Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 133

Bab 133
*Klip, klak, klip!*
 
Bunyi keras tapak kuda menimbulkan kepulan debu yang tebal.
 
“Ya! Cepatlah! Lebih cepat!” seru kusir sambil mencambuk. Di sampingnya ada seorang pria paruh baya dengan ekspresi khawatir. Sebuah spanduk dengan lambang Keluarga Pontier berkibar tertiup angin di atap kereta.
 
Di belakang kereta ini terdapat empat kereta besar lainnya. Mengingat masing-masing kereta memuat lebih dari seratus orang, termasuk para ksatria, totalnya sekitar lima ratus orang. Jumlah mereka berkurang setengahnya dari sebelumnya.
 
“Sialan…” Pria paruh baya yang duduk di sebelah pengemudi menggertakkan giginya dan berkata, “Aku tidak percaya. Mereka benar-benar menyergap iring-iringan kendaraan itu.”
 
Hukum Kekaisaran selalu melarang serangan terhadap kafilah yang membawa makanan dan perbekalan karena kesejahteraan penduduk wilayah tersebut lebih penting daripada apa pun, tetapi Marquis Crombell baru saja melanggar hukum itu dengan melakukan penyergapan yang ditujukan terhadap kafilah mereka.
 
“Apa yang sebenarnya dilakukan Keluarga Kekaisaran? Tidak mungkin mereka tidak tahu tentang perang wilayah antara salah satu dari Lima Adipati dan seorang Marquis dari Dua Belas Keluarga.”
 
“Tuanku, pengintai telah melaporkan kehancuran pasukan belakang!” kata seorang ksatria yang menunggang kuda.
 
“…!” Nama pria paruh baya itu adalah Count Aerijona, dan matanya membelalak mendengar laporan tersebut.
 
“Apakah maksudmu barisan belakang sudah hilang?”
 
“Ya, dan mereka tanpa ampun membasmi semua orang. Mayat mereka…” kata ksatria itu terhenti dengan ekspresi gelisah.
 
Namun, Pangeran Aerijona sebenarnya tidak perlu mendengarkan untuk mengetahuinya.
 
“Bajingan-bajingan gila itu…!” Count Aerijona sangat marah, para bangsawan seharusnya tidak sembarangan melakukan kejahatan keji seperti itu karena mereka memiliki martabat yang harus dijunjung tinggi, namun Marquis Crombell justru melakukan sebaliknya.
 
“Seberapa jauh Ngarai Aiden?” tanya Pangeran Aerijona kepada kusir.
 
“Sepertinya kita akan tiba dalam sepuluh menit ke depan, Tuan,” jawab kusir.
 
Mendengar itu, Pangeran Aerijona mengeluarkan teriakan.
 
“Bergeraklah lebih cepat! Setiap menit—setiap detik kita tetap di sini dapat mengakibatkan ratusan kematian!”
 
“Baik, Tuan!”
 
*Meringkik!*
 
At perintah Pangeran Aerijona, kusir memacu kuda-kuda itu hingga batas kemampuannya.
 
***
 
Dataran itu berlumuran darah dan tertutupi oleh mayat-mayat.
 
Terdengar suara aneh. Suaranya mirip seperti pisau yang mengiris daging.
 
“ *Keugh! *” seorang pemuda mengerang kesakitan.
 
“Anda tahu, membedah orang yang masih hidup lebih baik daripada membedah mayat karena, tidak seperti mayat, orang yang masih hidup tidak terkena kaku mayat (rigor mortis).”
 
“Kumohon… bunuh aku…” pemuda itu mengerang sekali lagi saat nyawa perlahan meninggalkannya.
 
Pemuda itu tampak sangat lemah sehingga pelaku—pemuda lain yang tampak seusia dengannya—khawatir pemuda itu akan meninggal begitu saja. Tidak akan aneh jika itu terjadi karena kondisi pemuda itu memang menyedihkan.
 
Salah satu kakinya telah terputus, sementara daging kaki lainnya sedang diiris sedikit demi sedikit oleh pemuda yang berdiri di depannya.
 
“Ya? Bisakah Anda mengulanginya?” Pemuda itu mendekatkan telinganya ke pemuda yang sekarat itu.
 
“Bunuh… kumohon bunuh…”
 
Saat itu, pemuda itu memperlihatkan senyum nakal. Kemudian, dia meludahi wajah pemuda yang sekarat itu.
 
Air liur itu mengental saat bercampur dengan darah pemuda yang sekarat dan mengalir di wajahnya hingga mencapai dadanya. Di jubah pemuda yang sekarat itu terdapat lambang Keluarga Pontier, seekor burung hantu emas.
 
“Membunuhmu tidak sepadan dengan usaha yang dikeluarkan, bodoh.”
 
Saat itu, pemuda tersebut terus bersenandung dan mengiris daging pria itu dengan pisaunya.
 
Akhirnya, pemuda yang sekarat itu pingsan karena kesakitan. Melihat itu, pemuda itu menunjukkan ekspresi bosan sebelum menusukkan pedangnya ke jantung pemuda yang tak sadarkan diri itu.
 
*Puuk.*
 
Suara retakan yang mengerikan terdengar saat tulang rusuk hancur. Pemuda yang tak sadarkan diri itu kejang-kejang selama beberapa saat sebelum akhirnya meninggal.
 
“Tuan Gehog,” sebuah suara bergema dari belakang.
 
“…?” Gehog, seorang pemuda berwajah jelek, berbalik dan melihat Baron Theo, pemimpin Divisi Ksatria ke-3 Keluarga Crombell.
 
“Bisakah kita benar-benar membiarkan mereka begitu saja? Karena para prajurit Keluarga Pontier sudah berkumpul di Ngarai Aiden, saya tidak melihat alasan untuk membiarkan mereka melarikan diri dengan persediaan bantuan…”
 
“Bukan itu… Mereka adalah mangsanya.”
 
“Ya?” tanya Baron Theo dengan tatapan kosong.
 
Gehog berkata, “Domba akan selalu takut setiap kali mereka diburu, tetapi bagaimana jika mereka adalah sekawanan domba?” Gehog hanya menatap Baron Theo yang diam seolah-olah dia tidak mengharapkan jawaban apa pun sambil menjelaskan, “Ketakutan sangat menular. Ketakutan terhadap kita akan menyebar di antara kawanan seperti virus. Kita akan mendapat keuntungan jika moral mereka menurun karena takut.”
 
“Ah…”
 
“Jika mereka takut, akan lebih mudah membunuh mereka semua sekaligus, dan…” Gehog berhenti bicara. Ia memperlihatkan senyum lebar sebelum berkata, “Setelah perang ini berakhir, keluarga, ibu, dan ayah dari para peserta semuanya harus mati. Itulah hukuman yang pantas mereka terima karena telah mengarahkan pedang mereka ke Marquis Crombell yang agung.”
 
“Ya? Tunggu, itu…” Baron Theo tidak mampu melanjutkan ucapannya.
 
Semua itu karena Gehog sekarang menatapnya dengan cemberut. “Apa yang ingin kau katakan?”
 
Dia mulai mendekati Baron Theo sambil menggigit bibirnya, dan apa yang terjadi selanjutnya sungguh mencengangkan.
 
Gehog memukul Baron Theo begitu keras sehingga wajah Baron Theo terpaksa menoleh ke samping.
 
*Menetes.*
 
Darah menetes dari bibir Baron Theo yang kering.
 
Jika ada di antara para ksatria yang menyaksikan kejadian ini, mereka pasti akan tercengang. Komandan sebenarnya dari kelompok ini adalah Baron Theo, bukan Gehog. Betapapun hebatnya garis keturunannya, Gehog tidak memiliki pengalaman kepemimpinan, jadi Marquis Crombell menjadikan Baron Theo—seorang ksatria berpengalaman—sebagai pemimpin detasemen ini.
 
Dengan kata lain, Gehog baru saja melakukan pembangkangan.
 
“…”
 
“Aku paling benci sampah rendahan sepertimu yang memuntahkan kata-kata setiap kali aku berbicara. Aku tidak seperti si idiot itu, Veron shen Villas. Bagaimana mungkin seorang pemilik gagal mengikat anjingnya? Dihina oleh seorang ksatria biasa sepertimu sementara kau berada di bawah komandoku…” Gehog menggeram setelah mengingat kejadian bertahun-tahun yang lalu. “Aku hanya ingin mendengar tiga hal darimu: ‘Ya,’ ‘Aku mengerti,’ dan ‘Aku patuh.’ Apakah kau mengerti?”
 
“Baik, Tuan.”
 
“Baiklah kalau begitu.” Gehog mendekati Baron Theo dan menepuk bahunya sambil menyeringai. “Apakah aku menyakitimu? Aku juga merasa sakit. Sebagai calon *patriark, *aku percaya penting untuk menegakkan segala sesuatunya. Kau mengerti perasaanku, kan?”
 
Gehog dengan santai menekankan kata ‘patriark’.
 
“Ya.”
 
“Kalau begitu, mari kita selesaikan semuanya.” Gehog menyeringai dan bergumam, “Ayo kita pergi dan menanamkan rasa takut pada mangsa kita, ya?”
 
***
 
Sulit untuk melihat wajah sosok yang baru saja muncul dari kegelapan, tetapi jubah itu tidak mampu menyembunyikan perawakan sosok yang tinggi dan kurus itu.
 
Meskipun mereka belum pernah melihat wajah sosok itu sebelumnya, mereka sangat familiar dengan kekuatannya. Karena itu, perkenalan tidak diperlukan agar mereka mengenali sosok berjubah itu.
 
“I-Itu si pendatang baru…” gumam seorang tentara bayaran sambil gemetar.
 
Sosok berjubah itu akhirnya tiba di hadapan para tentara bayaran.
 
*’Aku… kurasa dia tidak mendengar apa-apa. K-kami… kami tidak berisik…’*
 
Greg berdoa dengan sungguh-sungguh dalam hatinya, tetapi sosok berjubah itu—tidak, kata-kata Joshua menghancurkan harapannya.
 
“Bersekongkol untuk memperkosa klien? Kalian menyebut diri kalian tentara bayaran? Kalian lebih buruk daripada hama.”
 
“…!” Greg memejamkan matanya.
 
*’Sial! Dia mendengar semuanya…’*
 
“Kurasa telah terjadi kesalahpahaman…” kata seorang tentara bayaran dengan hormat. Ia tak mampu menekan rasa takut yang tumbuh di hatinya saat merasakan aura mengintimidasi yang dipancarkan Joshua.
 
“Kesalahpahaman?” Joshua menatapnya dingin sambil berkata, “Kalian sudah tertangkap basah, tetapi bukannya berlutut dan memohon ampunan, kalian malah mencoba menipu saya dengan alasan yang lemah dan dibuat-buat? Sungguh menyedihkan.”
 
“B-Baiklah…” tentara bayaran itu tergagap dan mulai panik.
 
Mendengar itu, Greg berteriak dan membangkitkan semangat. “Sialan! Jangan takut! Sekuat apa pun dia, dia sudah pernah bertarung! Butuh waktu berhari-hari baginya untuk pulih!”
 
“T-tapi bahkan saat itu, kekuatan yang dia tunjukkan saat itu adalah—”
 
“Jadi, apa, kalian hanya ingin duduk di sini dan mati?!” Greg berteriak kepada para tentara bayaran yang menatapnya. “Jika serikat mendengar tentang ini, menurut kalian apa yang akan terjadi? Pengucilan permanen, dijamin, dan hukuman khusus tingkat serikat di atas itu semua! Bagaimana kalian akan hidup mulai sekarang?!”
 
“…!” Para tentara bayaran akhirnya menyadari betapa gentingnya situasi tersebut, dan mereka mengangkat kepala mereka.
 
*Shing!*
 
“Orang mati tidak bercerita! Aku tidak akan tinggal diam!” Greg kemudian menghunus pedangnya.
 
Joshua tersenyum dingin kepada Greg, yang baru saja menyatakan kematiannya sendiri.
 
“Kau benar-benar sampah.”
 
“Sial! Lalu apa? Apa salahnya memanfaatkan kesempatan langka untuk melarikan diri dari persaingan yang kacau ini? Apa kau benar-benar berpikir bahwa semua orang di dunia ini berbakat sepertimu?”
 
“Jadi, maksudmu tidak apa-apa berbahagia dengan mengorbankan orang lain?” tanya Joshua dengan dingin.
 
Greg balas berteriak, “Inilah masalahnya dengan kalian! Kalian jelas berasal dari keluarga bangsawan, jadi kalian tidak akan pernah bisa memahami pandangan hidup kami. Mereka yang belum pernah jatuh ke titik terendah tidak akan pernah bisa memahami kami!”
 
“Titik terendah?” Joshua tersenyum kecut.
 
Greg tanpa sadar mundur selangkah saat melihat senyum Joshua.
 
“Mati!”
 
Seorang tentara bayaran menyerang Joshua dari belakang.
 
Pada saat itu, anting obsidian di cuping telinga Joshua sedikit berkilauan.
 
“Berlututlah,” gumam Joshua dingin, dan gelombang energi unik meledak ke segala arah.
 
*Gwooo!*
 
*Gedebuk!*
 
Ketika gelombang itu menghantam para tentara bayaran, mereka berlutut.
 
“Apa yang sedang terjadi—” Greg memulai.
 
*Gedebuk!*
 
Namun, dia juga berlutut.
 
“…” Keheningan yang memekakkan telinga menyelimuti tempat itu. Suasana menjadi begitu sunyi sehingga orang bahkan bisa mendengar suara jarum jatuh.
 
Di bawah sinar bulan, Joshua adalah satu-satunya yang berdiri di tengah-tengah para tentara bayaran yang sedang merencanakan intrik.