Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 51

Bab 51
**Di jalan menuju alun-alun pusat Arcadia.**
 
“Menurutmu, apakah Baron Provalum benar-benar bisa mendapatkan para elf dalam seminggu, Tuan Muda Veron?” tanya salah satu ksatria Villas sambil mengamati ekspresi tuannya.
 
“Yah… Ini akan sulit.”
 
“Ya… kalau begitu bolehkah saya bertanya mengapa Anda memberinya tenggat waktu yang ketat?”
 
“Aku ingin mencoba sesuatu yang baru… Banyak sekali wanita di sekitar sini, tapi ini hidangan utama yang bagus… Dan sedikit cengkeraman pada Baron bukanlah ide yang buruk,” jawab Veron dengan acuh tak acuh.
 
“Bukankah lebih bijaksana untuk memperpanjang tenggat waktu sedikit? Mengingat kualitas produknya—”
 
“Ada alasan mengapa aku memberi Provalum waktu seminggu.” Veron melihat sekeliling dengan tenang.
 
“Muker.”
 
“Baik, Tuan Muda.”
 
“Menurut Anda, isu apa yang paling penting untuk ditangani oleh seorang raja?”
 
“Itu…” Wajah Muker berkerut cemas. “…Apakah itu iming-iming dan ancaman?”
 
“Tentu, wortel itu penting.” Veron terkekeh. “Tapi, itu juga tergantung pada situasinya. Apakah seekor kuda poni akan memakan wortel jika dia sudah kenyang?”
 
“Maksudmu…”
 
“Itulah Provalum. Seorang bangsawan rendahan telah dikenal sebagai ‘Kaisar Malam’ dan telah memperoleh kekayaan dan reputasi sebanyak bangsawan berpangkat lebih tinggi. Jadi, apa yang dibutuhkan oleh kuda poni gemuk seperti ini?”
 
“Tongkat itu.”
 
“Ya,” Veron mengangguk. “Saat berurusan dengan bawahannya, raja harus memprioritaskan cambuk; cambuk itu mengubah hewan yang lapar, bajingan berbisa, dan babi gemuk menjadi anjing jinak seketika, seperti sihir.”
 
“Begitu… Jadi jika Baron Provalum tidak bisa mendapatkan elf itu sebelum batas waktu…”
 
Veron menyeringai lebar. “Aku akan menghancurkannya. Dan kemudian, saat dia paling takut, aku akan mengulurkan tanganku padanya, dan dia tidak akan pernah berpikir untuk membangkang lagi.”
 
“Itu luar biasa…” Muker takjub dengan cara tuannya dengan lihai memanipulasi para bawahannya. *Dan baru berusia empat belas tahun pula!*
 
Muker bahkan tidak bisa membayangkan seberapa besar Veron akan berkembang di masa depan, mengingat seberapa jauh ia telah melangkah dalam hidupnya yang masih singkat ini.
 
“Yang lebih penting, aku benar-benar berpikir dia akan menemukan mereka hari ini, mengingat kemampuannya.” Veron menggigit bibirnya, seolah-olah dia benar-benar merasa kasihan pada Provalum.
 
“Aku akan meminta kepala pelayan untuk menyiapkan seorang gadis untukmu.”
 
“Tidak… Hari ini aku ingin makan di luar. Pelayanan pelayan itu luar biasa sekali waktu lalu.” Veron berhenti sejenak dan menunjuk ke restoran terdekat. “Aku sudah keluar cukup lama; aku lelah dan lapar… Aku akan memikirkannya sambil makan.”
 
“Baik sekali, Tuan Muda.”
 
Rombongan Veron bergerak menuju sebuah restoran dengan slogan yang berani, “Rasakan masakan koki Istana Kekaisaran!”
 
***
 
“Tuan Muda Joshua?”
 
Kepala Joshua dan Kain terangkat bersamaan mendengar suara wanita yang mengejutkan itu.
 
“Oh, Nona Iceline?”
 
Iceline zin Rebrecca, seorang gadis dengan rambut biru terurai dan ekspresi dingin.
 
*’Di tempat seperti ini, aku tahu kita punya peluang besar untuk bertemu dengan keluarga Rebrecca,’ *pikir Cain. *’Siapa sangka kita akan bertemu mereka di sini ketika mereka meninggalkan Kadipaten lebih awal karena mereka bilang ada urusan mendesak yang harus diurus.’*
 
“Jadi—” Cain melompat dari tempat duduknya dan melihat sekeliling.
 
*’Mustahil.’*
 
Ia menemukan seorang pemuda sedang makan di sudut yang tidak mencolok hanya dengan beberapa pengawal. Di depannya ada seorang pria dengan mata besar dan sedih, serta kemiripan yang tak salah lagi dengan Iceline. Kepala keluarga Rebrecca sedang memberi isyarat ke arah Joshua sambil tersenyum.
 
“Count Rebrecca,” Cain berjalan menghampiri Count dan membungkuk, “sudah lama sekali aku tidak bertemu denganmu.”
 
“Saya berharap bisa menikmati makan malam dengan tenang—semoga saya tidak mengganggu Tuan Kain dan Tuan Muda Yosua.”
 
“Kau terlalu baik.” Cain menepisnya.
 
Menurut Cain, Poncel zin Rebrecca tidak bertindak seperti seorang bangsawan—tetapi bukan dalam arti negatif. Ia terlahir dengan tubuh yang lemah, tetapi kepribadian yang rendah hati. Bahkan ketika terluka, ia tidak pernah mengatakan hal negatif tentang orang lain. Ia selalu membela orang lain, bahkan rakyat jelata. Seorang bangsawan, bahkan yang berpangkat tinggi seperti seorang count, akan dihina dan diejek oleh bangsawan lain jika mereka berani berbicara dengan rakyat jelata. Namun, Count Rebrecca tidak dapat digoyahkan; ia tetap baik dan rendah hati. Tanpa diketahui oleh sebagian besar bangsawan, Count Poncel zin Rebrecca sangat dihormati oleh rakyat jelata.
 
Cain tidak mengerti cara Count menyapa mereka. Count berdiri dan membungkuk ketika Joshua menyapanya. Namun, para ksatria Rebrecca tampaknya tidak mempermasalahkannya.
 
“Sudah lama sekali kita tidak bertemu, Tuan Muda,” kata Iceline kepada Joshua sambil menegakkan tubuhnya setelah membungkuk.
 
“Memang benar, Nona Muda Iceline.”
 
“Kupikir mungkin kau. Rambut Tuan Muda Joshua memang tidak biasa di mana pun di benua ini…” Iceline menggerakkan jari-jarinya seolah mencari kata-kata. “Aku—”
 
“Apa ini? Mengapa banyak sekali orang berkumpul di sini pada jam segini?” Sekelompok orang menaiki tangga tepat saat Iceline hendak berbicara.
 
“Aku akan mengurus ini agar kau bisa bersantai,” kata salah satu ksatria yang baru muncul.
 
“Tunggu sebentar…” Mata Veron Shen Villas berbinar. ‘ *Apakah Arcadia selalu memiliki wanita secantik itu? *’ Veron menjilat bibirnya sambil menatap Iceline dengan tatapan kurang ajar.
 
Kulitnya yang seputih porselen, aura kemurniannya yang membangkitkan naluri kebinatangan seorang pria… Veron sudah bisa merasakan bagian bawah tubuhnya menegang.
 
*’Bagaimana reaksinya jika dia terjepit di bawahku?’*
 
“Ini pertama kalinya aku bertemu wanita secantik ini di Arcadia,” kata Veron, berusaha menahan hasratnya di balik senyum ramah. “Bolehkah aku bertanya dari keluarga mana kau berasal?”
 
Iceline tetap diam membeku; tatapan lapar anak laki-laki itu membuat bulu kuduknya merinding seolah-olah dia sedang ditenggelamkan dalam belatung.
 
“Ini Veron shen Villas.” Muker melangkah maju ketika melihat reaksi kaku Iceline. “Putra sulung Marquis Villas.”
 
“Marquis dari Villas!” Cain mendesah pelan.
 
Bahkan di tempat yang dipenuhi kaum bangsawan seperti Arcadia, Marquis Villas tetap berada di puncak hierarki kekuasaan. Tidak ada yang bisa menyaingi kedua belas marquis—yang dikenal sebagai “dua belas keluarga”—kecuali lima adipati yang perkasa. Lebih jauh lagi, sebagai salah satu orang kepercayaan Kaisar, kekuatan militer Villas sangat besar bahkan di antara kedua belas keluarga tersebut.
 
Dan Veron Shen Villas adalah putra satu-satunya…
 
“Sepanjang ingatan saya—yang, ngomong-ngomong, sangat bagus—saya tidak ingat Anda pernah menjadi anggota keluarga Kekaisaran, atau seorang adipati… karena, Anda tahu, kami hanya memiliki lima orang adipati.”
 
Iceline terkejut dan mundur selangkah.
 
“Jadi, jika kau berpangkat lebih rendah dariku atau bahkan seorang bangsawan tanpa gelar, berani-beraninya kau…”
 
“Mengapa kau tidak menunjukkan rasa hormat yang pantas diterima Tuan Muda?” Tangan Muker turun ke gagang pedangnya dengan mengancam.
 
Kain hendak melangkah maju, tetapi seseorang mendahuluinya.
 
“Mohon maaf atas sikap dingin putri saya, Tuan Veron… Namun demikian, merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan kerabat Marquis of Villas yang terkenal.”
 
“Lalu, siapakah kamu?” Veron memiringkan kepalanya ke arah Poncel.
 
“Saya Poncel zin Rebrecca, kepala keluarga Rebrecca.”
 
“Jadi…”
 
“Ya, saya Count Rebrecca, Tuan Muda Veron.”
 
Rasa jijik terpancar dari mata Veron saat ia menatap kepala Poncel yang tertunduk.
 
“Aku tidak memintamu *untuk *meminta maaf, Count Poncel zin Rebrecca.” Veron menoleh ke arah Iceline. “Aku memintamu *, *bukan? Sekarang, aku tidak tahan dengan penghinaan ini.”
 
Veron bersikap sangat provokatif. Tentu saja, para bangsawan akan tersinggung jika bangsawan berpangkat lebih rendah tidak memberi hormat… tetapi itu untuk acara publik. Siapa yang mau menunjukkan rasa hormat di lingkungan yang informal seperti itu? Terlebih lagi, kepada orang asing! Jelas, Veron bermaksud mempermalukan Iceline.
 
“Kamu seharusnya meminta maaf.”
 
Dia benar-benar menginjak-injak martabat keluarga Rebrecca.
 
Kain mengerutkan alisnya.
 
*’Dia keterlaluan! Dia cuma orang brengsek yang pakai nama keluarganya buat bikin masalah. Ini cuma karena dia tahu dia bisa lolos begitu saja. Ck.’*
 
Sang putra—bahkan bukan Marquis sendiri—yang mengabaikan kepala keluarga bangsawan.
 
*’Ah, ini, sungguh…’ *Veron menjilat bibirnya dengan penuh nafsu, tak menyadari tatapan tajam orang-orang di sekitarnya. ‘ *Aku menantikannya.’*
 
“Kau sepertinya tidak mengerti kesalahanmu.” Veron melangkah lebih dekat ke Iceline.
 
“Oh, i-itu—”
 
“Penghinaan ini akan menghantui saya seumur hidup.”
 
“Tunggu-”
 
.
 
“Ini sama sekali tidak lucu.”
 
“—Apa?” Kepala Veron menoleh ke arah gangguan yang tak terduga itu.
 
Joshua kemudian berdiri dari tempat duduknya.
 
“Marquis Villas pasti cemas karena satu-satunya ahli warisnya adalah bajingan bejat.”
 
“Kau! Apa yang baru saja dikatakan bocah itu?!”
 
“Beraninya kau!” Muker menghunus pedangnya dan menyeringai ganas. “Dengan lidah cerewet seperti itu, kau pasti ingin mati! Tunjukkan dirimu!”
 
“Apakah kau berpikir matang-matang sebelum menghunus pedangmu?” tanya Joshua dengan nada dingin.
 
Muker tersentak. “—Apa yang kau bicarakan?”
 
“Jika kau hidup dan mati karena pedang, kurasa kau memahami arti penting dari tindakanmu.”
 
“Omong kosong macam apa ini—”
 
“Anda harus bertanggung jawab atas tindakan Anda.”
 
*’Apa maksud dari niat membunuh ini?!’ *Mata Muker berputar-putar saat udara terasa tegang, membuat seluruh tubuhnya menegang.
 
Pusat badai ini, tentu saja, adalah…
 
*’Niat membunuh apa yang terpancar dari bocah kecil itu?’*
 
Energi Joshua terfokus sepenuhnya pada Muker, sehingga semua orang di sekitar mereka tetap tidak menyadari kehadirannya yang mengerikan. Dia melangkah perlahan ke depan, dan Muker menelan ludah dengan gugup.
 
“Kau bertanya siapa aku?” Mata Joshua menatap tajam ke arah Muker. “Namaku… Ash den Frederick.”
 
“Ash… den Frederick?”
 
“Kau tak perlu terlalu memikirkannya. Akan kutanamkan dalam pikiranmu sekarang juga.” Nada suara Joshua yang dingin menggema di restoran itu.