Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 146

Bab 146
**Kembali ke masa lalu, saat Joshua sibuk bertarung melawan Duke Altsma…**
 
Seorang pria dan seorang wanita sedang berbincang dengan tenang sementara para tentara bayaran sibuk dengan tugas mereka masing-masing.
 
“Para penghuni di sini memiliki semua yang mereka butuhkan. Tentu saja, saya mempercayakan barang-barang berharga kepada orang-orang yang dapat dipercaya di kompleks perumahan ini.”
 
Iceline menatap langit dengan tatapan yang tak terlukiskan. Mendengar itu, dia menoleh ke samping dan berkata, “Terima kasih, Pak.”
 
“Aku hanya melakukan apa yang harus dilakukan.” Akshuller menggelengkan kepalanya. “Kita bisa langsung berangkat ke Rev, tapi aku tidak menyarankan itu.”
 
.
 
“Aku tahu tentang kekhawatiranmu, tapi…” Mata dingin Iceline sesaat berbinar, dan setelah hening sejenak, dia berkata, “Aku harus tahu yang sebenarnya.”
 
“Terkadang, ketidaktahuan adalah kebahagiaan. Pencarian kebenaran tidak selalu akan membawa Anda pada jawaban yang ingin Anda ketahui,” kata Akshuller.
 
Namun, Iceline menggelengkan kepalanya dan berkata, “Meskipun pada akhirnya itu adalah kebenaran yang menyakitkan dan sulit untuk kuterima, aku tetap ingin tahu. Aku tidak ingin menjalani hidupku tanpa mengetahui kebenaran.”
 
“…” Mendengar itu, Akshuller tidak punya pilihan selain menutup mulutnya.
 
“Saya selalu berterima kasih kepada Anda, Tuan. Saya berterima kasih atas semua hal yang telah Anda lakukan untuk saya selama ini.” Iceline menundukkan kepalanya. “Namun, saya akan pergi ke sana sendiri. Itu adalah tempat berbahaya yang dapat dianggap sebagai pusat badai, dan saya tidak dapat membawa Anda ke sana bersama saya. Selain itu, Anda tidak punya banyak waktu lagi, bukan? Pertempuran Para Master akan segera dimulai.”
 
Akshuller memperlihatkan senyum sedih sebelum berkata, “Saya minta maaf jika saya tidak banyak membantu.”
 
“Bukan—” Iceline ingin menjelaskan.
 
Namun, Akshuller menyela perkataannya dengan mengatakan, “Kau selalu mengingatkanku pada ayahmu, Tuan Rebrecca.”
 
“…” Iceline terdiam ketika menyadari bahwa dia pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya.
 
Iceline teringat pada seorang pemuda yang matanya yang dalam seolah mampu menembus dirinya.
 
*’Mengapa aku mengingatnya? Mengapa kenangan hari itu kembali muncul setelah mengingatnya?’*
 
Saat Iceline sedang tenggelam dalam pikirannya, suara Akshuller membangunkannya dari lamunannya.
 
“Seperti yang Anda ketahui, sebagian besar bangsawan menganggap rakyat jelata—seperti orang tua saya sendiri—lebih rendah dari ternak. Hanya ada beberapa bangsawan yang dianggap rakyat sebagai bangsawan ‘sejati’ di antara kaum bangsawan, dan Lord Rebrecca adalah salah satunya.”
 
“Tuan…” Iceline dipenuhi berbagai emosi yang rumit saat ucapannya terhenti.
 
Akshuller menatap lurus ke arahnya tanpa mengalihkan pandangan. “Aku menganggap Lord Rebrecca sebagai bangsawan ‘sejati’, dan aku juga berhutang budi padanya. Kau tidak tahu berapa banyak air mata yang kutumpahkan ketika mengetahui kematian Lord Rebrecca. Aku tidak akan mampu menghadapi Yang Mulia di alam baka jika aku membiarkanmu jatuh ke dalam bahaya. Inilah mengapa aku harus melindungimu, meskipun kau tidak menyukainya.”
 
Secercah kehangatan terpancar dari mata Iceline yang dingin.
 
“Terima kasih. Terima kasih banyak, Pak.”
 
“Tidak seberapa.” Akshuller tersenyum dan meregangkan bisepnya yang besar. “Lagipula, Kastil Rev terletak di sepanjang jalan menuju Reinhardt. Para mayat hidup di sana akan menjadi pemanasan yang baik bagiku untuk Pertempuran Para Master yang akan datang.”
 
Namun, tiba-tiba ia tersenyum getir saat mengingat sesuatu. “Kalau begitu, kurasa sudah terlambat bagiku untuk menggunakan mayat hidup sebagai rekan pemanasan.”
 
Iceline memiringkan kepalanya dan bertanya, “Hmm? Apa maksudmu?”
 
“Apa kau lupa? Seseorang sudah pergi ke sana.”
 
“Ah—” Iceline langsung menyadari.
 
Namun, ia segera memasang wajah serius dan berkata dengan cemas, “Kurasa apa yang dia coba lakukan agak berbahaya. Dia salah satu talenta terbesar di benua ini, tetapi umurnya baru sama denganku, lima belas tahun.”
 
“Lima belas?” Mata Akshuller membelalak mendengar itu. “Anak itu kelihatannya bisa melawan kera, tapi sebenarnya dia baru lima belas tahun? Apa yang kulakukan saat seusianya? Ini konyol.”
 
Akshuller menggelengkan kepalanya. Setelah itu, dia menatap mata Iceline dan melihatnya. Dia tidak melewatkan emosi khusus dan berbeda di mata Iceline, yang sangat kontras dengan sikap dinginnya yang biasa. Itu tidak lain adalah ‘kekhawatiran’.
 
“Begitu ya…” Akshuller menunjukkan ekspresi nakal.
 
Melihat ekspresi anehnya, sikap Iceline segera kembali normal.
 
“Apa maksudmu?”
 
“Tidak ada apa-apa.”
 
Akshuller mengangkat bahu dan tersenyum. “Inilah yang saya khawatirkan. Jika itu Joshua Sanders, tidak ada masalah. Jika itu tempat yang berbahaya baginya… maka saya juga tidak akan aman di sana.”
 
“…!” Mata Iceline membelalak mendengar itu.
 
Siapakah sebenarnya Akshuller? Dia adalah salah satu orang paling terkemuka di benua itu, secara resmi diakui sebagai orang kedua dalam komando Persekutuan Tentara Bayaran yang memiliki seratus ribu anggota. Dia bahkan memegang salah satu dari hanya dua kartu berlian yang cocok. Dia juga seorang pria berbakat, yang bisa menjadi Master kapan pun dia mau, dan namanya bukanlah sesuatu yang mudah diabaikan.
 
*’Agar dia merendahkan diri…Mungkin…’*
 
Iceline menjadi dipenuhi harapan.
 
“Aku tidak percaya kamu belum menyadarinya. Maksudku, kamu menghabiskan lebih banyak waktu dengannya daripada denganku.”
 
“Ya, aku tahu…” Iceline menggelengkan kepalanya ketika mengingat masa-masa itu. “Tapi itu hanya sesuai dengan standar orang-orang seusia itu.”
 
Mendengar itu, Akshuller menjawab, “Apakah kau lupa bahwa dia mampu menggunakan mana sebelum berusia sepuluh tahun, yang mengamankan posisinya sebagai talenta terbesar di benua ini? Dan ‘mimpinya’ sudah hampir tercapai, mimpi yang sama denganku yang sudah berusia lebih dari empat puluh tahun.”
 
“…” Iceline terdiam mendengar itu.
 
“Apa kau tidak melihatnya juga? Kekuatan ilahi yang dipancarkannya saat itu. Seseorang tidak bisa begitu saja memusnahkan segerombolan mayat hidup bersama tiga Dullahan.”
 
“Bolehkah aku mengajukan satu pertanyaan saja?” Iceline akhirnya berbicara. Ketika melihat Akshuller mengangguk tanpa berkata apa-apa, dia bertanya dengan ekspresi khawatir, “Jika kau harus melawannya di Pertempuran Para Master, bagaimana menurutmu pertarungan itu akan berakhir?”
 
Kata-kata Iceline bisa dianggap kurang sopan. Lagipula, Akshuller telah hidup lebih dari dua kali lipat usia Joshua, terlepas dari bakat dan gelar yang dimiliki Joshua. Selain itu, pengalaman Akshuller yang kaya sebagai seorang veteran adalah sesuatu yang tidak bisa diabaikan begitu saja.
 
Namun, keraguan Akshuller tampaknya telah meniadakan kekhawatiran Iceline tentang hal itu.
 
“Dengan baik…”
 
“…” Iceline tetap diam.
 
“Orang-orang selalu memandang Joshua Sanders seolah-olah dia masih anak-anak karena usianya, tetapi saya tidak melihatnya seperti itu. Saya perlu melihatnya bertarung secara langsung untuk menarik kesimpulan apa pun, tetapi saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa saya akan menang. Mungkin kekalahan kedua saya dalam hidup akan terjadi di tangan seorang anak berusia lima belas tahun.”
 
“…!” Mata Iceline membelalak kaget. Jarang sekali dia keluar dari sikap biasanya.
 
“Baiklah, cukup basa-basi. Jika kau sudah menentukan pilihan, ayo langsung menuju Rev. Aku harus buru-buru menemui Reinhardt setelah ini, jadi kita tidak punya banyak waktu.” Setelah mengatakan itu, Akshuller berbalik dan mulai berjalan pergi.
 
“Ah!” seru Iceline dan mengikutinya.
 
***
 
“Mataku!”
 
Ksatria Suci Modrian dan Imam Besar Herald berseru ketika mereka dipaksa untuk menutup mata mereka.
 
Cahaya putih bersih yang memenuhi segala sesuatu di sekitar mereka terlalu terang sehingga mereka tidak bisa membuka mata. Tentu saja, semua orang dapat mengenali sumber cahaya putih bersih tersebut.
 
“Kekuatan ilahi? A-apa ini? Ini tidak mungkin… Pada level ini, bukankah kekuatan ilahinya setara dengan Yang Mulia?” gumam Imam Besar Herald dengan tak percaya.
 
Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi bahkan para pendeta Kekaisaran Hubalt pun terbagi menjadi beberapa kelas.
 
Itu adalah ide yang konyol, tetapi tidak dapat dihindari. Lagipula, para pendeta ini juga manusia.
 
Selain itu, mereka berada dalam grup yang bernama Hubalt.
 
Dan begitu seseorang bergabung dengan sekelompok orang yang berkumpul, hierarki menjadi sebuah keharusan dan bukan pilihan.
 
“Yang Mulia…!”
 
Imam Besar Herald berseru.
 
Terdapat ratusan ribu imam tingkat satu, tingkat dua, dan tingkat tiga. Ada juga uskup, uskup agung, imam tinggi, dan kardinal, tetapi Yang Mulia Paus berada di puncak semuanya. Beliau adalah fondasi spiritual bagi setiap imam di Hubalt.
 
Yang Mulia juga merupakan salah satu dari dua raja Hubalt.
 
Imam Besar Herald memegang posisi yang cukup menonjol sebagai imam besar, tetapi bahkan dia hanya dapat bertemu Yang Mulia beberapa kali dalam setahun. Para kardinal dianggap memiliki pangkat yang sama dengan imam besar karena mereka melayani Yang Mulia dalam jarak yang dekat.
 
Meskipun demikian, Imam Besar Herald mampu mengenali arti dari intensitas cahaya putih suci tersebut. Akan tetapi, masalahnya adalah cahaya itu berasal dari seorang ksatria asing, bukan dari salah satu imam berpangkat tinggi Kekaisaran Hubalt.
 
Tiba-tiba, terdengar suara kaca pecah.
 
“…!” Mata Imam Besar Herald membelalak. “Ya Tuhan… Air Mata Para Dewa…!”
 
Intensitas cahaya putih murni itu sedikit berkurang, tetapi mereka hanya bisa membuka mata sedikit. Imam Besar Herald mengabaikan ketidaknyamanan dan rasa sakit untuk menatap bola kristal dengan linglung.
 
Dan bola kristal itu akhirnya pecah berkeping-keping, mengirimkan serpihan-serpihannya ke segala arah.
 
“Tidak, tidak! Jika terjadi sesuatu pada artefak itu, aku tidak sanggup lagi menemui Yang Mulia—!”
 
Suara penuh semangat Imam Besar Herald terputus.
 
Seberkas cahaya menerobos cahaya yang memudar, dan mengenai punggung Joshua sebelum akhirnya mengambil bentuk fisik. Cahaya itu berubah menjadi sepasang sayap cahaya raksasa yang memenuhi hampir setengah lantai pertama. Sayap-sayap itu menghujani lantai pertama dengan serpihan cahaya, dan Imam Besar Herald bersumpah bahwa ia pernah melihat sayap-sayap itu di suatu tempat.
 
Imam Besar Herald akhirnya ingat pernah melihat sayap-sayap itu dalam ingatannya, dan dia bergumam kosong, “Sayap Malaikat Agung Michael…!”