Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 135

Bab 135
Terdapat sebuah kota kecil di depan perkebunan Baron Dubuer.
 
Mereka telah tiba tepat di luar kota, tetapi mereka sudah bisa merasakan suasana suram di sekitar kota.
 
“Inilah tujuan kita,” gumam Akshuller sambil mengarahkan pandangannya ke seluruh kota.
 
Ada beberapa pejalan kaki di jalanan, dan mereka semua memiliki kesamaan.
 
Mereka semua memiliki tatapan kosong yang sama, seolah-olah mereka telah menyerah pada kehidupan.
 
Iceline yang berdiri di samping mengepalkan tinjunya melihat pemandangan itu.
 
“Manajer Eiden!”
 
Akshuller melihat seorang tentara bayaran berteriak dari dalam kota, dan mata Akshuller berbinar saat dia bertanya, “Hans, apakah kau melakukan apa yang kuperintahkan?”
 
Hans mengangguk. Ia menarik napas dalam-dalam terlebih dahulu sebelum menjawab, “Ya, saya sudah memberi tahu markas besar bahwa mayat hidup telah muncul di jantung Kekaisaran Avalon. Itu tidak sulit dilakukan karena kita memiliki infrastruktur komunikasi.”
 
“Bagus,” kata Akshuller.
 
Joshua yang berdiri di samping tampak ingin penjelasan, jadi Akshuller berkata, “Saat ini ada lebih dari dua ribu mayat hidup yang berkeliaran di kekaisaran. Jika aku tidak melihat mereka dengan mata kepala sendiri, aku tidak akan mempercayai cerita seperti itu.”
 
“Kita harus bertindak agak perlahan karena kita mungkin bisa memancing dalang di balik semua ini. Jika kita mengatasi masalah ini dari akarnya, maka semua ini akan berhenti—” Joshua memulai.
 
Namun, Akshuller menggelengkan kepalanya dengan tegas dan menyela perkataannya.
 
“Kita tidak bisa memastikan bahwa mayat hidup tidak akan menyerang orang. Dalam situasi di mana bukan hal yang aneh jika mayat hidup memasuki desa, dan kita tidak bisa membawa semua penduduk desa bersama kita. Selain itu, dia tidak ingin hal itu terjadi,” gerutu Akshuller sambil menunjuk Iceline dengan dagunya.
 
“…” Joshua tetap diam.
 
Joshua tahu apa yang akan terjadi, jadi dia tahu bahwa kekhawatiran Akshuller tidak beralasan.
 
Sayangnya, Joshua tahu bahwa akan sulit untuk meyakinkan mereka agar mempercayainya.
 
*’Akan sulit membuat mereka percaya bahwa mayat hidup tidak akan pernah menyakiti orang biasa sebelum Pembantaian di Timur. Jika bukan demikian halnya saat itu, maka Kekaisaran Hubalt tidak akan mengabaikan mereka.’*
 
Dulu memang begitu, jadi sekarang semuanya baik-baik saja.
 
Semuanya baik-baik saja untuk saat ini…
 
Setelah ragu sejenak, Hans berbicara dengan hati-hati, “Tapi… ada sedikit masalah.”
 
“Masalah kecil?” Akshuller memiringkan kepalanya.
 
“Sepertinya markas besar menelepon untuk memastikan bahwa Kekaisaran Avalon mengetahui semua ini, tetapi…”
 
“Tetapi?”
 
“Begitu kami menghubungi Avalon, mereka mengumumkan bahwa gerombolan besar mayat hidup telah menyerbu tanah mereka. Mereka khawatir para penyihir gelap mungkin telah muncul kembali untuk menimbulkan kekacauan setelah ratusan tahun,” lanjut Hans.
 
“Apa?” Mata Akshuller membelalak saat dia bergumam, “Apa maksudmu?”
 
Joshua dan Iceline juga terkejut.
 
Kata-kata ‘Penyihir Kegelapan’ memiliki pengaruh tersendiri di Benua Igrant.
 
“Para mayat hidup dan penyihir gelap adalah musuh terbesar benua ini. Tetangga kita, khususnya Hubalt, dapat menggunakan informasi itu sebagai alasan untuk menjelajahi seluruh benua. Apakah Yang Mulia benar-benar akan membiarkan Hubalt mendapatkan pembenaran sempurna untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan? Apa yang sedang dilakukan Yang Mulia?”
 
“Itu…” Hans tampak gelisah saat berkata, “Sepertinya Hubalt sudah bergerak sebelum berita itu tersebar.”
 
“Apa?” Kerutan di dahi Akshuller semakin dalam. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar berita seperti itu.
 
“Kekaisaran Hubalt tahu bahwa ada makhluk undead di sini, dan rupanya, Imam Besar Utusan Hermes menerima wahyu ilahi. Sebagai tanggapan, mereka mengirim seorang pendeta untuk menangani masalah ini.”
 
“Lalu apa yang terjadi?”
 
“Rupanya, sudah tiga hari sejak terakhir kali mereka menghubungi pendeta. Pendeta itu memiliki bola kristal portabel untuk berkomunikasi, tetapi pasti ada masalah dengannya karena mereka masih belum bisa menghubungi pendeta.”
 
“Ini mulai menjadi sangat bermasalah…” ujar Akshuller sambil menggelengkan kepalanya.
 
Hilangnya pendeta yang dikirim Kekaisaran Hubalt ke Avalon untuk melakukan penyelidikan merupakan masalah serius.
 
Lalu Akshuller bertanya, “Ke mana dia menghilang?”
 
Hans langsung menjawab, “Di jantung wilayah itu, kastil Pangeran Rebrecca.”
 
“…!” Akshuller, Iceline, dan Joshua tercengang.
 
“Oleh karena itu, Yang Mulia telah mencabut sebagian patroli tentara kekaisaran di daerah tersebut, berkat insiden itu. Menurut desas-desus, Kekaisaran Hubalt tampaknya telah mengirimkan para pendeta dan ksatria suci mereka—”
 
Joshua berbalik sebelum Hans selesai bicara.
 
“Aku akan mulai duluan.”
 
“Tunggu,” kata Akshuller.
 
Joshua berhenti.
 
“Ambil ini.”
 
Joshua menoleh ke belakang dan menangkap benda yang dilemparkan Akshuller.
 
“Ini…”
 
Itu adalah lempengan perak sterling berbentuk heksagonal seukuran telapak tangan. Lambang Persekutuan Tentara Bayaran, yang menggambarkan dua kapak yang saling tumpang tindih, terdapat pada lempengan perak tersebut, sementara nama tentara bayaran Joshua, ‘Ash’, tertulis di belakang lempengan itu. Itu adalah kartu Persekutuan Tentara Bayaran.
 
Akshuller berkata, “Kalian mungkin akan menghadapi beberapa kesulitan, jadi saya memberi tahu kalian sebelumnya. Saya tidak yakin apakah seorang bangsawan Avalon akan kesulitan melewati tanah mereka. Kalian mungkin juga bertemu satu atau dua Herma, yang mungkin menganggap kalian aneh dan memulai sesuatu yang tidak perlu.”
 
“…”
 
‘Herma’ adalah istilah merendahkan yang digunakan para tentara bayaran untuk menyebut para pendeta Hermes.
 
“Aku berharap bisa ikut bersamamu, tapi tugas memanggil. Aku akan menghubungimu sesegera mungkin,” kata Joshua sambil menatap Iceline, yang bibirnya mengerut gemetar. Dia menggigit bibirnya begitu keras hingga memutih. Pemandangan itu sudah cukup bukti untuk membuktikan perasaan Iceline saat ini.
 
Iceline harus tetap berada di sini bersama Manajer Cabang Eiden. Jika tidak, akan sulit untuk mendapatkan bantuan.
 
“Aku akan memanfaatkan ini dengan baik.” Joshua sedikit membungkuk sebelum dengan cepat menghilang dari pandangan.
 
Akshuller mengerang dan menoleh ke Iceline.
 
“Aku tahu kau ingin segera pergi, tapi kuharap kau bisa bersabar sedikit lagi. Lihatlah orang-orang miskin ini—kau ingin membantu mereka tanpa menarik perhatian para bangsawan, kan? Hal seperti itu tidak bisa dilakukan dengan cepat, tetapi bisa dilakukan secara efektif.”
 
“Aku tahu,” jawab Iceline sambil menggigit bibirnya.
 
Akshuller mengangguk dan berkata, “Bagus.”
 
Setelah itu, Akshuller mengalihkan perhatiannya kepada Hans dan bertanya sambil memiringkan kepalanya, “Seorang pendeta yang membawa bola kristal portabel jelas bukan pendeta biasa, siapa namanya, Hans?”
 
“Ini pertama kalinya saya mendengar nama seperti itu. Namanya rupanya Christian.”
 
“Kristen?”
 
Mata Akshuller menyipit. Nama itu terdengar familiar baginya saat dia berpikir. ‘ *Ah! Seorang peserta Pertempuran Para Master memiliki nama yang sama dengannya, tapi ini pasti kebetulan, kan?’ *gumam Akshuller pada dirinya sendiri.
 
Hans menyela pikiran Akshuller sambil berkata, “Oh, ya! Mereka juga mengatakan bahwa Hubalt mengirimkan tiga puluh Ksatria Suci Keadilan Putih, Imam Besar sendiri, dan seorang Santa dalam misi untuk menemukan Christian. Mereka mengatakan akan berangkat pada hari mereka menerima kabar tersebut, jadi kami memperkirakan mereka akan tiba sekitar setengah hari lagi.”
 
“A-Apa yang barusan kau katakan?!” Akshuller tersentak dengan mata terbelalak.
 
Susunan pemain yang baru saja disebutkan Hans pada dasarnya adalah inti dari Kekaisaran Hubalt.
 
.
 
Imam Besar adalah orang kedua setelah Yang Mulia di Kekaisaran Suci Hubalt. Terdapat puluhan ribu ksatria suci, dan anggota Ordo Ksatria Keadilan Putih pada dasarnya adalah yang terbaik di antara para ksatria suci.
 
Selain itu, seorang Santa wanita juga akan ikut berpartisipasi.
 
“Itu gila… tidak, hmm.” Akshuller terbatuk pelan untuk menarik perhatian Iceline sebelum berkata, “Keadaannya semakin buruk. Kekaisaran Hubalt pada dasarnya mengirimkan inti militer mereka ke wilayah musuh hanya karena seorang pendeta, tetapi Kekaisaran Avalon tidak melakukan apa pun untuk mencegah hal itu.”
 
Di akhir kalimatnya, Akshuller tampak sangat bingung sambil menatap ke arah reruntuhan, yang dulunya adalah kota perbatasan Rev, dan bergumam, “Apa yang sebenarnya terjadi?”
 
***
 
Sesosok figur melesat cepat menembus hutan, meninggalkan hembusan angin di belakangnya.
 
*”Apakah aku sudah berlari selama setengah hari?” *Joshua mengerutkan kening. Dia menempuh jarak yang setara dengan tiga hari tiga malam dalam waktu kurang dari setengah hari.
 
*’Saya terlalu meremehkan situasi ini.’*
 
Joshua menggertakkan giginya dan mengepalkan tinjunya. Dia sebenarnya tidak bisa disalahkan karena dia hanya memiliki sedikit ingatan tentang Pembantaian di Timur.
 
*’Di kehidupan saya sebelumnya, saya berusia empat belas tahun ketika ibu saya meninggal dunia.’*
 
Pada usia lima belas tahun, ia meninggalkan keluarga Agnus dan menghabiskan waktu lama tenggelam dalam kesedihan. Semua yang ia ketahui tentang Pembantaian di Timur hanyalah apa yang diceritakan orang lain kepadanya.
 
*’Kota perbatasan kecil Rev adalah tempat Lich Heinz, kontraktor Asmodeus, mendirikan markas pertamanya. Jika dia pindah ke tempat lain sebelum aku menemukannya…?’ *gumam Joshua pada dirinya sendiri dengan tatapan gelap.
 
Ada kemungkinan besar Pembantaian Timur di kehidupan lampaunya akan terjadi jika dia gagal tiba di sana tepat waktu.
 
Selain itu, orang tua anak itu—Ash—juga akan…
 
“…!” Joshua berhenti.
 
Mata Joshua berbinar saat melihat Pendeta di kejauhan.
 
Namun, dia juga bisa merasakan energi aneh yang berasal dari suatu tempat. Energi itu sangat lemah sehingga bisa dianggap hanya sebagai jejak, tetapi yang terpenting…
 
*’Itu dia…!’*
 
Joshua memfokuskan pandangannya pada energi itu dengan mata lebar.
 
Pria itu selalu mengenakan topeng, sehingga Joshua tidak tahu wajah aslinya.
 
*’Tapi aku tidak akan pernah bisa melupakan energinya yang menyebalkan dan lengket…’*
 
Joshua yakin akan hal itu. Itu adalah salah satu dari sekian banyak energi yang menembus tubuhnya sesaat sebelum dia meninggal, jadi tidak mungkin salah paham—energi gelap dan menakutkan ini—yang terasa lebih seperti kutukan, milik anjing setia Kaiser, yang hanya setia pada kekuasaan.
 
“Berbeeer!”
 
Tidak ada keraguan sedikit pun.