Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 176

Bab 176
*Meneguk!*
 
Seseorang di antara penonton menelan ludah tepat sebelum pertandingan dimulai.
 
“Jadi, ini dia…” gumam Iceline.
 
Askshuller mengangguk. “Menurut penilaian saya, Joshua akan menang.”
 
“Benarkah?” Iceline tampak ragu saat berkata, “Bahkan sampai kemarin, kau bilang kau tidak bisa memprediksi hasil pertandingan ini.”
 
“Hei, kata-kata itu ampuh, lho? Kamu harus hati-hati setiap kali berbicara. Terutama saat ini, kata-katamu bisa membantunya atau malah merugikannya!”
 
“…” Iceline tetap bingung, terutama ketika dia mendengar keyakinan yang kuat dalam suara Akshuller.
 
“Segala-galanya bergantung pada pertarungan ini, jadi Joshua akan menang, apa pun yang terjadi!”
 
“Semuanya? Tunggu, apa kau—” Iceline akhirnya menyadari mengapa Akshuller begitu yakin akan kemenangan Joshua. Dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi Akshuller memotong perkataannya.
 
“Ini adalah pertaruhan sekali seumur hidup—keuntungan dua belas kali lipat!”
 
“…!” Iceline menatap Akshuller dengan ternganga. Dia tahu Akshuller suka berjudi, tetapi dia tidak menyangka bahwa dia akan mempertaruhkan semua yang dimilikinya pada pertandingan ini.
 
Iceline tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepala, tetapi ia terdiam kaku saat menyadari sesuatu.
 
“Keuntungannya dua belas kali lipat?”
 
“Ya.” Akshuller mengangguk acuh tak acuh.
 
Ia melihat kerutan di wajah cantik Iceline dan memutuskan untuk menjelaskan, “Keuntungan atas kemenangan Yang Mulia Ulabis paling banter akan berlipat ganda, dan itu semua karena penyelenggara menggunakan uang mereka sendiri untuk menyeimbangkan keadaan. Dalam pertandingan besar seperti ini, seorang penjudi sejati harus tegas dan agresif!”
 
Iceline berdiri dengan sedih sambil berkacak pinggang. “Sepertinya orang-orang di sini tidak punya bakat untuk mengenali potensi.”
 
“…?” Mata Akshuller melebar karena bingung.
 
“Apakah saya masih bisa memasang taruhan?”
 
“ *Oh, *itu? Tunggu, kau ini apa…?” gumam Akshuller dengan bingung.
 
“Tunjukkan jalannya.” Iceline berdiri.
 
“Tidak mungkin… kamu juga akan berjudi…?”
 
“Kita sudah tahu hasil pertandingan ini, dan hanya orang bodoh yang tidak berani menghasilkan banyak uang dengan bertaruh pada pertandingan yang sudah ditentukan, benar kan?” Mata Iceline berbinar saat menatap Akshuller yang tercengang sebelum berkata, “Aku juga ingin bertaruh…”
 
“Yah, selama kau tidak kecanduan sepertiku, tapi kau tahu kan, setiap pecandu judi awalnya bukan pecandu? Jadi…” Akshuller terhenti ketika ia menyadari tatapan Iceline yang penuh tekad dan teguh.
 
Saat itu, Akshuller memutuskan untuk mengesampingkan kekhawatirannya dan langsung bertanya, “Berapa harganya?”
 
“Seorang penjudi sejati harus tegas dan agresif dalam pertandingan besar seperti ini, benar kan?!” Iceline mengangkat kedua tinju kecilnya ke udara sebelum dengan percaya diri mengumumkan, “Aku akan bertaruh habis-habisan pada Joshua!”
 
***
 
*Ba dump! Ba dump! Ba dump!*
 
Jantung Joshua berdebar kencang, memompa darah ke otot-ototnya yang bersemangat. Di masa depan yang tidak terlalu jauh, pria di hadapannya akan menjadi salah satu dari Sembilan Bintang yang agung, dan gagasan untuk melawan Bintang masa depan membangkitkan semangat bertarung Joshua.
 
*Meretih!*
 
Joshua dikelilingi oleh arus listrik putih murni. Bronto merespons dengan baik, dan itu mungkin karena ia dapat merasakan Magma, sesama Batu Primordial.
 
Seolah sebagai respons, tubuh Ulabis memancarkan kabut merah tua, diikuti oleh kobaran api merah yang dengan rakus mencakar langit. Api pemusnahan yang tak terbendung telah kembali. Sekali lagi, neraka dilepaskan di Reinhardt.
 
Bronto dan Magma sudah lama ingin saling bertarung sejak pertama kali bertemu, dan akhirnya mereka akan merasakan kekuatan satu sama lain. Petir yang tak terbendung berbenturan dengan api yang tak terpuaskan. Kedua Master itu berlomba menuju satu sama lain. Tidak masalah siapa yang sampai duluan.
 
Sosok Joshua tampak sangat terang seperti kilat. Sebelum dia sempat berpikir, Lugia sudah terbang seperti jet, meninggalkan jejak bayangan yang berderak.
 
Seni Tombak Sihir Level 3: Jalan Asura.
 
Jika lawannya meremehkan serangan ini, mengira bayangan-bayangan itu hanyalah ilusi tanpa kekuatan sebenarnya, dia akan kehilangan segalanya. Pada Level 5 Seni Tombak Sihir, bentuk sebenarnya tidak lagi dibutuhkan. Dia menciptakan ratusan bayangan tombak dalam sekejap mata—setiap bayangan tombak memiliki kekuatan mematikan yang setara dengan satu kali serangan Kilat.
 
Percikan api terus beterbangan saat logam berbenturan dengan logam.
 
Sekali lagi, Ksatria Api Merah membuktikan bahwa dia berbeda dari para pendahulunya. Dia tidak gentar dengan jangkauan Lugia maupun ketepatan dan kekuatan luar biasa Joshua. Alih-alih mundur dan menghindar menghadapi rentetan serangan Joshua, dia justru terus mencari lawannya.
 
Kobaran api yang menyengat membuat Joshua tersentak sesaat, dan api merah menyala yang menyilaukan dengan cepat melahap keunggulan yang telah diraih Joshua berkat jangkauan tombaknya.
 
Sayangnya bagi Joshua, celah sesaat sudah cukup. Pedang Ulabis yang halus menyelinap melalui celah tersebut dan langsung menuju ke tubuh Joshua. Tentu saja, Joshua segera bereaksi dengan berputar menjauh, menyebabkan serangan Ulabis gagal.
 
Namun, Ulabis tidak merasa frustrasi. Sejujurnya, ia mulai merasa kagum dengan bakat lawannya. Serangan Ulabis barusan datang dari sudut yang seharusnya mustahil untuk dihindari. Namun, Joshua telah melakukan hal yang mustahil barusan.
 
“…!”
 
Terdengar suara dentingan keras saat pedang Ulabis melayang ke arah Yosua sekali lagi, dan Yosua merasakan kekuatan luar biasa mengalir dari tombaknya ke lengannya. Namun, justru Ulabis yang mengerang saat terkena benturan, bukan Yosua.
 
“ *Ugh… *”
 
Gerakan sempurna dan tangkisan tepat Joshua memaksa Ulabis mundur selangkah. Tentu saja, Joshua memanfaatkan itu dengan mengangkat tombaknya dalam ayunan di atas kepala—Joshua menggunakan tombaknya seperti pedang.
 
Ulabis bahkan tidak berusaha menghindari serangan susulan yang cepat itu. Dia mengangkat pedangnya yang halus, dan pedang halus yang diselimuti Aura itu tampak seperti akan patah saat benturan, tetapi secara ajaib pedang itu selamat dari benturan karena Ulabis menggunakan gaya tolak untuk berputar ke kanan.
 
“Bagaimana kau bisa secepat itu menggunakan tombak…?” Ulabis terpaksa mundur tiga langkah, dan dia terkekeh hampa. Situasinya absurd, bahkan baginya. Namun, jelas bahwa Ulabis senang. Itu terlihat dari senyum di wajahnya.
 
Ulabis tampak seperti akhirnya bertemu saingan dengan kaliber yang sama. Tentu saja, itu sebenarnya tidak aneh karena Ulabis memang tak tertandingi bahkan sebelum ia menjadi seorang raja.
 
“Hoooh…” Sambil menarik napas dalam-dalam, Ulabis mengarahkan ujung pedangnya ke arah Joshua. Sikap yang diambilnya biasa digunakan oleh pengguna pedang rapier, dan dia berdiri di sana dengan senyum pahit sebelum berkata, “Aku sangat senang, Joshua Sanders. Dan aku akan memberikan yang terbaik untukmu.”
 
Ulabis menghentakkan dan menendang tanah dengan kecepatan jauh lebih cepat dari sebelumnya.
 
Mata Joshua berbinar saat menatap Ulabis, yang tampak seperti telah menjadi orang yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Ia tak kuasa bergumam pada dirinya sendiri, ‘ *Dulu, kemampuan pedang almarhum Ulabis diakui secara luas sebagai sesuatu yang unik, sama seperti kekuatannya.’*
 
Joshua masih berada jauh di luar jangkauan pedang Ulabis, tetapi Ulabis menarik tangannya ke belakang dan mengayunkannya dengan ganas ke arah Joshua. Pedang itu menghasilkan suara unik saat menebas udara, dan itu adalah suara yang belum pernah didengar oleh para penonton sebelumnya.
 
Ternyata bagian dalam pedang Ulabis dipenuhi kawat, dan itu memperpanjang jangkauan pedang sekaligus memastikan bahwa setiap bagian pedang tetap terhubung dengan bagian lainnya. Itu adalah ‘pedang cambuk,’ pedang yang terkenal di Benua Timur.
 
Bahkan dalam pertarungannya dengan Duke Altsma, Ulabis belum mengungkapkan wujud asli senjata kesayangannya. Ini pada dasarnya adalah penampilan pertamanya.
 
Joshua menusuk pedang cambuk Ulabis dengan tombaknya saat pedang itu melengkung tajam ke arahnya. Namun, meskipun terkena serangan, pedang cambuk Ulabis masih memiliki cukup kekuatan untuk menggali celah menganga yang terbakar di panggung yang terbuat dari Batu Sungai Emas.
 
Namun, serangan Ulabis belum berakhir karena celah itu sendiri meledak, mengirimkan puing-puing berapi beterbangan ke mana-mana.
 
*’Ia tumbuh, memudar, dan menghilang. Dia memang penipu. Tapi tidak mungkin dia bisa menipuku…’*
 
Ulabis adalah malaikat maut langsung dari neraka di kehidupan masa lalu Yosua, dan tidak ada yang berani mendekati Ulabis setiap kali dia memegang pedang cambuk berapi sambil diselimuti oleh kobaran api merah tua yang sangat besar.
 
Mereka yang berani mendekati Absolute Ulabis akan dicabik-cabik oleh pedang cambuknya atau dilenyapkan menjadi abu oleh api yang menghanguskan segalanya.
 
Tetapi…
 
*’Dalam kehidupan pertamaku, aku tetap tak terkalahkan.’*
 
Joshua mempererat cengkeramannya pada Lugia dan mengerahkan otot-ototnya.
 
Dia tak terkalahkan, dan dia tidak tunduk kepada siapa pun.
 
Bahkan malaikat maut dari neraka pun tak bisa mengubah itu…
 
“Batu Primordial, Bronto.”
 
*Berhenti.*
 
Joshua berhenti ketika suara Ulabis terdengar di telinganya.
 
“Aku yakin kau pasti juga telah merebut kekuatannya, kan?” Ulabis memejamkan mata dan terus berbicara seolah-olah dia tidak peduli apakah Joshua akan menanggapinya atau tidak. “Apakah kau sudah menyadari bahwa kekuatan Batu Primordial melampaui atribut-atributnya?”
 
“…”
 
“Batu Primordial juga dikenal sebagai Kristal Tuhan, dan begitu kau mampu menggunakannya secara maksimal, kau akan dihadapkan dengan transformasi lain. Transformasiku adalah kebangkitan Magma.” Mana Ulabis melonjak ke udara saat dia menatap Joshua yang terdiam. “Aku yakin kau tidak tahu, jadi izinkan aku menunjukkan kepadamu kekuatan ciptaan Tuhan.”
 
*Ledakan!*
 
Joshua buru-buru mengangkat tangannya untuk melindungi matanya dari ledakan api yang tiba-tiba.
 
Setelah beberapa saat, Joshua akhirnya bisa membuka matanya, dan dia melihat sosok Ulabis yang terbakar.
 
*’Apakah seperti inilah rupa Ifrit, Raja Roh Api?’*
 
Sosok Ulabis yang berapi-api tampak persis seperti yang diingat Joshua dari kehidupan masa lalunya.
 
Ulabis melirik sekilas ke arah matahari mini yang berada di dekat hatinya.
 
“Harap diperhatikan. Aku belum bisa mengendalikan ini.” Hanya dengan satu langkah, tanah di bawah kakinya retak dan terbelah, tetapi lantai itu segera mulai meleleh karena panas yang ekstrem.
 
.
 
“Kamu sombong.”
 
“Apa?”
 
Joshua yang tadinya diam akhirnya mulai berbicara, “Kau bilang aku tidak tahu apa-apa tentang kekuatan Kristal Tuhan?”
 
Saat kata-kata Joshua terucap, badai listrik muncul di sekitarnya.
 
“Tidak mungkin…” gumam Ulabis dengan hampa saat melihat pemandangan itu.
 
Energi mana Joshua melonjak ke udara saat dia bergumam, “Siapa bilang aku tidak tahu?”
 
*Ledakan!*
 
Cahaya cemerlang meledak, membanjiri langit.