Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 185

Bab 185
Ruang konferensi itu besar dan megah, cocok untuk acara-acara terpenting, tetapi dipenuhi dengan keheningan yang mencekam dan menekan. Selain itu, sebagian besar orang yang duduk di kursi mereka menundukkan kepala, membuat mereka tampak seperti sedang tidur.
 
Sosok yang duduk di kursi tertinggi adalah seorang wanita berambut dikepang dengan mata seperti burung phoenix.
 
Dia adalah Charles, kepala keluarga Pontier saat itu.
 
“Pertemuan kesebelas… akan segera dimulai,” kata Charles.
 
Ia terdengar sangat lemah di mata para bawahannya. Ia bahkan tak bisa lagi berpura-pura kuat ketika semuanya telah berjalan salah. Musuh-musuh mereka telah merebut benteng terakhir mereka, Ngarai Aiden, dan hanya masalah waktu sebelum mereka kalah.
 
“Saya punya kabar baik dan kabar buruk,” kata Charles.
 
Namun, sebelum ia mulai berbicara tentang berita tersebut, Count Verdot, komandan umum Keluarga Pontier, berkata, “Saya pikir kita harus mulai dengan kabar baik. Saya yakin kita semua membutuhkan kabar baik.”
 
“Saya setuju. Silakan naik ke panggung, Lord Verdot.”
 
Setelah mendapat izin berbicara dari Charles, Count Verdot menoleh ke arah kerumunan yang berkumpul dan mulai berbicara, “Kami telah menerima laporan bahwa Raja Tentara Bayaran, rintangan terbesar kami, telah menghilang sekali lagi.”
 
“Dia berhasil menembus lini pertahanan pertama dan terakhir kita, lalu menghilang begitu saja? Apakah kau menemukan hal lain? Apakah kau pikir dia punya rencana lain?” tanya Charles.
 
Pangeran Verdot menggelengkan kepalanya dan berkata dengan ragu-ragu, “Dari apa yang saya pelajari, tampaknya Kota Netral Reinhardt terlibat.”
 
“Reinhardt?” Mata Charles tiba-tiba melebar. Ia sepertinya lupa bahwa dirinya lelah. Reinhardt saat ini sedang sibuk dengan Pertempuran Para Master Reinhardt, yang dianggap sebagai festival rakyat.
 
Reinhardt berada jauh dari wilayah Keluarga Pontier. Lebih tepatnya, dibutuhkan waktu satu hari satu malam untuk sampai ke sana dari sini. Selain itu, Charles tidak sepenuhnya mengerti bagaimana Reinhardt bisa terlibat dalam hilangnya Raja Tentara Bayaran.
 
“Mungkin sebagian besar dari kalian belum tahu tentang ini, tapi istriku memberiku Kristal Komunikasi Kelas A pagi ini.”
 
“…!” Kecuali Charles, para pengikutnya terkejut mendengar itu.
 
Ini adalah bola kristal Kelas A untuk komunikasi. Kristal Komunikasi Kelas A akan dengan mudah menembus mantra yang telah dipasang Keluarga Crombell untuk mencegah komunikasi dari luar, dan itu benar-benar harta karun yang pantas dengan harganya.
 
“Kami beruntung karena brankas Ayah berisi Kristal Komunikasi Kelas A, sesuatu yang sangat kami butuhkan.”
 
Mata Charles menunjukkan sedikit kesedihan saat nama ayahnya disebutkan. Dia masih ingat bagaimana ayahnya yang sakit memaksakan diri untuk menunjukkan kepada Charles di mana Kristal Komunikasi Kelas A disimpan.
 
Mereka juga berhasil meluangkan waktu bersama. Tentu saja, hanya sebentar, tetapi waktu singkat yang mereka habiskan bersama setelah sekian lama sangat berharga bagi Charles.
 
*’Aku tidak bisa memikirkan itu sekarang.’*
 
Dengan susah payah, dia berhasil berhenti memikirkan bagaimana ayahnya tampak sangat ingin mengatakan sesuatu padanya.
 
Dia melirik Verdot, menyuruhnya untuk melanjutkan berbicara.
 
“Semua ini berkat Kristal Komunikasi Kelas A yang memungkinkan kami memperoleh beberapa informasi tentang apa yang terjadi di luar,” kata Verdot.
 
“Saya senang mendengarnya. Informasi akan menjadi salah satu senjata terpenting kita seiring berjalannya perang ini,” ujar Cox.
 
Cox menoleh untuk melihat Charles. Tatapan keduanya bertemu di udara, dan dengan tatapan meyakinkan, dia tersenyum dan berkata, “Semuanya akan baik-baik saja.”
 
*’Cox…’? *Senyum dan sikap Cox menenangkan Charles.
 
“Ternyata Juara Pertempuran Master Reinhardt tahun ini telah menantang Raja Tentara Bayaran Superhuman. Tantangan tersebut tampaknya menjadi alasan kepergian mendadak Raja Tentara Bayaran dari kubu musuh.”
 
Mata para pengikutnya membelalak. Seseorang benar-benar menantang Manusia Super? Berita itu mengejutkan karena sudah dua puluh tahun sejak seseorang menantang Manusia Super.
 
Charles sangat penasaran sehingga ia tak kuasa bertanya, “Benarkah? Siapa juaranya?”
 
“Tolong jangan kaget…” Count Verdot berhenti bicara. Seseorang di ruang konferensi menelan ludah dengan keras saat Count Verdot melanjutkan. “Juara Pertempuran Master Reinhardt tahun ini adalah Baron Joshua Sanders dari Avalon. Dia adalah keturunan Yang Mulia Agnus, dan dia juga telah diakui sebagai seorang Master.”
 
“T-Tidak mungkin…!”
 
Ruang konferensi menjadi riuh. Para pengikut tidak percaya, dan bahkan Charles mulai gemetar seolah-olah dia sedang disetrum.
 
Kabar yang sangat menggembirakan itu membuat Charles gemetar kegirangan.
 
Namun, seseorang tampaknya memiliki ide yang berbeda saat dia berdiri dan menyiramkan seember air dingin ke semua orang sambil berkata, “Aku tidak mengerti.”
 
“ *Eh, *Baron Ashbal?”
 
“Aku tidak tahu apakah aku bisa mempercayai cerita itu, tapi anggap saja dia memenangkan Pertempuran Master Reinhardt. Kalau begitu, mengapa dia masih membantu keluarga kita? Apakah karena dia akan kehilangan muka jika mundur sekarang? Itu tidak masuk akal karena nyawa bawahannya dipertaruhkan di sini!”
 
“Satu-satunya penjelasan adalah dia *benar-benar *ingin membantu keluarga kita. Lagipula, dia berhasil mengusir musuh terkuat kita, Raja Tentara Bayaran.”
 
“Apa yang dia lakukan untuk kita sebenarnya tidak akan mengubah apa pun dalam jangka panjang. Kesenjangan kekuatan antara Keluarga Pontier kita dan Keluarga Crombell sangat besar dan kita juga telah kehilangan Sir Cain. Hilangnya Raja Tentara Bayaran bahkan tidak lagi dianggap sebagai keuntungan yang signifikan… jika tidak malah menjadi kerugian.”
 
“Segalanya tidak pernah berjalan sesuai rencana bagi kami. Jujur saja, saya kesulitan membayangkan bagaimana situasinya bisa lebih buruk dengan adanya Raja Tentara Bayaran di sini.”
 
“…”
 
Ruangan itu menjadi sunyi senyap ketika nama Cain disebut. Charles menundukkan kepalanya dengan perasaan bersalah, dan kegelapan kembali menelan cahaya di matanya.
 
Baron Ashbal dengan canggung menggaruk dagunya yang runcing. “Aku tidak ingin mengatakan ini, tetapi dia adalah seorang ksatria sejati. Lebih dari separuh pasukan kita berutang nyawa kepadanya, dan itu semua berkat perlawanan terakhirnya selama tiga hari. Aku juga selamat berkat dia.”
 
“Sekarang, kita hanya perlu memastikan bahwa potongan-potongan teka-teki di depan kita akan melengkapi teka-teki itu. Bocah androgini itu juga ada di sini…” Para pengikut Keluarga Pontier tetap diam saat mereka mendengarkan Baron Ashbal. “Pokoknya, intinya adalah pasti ada pengkhianat di antara kita.”
 
Saat mendengar pernyataan tak terduga itu, para pengikutnya tercengang.
 
“A-apa maksudmu, Tuan Ashbal? Ada pengkhianat di antara kita?!”
 
“Tidakkah kau lihat bagaimana mereka bergerak melewati jurang? Mereka berjalan melalui wilayah kita seolah-olah berada di halaman belakang rumah mereka sendiri. Mereka menggali jebakan kita dan memutus jalur pasokan kita. Taktik macam apa itu? Mereka bahkan menggunakan lorong rahasia yang hanya diketahui oleh beberapa orang di keluarga kita! Mereka juga menyandera orang-orang kita! Mereka juga telah menaklukkan banyak tanah kita! Kita bahkan tidak tahu apakah Baron Axel, Pedro, dan Yudir masih hidup!”
 
“ *Ha… *” Seseorang menghela napas putus asa.
 
“Mereka sudah merebut separuh tanah kita yang tersisa di sekitar lembah! Ksatria gelap misterius, yang membantu kita selama pertempuran di sepanjang Sungai Dennis, dan Lord Cain, yang melakukan perlawanan terakhirnya yang tragis dan heroik melawan musuh di Ngarai Aiden, telah tiada. Kurasa sudah saatnya kita menangkap tikus pengkhianat di antara kita.”
 
“Jadi, siapa sebenarnya tikus itu?” tanya Count Verdot dengan nada menuntut. “Karena Lord Ashbal begitu bersikeras untuk menangkap tikus itu, kau pasti punya firasat tentang identitas tikus tersebut.”
 
Mata Baron Ashbal berbinar ketika mendengar itu.
 
“Waktu sangat berharga, jadi saya tidak akan bertele-tele. Kita semua di sini sudah lama bersama keluarga ini. Kita semua punya banyak kesempatan untuk pergi, tetapi kita tetap tinggal.”
 
“Benar sekali…” Para pengikut mengangguk, selama bukan mereka, tidak apa-apa. Otot-otot mereka yang tegang mulai rileks karena tahu bukan mereka pelakunya. Frustrasi telah menumpuk di hati mereka, jadi mereka merasa lega karena akhirnya bisa melampiaskan frustrasi mereka pada seekor tikus yang tidak dikenal.
 
“Benar! Pasti ada pengkhianat di antara kita. Kalau tidak, tidak mungkin mereka tahu tentang rencana kita sebelumnya!”
 
“Siapa sih dia?! Akan kubalas dendam!”
 
“Baron Ashbal, bicara! Aku akan memenggal kepala mereka dan mempersembahkannya kepada wanita itu!”
 
Di tengah sorak-sorai para pengikutnya, Baron Ashbal menunjukkan ekspresi tekad yang kuat.
 
Ekspresi Charles berubah muram.
 
*’Ini buruk…’*
 
Musuh itu menodongkan pedang ke leher mereka, dan itu adalah pedang yang ingin mereka gunakan melawan Keluarga Pontier. Itu adalah pedang perselisihan internal.
 
Konflik internal dapat dengan mudah membawa sebuah kelompok pada kehancuran diri sendiri. Charles juga merasa seperti sedang menyaksikan pertunjukan yang telah diatur.
 
*’Baron Ashbal adalah orang terakhir yang melihat Sir Cain. Jika dialah pengkhianatnya, dan dia memanipulasi kita semua agar percaya bahwa pengkhianat itu adalah orang lain, bukan dirinya…’*
 
Mendengar itu, Charles menggigil dan bulu kuduknya merinding.
 
“Seseorang yang tidak ada di sini tetapi mengetahui rahasia keluarga kita. Bukankah setidaknya ada satu orang yang tidak seharusnya berada di sini?”
 
“Tikus itu tahu rahasia kita, tapi dia jelas bukan anggota setia Keluarga Pontier. Pelakunya sudah jelas…”
 
“Ah!” Charles tersentak. Dia menggelengkan kepalanya dan bergumam kosong, “Tidak mungkin…”
 
“Bawalah rakyat jelata itu, Icarus, kemari!”
 
“Ini tidak masuk akal, Baron Ashbal!” Charles langsung membantah. “Icarus mempertaruhkan nyawanya sama seperti mendiang Sir Cain. Dan siapa yang mempersiapkan kita untuk serangan musuh melalui Sungai Dennis? Kita hanya menderita sedikit korban karena itu!”
 
“Dan itulah mengapa dia menjadi lebih curiga, Nyonya.”
 
“Apa?” tanya Charles.
 
“Sudah sebulan berlalu, tetapi kami masih belum menerima jawaban apa pun dari Icarus. Bagaimana mungkin orang asing tahu bahwa musuh kita akan menyeberangi Sungai Dennis untuk menyerang kita?”
 
“Jika bukan karena Icarus, kita bisa saja lengah, dan musuh bisa dengan mudah mengakhiri perang saat itu juga. Jika Icarus seorang pengkhianat, lalu mengapa dia memberi tahu kita tentang rencana mereka sebelumnya?”
 
Charles bukanlah orang bodoh. Mengapa mereka mengambil jalan memutar ketika mereka ingin mengakhiri perang secepat mungkin?
 
“Mungkin mereka mencoba mencapai beberapa hal sekaligus dalam satu upaya itu?”
 
“…!”
 
“Hmm… bahkan jika mereka memasuki wilayah kita lebih dalam lagi, kita akan mengulur waktu dengan menggunakan taktik gerilya.” Count Verdot berbicara dengan suara rendah.
 
“Rencananya kemungkinan besar adalah untuk mendapatkan kepercayaan kita, lalu melenyapkan kita sepenuhnya dalam satu serangan. Jika memang demikian…”
 
“Betapa telitinya. Sungguh rencana yang teliti, layak untuk si rubah Marquis Crombell…”
 
Baron Ashbal menyela dengan teriakan keras, menyebabkan perubahan suasana keseluruhan ruang konferensi. “Kita harus menyeret tikus Icarus itu sekarang juga! Aku akan membunuh tikus itu dan memastikan mereka tahu kekuatan Pontier—”
 
“Menurutku itu tidak perlu.”
 
“…!” Baron Ashbal tersentak mendengar interupsi itu, dan matanya membelalak ketika melihat seseorang berjalan ke arahnya melalui pintu ruang konferensi.
 
Wajah Icarus yang cantik ternoda oleh kesedihan, dan rambut birunya yang terang tampak kehilangan kilaunya. Namun, kehadiran Icarus tetap sekuat sebelumnya.
 
“K-Kau…!” Baron Ashbal melompat seperti tersambar petir.
 
“Aku sudah menemukan tikusmu.”
 
Kerumunan itu bersorak riuh. “Siapakah itu?!”
 
“I-Icarus-nim?!” gumam Charles yang kebingungan.
 
“Apa kau masih belum selesai berakting?” Mata biru Icarus langsung tertuju pada seseorang.
 
Charles mengikuti arah pandangan Icarus, dan ia tiba-tiba membeku karena Icarus sedang menatap seseorang yang sangat dipercaya Charles. Ia telah mengenal pria itu selama bertahun-tahun, bahkan lebih lama daripada mengenal anggota keluarganya yang lain. Pria itu selalu menjadi pilar dukungan baginya juga.
 
Jantung Charles mulai berdebar kencang di dadanya.
 
“Count Cox ron Bagen…” kata Icarus dengan hati-hati, “Monster pemakan emas dari Avalon.”