalak.
 
Babel menyalurkan auranya ke pedang di tangannya, tetapi seseorang lebih cepat bertindak.
 
Carmen berdiri dan menerjang Kurz seperti sambaran petir.