Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 157

Bab 157
Ruangan itu cukup besar untuk menampung puluhan orang, tetapi hanya ada dua orang di dalamnya—seorang pria muda tampan dan seorang wanita muda cantik yang saling berhadapan tepat di tengah ruangan.
 
Berdesir.
 
Wanita itu memiliki rambut berkilau yang terurai dari kepalanya seperti air terjun. Tangannya yang cantik dan mempesona perlahan terangkat untuk membelai rambut biru tua misterius milik pria itu sebelum sedikit turun ke garis rahangnya yang tajam dan pucat.
 
“Um…” Suara serak pemuda itu terdengar. Namun, tangan wanita itu tidak berhenti. Ia terus bergerak ke lehernya yang ramping, dan ia tampak tak percaya bahwa pemuda di hadapannya itu adalah seorang pria.
 
“…”
 
Terjadi keheningan sesaat. Ia menatap bibir pemuda itu yang cerah, menggoda, dan merah ceri. Setiap kali tangannya bergerak, bibir pemuda itu akan semakin basah.
 
‘Apa yang kamu pikirkan?’
 
“Sedikit lagi…” gumam wanita muda itu sambil jari-jarinya bergerak ke bawah. Tangannya kini berada di bagian atas tubuh pria itu—di otot-ototnya yang kekar. Pria muda itu mengenakan pakaian, tetapi otot-ototnya begitu tebal sehingga terasa meskipun tertutup pakaian.
 
Wanita muda itu juga bisa merasakan bahwa napas pria muda itu semakin berat dari detik ke detik, tetapi dia sendiri pun tidak terkecuali. Napas wanita muda itu akan semakin dangkal seiring dengan napas pria muda itu.
 
Sedikit lebih rendah… lebih rendah, dan lebih rendah lagi…
 
“Haat…!” Iceline tersadar dengan suara aneh. “A-apa yang kupikirkan?!”
 
Apakah dia mabuk karena suasana dan sejenak dirasuki oleh dirinya yang sedang melamun?
 
Iceline menggelengkan kepalanya dengan kuat seolah-olah mencoba mendinginkan kepalanya. Setelah itu, dia langsung menatap ke luar, di luar jendela.
 
“Ah…” seru Iceline.
 
Langit malam dihiasi oleh gugusan bintang yang berkilauan—persis seperti malam itu.
 
“A-Apa aku sudah gila? Aku tidak percaya aku memikirkan hal-hal itu…”
 
Iceline menyalahkan dirinya sendiri. Ia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum kembali ke sikap dinginnya yang biasa dan pergi.
 
Namun, Iceline sama sekali tidak tahu. Dia tidak menyadari bahwa pipinya yang seputih porselen tampak lebih merah dari sebelumnya.
 
***
 
Para Master yang terpilih sebagai juri memiliki akomodasi khusus. Di salah satu akomodasi tersebut, terdapat tiga Master dengan ekspresi muram, dan mereka adalah Master dari negara-negara non-kekaisaran.
 
“Pada pertandingan pertama Grup B, kami tahu ksatria kami akan kalah. Pertandingan pagi Grup A benar-benar tak terduga—bahkan para ksatria dari Kekaisaran pun akan setuju bahwa itu aneh.”
 
Pria lain mengangguk muram menanggapi perkataan Windmill. Ia adalah seorang pria paruh baya dengan kulit yang lebih terang daripada kebanyakan kulit wanita. Ia adalah Aiture, perwakilan Master dari Draia, Kerajaan Es. Kerajaan Es adalah negara terdingin dari semua negara.
 
“Kesenjangan yang tampak antara para Guru kekaisaran dan kita semakin melebar dan mengkhawatirkan.” Wajah Aiture berkerut karena khawatir. “Bukan hanya dalam kualitas, tetapi juga dalam jumlah. Kekaisaran memiliki lebih dari sepuluh Guru, termasuk yang tidak resmi, sementara negara lain tidak lebih dari tiga.”
 
Mendengar itu, Hasegi, perwakilan penguasa Kerajaan Fordran, berkata, “Apakah masalahnya benar-benar soal angka? Pikirkan baik-baik! Pikirkan monster macam apa yang akan menjadi bocah Joshua Sanders itu dalam sepuluh tahun ke depan.”
 
“Yah…” Aiture dan Windmill hanya bisa menelan ludah sebagai respons terhadap ucapan Hasegi.
 
“Hmm… Mungkin kita akan memiliki anggota termuda dari Sembilan Bintang saat itu…” gumam Windmill dengan kesal.
 
Hasegi mendengar itu dan menjawab, “Kalian berdua mungkin tidak tahu, tapi saya pernah berada di Kompetisi Seni Bela Diri Reinhardt beberapa tahun yang lalu.”
 
“Apakah Anda membicarakan Kompetisi Seni Bela Diri Reinhardt pada tahun Joshua Sanders pertama kali muncul?” tanya Windmill dengan mata terbelalak.
 
Hasegi mengangguk dan berkata, “Akhirnya aku mengerti. Aku tahu dia menahan diri, meskipun dia berhasil menjadi juara dengan kemenangan telak.”
 
“Apa maksudmu? Dia menahan diri? Bagaimana itu masuk akal ketika semua orang membicarakan bakatnya yang luar biasa?” tanya Windmill.
 
Hasegi mengerang. Alih-alih menjawab langsung, dia bertanya, “Apa kalian berdua tidak melihatnya? Aku bicara tentang senjata yang dia gunakan hari ini.”
 
“Sebuah senjata… Hm, apakah kau membicarakan tombak merah itu?”
 
“Ya. Cara dia menggunakan tombak hari ini sungguh luar biasa, kata sifat ‘mengagumkan’ pun tidak cukup untuk menggambarkannya. Namun, dia tidak menggunakan tombak ketika saya melihatnya bertarung di Kompetisi Seni Bela Diri Reinhardt beberapa tahun yang lalu.”
 
“…!” Windmill dan Aiture menatap Hasegi dengan mata terbelalak.
 
“Tunggu, apa yang kau bicarakan? Apakah kau mencoba mengatakan bahwa dia berhasil menjadi sekuat itu dalam menggunakan tombak hanya dalam beberapa tahun?”
 
“Tidak. Akan lebih masuk akal jika dikatakan bahwa dia menyembunyikan kemampuannya menggunakan tombak hingga saat ini.”
 
“…”
 
Begitu kata-kata Hasegi terucap, ruangan itu diselimuti keheningan yang mencekam.
 
Bagaimana mereka bisa menerima itu? Joshua Sanders berhasil menghancurkan lawan-lawannya sambil menahan diri pada usia sepuluh tahun, dan pada usia lima belas tahun, ia menghancurkan calon Guru tanpa berkeringat sedikit pun.
 
Terlebih lagi, ia berasal dari salah satu dari tiga kekuatan besar, bukan dari negara berkembang. Dengan demikian, keberadaan Yosua bagaikan duri dalam dada bangsa-bangsa yang masih berusaha keras untuk mengalahkan ketiga kekuatan besar tersebut.
 
“Tunggu…” Windmill berbicara. Ia tampak seperti menyadari sesuatu saat bertanya dengan penasaran, “Jika dia tidak menggunakan tombak di Kompetisi Seni Bela Diri Reinhardt, lalu senjata apa yang dia gunakan?”
 
Hasegi berpikir sejenak sebelum berkata, “Dia menggunakan pedang.”
 
“Pedang?”
 
“Ya. Sebuah pedang raksasa…”
 
“Sebuah pedang raksasa… Sekarang kalau kupikir-pikir, bukankah Joshua Sanders—” Mata Windmill membelalak menyadari sesuatu. “Duke Agnus…!”
 
“Sebelum dia menjadi lebih kuat, dia harus disingkirkan…!” geram Aiture.
 
Windmill gemetar ketika suara Aiture yang menakutkan sampai ke telinganya. “Aku tidak percaya padamu… Apa kau mencoba mengatakan bahwa kau ingin membunuh seseorang di tengah Reinhardt? Hampir semua orang berpengaruh di benua ini berkumpul di sini.”
 
“Jika ini demi bangsa…!” geram Aiture sekali lagi.
 
“Itu…” Windmill terhenti, suaranya terdengar bergetar.
 
Mata Hasegi berbinar tajam saat dia berkata, “Dalam keadaan yang tepat, itu mungkin.”
 
“Bukankah itu terlalu berbahaya? Satu kesalahan kecil saja dan situasi bisa dengan mudah berubah menjadi perang.”
 
Mendengar ucapan Windmill, Aiture menggelengkan kepala dan berkata dengan tenang, “Risiko tinggi, imbalan tinggi. Kau tidak akan mendapatkan apa pun tanpa mengambil risiko. Menurutmu, ke mana pedang Avalon akan menunjuk pertama kali?”
 
“…” Mendengar itu, bahkan Kincir Angin yang prihatin pun menutup mulutnya.
 
Aiture telah membahas masalah yang selama ini diabaikan—Kekaisaran Avalon terletak di tengah benua, yang berarti bahwa kekaisaran tersebut memiliki lebih banyak perbatasan bersama daripada negara lain mana pun di benua itu. Ketika Perang Kontinental yang tak terhindarkan tiba, siapa yang akan mereka jadikan target pertama?
 
“Tentu saja, aku tidak mengatakan kita harus terburu-buru melakukan ini secara membabi buta. Lord Windmill benar, akan gila jika mencoba hal seperti itu di tengah Reinhardt.” Aiture menatap bergantian antara Hasegi dan Windmill sebelum berkata, “Namun, kita bisa menyerang begitu dia meninggalkan Reinhardt untuk pulang.”
 
“Rupanya, dia datang ke Reinhardt sendirian, tidak seperti peserta lainnya,” tambah Aiture.
 
“Itu artinya dia percaya diri dengan kemampuannya. Bocah kurang ajar sekali.” Hasegi mendecakkan lidah tanda tidak senang dan diam-diam berdiri dari tempat duduknya. “Kita sudah terlalu lama di sini, jadi mari kita akhiri saja. Jika pasukan kekaisaran melihat kita, mereka akan curiga.”
 
“Aku setuju.” Windmill berdiri dari tempat duduknya seolah-olah dia sudah menduga kata-kata Hasegi. “Aku akan berbicara dengan orang lain dan melihat apa yang bisa kutemukan.”
 
“Kalau begitu, kami akan pergi…” Mendengar itu, Windmill dan Hasegi berjalan keluar pintu, meninggalkan Aiture sendirian. Itu wajar saja karena kamar itu memang tempat tinggalnya.
 
“Joshua Sanders, seorang Master dari Avalon…” gumam Hasegi dengan suara rendah, dan matanya bersinar lebih terang dari sebelumnya.
 
***
 
Joshua terbaring sendirian di atas ranjang besar yang bisa menampung lima orang sekaligus.
 
“Akshuller dan Raja Tentara Bayaran…”
 
Barbarian, sang Raja Tentara Bayaran, adalah tentara bayaran pertama yang meraih pengakuan luas ketika ia naik pangkat menjadi salah satu dari Dua Belas Manusia Super. Akshuller yang Perkasa kemudian menyusulnya.
 
Barbarian adalah yang terlemah di antara Dua Belas Manusia Super, tetapi masih ada jurang yang sangat besar antara Barbarian dan Akshuller.
 
Selain itu, tampaknya ada konflik yang tidak diketahui antara keduanya.
 
‘Pasti ada sesuatu. Kalau tidak, Iceline tidak akan membicarakannya seperti itu…’
 
Joshua bergumam dalam hati sambil mengerutkan kening.
 
Barbarian benar-benar adalah Raja Tentara Bayaran.
 
Sejujurnya, bisa dikatakan bahwa sudah takdirnya untuk menjadi Raja Tentara Bayaran.
 
Para Master sering mengatakan bahwa mereka tidak pernah mempercayai apa yang disebut Sembilan Bintang karena konsep Sembilan Bintang hanyalah sesuatu yang diciptakan oleh Dua Belas Manusia Super.
 
Hal itu sebenarnya tidak aneh karena setiap Guru cukup sombong untuk tidak mempercayai hal-hal luar biasa kecuali mereka telah melihatnya sendiri.
 
Namun, Joshua telah lama melihat kebenaran yang pahit.
 
Tidak ada Master yang pernah bisa mengalahkan salah satu dari Manusia Super atau Sembilan Bintang.
 
“Saya tidak tahu apakah seseorang yang berbakat seperti Ulabis bisa berkembang lebih jauh lagi, tetapi jika itu Akshuller…”
 
Di kehidupan sebelumnya, Akshuller yang Perkasa masih merupakan Tentara Bayaran Kedua, hanya berada di bawah Raja Tentara Bayaran Barbar. Joshua tidak ada hubungannya dengan mereka saat itu, tetapi desas-desus tentang mereka tersebar di mana-mana.
 
Tentu saja, akan selalu ada api setiap kali ada asap.
 
“Aku akan segera mengetahuinya,” gumam Joshua pada dirinya sendiri dan menepis pikiran itu.
 
Ketuk, ketuk, ketuk!
 
Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu.
 
“Silakan masuk,” jawab Joshua.
 
Keheningan sesaat pun terjadi. Setelah itu, pintu berderit saat perlahan terbuka.